Bab 813 Keabnormalan Warlock

Franca berjalan ke arah cermin panjang dan memasangkan anting perak Lie di telinga kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Kulitnya seketika berubah menjadi semi-transparan, dan urat-urat daging kecil tampak tumbuh di bawahnya.

Urat-urat daging itu menggeliat dan bergeser, lalu berkumpul kembali.

Hanya dalam waktu dua puluh hingga tiga puluh detik, Franca berubah menjadi wujud yang dulu digunakan Lumian untuk menyamar sebagai Aurore.

Setelah merapikan penampilannya sejenak, ia menyisir rambut pirangnya ke bawah dan menatap pantulan dirinya, lalu berkata, "Aurore benar-benar cantik... Lie luar biasa, ia bisa mengubah penampilan sejauh ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Kau belum pernah menggunakan Lie sebelumnya?" Jenna, yang berdiri di dekatnya, bertanya dengan bingung.

Ia ingat pernah melihat Franca menggunakannya lebih dari sekali.

Franca terkekeh dan menjelaskan, "Sudah lama sekali. Hanya merasa bernostalgia saja.

Selain itu, setelah menjadi Iblis Perempuan Kenikmatan dan menggunakan Lie untuk mengubah penampilanku, aku tidak berani menggunakannya lagi. Takut kalau aku jatuh cinta pada diriku sendiri dan tersesat dalam kecantikanku sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Sekarang aku baru saja sedikit menyesuaikan wajah Aurore, dan dia sudah terlihat begitu cantik. Kecantikan alami sepertinya jika mengambil jalur Iblis Perempuan, aku tidak bisa membayangkan betapa memukaunya dia nanti. Lie dan Iblis Perempuan adalah pasangan yang sempurna, tetapi terlalu mudah untuk kehilangan diri sendiri, lebih memilih hidup dalam kebohongan daripada menghadapi kenyataan."

Melihat Franca masih bisa bercanda, Jenna diam-diam menghela napas lega dan mengangguk sambil tersenyum. "Bagi kami para Iblis Perempuan, Lie adalah racun paling nikmat."

Franca bergumam menyetujui dan berbalik menghadap cermin panjang untuk menyesuaikan tinggi badannya.

Sebelum pergi, ia menatap Jenna dan bertanya penuh pertimbangan, "Kau butuh beberapa akting lagi untuk benar-benar mencerna ramuan Penyihir milikmu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Ya, jika aku mengandalkan pertunjukan serupa seperti sebelumnya, itu akan butuh waktu dan pengulangan," jawab Jenna, sudah tahu apa yang hendak dikatakan Franca.

Sama seperti yang sering dilakukannya, Franca hendak membagikan sedikit pengalaman hidup—tidak, pengalaman pencernaan.

Dengan kecantikan Aurore yang ditingkatkan, Franca tersenyum.

"Kurasa aktingmu selama ini mengabaikan aspek ilmu hitam dari seorang Penyihir. Coba pikirkan, bukankah ilmu hitam adalah bagian penting dari banyak legenda tentang Penyihir? Dan banyak dari legenda itu kemungkinan besar ditinggalkan oleh Penyihir sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Kau bisa mencoba mencari seorang bajingan, seseorang yang pantas untuk digantung, kumpulkan rambut dan daging mereka, dan sebagai seorang Penyihir, ramalkan kematian mereka. Gunakan ilmu hitam untuk menyiksa mereka setiap hari sampai mereka mati."

Jenna merenung sejenak. "Aku bisa mencobanya."

Tapi... aku benar-benar berharap kau menjadi Iblis Perempuan Kenikmatan bisa mengubah keadaan... Franca menghela napas dalam hati namun tetap mempertahankan senyumannya, menarik tudungnya, berjalan keluar pintu, dan menghilang ke dalam bayangan lorong.

Pertemuan luring yang dijadwalkan berlangsung di 6 Rue Belfort di Avenue du Boulevard, sebuah rumah besar berlantai empat dengan taman, yang terletak di kawasan mewah. Meskipun sangat megah, bangunan itu selalu disewakan seharga 15.000 verl d'or per tahun, dan pernah ditinggali oleh para duke, bankir, serta diplomat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Sekarang, bangunan itu tidak memiliki penyewa tetap dan disewa sementara selama seminggu oleh penyelenggara pertemuan, Professor.

Melewati taman yang diterangi lampu gas dan mengitari air mancur berpatung, Franca tiba di pintu masuk rumah besar tersebut, tempat sebuah meja dengan buku tamu diletakkan.

Ini adalah bentuk verifikasi identitas paling sederhana untuk mencegah beberapa orang Trier yang aneh berkeliaran masuk.

Franca mengingat catatan Aurore, menirukan tulisan tangannya, dan membubuhkan nama Muggle dengan kemiringan yang disengaja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Rasanya seperti ada tatapan tak kasat mata yang tertinggal di buku tamu selama dua detik.

Tanpa suara, pintu rumah besar itu terbuka, dan Franca melangkah masuk.

Ia memperlambat langkahnya, mengingat-ingat dengan serius gerak-gerik Muggle dari pertemuan Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting.

Franca, yang sangat profesional dalam melakukan peran, sebelumnya telah menggunakan ramalan mimpi untuk memanggil kembali ingatan-ingatan yang terkubur itu. Kini, ia dengan cepat menangkap gaya berjalan Aurore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Ia memperpendek langkahnya dan meringankan gerakan pinggangnya.

Ruang tamu rumah besar itu terasa akrab, dengan dekorasi merah dan kuning yang menghadirkan kehangatan yang tak terlukiskan.

Delapan anggota Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting menyamar seperti yang mereka lakukan di Nation of the Evernight untuk menunjukkan identitas mereka. Beberapa duduk di area sofa sambil minum dan mengobrol, sementara yang lain bermain panah di sudut.

Professor, yang mengenakan topeng kupu-kupu hitam, meninggalkan sofa dengan koktail jeruk di tangan dan mendekati Franca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Dengan senyum tipis di bibirnya, ia berkata, "Mari mengobrol dulu, membahas kejadian-kejadian belakangan ini, lalu kita bisa minum, bermain papan permainan, bernyanyi, dan bermain kartu. Bagaimana menurut kalian?"

Bagus! Jika pertemuan luring hanya untuk bertukar barang dan pengetahuan mistis tanpa hiburan apa pun, apa gunanya? Salah satu alasan Franca bersedia hadir adalah karena sudah lama ia tidak bersenang-senang dengan "rekan senegaranya"—mengajari Lumian dan Jenna untuk memahami hal-hal tertentu terlalu merepotkan.

Franca dengan anggun menarik kursi tinggi dan duduk di sebelah Professor, melirik sekilas ke arah wajah-wajah akrab seperti Periodic Table dan Isotope, bertanya-tanya apakah ada anggota Moses Ascetic Order yang menyamar.

"Muggle, apakah kau sudah menetap di Trier?" Anggota tim Akademi dengan tabel periodik yang dilukis di wajahnya bertanya kepada Franca dengan rasa penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Franca menahan sisi dirinya yang terlalu aktif, hanya menunjukkan sedikit untuk mencocokkan perilaku biasa Muggle, lalu tersenyum saat menjawab, "Untuk saat ini, ya. Tapi mengingat situasi Trier, aku tidak berencana tinggal lama. Aku mungkin akan pindah dalam waktu dekat."

Ia secara halus mengingatkan "rekan-rekan senegaranya" bahwa Trier itu berbahaya, seperti tinggal di atas gunung berapi aktif yang bisa meletus kapan saja.

"Kenapa kau berkata begitu?" Professor dengan tajam menanyakan pertanyaan yang diharapkan Franca.

Franca melengkungkan bibirnya membentuk senyuman dan menunjuk ke lantai. "Aku menemui beberapa hal di Trier Bawah Tanah yang membuatku berpikir bahaya besar sedang mengintai di bawah sana. Mereka bisa meletus kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Seperti Orang Cermin?" Professor bertanya penuh pertimbangan.

Franca mengangguk pelan. "Ya."

Ia tidak banyak bicara; itu adalah rahasia, dan bahkan jika ia menjelaskannya, orang lain mungkin tidak akan percaya tanpa bukti.

Professor, Isotope, dan yang lainnya terdiam, merenungkan sesuatu. Associate Professor dan yang lainnya yang sedang bermain panah kembali ke area sofa, mengarahkan percakapan ke topik lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Selama pertukaran itu, Franca jauh lebih aktif daripada Lumian sebelumnya, memahami banyak sandi dan akrab dengan banyak hal, tidak takut membuat kesalahan atau ketinggalan meme.

Professor meliriknya dengan puas. "Sepertinya kau sudah pulih dari insiden April Fool, kembali ke dirimu yang biasa, tidak lagi pendiam seperti sebelumnya, dan lebih banyak mengamati saja."

Uh... Franca tiba-tiba merasa ia mungkin telah mengacaukan semuanya.

Bukan karena penyamarannya sebagai Muggle buruk, melainkan terlalu bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Jika Lumian kembali, para anggota Akademi pasti akan bertanya-tanya mengapa ia tampak mengalami trauma lagi.

Tidak mungkin bilang kalau dia terluka lagi, kan?

Otak Franca berputar cepat, langsung mencari alasan. "Sebenarnya, aku belum sepenuhnya pulih. Beberapa luka mungkin tidak akan pernah sembuh. Tapi mengobrol dengan semuanya barusan membuatku merasa seolah-olah aku kembali ke masa lalu."

Professor menyatakan pemahamannya. Ia hendak mengatakan lebih banyak ketika wajahnya, yang tidak tertutupi oleh topeng kupu-kupu hitam, tiba-tiba berkedut kesakitan, matanya membelalak seolah sedang menahan penderitaan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Ia membungkuk, memegangi kepalanya.

Franca berhenti sejenak, dengan cepat mengamati yang lain, dan menyadari Associate Professor, Isotope, dan Periodic Table menunjukkan reaksi serupa. Hanya dua anggota non-Warlock yang tidak terpengaruh.

Oh, aku juga seorang Warlock sekarang... Franca menirukan reaksi mereka, mengingat rasa sakit dari ritual kenaikan tingkatnya, lalu menampilkan kondisi seperti sedang sakit kepala.

Setelah dua atau tiga menit, Professor menegakkan tubuhnya sambil perlahan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Anggota non-Warlock berjuluk Griffin bertanya, "Ada apa dengan kalian semua?"

Kemudian, sebuah kesadaran menghantam Griffin.

"Dewa jahat Hidden Sage menyuntikkan pengetahuan lagi?"

Associate Professor yang mengenakan kantong kertas cokelat tertawa pahit. "Ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

"Dalam format siaran langsung? Kupikir itu dilakukan satu lawan satu," kata Griffin kagum.

"Kedua cara itu terjadi." Periodic Table memijat kepalanya, lalu berbicara kepada Franca dan yang lainnya, "Pernahkah kalian menyadari kalau Hidden Sage menyuntikkan pengetahuan lebih sering sejak badai hujan yang mengerikan itu?"

"Ya." Periodic Table mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Melihat para Warlock setuju, Franca pun ikut mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Ia merenung, Bisakah keabnormalan ini berkaitan dengan Celestial Master?

Ketika segel Trier Zaman Keempat dibuka secara singkat, beberapa kekuatan bocor keluar, membuat Hidden Sage yang sudah gila menjadi semakin gila?

Franca tahu "badai hujan yang mengerikan" mengacu pada saat Proyek Hostel secara singkat membuka segel Trier Zaman Keempat.