Bab 71 Bawah Tanah

71 Bawah Tanah

Mereka? Lumian tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas jawaban Reimund.

Ia mengira Reimund tenggelam di sungai atas 'kehendaknya sendiri,' menjadi korban bagi entitas tak dikenal. Namun kini, tampaknya ada pihak lain yang terlibat. Bukan sekadar kekuatan tak terlihat yang menarik Reimund ke dasar.

"Siapa mereka?" tuntut Aurore.

Wajah Reimund berkerut kesakitan dan amarah. Matanya menyala penuh kebencian. Ia meludahkan kata-kata, "Pons Bénet, Pons Bénet dan anak buahnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Mereka menahanku di dalam air!"

Setelah Ava dan yang lain meninggalkan tepi sungai, Pons Bénet dan gerombolannya muncul di tempat Reimund terdampar. Mereka memaksanya kembali ke air, menenggelamkannya untuk menjadikannya korban? Lumian menyusun kembali skenario dari kata-kata Reimund.

Seluruh perayaan Lent telah diputarbalikkan menjadi ritual pengorbanan yang gelap!

Aurore mendesak mencari informasi lebih, tetapi Reimund hanya mengulangi beberapa frasa yang sama, seolah-olah hanya itu yang tersisa dari ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Sial, kita melewatkan waktu terbaik untuk komunikasi arwah. Yang tersisa hanya obsesi yang membekas ini… Aurore berpikir sejenak, merumuskan pertanyaan yang mungkin atau tidak mungkin diingat Reimund.

"Apakah mereka mengorbankanmu kepada sosok tertentu?

"Apa yang istimewa dari Dia? Di mana Dia berada?"

Kali ini, Aurore lebih berhati-hati. Ia tidak menanyakan nama lengkapnya, hanya mencari informasi tidak langsung untuk membantu penilaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Ia yakin jika arwah Reimund merasakan sesuatu selama pengorbanan, itu akan meninggalkan kesan kuat. Jika tidak, tidak akan.

Reimund ragu-ragu, air mata menggenang di mata hantunya, membuat sudutnya memerah.

Ekspresi Lumian menggelap. Tanpa sadar, ia mulai mengepalkan tinjunya.

Tiba-tiba, Reimund berseru, "Bawah tanah! Di bawah katedral!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Apa? Aurore hampir tidak percaya pendengarannya.

Berdasarkan pertanyaannya, Reimund menyiratkan bahwa entitas rahasia yang menjadi tujuan pengorbanannya berada di bawah katedral!

Itu tidak mungkin. Ini Era Kelima. Bagaimana mungkin seorang dewa berjalan di bumi? Aurore menenangkan diri, mempertimbangkan bahwa arwah Reimund hanya menyimpan sebagian obsesinya dan sejumlah spiritualitas. Jawabannya terputus-putus dan terpaku pada titik tertentu. Dengan kata lain, kesaksiannya mungkin tidak benar-benar mengonfirmasi lokasi entitas di bawah katedral. Itu bisa jadi hanya reaksi terhadap pancingannya.

Namun terlepas dari apakah jawaban Reimund benar atau cerminan obsesinya, ada sesuatu yang tidak beres di bawah katedral. Di sana terletak kunci ritual pengorbanan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Aurore hanya bisa berharap rahasia yang tersembunyi di sana tidak terlalu mengerikan atau aneh.

Ia mencoba menanyakan hal lain, tetapi arwah Reimund hanya bisa mengulangi frasa seperti "mereka menenggelamkanku," "Pons Bénet," dan "di bawah katedral."

Melihat tidak ada hasil lebih, Aurore mengakhiri komunikasi arwah dan menyaksikan wujud Reimund menghilang di atas nyala lilin. Warna biru yang mewarnai altar dengan cepat surut.

Setelah membubarkan dinding spiritualitas, ia menyadari Lumian tenggelam dalam pikiran, diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Apa—apa yang kau pikirkan?" Aurore melambaikan tangannya di depan mata adiknya.

Sudut mulut Lumian terangkat saat ia memaksakan senyum.

"Aku menyesal tidak memukul Pons Bénet lebih keras kemarin."

Ia telah menanduk Pons Bénet, menyebabkan rasa sakit yang cukup, tetapi ia menahan diri, tidak ingin memperkeruh konflik dengan pastor dan sekutunya sebelum malam kedua belas. Ia secara rasional menahan diri, tidak melumpuhkan Pons Bénet sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Akan ada kesempatan," Aurore meyakinkannya.

Lumian mengangguk dan terkekeh.

"Sebenarnya, kita telah mengabaikan sesuatu. Sebelum Lent, bukan hanya kita yang takut memperkeruh konflik. Pastor dan gerombolannya juga. Mereka belum siap, dan mereka belum memulai ritual."

Dengan kata lain, jika Lumian benar-benar ingin Pons Bénet menderita luka tak terbalikkan, pastor kemungkinan hanya berpura-pura membalas dan menghindari tindakan nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Mereka akan menunggu sampai Lent. Terlepas dari apakah Lumian menyinggung mereka atau tidak, begitu perayaan Lent "dimulai," semua orang di desa akan menjadi sasaran mereka.

Aurore memahami maksud Lumian dan mengangguk sedikit.

"Kau bisa memutuskan bagaimana membalas Pons Bénet.

"Yang perlu kita fokuskan sekarang adalah bagaimana bertahan sampai malam kedua belas setelah pastor dan antek-anteknya mendapatkan kekuatan besar selama Lent."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Lumian langsung tenggelam dalam perenungan mendalam.

Aurore membagikan pikirannya.

"Kita punya dua pilihan. Kita bergabung dengan tiga orang asing itu, atau kita mencari cara untuk memperkuat diri."

Ia ragu sejenak sebelum melanjutkan, "Jika kita bisa memastikan bahwa Nyonya Pualis tidak memiliki kaitan dengan loop dan terjebak di sini seperti kita, kita bahkan mungkin bisa bekerja sama dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Hah?" Lumian terkejut.

Nyonya Pualis adalah Beyonder yang menakutkan dan jahat!

Aurore menghela napas dan berkata, "Seorang filsuf dari kampung halamanku pernah berkata bahwa keseimbangan diperlukan antara kontradiksi utama dan sekunder. Kita harus menyatukan semua kekuatan yang mungkin.

"Ya, pasti ada sesuatu yang tidak beres di bawah tanah katedral. Mungkin ada petunjuk penting. Kita harus menyelidikinya sebelum Lent, karena kita mungkin tidak akan mendapat kesempatan lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Dari pengetahuan Aurore, sebagian besar katedral di dunia ini memiliki ruang bawah tanah. Beberapa menyimpan Artefak Tersegel, sementara yang lain berfungsi sebagai tempat pemakaman tokoh penting. Meskipun katedral Cordu tidak berisi Artefak Tersegel atau orang terkenal untuk dimakamkan, katedral itu tetap memiliki ruang bawah tanah yang besar saat dibangun.

"Baiklah," Lumian setuju. "Aku akan bicara dengan tiga orang asing itu besok."

Ia kemudian mengangkat kondisi Reimund.

"Kenapa dia hanya bisa mengatakan beberapa kata itu? Apakah arwahnya tidak dipanggil dengan benar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Aurore menghela napas lagi.

"Ada periode kritis untuk mediumship. Dalam waktu satu jam setelah kematian.

"Setelah satu jam, arwah orang yang meninggal dengan cepat menghilang, kehilangan ingatan aslinya. Yang tersisa hanyalah beberapa pikiran, emosi, dan gambaran yang tidak bisa mereka lepaskan. Dalam istilah teknis dari kampung halamanku, itu disebut obsesi."

Lumian mengangguk sedikit.

"Saat siklus berikutnya dimulai, kita akan memanggil Reimund dari awal. Apakah itu dihitung sebagai satu jam kematian?

"Tapi tunggu; kenapa Reimund ingat siklus terakhir, terakhir?"

...

Baru saat itu ia menyadari masalahnya. Setelah siklus diatur ulang, bukankah Reimund seharusnya lupa tentang tenggelam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Aurore tercengang. Menggabungkan pikirannya dari ritual, ia merenung dan berkata, "Aku yakin itu dihitung. Ini belum Lent. Menurut garis waktu, Reimund belum tenggelam, jadi ia seharusnya tidak tahu identitas pembunuhnya. Namun, karena ia kehilangan tubuhnya, ia hanya bisa eksis sebagai arwah. Mirip dengan kematian. Akan ada obsesi yang membekas. Jadi, orang yang kita panggil tadi mengingat peristiwa tertentu dari siklus terakhir, terakhir.

"Dengan kata sederhana, keadaan Reimund menjadi unik karena kehilangan tubuhnya. Ia mempertahankan sejumlah ingatan saat siklus diatur ulang!

"Heh, itu seperti glitch."

Loop menciptakan kesalahan kecil karena tubuh Reimund dikorbankan? Lumian secara kasar memahami penjelasan kakaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Aurore terkekeh dan menambahkan, "Tampaknya kekuatan yang memungkinkan kita mengulang sangat mekanis dan kaku. Mungkin itu tidak berada di bawah kendali pemilik aslinya dan beroperasi secara otonom. Kalau tidak, ia bisa dengan mudah menargetkan arwah Reimund."

Pada titik ini, ia tampak sedikit lebih rileks.

"Haha, kalau begitu, kita masih punya kesempatan untuk memutus siklus."

Dipengaruhi oleh emosi kakaknya, suasana hati Lumian yang muram sedikit terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Setelah semua usaha mereka, akhirnya mereka melihat secercah harapan.

Mereka berdua membersihkan altar dan pindah ke ruang belajar di lantai dua. Aurore mengajari Lumian Bahasa Hermes dan Hermes kuno, kata demi kata, berdasarkan ritual tidak teratur dan salah yang telah ia tulis.

...

Lumian sudah mempelajari beberapa kata, jadi kemajuannya menjanjikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Di bawah lampu listrik yang terang, Aurore menjelaskan pengucapan dan struktur kata-kata kepada adiknya. Sementara ia mengulang, ia menggunakan musk, cengkih, darah, dan bahan lain untuk membuat lilin.

Saat Lumian belajar dengan tekun, ia sesekali melirik kakaknya yang bekerja di sampingnya, merasa seolah-olah telah kembali ke kehidupan hangat mereka—bebas dari loop atau dewa jahat.

Di luar jendela, malam sunyi.

……

Lumian terbangun dan mendapati dirinya berada di kamar berkabut.

Saat ia bangkit dari tempat tidur, ia berjalan ke meja dan mengambil pena dan kertas. Ia lalu menuliskan kata-kata Hermes kuno dan Hermes, tetapi dalam urutan yang salah. Ia kemudian memperbaikinya dengan memberi label angka pada masing-masing.

Setelah selesai, Lumian menghela napas lega dan melihat ke meja.

Ada empat benda di sana, dua lilin musk kelabu-putih yang dibuat Aurore (satu dengan darah Lumian, dan satu lagi tanpa), botol parfum amber kelabu, botol logam berisi bubuk tulip, dan belati perak yang disediakan Aurore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Wanita itu benar-benar mengirimkannya… Hati Lumian tenang saat melihat benda-benda itu.

Lumian mengambil benda-benda itu dan mencari dupa buatan Aurore. Saat menemukannya, ia turun ke bawah dan meletakkan semuanya di meja makan. Lalu, ia pergi ke dapur untuk mengambil segelas air dan setumpuk garam kasar.

Bahan-bahan untuk ritual kini telah siap.

Sebelum tertidur, Aurore khawatir Lumian tidak memiliki simbol yang sesuai untuk memohon berkah. Ini akan mencegahnya membakar benda-benda di kulit kambing replika untuk memberitahu dewa target tentang keinginannya. Namun, karena wanita misterius itu tidak menyebutkannya, mungkin tidak diperlukan. Bagaimanapun, itu pada dasarnya adalah berdoa kepada kekuatan dalam tubuh Lumian. Kekuatan itu bisa 'mendengar' semua doa tanpa 'dokumen' tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Lumian menarik napas dalam dan menghembuskannya perlahan sambil melihat benda-benda di meja makan.

Tanpa membuang waktu, Lumian meletakkan salah satu lilin musk kelabu-putih, yang mengandung darahnya sendiri, di bagian atas altar, mewakili dewa. Ia meletakkan lilin lainnya di depannya.

Mengikuti urutan dewa sebelum manusia, Lumian menyalakan lilin dengan memercikkan spiritualitasnya. Ia bukan ahli dalam menyucikan belati perak ritual atau menciptakan dinding spiritualitas.

Saat spiritualitas Lumian mengalir dari ujung belati perak dan terhubung dengan udara di sekitarnya, ia merasakan sensasi mistis yang tidak bisa dijelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠

Segera, dinding spiritualitas selesai, dan spiritualitas Lumian sendiri sangat terkuras.

Ia membersihkan pikirannya menggunakan dupa buatan Aurore dan Cogitation, memungkinkannya masuk ke keadaan di mana ia bisa melakukan sihir ritualistik.

Dengan suara mendesis, Lumian meneteskan parfum amber kelabu dan bubuk tulip ke lilin yang mewakili dewa. Aroma aneh memenuhi udara, dan Lumian merasakan energi magis berdenyut di sekitarnya.

Lumian melangkah mundur, melirik buku catatan kecil di samping altar. Ia melihat lilin yang menyala dan berseru dalam Bahasa Hermes kuno, "Kekuatan Keniscayaan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​⁠