Bab 706: Kegunaan Hidangan Lezat

Di apartemen lain di Rue Orosay di Quartier de la Cathedrale Commemorative, Lumian meletakkan ikan Furth yang sudah dingin di depan Ludwig.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Mata Ludwig berbinar saat melihat ikan goreng dalam kotak kayu indah itu. Ia cepat menoleh ke Lugano, yang mengerti maksudnya dan menyerahkan pisau serta garpu anak-anak yang ditemukannya di kamar sewaan baru.

Lumian bersandar di kursi dan mengamati Ludwig mengiris sisa setengah ikan itu menjadi potongan-potongan, mengunyah dan menelan daging beserta tulangnya.

Tanpa menunggu Lumian bertanya, Ludwig menyipitkan mata, tampak menikmati, dan berkata, "Furth Firefish adalah ikan mutasi akibat kebocoran korupsi dari Trier Zaman Keempat. Jenisnya stabil 769 tahun lalu dan terutama hidup di bagian Danro di sungai bawah tanah Madar. Daging dan darahnya bisa diracik menjadi 'koktail hangat' dengan berbagai bunga matahari. Setelah meminumnya, seseorang dapat menahan efek dingin sampai batas tertentu selama setengah jam.

"Furth Firefish yang hidup lebih dari satu dekade adalah bahan kaya spiritualitas. Dengan dagingnya, darah dari Beyonder Sekuens Menengah jalur Pemburu, es, dan jus lemon, seseorang bisa memasak fillet Ice Lemon Fish. Setelah siapa pun memakannya untuk pertama kali, mereka permanen menikmati pengurangan kerusakan dari api. Memakannya lagi akan meningkatkan efeknya, tapi hanya bertahan setengah jam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Lumian mengangguk penuh pemahaman. Dalam kata-kata Franca, pertama kali dimakan, itu menambah resistensi api permanen. Peningkatan berikutnya bersifat sementara...

Lugano terkejut.

Ludwig benar-benar tahu memasak?

Bahkan, itu melibatkan memasak dengan kekuatan super!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Bisakah aku membantunya mendapatkan bahan kaya spiritualitas dan memintanya membuat hidangan serupa untukku?

Sepertinya mampu meningkatkan sebagian kemampuanku secara permanen!

Setelah Ludwig selesai makan, Lumian tiba-tiba teringat sesuatu.

Ritual Franca untuk naik ke Iblis Perempuan Derita melibatkan dibakar di tiang—tanpa menggunakan pengganti—selama lima belas menit dan bertahan tanpa menjadi gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Jika Franca memakan fillet Ice Lemon Fish dari Furth Firefish untuk meningkatkan resistensi apinya, meskipun rasa sakitnya tidak berkurang, peluangnya untuk bertahan hidup dari pembakaran akan meningkat pesat. Saat tiba waktunya, ia bisa makan lagi untuk sementara sebelum ritual. Pikiran Lumian berpacu saat ia cepat mengambil keputusan.

Hari ini, ia akan pergi ke Trier Bawah Tanah untuk mencari Furth Firefish yang hidup lebih dari satu dekade!

Dari Tas Pengelana-nya, Lumian mengambil peta Trier Bawah Tanah yang direkonstruksi dari ingatannya, berasal dari yang pernah ditunjukkan Gardner Martin. Ia mencari lokasi bagian Danro dari sungai bawah tanah Madar.

Sambil meneliti peta, Lumian bertanya pada Ludwig dengan senyum, "Bagaimana kau tahu nama pasti sumbernya? Apakah Furth Firefish memiliki pengetahuan tentang sungai yang mereka huni?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ludwig menjilat bibirnya, tidak puas.

"Benar, mereka tahu. Dari bertahun-tahun memancing, manusia pasti menyebutkan nama sungai dan bagian tertentu. Bahkan jika Furth Firefish tidak memahami artinya, mereka secara instingtif menyimpan informasi ini dalam sel-sel yang sesuai saat sering terpapar."

"Menarik." Lumian mengajukan pertanyaan itu sebagai candaan, tidak menduga jawaban seserius itu.

Menunjuk ke arah dirinya sendiri, ia bertanya dengan penasaran, "Apakah memakan fillet Ice Lemon Fish akan mengurangi kerusakan bakar yang kuterima?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Sebagai Reaper, api hanya menimbulkan kerusakan minimal padanya.

Ludwig mengambil sisa ikan yang sangat kecil, tidak lebih besar dari sebutir beras, dari kotak kayu indah itu dan menyajikannya pada Lumian. "Hanya sebanyak ini."

Tanpa ragu, anak itu langsung memasukkan potongan itu ke mulutnya.

"Yah, itu lebih baik daripada tidak sama sekali," komentar Lumian sambil tersenyum dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ia berniat mengamankan porsi khusus fillet Ice Lemon Fish untuk dirinya sendiri, dengan porsi tambahan untuk Jenna, Anthony, Lugano, dan Ludwig!

Untuk menyelesaikan tugas ini, Lumian proaktif bertanya, "Apa perbedaan Furth Firefish yang hidup lebih dari satu dekade dari yang biasa?"

Jawaban Ludwig terdengar seperti membaca dari buku teks, "Furth Firefish yang bertahan lebih dari satu dekade dapat tumbuh hingga hampir satu meter dan cenderung tinggal di gua-gua di dasar sungai. Mereka jarang mendekati permukaan tapi menunjukkan kepekaan tajam terhadap darah dan makanan kaya spiritualitas. Ikan ini sangat agresif dan mau mengambil risiko besar didorong instingnya.

"Kulit mereka mengeras, membuatnya kebal terhadap tombak pancing. Gigi tajam memenuhi mulut mereka, memungkinkan mereka melahap manusia yang jatuh ke sungai. Selain itu, darah mereka memiliki karakteristik membakar yang khas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah mendengarkan dengan saksama, Lumian dengan tenang menilai informasi itu.

Meskipun berumur panjang lebih dari satu dekade, Furth Firefish tidak memiliki karakteristik Beyond atau memperoleh kemampuan supranatural melalui berkah. Mereka termasuk spesies yang mengalami korupsi tapi sejak itu stabil.

Jika mereka terus hidup di lingkungan seperti itu selama puluhan ribu tahun, mereka mungkin berevolusi menjadi makhluk dengan masyarakat rumit mereka sendiri, seperti Serangga Hitam Batings.

Saat ia menyimpan peta dan berdiri, Lumian menoleh ke Ludwig dan bertanya dengan penuh pemikiran sebelum pergi,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Selain peningkatan permanen, apakah metode memasak khusus ini melibatkan efek samping, seperti korupsi?"

Ludwig meneliti Lumian dan tetap diam. Lumian menduga Ludwig secara internal mencemoohnya.

Bagi seseorang yang sudah sangat terkontaminasi, kekhawatiran atas sejumlah kecil korupsi tambahan tampak sepele.

Setelah jeda singkat, Ludwig menjawab, "Sebagai anak-anak, aku kurang memahami hal seperti itu. Yang aku tahu adalah jika seseorang ingin menikmati masakan yang lebih halus dan lezat, mereka harus bersedia menerima risiko terkait. Yang tidak mau mengambil risiko bisa memilih untuk tidak ikut serta..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Ludwig secara instingtif menambahkan, "Jika kau tidak ingin makan, kau selalu bisa meninggalkan makanannya untukku."

Dengan anggukan kecil, Lumian membuka pintu dan keluar dari apartemen.

Di kedalaman Trier Bawah Tanah, Sungai Madar mengalir melalui gua yang tenang, sepi, dan remang-remang, percikan airnya yang lembut bergema di kejauhan.

Muncul dari bayangan, Lumian, Franca, dan Jenna menuju tepi sungai. Satu membawa lampu karbida, sementara dua lainnya datang dengan tangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Meskipun pemasok bahan yang ingin memonopoli Furth Firefish menjaga bagian sungai bawah tanah ini, itu bukan tantangan berarti bagi seorang Pemburu dan dua Iblis Perempuan. Memanfaatkan bayangan, mereka dengan cekatan menavigasi area patroli dan berhasil mencapai tepi air.

Mengangkat lampu karbidanya, Lumian menemukan bahwa sungai bawah tanah itu tidak hanya luas tapi juga sangat dalam. Gua-gua terendam memenuhi dasar sungai, dihuni ikan-ikan aneh.

Setelah survei cepat, Lumian meletakkan lampu karbida, menggulung lengan bajunya, dan berjongkok di tepi sungai.

Tanpa ragu, ia mencelupkan lengan kanannya ke air yang dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Ini metode memancing favoritmu?" Franca bertanya, sadar betul kegemaran Lumian "memancing." Namun, ia tidak menduga ia akan menggunakan teknik yang sama ketika mangsanya, secara harfiah, adalah ikan.

"Apa alternatifnya?" Lumian terkekeh. "Kau lebih suka aku telanjang, menyelam ke gua bawah air, dan menangkapnya dengan tangan kosong?"

"Itu bukan kemustahilan," Franca membalas dengan senyum nakal. "Itu akan memberikan kesempatan bagus untuk mengagumi fisikmu."

Mengabaikan komentarnya, Lumian memfokuskan spiritualitasnya, menyebabkan lapisan tipis api putih memancar dari ibu jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Api itu, tahan terhadap efek pemadaman air, berbentuk pisau kecil dan dengan hati-hati mengiris jari telunjuknya. Setetes darah merembes keluar, dengan cepat menyebar ke air sekitarnya.

Furth Firefish yang berenang di perairan dangkal tampak mendeteksi kehadiran yang tidak menyenangkan dan dengan cepat mundur dari area tempat darah menyebar.

Beberapa saat kemudian, Furth Firefish raksasa, kulit mereka hangus dan mengeras, muncul dari gua-gua di dasar sungai.

Satu spesimen yang sangat cepat mencapai tangan kanan Lumian dalam sekejap, mulutnya terbuka lebar memperlihatkan gigi tajam berkilau. Sebelum bisa menancapkan giginya ke dagingnya, telapak tangan Lumian tiba-tiba mengepal. Alih-alih mundur, ia mendorong tangannya ke depan, meninju langsung ke mulut ikan yang menganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Dengan suara dentuman keras, Lumian mencengkeram tengkorak makhluk itu dan menyeret Furth fish raksasa keluar dari sungai.

Tanpa suara, api hitam dingin dan jahat menyala di sungai, membakar darah Lumian yang telah menyatu dengan air.

Itu Jenna.

"Kita bisa kembali sekarang," Lumian menyatakan, melempar Furth fish besar itu ke Franca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Saat Franca menangkap bahan itu, membekukannya dan menyimpannya di Tas Pengelana-nya, ia tampak tenggelam dalam pikiran.

Mengamati sikapnya dengan tajam, Lumian bertanya, "Apa yang ada di pikiranmu?"

Menunjuk ke arah tertentu, Franca menjawab, "Aku ingat di dekat sini, kita memasuki dunia cermin unik dan memperoleh cermin perak klasik yang memberiku dan Anthony akses ke Trier Zaman Keempat."

"Benar," Lumian mengakui, memberi isyarat pada Franca untuk melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Mengalihkan pandangan, Franca menyatakan pikirannya, "Aku sedang mempertimbangkan apakah kita bisa memanfaatkan dunia cermin untuk melakukan penyergapan terhadap Moran Avigny. Khususnya, aku merujuk pada dunia cermin konvensional yang menghubungkan semua cermin di dunia ini."

Dalam pengertian konvensional, dunia cermin lebih berfungsi sebagai gabungan konseptual pintu daripada alam yang nyata. Itu berfungsi sebagai jaringan lorong rumit yang menghubungkan berbagai cermin dan tanah misterius. Intinya, jika Franca bisa memanfaatkan dunia cermin dan menentukan lokasi tepatnya, ia bisa bersembunyi di balik cermin yang sering digunakan Moran Avigny dan melancarkan serangan saat targetnya masuk.

"Apa yang sebenarnya ingin kau sampaikan?" Lumian mengangkat alis.

Franca dengan bersemangat menjelaskan, "Mengingat sebagian korupsi dari Trier Zaman Keempat telah merembes ke area ini, memunculkan makhluk unik seperti Furth Firefish dan dunia cermin luar biasa yang kita jelajahi sebelumnya, apakah masuk akal jika di dalam hamparan bawah tanah yang luas ini, ada sudut terpencil yang dipengaruhi korupsi dari segelintir kekuatan Iblis Perempuan tingkat tinggi selama periode panjang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

Mungkinkah seseorang melintasi cermin dan masuk ke dunia cermin tanpa mencapai status Iblis Perempuan setengah-dewa?"

Setelah merenung serius, Lumian menjawab, "Itu mungkin."

Mata Jenna melirik ke sekeliling saat ia menyarankan, "Mungkinkah itu lokasi tempat kau menemukan cermin khusus? Area itu pasti telah dikorupsi oleh kekuatan yang memancar dari dunia cermin Trier Zaman Keempat."

"Kita bisa menyelidiki," Lumian berkata sambil tersenyum. "Tidak perlu terburu-buru. Jika tidak berhasil, kita bisa menunggu waktu. Setelah karakteristik Beyond Hisoka diubah menjadi Artefak Tersegel, mungkin kita bisa mengambil bentuk Wraith dan menyembunyikan diri di dalam cermin. Namun, aku tidak yakin apakah Wraith memiliki kemampuan untuk menavigasi dunia cermin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌⁠

"Mari prioritaskan pencarian!" Franca menyatakan, mengambil Pecahan Dunia Cermin-nya. Ia berharap benda ini mungkin memberikan cara deteksi yang unik.

Lumian melirik pecahan itu dan, setelah perenungan singkat, menasihati dengan serius, "Memegang Pecahan Dunia Cermin kemungkinan tidak akan menghasilkan manfaat. Sebaliknya, keluarkan patung Iblis Perempuan Purba.."