Bab 864 Pusat Pusaran

864 Pusat Pusaran

Quartier 14, di dalam kebun raya, berdiri sebuah kabin kayu milik penjaga.

Lumian telah menyiapkan rumah aman ini sebelum berangkat ke Morora. Ia tidak menyewanya; sebaliknya, ia menggunakan uang untuk membujuk penjaga kebun agar mengosongkan tempat itu setiap kali diperlukan dan berpura-pura masih tinggal di sana.

Franca melirik pepohonan rimbun di sekitar mereka, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Ludwig, yang duduk di meja kayu kecil, mengunyah donat. Ia bertanya sambil tersenyum nakal, “Bagaimana kalau aku memberimu beberapa pekerjaan rumah?”

Ludwig cepat mendongak, mengawasi Franca dengan waspada dan tanpa sadar bergeser mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Franca langsung tertawa, bergumam dalam hati, Aku merasakan sakitnya seorang Malaikat, dan ramuan Deritaku sudah tercerna sedikit lagi!

“Kenapa kau mengganggu anak-anak?” Jenna bertanya, geli melihat adegan itu.

“Anak apa?” Franca menjelaskan sambil menyeringai, “Aku sempat menduga bahwa membuat Ludwig merasakan sakitnya belajar dan mengerjakan pekerjaan rumah mungkin membantuku mencerna ramuan, tapi aku tidak mencobanya karena takut merusak ‘pelatihan’ Lumian dan membuat Ludwig ingin kabur dari rumah. Sekarang, dengan pusaran yang mungkin mendekat, aku perlu mencerna sebanyak mungkin. Lagi pula, bukan seperti Ludwig akan cepat akrab dengan kita.”

Mata cokelat Ludwig dengan jelas menyampaikan satu pesan saat menatap Franca: Kau Iblis Perempuan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Jenna berpikir hati-hati dan menyadari alasan Franca masuk akal. Begitu Lumian menyelesaikan kemajuannya dan dirinya sendiri mencapai tahap Iblis Perempuan Derita, ini bisa menjadi salah satu cara mencerna ramuan.

Pandangan Ludwig berpindah antara Franca dan Jenna sebelum ia berbicara dengan nada tegas, “Aku akan berusaha sebaik mungkin membangun hubungan baik dengan kalian semua!”

“Bagus,” Lumian bertepuk tangan, lalu berkata kepada Franca dan Jenna, “Kalian berdua punya potensi menjadi Conspirer. Sekarang Ludwig tidak keberatan bekerja sama dengan kalian.”

Aku tidak menyangka hasilnya jadi begini… Franca melihat sekeliling, merasa pandangan Lugano dan Anthony seolah berkata, “Lihat, kalian sudah membuat anak itu sampai seperti ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Lumian melempar koin cokelat ke Ludwig dan bertanya dengan penuh pertimbangan, “Setelah memakan lambung Koki itu, kau pasti sudah mengingat cukup banyak pengetahuan, kan?”

Ludwig cepat membuka bungkus cokelatnya dan menjawab dengan jujur, “Ya!”

Pelatihan ini cukup efektif… Franca sedikit terkejut dan menatap Lumian dengan kagum.

Lumian menarik sebuah kursi dan bertanya dengan nada membujuk, “Apa kau tahu sesuatu tentang jalur Broker? Apa yang mereka maksud dengan ‘pusaran’?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Sibuk melatih Ludwig dan memberinya tugas, Lumian hampir melupakan bahwa Ludwig adalah Malaikat dari luar penghalang dan mungkin tahu sesuatu tentang jalur Broker.

Setelah mengetahui Project Vortex, Lumian pernah menanyakan hal serupa kepada Ludwig sebelum pergi ke Morora, tetapi Ludwig menggelengkan kepala, mengatakan tidak ingat. Sekarang, ia sudah memulihkan sebagian ingatannya dan jauh lebih patuh.

Sambil mengunyah cokelat, Ludwig berpikir keras.

Setelah beberapa detik, ia berkata dengan ragu, “Sepertinya ini melibatkan transaksi yang lebih rumit, dengan banyak pedagang, bukan hanya kesepakatan satu lawan satu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Sambil berbicara, Ludwig mengambil setumpuk irisan roti dari samping dan menatanya di meja, mewakili pedagang yang berbeda.

Ia lalu menunjuk irisan roti itu dan berkata, “Transaksi bisa terjadi antara kelompok mana pun ini, atau bisa ada tiga pihak, empat pihak, bahkan lebih. Menghubungkan garis-garis yang sesuai akan membentuk jaring atau pusaran, melibatkan banyak orang.”

Lumian memahami maksud Ludwig dan merenung, “Sepertinya transaksi antara Pohon Ibu Hasrat dan Ibu Agung hanyalah salah satu bagian dari pusaran. Jadi di mana pusat pusarannya?”

…

Di distrik alun-alun, di luar sebuah vila tempat beberapa anggota faksi indulgence Mazhab Mawar tinggal.

Angoulême de François dan sekelompok Pemurni telah tiba di dekat sana.

Untuk misi ini, ia meminjam Artefak Tersegel dari Inkuisisi di distrik pasar—Artefak Tersegel Tingkat 1 kesukaannya, Pedang Matahari, yang kini tertanam di tulang punggung ciptaan mekanis humanoid abu-abu keputihan.

Angoulême menatap langit, tempat awan putih mengambang dan matahari tidak terlalu terik. Ia melirik sekeliling dan berkata, “Tim A, masuk bersamaku. Tim B, menyergap di bawah tanah. Tim C, pergi ke pintu belakang…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Setelah memberi instruksi kepada timnya, ia merentangkan tangannya sedikit dan berkata, “Santo Viève dan Santo Plessy mengawasi kita. Kita pasti akan menang! Puji Matahari!”

“Puji Matahari!” setiap Pemurni menjawab.

Setelah tim-tim berada di posisi, Angoulême, yang mengenakan mantel wol cokelat, bergerak dari diam dan menyerbu ke arah vila, dengan ciptaan mekanis humanoid abu-abu keputihan mengikuti rapat.

Untuk misi ini, yang mungkin melibatkan setengah-dewa dari Mazhab Mawar, Angoulême tidak terlalu khawatir. Uskup Agung Trier, Santo Plessy, dan Malaikat Pelindung Trier, Santo Viève, tidak hanya mengawasi tetapi juga berada di dekat sana, siap memurnikan kejahatan. Tujuan utamanya adalah memaksa anggota-anggota sialan Mazhab Mawar keluar dari persembunyian. Jika perlu, Mereka bisa menghancurkan seluruh vila, memurnikan para Beyonder dan orang biasa yang menyembah dewa jahat bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Meskipun Angoulême percaya bahwa sebagian orang biasa mungkin masih punya kesempatan diselamatkan—sebagian mungkin tidak terlalu berbakti kepada Pohon Ibu Hasrat—penyelamatan mereka bergantung pada memastikan keselamatan timnya.

Sebagai kapten, tanggung jawab utamanya adalah kepada bawahannya!

Angoulême adalah orang pertama yang menerobos taman dan mencapai pintu depan vila.

Saat itu, ia melihat kabut tipis putih naik di dalam, berputar dan berkelok membentuk wajah-wajah kesakitan yang hampir nyata di kaca jendela dan dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Angoulême berhenti dan bersiap memanggil Cahaya Kesucian untuk memurnikan kabut itu.

Tiba-tiba, jauh di dalam kabut putih tipis, di sebuah ruangan di lantai dua vila, cahaya bulan merah mulai bersinar.

Cahaya itu dengan cepat membentuk sosok yang kaku, lamban, bengkok, dan buram.

Entah kenapa, saat melihat sosok merah itu, Angoulême dan timnya merasakan kekaguman pada kecantikan tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Mereka menatap terpesona ke arah sosok merah yang perlahan mendekati jendela, sama sekali melupakan misi mereka.

Mereka mendengar tangisan bayi di telinga.

Bersama tangisan itu terdengar suara jahat tanpa jenis kelamin: “Kalian datang tepat waktu.”

…

Di kedalaman sebuah pulau primitif, tempat pepohonan tiba-tiba menghilang.

Berkat bantuan seseorang untuk mengelabui “larangan” ayahnya, Queen Mystic Bernadette sekali lagi melihat mausoleum hitam yang dibangun di dalam gunung berongga.

Sebagian besar mausoleum adalah bagian dari gunung itu sendiri, dengan beberapa jejak buatan. Tidak ada gulma atau tanaman merambat di permukaannya. Bangunan itu berdiri setinggi lebih dari seratus meter, megah dan agung.

Di sinilah ayah Bernadette, mantan Kaisar Kekaisaran Intis, Roselle Gustav, yang menciptakan sebuah zaman, terbaring dalam peristirahatan abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Terukir di permukaan mausoleum adalah Kitab Hukum Perdata yang ditetapkan dan diundangkan oleh Roselle, bersama adat sosial dan penemuannya yang baru.

Di masa tuanya, Roselle dengan paksa berpindah dari jalur Pengintai Misteri ke jalur Lawyer, berusaha menjadi Kaisar Hitam Sekuens 0, tetapi tewas selama ritual pendewaan.

Ini adalah hasil yang disengaja karena ia menderita korupsi tersembunyi yang parah setelah mengunjungi bulan di masa tuanya. Ia berniat menggunakan karakteristik Kaisar Hitam berupa makam abadi dan tatanan yang tak termusnahkan untuk melarikan diri dari korupsi.

Namun, setelah kematiannya, karakteristik Beyonder milik jalur Pengintai Misteri dan Cendekiawan akan sepenuhnya terpisah, dan jika ia dibangkitkan, hanya karakteristik Kaisar Hitam murni yang akan dipanggil kembali ke tubuhnya, mencegahnya menjadi entitas setengah gila seperti Kaisar Darah Zaman Keempat yang telah memaksa berpindah jalur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Sayangnya, meskipun telah menyelesaikan ritual Kaisar Hitam dan memperoleh peringkat dewa sejati, Roselle mendapati korupsi tersembunyi itu tidak dapat dihindari bahkan dalam kematian.

Korupsi itu terus beregenerasi.

Jadi, Roselle, yang tidak sepenuhnya mati maupun benar-benar hidup, menyegel dirinya untuk mencegah diubah sepenuhnya oleh korupsi.

Bernadette pernah mengunjungi mausoleum Kaisar Hitam ini sebelumnya, menggunakan kemampuan Artefak Tersegel Tingkat 0 dan bantuan Tuan Bodoh untuk menyegel dan melindungi ayahnya lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Ia datang hari ini untuk menggunakan metode beberapa korupsi yang saling melilit untuk mencapai keseimbangan, berharap membebaskan ayahnya dari keadaannya saat ini dan menghidupkannya kembali. Setelah itu, ia bisa menunggu Tuan Bodoh terbangun dan melakukan segel terbaik pada korupsi itu. Dengan begitu, bahkan jika yang terbangun bukan Tuan Bodoh melainkan Celestial Worthy of Heaven and Earth for Blessings, ayahnya setidaknya bisa bertahan melalui keseimbangannya sendiri.

Untuk itu, ia bersedia mendorong beberapa transaksi kelabu. Ia juga telah mempersiapkan banyak hal berdasarkan pandangan ke depannya untuk mencegah situasi memburuk.

Kali ini, Bernadette tidak menemui hambatan atau serangan seperti sebelumnya dan dengan lancar mencapai mausoleum ayahnya.

Ini mengonfirmasi salah satu pedagang yang ditarik Broker Perle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Dan perdagangan ini mungkin melibatkan lebih dari dua pihak!

“Kau sekarang bisa melakukan ritual untuk membiarkan korupsi yang diinginkan masuk ke mausoleum,” kata Pengawas Perle sambil tersenyum kepada Queen Mystic Bernadette. “Tapi aku membutuhkan Lampu Permohonan Ajaib sebagai medium.”

0-05, Lampu Permohonan Ajaib!

Bernadette menjawab dengan tenang, “Itu tidak termasuk dalam kesepakatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Perle menghela napas sambil tersenyum.

“Itu akan membuat ritual lebih sederhana dan efektif.

“Tapi tidak masalah. Perdagangan yang kau fasilitasi untuk membawaku ke sini telah menyenangkan tuanku, dan aku menerima berkah baru. Aku bisa mencoba menyelesaikan ritual itu sendiri dengan benda-benda yang sesuai.”

Sambil berbicara, Perle merentangkan tangannya, tubuhnya perlahan berubah menjadi kabut putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​​​‌​‌​‌​​⁠

Kabut itu mengembang, perlahan berputar membentuk pusaran.