Bab 838 Menggertak

Tangan kanan Albus yang memegang senjata terkulai lemas, seolah terlalu lemah untuk menahan berat pedang tulang dan daging itu. Ia menancapkannya ke tanah yang terbuat dari mayat dan tulang-belulang, namun dibandingkan dengan Lumian yang menjatuhkan Pedang Keberanian begitu saja, kondisinya jelas jauh lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Pada saat yang sama, suara Celeste yang penuh antisipasi dan kesenangan kejam bergema dari berbagai cermin dan benda menyerupai cermin yang tersebar di seluruh gunung mayat dan lahan tandus itu, “Bagaimana perasaanmu? Bingung kapan kau terinfeksi wabah itu?”

Benar saja, ini Wabah Iblis Perempuan… Berdiri di lahan tandus, Lumian memanfaatkan momen sebelum otot-ototnya benar-benar kehilangan kekuatan, saat ia masih bisa mengangkat benda ringan, untuk segera melepas cincin tulang Devil’s Whispers dari jarinya dan memasukkannya kembali ke dalam Traveler’s Bag.

Mengenakan cincin ini akan membuat Lumian terus-menerus terbakar oleh api belerang, luar dan dalam, yang secara terus-menerus melemahkan ketahanan dan toleransinya terhadap Wabah. Meskipun ia sudah keracunan belerang dan mengalami luka bakar, menghentikan kerusakan tepat waktu tetaplah sangat penting.

Setelah menyimpan cincin tulang Devil’s Whispers, Lumian mengeluarkan jimat kuningan dan penyumbat telinga yang serasi pemberian Uskup Agung Heraberg, menggenggam satu di telapak tangan kirinya dan memasukkan yang lain ke telinga kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

“Dengarkan!” Lumian kembali mengucapkan kata Hermes kuno ini, melanjutkan proses pembelajarannya.

Sementara itu, suara Celeste terus bergema dari berbagai permukaan cermin dan benda menyerupai cermin: “Kami yakin operasi yang menargetkan 0-01 akan menghadapi gangguan dan persaingan dari para Beyonder jalur Hunter, dan kami pasti harus menghadapi Wanak. Jadi, kami menyiapkan Artefak Tersegel Tingkat 1 sebelumnya. Patogen mistis yang dihasilkannya memiliki karakteristik yang sangat menonjol—ia dapat bertahan hidup dalam api bersuhu tinggi untuk jangka waktu tertentu.

“Dan aku bisa menggunakan kekuatan dunia cermin khusus untuk membiarkan patogen-patogen itu menyebar diam-diam melalui permukaan cermin yang berbeda, menyebar tanpa suara ke seluruh lahan tandus dan gunung mayat ini.

“Kau terus menyalakan api, tapi aku juga terus melepaskan embun beku, berpura-pura menyerang dan mengutuk. Ini sebenarnya membekukan patogen mistis itu di dalam, membiarkan mereka bertahan lebih lama dalam suhu tinggi. Dikombinasikan dengan sifat khusus mereka sendiri, itu cukup untuk membuatmu terkontaminasi sebagian, perlahan merembes ke dalam tubuhmu…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Celeste menjelaskan dengan sangat rinci, seolah ingin menghadirkan rasa sakit dan menikmati keputusasaan.

Ini mungkin hobinya, atau mungkin pengaruh negatif yang dibawa oleh barang-barang tertentu.

Albus Medici, yang bersandar pada pedang tulang dan daging itu, terus memutar tubuhnya, melihat ke berbagai arah, seolah mencoba menentukan wujud asli Celeste dengan cepat dan menyeretnya keluar dari dunia cermin.

Namun, mustahil untuk mengetahui di cermin mana Celeste berada hanya dari sumber suaranya. Ia mungkin terus bergerak melalui dunia cermin tanpa henti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Begitu pula, bahkan jika Albus melafalkan ketiga bagian nama kehormatan itu lagi, ia hanya bisa memengaruhi dunia cermin khusus di area puncak gunung mayat ini. Ia tidak bisa merusak “cermin” di bagian tengah dan bawah gunung mayat serta di lahan tandus.

Suara Celeste perlahan menjadi melengking, terasa menyakitkan sekaligus menyenangkan.

“Patogen ini juga memiliki kelemahan. Ini bukan jenis yang akan berakibat fatal dalam waktu singkat. Ia hanya bisa membuatmu kehilangan kekuatan fisik dengan cepat, mempercepat hilangnya spiritualitas, dan akhirnya membuatmu terbaring di tanah, tidak mampu bergerak, dengan putus asa mendengarkan detak jantungmu sendiri yang perlahan melemah dan berhenti.”

Mendengar ini, Lumian berteleportasi untuk mengubah posisinya, menghindari pembunuhan oleh Celeste yang memanfaatkan situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Beberapa pemikiran melintas di benaknya: Bisakah aku mengenakan topeng emas keluarga Eggers untuk menangkal kerusakan dari patogen mistis ini?

Jika aku menghentikan detak jantungku terlebih dahulu, aku tidak perlu khawatir kehilangan kekuatan!

Tidak, patogen mistis ini tampaknya memengaruhi Tubuh Roh juga. Mungkin, setelah kematian fisik, Tubuh Roh akan perlahan kehilangan kekuatan untuk mempertahankan keberadaannya sendiri…

Terlebih lagi, Uskup Agung Heraberg mengatakan bahwa menjadi orang yang meninggal di sini hanya akan berujung pada tidur abadi… Yah, mungkin di masa depan, seseorang bisa ‘dibangkitkan’ sebagai boneka 0-01…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Albus Medici di puncak gunung mayat tiba-tiba tertawa.

“Jadi begitu rupanya. Aku memang merasa melemah.

“Bahkan dengan leluhurku yang membantuku menanggung dampaknya, dalam tiga atau empat menit aku seharusnya benar-benar kehilangan kemampuan bertarung, nyaris tidak bisa merangkak.

“Tapi aku tidak ingat apakah aku memberitahumu apa yang akan kulakukan di mausoleum bawah tanah, atau apakah kau menyadari bahwa kelainan itu sudah terjadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Saat ia berbicara, senyum Albus perlahan semakin cerah.

Sikapnya tenang, tampak sangat percaya diri dan yakin, sama sekali tidak panik.

Celeste, yang telah mengeluarkan suara dari berbagai cermin dan benda menyerupai cermin untuk mengulur waktu sampai efek patogen mistis itu semakin dalam, tiba-tiba terdiam.

Ia tampak mengamati sekelilingnya, mencoba menemukan kelainan yang disebutkan Albus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Albus menggerakkan lehernya dan berkata dengan sudut mulut terangkat,

“Aku hanya punya tiga hal untuk diselesaikan di sini:

“Pertama adalah membunuh Wanak, agar 0-01 tidak lagi memiliki proksi tingkat ini;

“Kedua adalah melafalkan nama kehormatan leluhurku di sekitar 0-01, menyebabkannya beresonansi dan perlahan terbangun;⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

“Ketiga, heh heh, adalah mengulur waktu, menunggu 0-01 melepaskan diri dari gunung mayat ini dengan sendirinya.

“Belumkah kau menyadari bahwa frekuensi dan amplitudo getaran serta guncangan 0-01 semakin tinggi dan besar?

“Belumkah kau menyadari bahwa 0-01 akan segera melepaskan diri dari gunung mayat?”

Ce- Celeste, yang bersembunyi di dekat puncak gunung mayat, tersembunyi di salah satu komponen Labirin Cermin sebelumnya untuk mengamati gerakan Albus dengan cermat dan siap mengganggu upaya penyelamatan diri target kapan saja, menegang dan secara naluriah melihat ke arah 0-01 yang berguncang dan bergetar hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Ia kemudian melihat spanduk hangus dengan noda darah berbahaya yang menutupi permukaannya dengan rapat.

Kepalanya tiba-tiba berdengung, dan lehernya terasa sakit.

Ia semakin terkorupsi!

Krak!

Cermin tempat Celeste bersembunyi langsung hancur, menampakkan sosoknya, dengan ekspresi kosong, kepalanya mencoba memisahkan diri dari lehernya.

Sekarang! Albus memanfaatkan kesempatan itu, membuang pedang tulang dan daging yang berat, berubah menjadi tombak api putih menyala dengan semburat biru, melesat turun di dekat Celeste.

Kemudian, ia menciptakan Fog of War yang pekat, menyelimuti Celeste dan area dalam radius sekitar sepuluh meter di sekitar Iblis Perempuan ini.

Setelah menyelesaikan ini, Albus tidak memberi Celeste kesempatan untuk melepaskan diri dari kondisi terkorupsinya dan melarikan diri dari Fog of War melalui dunia cermin. Dengan mengerahkan sisa kekuatannya, ia memadatkan beberapa bola api biru dan mengirimkannya menghantam Fog of War satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Gemuruh!

Ledakan yang relatif dahsyat terjadi, dan api biru pucat membubung. Mirror Substitution milik Celeste terpicu secara pasif.

Namun, karena terpengaruh dan disesatkan oleh Fog of War, sosoknya muncul kembali masih dalam jangkauan ledakan, masih tertutup oleh gelombang kejut yang cukup kuat untuk menghancurkan tubuh seorang Iblis Perempuan.

Albus mengendalikan kekuatan bola api tersebut, memastikan Fog of War tidak pernah buyar, menyebabkan Mirror Substitution milik Celeste hancur satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Demikian pula, ia juga mengendalikan frekuensi bola api yang membombardir area kecil kabut itu, tidak memberi Celeste kesempatan sedikit pun untuk pulih dan memasuki dunia cermin.

Akhirnya, bayangan Celeste membeku. Tubuh yang cantik dan menggoda itu menghitam dan hancur, jatuh ke tanah dalam bentuk serpihan mayat.

Plop, hiasan berbentuk tetesan air mata hitam yang ia kenakan di dahinya jatuh ke atas mayat.

Albus berhenti mempertahankan Fog of War dan menatap Celeste yang sudah mati, tertawa mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

“Oh, aku lupa memberitahumu, ketenanganku tadi hanyalah kepura-puraan. Aku perlu mengulur waktu selama lima hingga enam menit untuk menunggu 0-01 beresonansi dengan leluhurku hingga ke titik ekstrem, terbangun secara awal, dan melepaskan diri dari batasan gunung mayat.

“Mengapa kau begitu terburu-buru? Begitu terburu-buru sampai kau lupa bahwa kontak mata langsung dengan 0-01 akan menyebabkan korupsi, dan kau sudah terkorupsi sampai tingkat tertentu.

“Ingat, terlalu terburu-buru atau terlalu lambat adalah pantangan besar dalam perang.”

Sambil mengejek mayat itu, Albus tidak pergi untuk mengambil hiasan berbentuk tetesan air mata hitam yang jelas memiliki kekuatan Beyonder itu, takut hal itu mungkin memicu efek negatif yang sesuai dan berdampak pada masalah selanjutnya, terutama karena ia sudah sangat melemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Pada titik ini, tangan dan kakinya telah menjadi tidak berdaya, berlari menjadi sulit, jadi ia hanya bisa berubah lagi menjadi tombak api putih menyala dengan semburat biru, terbang kembali ke dekat 0-01.

Ia melirik darah kotor Julie yang perlahan jatuh di udara, memperkirakan jaraknya hanya sekitar 30-40 sentimeter dari target.

Albus kemudian melemparkan bola api biru ke arahnya, membakar genangan darah kotor itu, menyebabkannya perlahan menguap dan menghilang tanpa memicu perubahan tambahan apa pun.

Setelah memejamkan mata untuk merasakan frekuensi dan amplitudo guncangan serta getaran 0-01, Albus diam-diam berkata pada dirinya sendiri, Tampaknya perkembangannya lebih cepat dari yang diharapkan, dua atau tiga menit lagi seharusnya cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Heh heh, Celeste, aku berbohong tentang satu hal tadi. Pada akhirnya, 0-01 tetap tidak bisa melepaskan diri dengan sendirinya, ia membutuhkanku untuk membantunya dengan darah keluarga Medici…

Aku tidak mengejek mayatmu tadi karena aku punya terlalu banyak waktu, beberapa kata perlu didengar oleh Lumian Lee, agar ia mengabaikan bagian di mana aku berbohong…

Albus Medici kemudian menoleh untuk melihat ke arah lahan tandus, ke arah Lumian yang baru saja menyelesaikan teleportasi untuk mengubah posisinya agar tidak terkunci, dan berkata dengan keras sambil tertawa, “Kau sangat waspada. Dalam situasi yang begitu mendesak, kau sebenarnya tidak mengikuti si bodoh Celeste untuk mengamati kelainan 0-01.”

Lumian mengangkat tangannya untuk menggaruk telinga kanannya, menceritakan kebohongan yang sangat jelas, “Maaf, aku sedang belajar, aku tidak mendengar percakapanmu tadi. Baiklah, aku akui, aku berpikir Celeste akan membantuku mengonfirmasi situasi 0-01 saat ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​⁠

Albus menatap pria ini dan berkata dengan penuh pertimbangan, “Kau sangat tenang. Kemampuan bertarung fisikmu seharusnya sudah hampir habis sekarang. Adapun aku, dengan leluhurku yang berbagi beban, aku pasti bisa bertahan lebih lama darimu.”

Lumian tertawa, tertawa dengan ketenangan dan kepercayaan diri, memancarkan kecemerlangan seorang siswa teladan. “Belumkah kau menyadari bahwa ada kelainan lain di sini?”