Bab 846 "Negosiasi"

846 "Negosiasi"

Baru membaca baris pertama surat itu, Franca langsung merasa saat yang ditunggunya akhirnya tiba.

Ia sudah lama menunggu, menunggu Tuan Star mengajukan permintaan, agar bisa ia tukar dengan ramuan Sekuens Menengah ke Bawah dari jalur Malam untuk Amandina.

Franca membaca sisanya dengan campuran rasa antisipasi dan gugup: "Ia berharap kau bisa membantunya menguraikan teks dalam materi terlampir. Teks itu agak mirip dengan yang ada di buku harian Kaisar Roselle.

"Ia tidak menetapkan batas waktu, jadi kau bisa mengerjakannya perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Informasi yang kau berikan tentang kemungkinan ayah Krismona adalah Kaisar Darah Alista Tudor sangat berguna dan penting.

"Sekarang, kami menduga entitas di bagian terdalam dunia cermin khusus itu, yang disembah oleh Orang-Orang Cermin, mungkin bukan Iblis Perempuan Purba dalam pengertian utuh. Melainkan, bisa jadi terkait dengan penciptaan dunia cermin khusus oleh Kaisar Darah dan Iblis Perempuan Purba. Tampaknya entitas itu lepas kendali dari mereka, dan ini mungkin sebabnya Iblis Perempuan Purba berada dalam kondisi buruk.

"Tugas utamamu bersama Seven of Cups adalah menemukan Orang Cermin, Jasmine, dan menyelidiki Iblis Perempuan Hitam untuk melihat apakah ia memiliki pemahaman mendalam tentang dunia cermin khusus. Tentu saja, keselamatanmu harus terjamin.

"Jika kau menemui anomali apa pun, kau bisa meminta bantuanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Nyonya Judgement memang langsung ke pokok persoalan… Franca membalik halaman berikutnya dari surat itu.

Sisanya adalah materi terlampir.

Pupil mata Franca membesar saat melihatnya: Ini sama sekali tidak seperti teks dari buku harian Kaisar Roselle!

Ini entah aksara tulang ramalan atau aksara perunggu, salah satu bentuk tulisan tertua dari negeri Franca dan Kaisar Roselle sebelum transmigrasi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dari mana ini berasal?

Siapa yang tahu benda semacam ini…

Tidak yakin apakah ini aksara tulang ramalan atau aksara perunggu yang asli, karena aku sendiri tidak memahaminya. Aku buta huruf soal ini…

Mungkinkah ini bahasa mistisisme yang tidak dikenal di dunia ini, hanya mirip dengan aksara tulang ramalan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Tapi memang terlihat seperti hieroglif!

Franca mulai memeriksanya dengan teliti.

Meski belum pernah mempelajari aksara tulang ramalan atau aksara perunggu, sebagai orang muda yang tumbuh di era internet, ia pernah melihat beberapa dan mengingat makna beberapa karakter paling sederhana, seperti "orang."

Tak lama kemudian, ia menemukan beberapa karakter piktografis yang serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Sedikit berbeda dari yang kuingat, tapi sebagian besar sama…

Anggap saja ini aksara tulang ramalan atau aksara perunggu dulu… Dari mana Tuan Star mendapatkannya? Apakah mereka menemukan Harrison dari Pulau Kebangkitan? Tidak, jika iya, mereka pasti sudah memberitahuku…

Atau, saat pemegang kartu Major Arcana dari Moses Ascetic Order melacak Ten Pillars Kmerolo yang hilang, mereka menemukan sesuatu yang terkait dengan Celestial Master?

Sangat mungkin! Pantas saja kata pengantar materi ini memberitahuku bahwa urutan teksnya telah diacak untuk mencegah kerusakan saat penafsiran. Seperti yang diharapkan dari Celestial Master, yang mengawasi jalur Mystery Pryer dan Savant!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Tapi tanpa konteks, tingkat kesulitan penafsiran menjadi lebih dari dua kali lipat…

Chen Tu! Armored Shadow Chen Tu mungkin tahu, tapi aku hanya bisa mengajukan tiga atau empat pertanyaan per pemanggilan… Entah bisa langsung menanyakan apa makna umum materi ini…

Pikiran Franca berpacu, ia memutuskan untuk mencari bantuan dari Curly-Haired Baboons Research Society dulu.

Banyak anggota perkumpulan itu berasal dari negeri yang sama dengannya, dan cukup banyak yang berpendidikan tinggi, beberapa di antaranya mungkin pernah mempelajari aksara tulang ramalan atau aksara perunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Franca tidak perlu mereka menjadi ahli aksara tulang ramalan atau aksara perunggu, cukup bisa mengenali karakter yang umum digunakan saja. Sisanya bisa ditebak oleh para pemegang kartu Major Arcana berdasarkan konteks aslinya.

Dengan keputusan itu, Franca dengan bersemangat mulai menulis surat, berencana memanggil utusan Nyonya Hela untuk meminta pertemuan segera.

Ia terlalu malas keluar untuk "berkencan" dengan Lumian dan membahas Iblis Perempuan Hitam. Setelah memakan roti krim, ia duduk di meja dan dengan hati-hati memilih karakter yang hampir ia kenali, mempelajarinya berulang kali.

…

Di apartemen yang disewa Lumian di Quartier de la Cathédrale Commémorative.

Lumian duduk di sofa, mengamati Ludwig membaca majalah Ghost Face, dan merenungkan langkah selanjutnya dari "penjinakan."

Setelah beberapa menit, ia tersenyum pada Ludwig.

"Kau cukup luang akhir-akhir ini, ya? Selain makan, kau tidak ada kerjaan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Biar kuberi kau tugas."

Kunci "penjinakan" adalah membuat pihak lain menuruti perintah, bahkan memaksa diri melakukan hal yang tidak ingin dilakukan.

Tentu saja, intimidasi dan penindasan murni tidak akan berhasil. Sekali dua kali tidak masalah, tapi lebih dari itu, Ludwig pasti akan kabur lagi.

Ekspresi Ludwig berubah ngeri, seolah berkata: "Lihat, kau memang sudah dirusak oleh Gereja Pengetahuan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Tanpa memberinya kesempatan bicara, Lumian melanjutkan, "Tugas ini adalah mencicipi pai daging terkenal Trier. Kumpulkan informasinya sendiri, rencanakan rutenya sendiri, dan terakhir susun laporan makanan."

Langkah pertama dalam menuruti perintah adalah membuat perintah itu bisa diterima anak itu, sesuatu yang bisa dan mau ia lakukan, lalu secara bertahap meningkatkan kesulitannya.

Mata Ludwig berbinar.

Ia menjilat bibirnya dan berkata, "Baiklah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Anak kecil itu melirik keluar jendela dan bersemangat berdiri. "Aku pergi sekarang!"

Lumian terkekeh. "Sudah gelap, dan di luar terlalu berbahaya. Kau kan cuma anak-anak."

Terlalu berbahaya… cuma anak-anak… Lugano tak bisa menahan diri melirik Ludwig, wajahnya penuh ketidaksetujuan.

Lumian menghela napas dan berkata, "Maksudku, kau cuma anak-anak dengan pengendalian diri yang kurang. Justru lebih berbahaya bagi warga Trier yang berjalan di malam hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Ia lalu berkata pada Ludwig, "Malam ini, kumpulkan informasi dari koran dan majalah, buat rencana, dan berangkat besok pagi."

"Mm-hmm!" Ludwig melompat dari sofa tunggal dan mulai membalik-balik koran dan majalah yang mereka langganan, mengerjakannya dengan sangat serius.

Puas, Lumian mengangguk, kembali ke kamarnya, dan meletakkan nyala api putih pijar yang terus menyala di ruang terpisah dalam Tas Pengelana miliknya.

Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan potongan jasad Celeste yang gosong dan berubah bentuk, memeriksanya beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Menurut Ramalan Cermin Ajaib Franca, ini bisa dimurnikan dan diekstraksi untuk menggantikan ujung ekor Ular Hitam Berekor Dua dalam bahan pelengkap ramuan Derita.

Bahan pelengkap darah Kelelawar Berwajah Bunga juga tidak perlu dikumpulkan. Darah Franca adalah pengganti yang lebih baik.

Lumian memasukkan kembali potongan jasad itu ke Tas Pengelana dan mengeluarkan buku-buku yang dipinjamnya dari Katedral Knowledge Morora.

Meski Nyonya Magician sudah menyegel Black Tear untuknya, pengetahuan yang berguna selalu disambut baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Tentu saja, semakin berguna pengetahuannya, semakin besar kemungkinan terkorupsi berat, sehingga perlu pertimbangan dan kompromi yang cermat.

Lumian menyalakan lampu dinding gas, memilih buku berjudul "Memasuki Aula Misterius," dan dengan santai mulai membaca.

Seiring waktu berlalu, ia tiba-tiba menoleh ke arah pintu.

Pintunya berderit terbuka, dan sesosok figur muncul dari bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Itu Jenna, mengenakan kemeja putih dan rok tipis. Rambut pirangnya yang sedikit lebih gelap disanggul, mata birunya cerah dan besar, dengan lapisan tipis bedak di wajahnya dan tahi lalat hitam kecil di batang hidungnya.

Blus putihnya, dihiasi ornamen bunga, tidak terbuka, namun lekukannya yang nyaris sempurna membuat pikiran melayang dan mulut mengering.

Saat itu, Lumian serasa melihat Jenna si Diva Pamer masa lalu dan calon aktris Celia Bello saling bertumpang tindih, memancarkan daya tarik yang tak terlukiskan di balik penampilannya yang segar.

"Aku butuh bantuanmu untuk sesuatu," kata Jenna sambil tersenyum tipis sambil menutup pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Lumian tiba-tiba merasakan bahaya—bukan bahaya bagi nyawanya, melainkan kegelisahan yang berbeda.

"Aku khawatir tidak bisa membantumu," kata Lumian dengan tenang, mengandalkan sifat seorang Ascetic.

Jenna menundukkan mata, menyembunyikan kilau di matanya yang biru.

Ia berjalan ke tepi ranjang, duduk, menatap Lumian lagi, dan berkata sambil tersenyum, "Dengarkan aku dulu, dengarkan alasanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Lumian terdiam beberapa detik sebelum menyatakan, "Silakan."

Jenna menopang tangannya di kedua sisi, sedikit condong ke depan dengan gaya agak menggoda. "Sepertinya kau sudah menebaknya. Ya, aku ingin kau membantuku mencerna ramuan Pleasure."

Sudah kuduga… Lumian berkata dengan pusing, "Kenapa tidak tanyakan Franca?"

"Dua alasan, satu dangkal, satu sungguhan. Kau mau dengar yang mana?" tanya Jenna sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Lumian mengusap dahinya. "Yang dangkal."

Jenna menyunggingkan bibir dan tersenyum mengejek diri sendiri. "Dia sangat bersedia membantuku mencerna ramuan Pleasure, tanpa penolakan batin, hanya sedikit rasa sakit. Ini tidak sesuai dengan prinsip akting kesenangan yang membawa rasa sakit, memperlambat pencernaan ramuanku.

"Tapi kau, aku tahu kau tidak bersedia, menolak ini. Semakin begitu, semakin cepat aku bisa mencerna ramuan dengan membuatmu merasakan kesenangan, akhirnya bahkan merasa agak enggan, dan rasa bersalah yang mengikuti. Juga, poin yang sangat penting, kau memiliki peringkat Angelic palsu. Jika semuanya berjalan lancar, aku mungkin bisa mencerna ramuan dalam dua atau tiga minggu dan mempertimbangkan naik ke Iblis Perempuan Derita.

"Sebagai ketua tim, bukankah ini pilihan terbaik? Bisa secara efektif membantumu meningkatkan kualitas tim dan memperkuat efek ritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Kau tidak perlu merekomendasikan Black Tear padaku. Mencerna ramuan Pleasure membutuhkan target."

Lumian tetap diam.

Jenna tak bisa menahan diri mendengus. "Anggap saja seperti memindahkan seorang rekan tim, meminjamkan kekuatan pada rekan tim. Aku tidak mencari emosi atau jiwamu. Tanpa emosi, kau tidak pernah peduli soal hal-hal ini, selalu merasa tidak punya moral, kan? Hei, apa kau punya obsesi kebersihan? Ini cuma bantuan!"

Setelah beberapa detik, Lumian bertanya, "Bagaimana denganmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Jenna menundukkan mata dan tertawa lembut. "Aku juga akan merasakan kesenangan dalam rasa sakit dan merasakan sakit dalam kesenangan, sangat sesuai dengan prinsip akting."

Lumian tetap diam beberapa saat sebelum bertanya, "Bagaimana dengan Franca?"

Jenna menggigit bibirnya, matanya dalam. "Jika dia tahu, itu akan membantunya mencerna ramuan Derita."

Lumian menghela napas dalam-dalam. "Kupikir kau akan mencoba merayuku, menyalakan hasratku untuk mencapai tujuanmu. Tidak kusangka kau akan bernegosiasi dan bernalar denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Jenna mengerutkan hidungnya dan menggerutu, "Kalau aku mencoba merayumu, kau akan teleportasi menjauh!

"Lebih baik menjelaskan pro dan kontra, memberitahumu ini sama normalnya dengan minum air atau makan. Tidak ada rasa bersalah, tidak perlu emosi. Ini sangat umum di Intis!"