Bab 875 Tanggapan

Madam Magician dan para pemegang kartu Major Arcana lainnya kembali terkena dampak distorsi tatanan, mendadak terpental keluar dari wujud penjelajahan penuh bintang mereka dan melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Yang menyambut pandangan mereka adalah sebuah altar yang berlumuran darah dan mayat-mayat termutilasi yang tak terhitung jumlahnya.

Di atas altar itu, terdapat pula sebuah lukisan minyak yang menggambarkan kosmos yang aneh.

Ma’am Hermit, yang pendengarannya disegel, menunjukkan ekspresi berkerut dan berbisik dengan susah payah, "Benda itu ada di sini, lukisan itu..."

Ia merasakan suara mengerikan yang memengaruhinya semakin menguat, bersumber dari lukisan minyak tersebut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

"Benda itu benar-benar berfungsi..." Sang Magician mengalihkan pandangannya ke arah bocah lelaki, Will Auceptin, yang sedang memegang kotak cerutu besi tersebut. Tidak jelas apakah pujian itu ditujukan untuk benda yang dijiwai oleh aura Tuan Bodoh atau keberuntungan yang selama ini selalu ia iri.

Bocah lelaki itu, Will, mengangkat bahu dan berkata, "Aku juga tidak menyangka kalau efeknya akan sehebat ini."

Sambil berbicara, Ma’am Hermit memaksa sebuah tombak kuno yang ternoda bercak darah untuk mewujud ke dunia nyata, lalu melemparkannya dengan niat mematikan ke arah lukisan tersebut.

Namun, Tombak Longinus, yang terlahir dari Sihir Dongeng, hancur menjadi titik-titik cahaya sebelum sempat mencapai altar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Di mata Madam Magician, cahaya bintang yang cemerlang bersinar.

Di sekeliling altar, pendar cahaya samar-samar membentuk sepasang pintu bagai mimpi, berusaha memindahkan lukisan beserta altar tersebut keluar dari penghalang, menuju ke dalam kosmos yang gelap gulita.

Namun, pintu-pintu cahaya bintang itu tetap tidak bergerak dan gagal dibuka.

"Mereka yang bukan peserta dalam ritual pusaran tidak dapat memengaruhi lukisan itu," kata Nona Justice sambil mengamati kotak cerutu besi di tangan Will, tampak ingin merebutnya dan menggunakannya sebagai medium untuk memamerkan kekuatan fisiknya guna melihat apakah ia bisa merusak lukisan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Madam Judgment mengambil inisiatif, menerima kotak cerutu besi dari Will dan menggenggamnya erat, menjadikannya bagian dari kepalan tangannya.

Seketika itu juga, pemegang kartu Major Arcana tersebut berteriak dalam bahasa Hermes kuno, "Eksekusi!"

Seiring dengan perintah tersebut, Judgment mengayunkan tangan kanannya ke depan, dengan kotak cerutu besi yang tergenggam erat di tinjunya.

Brak!

Altar itu sedikit penyok, tetapi lukisan tersebut sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan yang berarti.

"Ada sedikit efek, tapi tidak banyak," nilai Madam Magician secara akurat.

Ia mengambil kotak cerutu besi itu dan mencoba berbagai kemampuannya sendiri, tetapi hanya mampu menimbulkan kerusakan kecil pada lukisan tersebut, tidak mampu mengguncang efek intinya. Pasalnya, mereka bukan peserta ritual pusaran dan hanya bisa memengaruhinya melalui medium—kotak cerutu besi—yang tidak memiliki daya rusak yang cukup.

Melihat lukisan itu masih terus memengaruhi dirinya dan banyak individu tingkat tinggi lainnya, Ma’am Hermit tidak bisa menahan rasa cemasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

...

Jauh di dalam pulau primitif, di tengah kabut putih pekat di hadapan mausoleum Kaisar Hitam.

Saat keempat berkas cahaya menyatu ke dalam tubuh Roselle di udara, wajah Perle mendadak tertarik melebar, menampilkan rupa yang konyol sekaligus mengerikan. Sosok merah darah dan bulan sabit merah mini di dalam kabut itu pun mundur dengan aneh, seolah-olah bergerak ke arah yang salah.

Dari titik cahaya tempat kemunculan Bayangan Dewi Kecantikan, kabut putih yang tadinya hampir dimurnikan oleh pilar suci itu kembali menebal. Saint Viève di udara dan para Pemurni di luar vila, termasuk Angoulême, merasakan keruntuhan tatanan saat ini yang sudah di ambang mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Domain tanpa cahaya itu langsung berdistorsi, dengan beberapa kegelapan merembes masuk dan membentuk sisi bayangan.

Menyadari kehadiran Bayangan Dewi Kecantikan, Tuan Moon hendak berubah menjadi cahaya bulan merah untuk menyinari kabut putih tersebut, namun ia justru mendapati dirinya melesat ke langit. Cacing-cacing Waktu yang dipisahkan oleh Pallez, yang tadinya baru saja memutuskan untuk kembali, menilai situasi, dan bersatu dalam tipu muslihat, justru tersesat di jalur kehidupan.

Tuan Hanged Man, yang sedang menunggangi angin kencang, tiba-tiba menukik jatuh, hampir kehilangan kemampuan terbangnya dan hampir membentur tanah.

Ketika fenomena distorsi muncul dalam berbagai tingkat di seluruh dunia, di pusat ritual pusaran, Perle berjuang keras mengangkat kepalanya untuk melihat ke atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Di tepi dunia abstrak nan fantastis itu, sosok Roselle yang mengenakan zirah hitam dan jubah mewah tampak semakin besar dan jelas, sementara sebuah mahkota bertatahkan permata gelap dengan cepat terbentuk di atas kepala-Nya.

Sebagian besar kabut putih di sekitarnya merasuki tubuh-Nya, mendistorsi wajah-Nya, dengan mata-Nya yang berwarna biru tua hampir hitam, memancarkan kabut yang perlahan mengembang.

Kaisar Hitam telah bangkit kembali di dunia astral.

Roselle menundukkan kepala-Nya sedikit, menatap ke bawah, memusatkan perhatian pada kabut putih di depan mausoleum-Nya, aliran deras yang menghubungkan Dirinya dengan kabut tersebut, serta wajah Perle di lubuk kabut yang memancarkan keagungan dan kedalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Saat berikutnya, Kaisar Hitam mengangkat tangan kanan-Nya, mengepalkan tinju, dan memutar pergelangan tangan-Nya dengan lembut.

Distorsi!

Ia berhasil menyelesaikan distorsi secara paksa menggunakan otoritas-Nya, jalur Kaisar Hitam, hubungan khusus dengan Kabut Tak Menentu, serta korupsi yang merusak dalam-dalam tubuh dan jiwa-Nya, dengan mengandalkan penghalang tak kasat mata yang menahan para Dewa Luar.

Perle, yang berada jauh di dalam kabut putih, sempat kehilangan fokus sejenak, lalu mendapati dengan penuh keterkejutan bahwa Kabut Tak Menentu yang agung tidak lagi terhubung erat dengannya melalui ritual pusaran, melainkan telah bergeser kepada Kaisar Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Objek kepercayaannya, fondasi ritualnya, semuanya telah didistorsi kepada Kaisar Roselle!

Setelah kebingungan sesaat, Perle dengan cepat merasakan gelombang ketakutan dan keputusasaan.

Bukan hanya dirinya, tetapi seluruh pengikut Kabut Tak Menentu di berbagai benua juga melihat kabut putih tipis di depan mata mereka, dengan sosok agung dan samar berdiri di dalamnya.

Sosok yang mengenakan mahkota dan zirah hitam itu menatap mereka dengan tenang dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Tindakan pertama Kaisar Hitam begitu bangkit adalah untuk sementara "mengambil alih" seluruh keyakinan yang ditujukan kepada Kabut Tak Menentu!

Tentu saja, hal ini juga membuat-Nya lebih rentan terekspos secara langsung kepada Dewa Luar di luar penghalang.

Satu gumpalan kabut putih lainnya terpisah dari permukaan sebuah planet, mencapai lokasi pertempuran ilahi yang sengit, memanfaatkan lingkungan khusus dan simbolismenya untuk menembus penghalang sekali lagi, lalu jatuh menimpa Kaisar Roselle di tepi dunia astral, bagaikan senar pancing yang akhirnya berhasil mengendalikan targetnya.

Ekspresi Roselle menjadi semakin terdistorsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Ia terus menatap Perle dan para pengikut Kabut Tak Menentu di seluruh dunia, lalu berbicara dengan suara yang megah, "Broker itu mampu menyatukan para Dewa Luar dan telah bertindak, menimbulkan ancaman besar, sebuah kejahatan yang tak terampuni!"

Sambil berucap, tangan kanan Kaisar Hitam yang terulur terbuka, seolah-olah hendak merengkuh sesuatu.

Usai mendeklarasikan kejahatan itu, tangan kanan-Nya mengepal secara tiba-tiba.

Brak! Brak! Brak! Di Benua Utara dan Selatan, para pengikut Kabut Tak Menentu meledak menjadi kabut darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Ini bukanlah kemampuan dari domain Judgment, melainkan kendali yang diberikan oleh sistem anugerah, kendali seorang dewa jahat atas para pengikutnya!

Dengan mendistorsi keyakinan Kabut Tak Menentu untuk sementara, Kaisar Hitam Roselle menggunakan hal itu untuk membasmi para pengikut dewa jahat, membuat mereka merasakan murka seorang dewa dengan tujuan melenyapkan semuanya sekaligus.

Tunggal seorang Broker mungkin tidak berbahaya, tetapi kemampuan mereka untuk merangkai segala bahaya menjadi satu menjadikan mereka ancaman terbesar!

"Tidak!" Meskipun melakukan perlawanan putus asa, Perle meledak tanpa kendali di dalam kabut putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Wajahnya terbelah menjadi berbagai bagian seperti hidung, mata, mulut, dan telinga, berserakan ke dalam kabut putih dan menodainya dengan warna darah yang mencolok.

Namun ritual pusaran itu belum berhenti. Bayangan Dewi Kecantikan dan bulan sabit merah mini terus mendekati titik cahaya target mereka, bahkan dengan kecepatan yang lebih tinggi dari sebelumnya.

Tanpa suara, para pengikut Kabut Tak Menentu yang meledak dalam wujud kabut darah melintasi kehampaan, bergabung ke dalam kabut pusaran yang telah menjadi wujud Perle. Hal ini mempercepat majunya Bayangan Dewi Kecantikan dan bulan sabit merah mini, menopang kelanjutan transaksi tersebut seolah-olah ada kekuatan lain yang mempertahankan ritual itu.

Karakteristik dari Pusaran adalah bahwa semua peserta menyumbangkan kekuatan untuk mempertahankan ritual hingga bagian transaksi mereka selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Oleh karena itu, begitu Pusaran terbentuk, menghancurkannya akan menjadi hal yang semakin sulit!

Roselle melirik sekilas ke arah kabut putih yang menghubungkan Dirinya dengan penghalang luar, dengan ekspresi kesakitan yang semakin terlihat jelas.

Ia berteriak pelan, "Adam! Di mana kau?

"Kabut Tak Menentu telah memasang taruhan besar. Jika kau tidak mengeluarkan kartu As-mu, kita semua akan binasa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Melihat tidak ada perubahan di sekitarnya, Roselle berhenti sejenak lalu melanjutkan raungannya dengan marah, "Adam!

Apakah kau benar-benar menunggu kesempatan untuk melahap Eternal Blazing Sun dan yang lainnya?"

Tepat setelah raungan pelan Roselle, sebuah suara yang jauh namun lembut bergema di dalam benak-Nya, "Aku di sini."

...

Di dunia cermin khusus,

Voisin Sanson mengamati dengan penuh harap dan takzim saat berkas cahaya perak-kehitaman melesat keluar dari domba abu-abu-putih yang telah menjadi wujud Lumian, menunggu Tuan Termiboros dibebaskan sepenuhnya.

Berkas-berkas cahaya itu saling menjalin di depannya, dengan cepat membentuk sebuah sosok.

Sosok itu sedikit membungkuk, mengenakan jubah klasik berwarna hitam dan topi lancip dengan warna yang sama, berwajah kurus, berambut hitam sedikit ikal, berdahi lebar, dan bermata hitam pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Tepat saat Lumian hendak mengaktifkan aura sisa Kaisar Darah untuk mencoba melepaskan diri dari wujud dombanya, ia membeku seketika saat melihat sosok tersebut.

Hh— Tubuh Voisin Sanson dan Harrison gemetar, seketika ikut terpaku kaget.

Sosok itu perlahan-lahan menegakkan tubuhnya, bahkan tidak melirik ke arah Voisin Sanson dan Harrison sama sekali, melainkan menoleh untuk menatap Lumian.

Tanpa peringatan apa pun, bulu domba yang menutupi tubuh Lumian rontok, menyusut kembali ke ukuran penutup kepalanya yang semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​⁠

Lumian tetap terpaku dalam keterkejutan dan kebingungan.

Sosok itu mengeluarkan sebuah monokel yang terbuat dari kristal dan dengan santai memasangnya di mata kanannya, lalu memperlihatkan senyuman tipis kepada Lumian, "Kau bisa memanggilku Amon, atau..."

Suara sosok itu menjadi semakin agung dan berlapis, dengan senyuman di wajahnya yang semakin kentara.

"Termiboros."