Bab 66 Tempat Tidur Bayi

Leah menatap pria dalam foto itu, tenggelam dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

“Setelah menerima permohonan bantuan, kami berangkat dua hari kemudian untuk mengumpulkan informasi yang relevan,” ujarnya.

“Nama lengkap Nyonya Pualis adalah Pualis de Roquefort, bukan?” Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Kami menyelidiki keluarga Roquefort di Dariège dan tidak menemukan jejak Pualis sama sekali.”

Di Intis, seorang perempuan boleh memilih untuk tetap menggunakan nama gadisnya setelah menikah. Jika ada kata “de” dalam namanya, itu berarti ia dulunya adalah seorang bangsawan. Arti kata “de” dalam bahasa Intis adalah “dari”, dan marga di belakangnya merujuk pada wilayah feodal mereka pada masa lalu.

“Tidak ada?” Lumian terkejut. Ia tahu ada yang tidak beres dengan Nyonya Pualis, tetapi ia tidak menyangka identitas wanita itu palsu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Ryan mengangguk. “Di Dariège, Roquefort adalah keluarga besar dengan banyak anggota, termasuk seorang senator provinsi. Kami sedang terburu-buru dan tidak punya waktu untuk melakukan penyelidikan lebih detail. Kami hanya bisa memastikan bahwa tidak ada orang bernama Pualis, tetapi seorang pria bernama Pulitt telah menghilang selama lebih dari setahun.”

“Pulitt?” tanya Lumian. “Apa hubungannya dengan Nyonya Pualis? Wajah mereka mirip.”

Ryan menggelengkan kepala. “Tanpa informasi yang cukup, mustahil bisa menebaknya. Yang kami tahu adalah Pulitt de Roquefort adalah seorang playboy terkenal di Trier, dan dia punya banyak anak haram. Banyak orang membenci dan memendam jijik padanya. Mungkin inilah alasan mengapa dia tidak punya pilihan selain pergi atau terpaksa meninggalkan Dariège.”

“Playboy?” Lumian tidak begitu paham istilah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Aurore berlangganan majalah dan surat kabar yang ditujukan untuk perempuan atau membahas urusan nasional. Ada beberapa bahan bacaan tentang hal-hal gaib, tetapi tidak ada yang menyangkut urusan pria.

Leah terkekeh. “Sederhananya, dia adalah seorang petualang cinta yang berpenampilan modis, bertutur kata elegan, dan bersikap bebas.”

Lumian menghela napas dan mengejek, “Orang-orang Trier benar-benar tahu cara menikmati hidup. Mereka mengemas perselingkuhan mereka sebagai sebuah pemikiran, doktrin, dan tren.”

Urusan berselingkuh, orang-orang Trier adalah juaranya. Sang pastor? Dibandingkan dengan orang Trier, dia masih anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

……

“Dalam setahun terakhir, Trier telah membangun banyak arkade,” ujar Aurore sambil menyeruput teh hitam marquis miliknya, menceritakan tren terbaru dari kediaman bawah tanah dua lantainya kepada Nyonya Pualis, Nazélie, dan yang lainnya.

“Apa itu arkade? Itu adalah jalanan tertutup dengan atap kaca dan lantai marmer. Toko-toko elegan dan menakjubkan berderet di kedua sisinya. Pada siang hari, cahaya masuk dari atas, dan pada malam hari, lampu gas menerangi area tersebut. Kereta kuda dilarang masuk. Arkade yang paling terkenal disebut arkade Gedung Opera……”

Nyonya Pualis, yang memegang cangkir porselen putih berisi teh hitam, menatap Aurore dengan mata cokelatnya yang cerah, mendengarkan dengan penuh perhatian sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

“Tempat itu terdengar seperti sesuatu yang harus kulihat……” Nazélie menghela napas, membayangkan keanggunan, mode, kebersihan, dan kecerahan arkade tersebut.

Pengetahuan Aurore tentang tren terbaru Intis adalah alasan utama mengapa mereka menerima undangan minum teh sore itu.

Setelah mengobrol sejenak, pembicaraan beralih ke pekerjaan dan hubungan asmara Aurore.

“Cinta memang begitu sukar dipahami dan sulit ditebak……” Nyonya Pualis merenung pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Jadi, inilah alasan kenapa kau jatuh cinta pada banyak pria di waktu yang sama? Aurore tidak bisa menahan diri untuk tidak mengkritik dalam hati.

Nyonya Pualis menatapnya dengan senyum tipis dan menghela napas.

“Kadang-kadang, aku merasa sangat marah karena kesalahannya. Aku ingin sekali membunuhnya dan mengirimnya menuju kematian, tetapi ketika dia benar-benar menghadapi kematian, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyelamatkannya dan enggan memberitahunya. Mungkin, inilah cinta……”

……

Di kamar tidur utama kediaman administrator.

“Nyonya Pualis mungkin pernah jatuh cinta pada Pulitt, seorang penganut gaya hidup playboy, dan terlibat dalam hubungan terlarang, yang mengakibatkan dirinya dicoret oleh keluarganya. Dia kemudian terpaksa menikah dengan seseorang dan menggunakan koneksi keluarganya untuk mengamankan posisi administratif di Cordu bagi suaminya.” Lumian menyimpulkan ini berdasarkan cerita dan alur klise yang ditulis oleh kakaknya.

Hal ini menjelaskan mengapa kedudukan Administrator Béost dalam keluarga relatif rendah.

“Mungkin,” jawab Ryan singkat, “Lanjutkan pencarian, tetapi jangan coba-coba membuka brankas atau apa pun yang bisa memicu alarm.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Lumian dan rekan-rekannya langsung berpencar dan mencari di tempat lain.

Meskipun seorang Hunter memiliki kemampuan untuk mengamati jejak-jejak kecil, Lumian tetap tidak menemukan apa pun.

Hal yang sama juga dialami oleh Leah dan yang lainnya.

Mereka tidak punya pilihan selain pindah ke ruang kerja dan mencari dengan sabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Seiring berjalannya waktu, mereka berempat tiba di ujung koridor, tempat sebuah ruangan tertutup berdiri berhadapan dengan solarium terbuka. Di sebelah ruangan itu terdapat tangga yang mengarah ke salah satu menara.

Ryan, yang telah selesai menggeledah solarium, menoleh ke arah Leah.

Leah menyentuh lonceng perak kecil yang tergantung di kerudungnya, bergumam pada dirinya sendiri saat ia berjalan menuju pintu kayu yang tertutup rapat.

Kali ini, keempat lonceng itu tidak berbunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Leah menghela napas lega dan dengan lembut mendorong pintu kayu tersebut terbuka.

Itu adalah ruangan kosong dengan tempat tidur bayi bergoyang di tengahnya.

Tempat tidur bayi itu terbuat dari kayu cokelat dan dipasang di dalam kerangka kayu. Tempat tidur itu ditutupi dengan kain bedong katun yang bersih namun sedikit aus, menunjukkan usianya yang sudah tua. Tempat tidur bayi itu kosong.

Ini adalah kamar bayi tempat kedua anak Nyonya Pualis dulu tidur. Selain tempat tidur, tidak ada mainan di dalam ruangan itu. Yang berserakan di lantai adalah gandum, jelai, beras, gandum hitam, dan tanaman lainnya, membuat ruangan itu terlihat agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Selain itu, tanaman-tanaman ini terawetkan dengan baik, seolah-olah baru dibawa masuk beberapa hari yang lalu.

Tubuh Valentine bersinar saat ia memasuki ruangan dan berputar-putar.

Tak lama kemudian, ia kembali ke pintu dan menggelengkan kepala pada Ryan dan Leah.

“Tidak ada aura jahat.”

“Baiklah.” Leah menatap Lumian. “Haruskah kita menuju ke menara selanjutnya?”

Lumian selalu penasaran dengan dua menara kastil tersebut. Ia tidak pernah menyangka akan mendapat kesempatan untuk “mengunjunginya” hari ini.

Valentine meninggalkan kamar bayi yang aneh itu. Ryan meraih gagang pintu dan berencana untuk menutup pintu kayu itu dan mengembalikannya ke keadaan semula.

Pada saat ini, pandangan Lumian melayang ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Tempat tidur bayi dari kayu cokelat itu bergoyang perlahan, padahal jendela ruangan yang tertutup rapat dan solarium di seberangnya, dengan panel kaca dari lantai ke langit-langit, tidak memungkinkan angin masuk ke koridor!

“A—” Pupil mata Lumian melebar.

Leah menyadari kebingungannya dan menoleh untuk melihat.

Tempat tidur bayi itu terus bergoyang, seolah-olah ada bayi tak kasat mata yang berbaring di dalam bedongannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Leah mengangkat tangannya ke pangkal hidungnya, seolah mencoba meredakan matanya yang lelah.

...

Ia bersiap untuk mengaktifkan Penglihatan Rohnya dan melihat apa yang ada di dalam tempat tidur bayi tersebut.

Tiba-tiba, keempat lonceng perak kecil di kerudung dan sepatu botnya berdering nyaring, seolah-olah hendak pecah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Wajah Ryan menegang saat ia berteriak, “Keluar dari sini!”

Begitu selesai berteriak, ia menerobos masuk ke dalam solarium, menembus kaca jendela dari lantai ke langit-langit dalam upaya untuk menciptakan jalur pelarian dari kastil.

Bruk!

Suara dentuman keras bergema di seluruh ruangan saat Ryan menghantam jendela, namun tidak terdengar suara pecahan kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Wajah transparan anak-anak kecil muncul di deretan jendela, beberapa di antaranya masih bayi dengan wajah pucat dan sangat mengerikan.

Saat Ryan ‘menabrak’ mereka, mereka membuka mulut secara bersamaan dan mengeluarkan ratapan yang menghantui.

Tangisan mereka bergema di lantai tiga kastil, menyelimuti seluruh area dengan suasana suram yang mencekam. Dinding dan kaca dihiasi dengan wajah-wajah anak-anak yang tembus pandang, beberapa meratap sementara yang lain menatap kosong ke arah Lumian, Leah, Valentine, dan Ryan.

Lumian bergidik ketakutan saat merasakan tatapan dingin mereka tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Tiba-tiba, tubuh Valentine diselimuti cahaya keemasan gelap, yang dengan cepat menyebar untuk melindungi Lumian, Leah, dan dirinya sendiri.

...

Sensasi hangat menyebar ke seluruh tubuh Lumian, mengusir rasa takutnya dan memenuhinya dengan keberanian. Ia menghunus kapak hitam-besinya dengan keyakinan baru.

Sementara itu, Ryan tampak tumbuh lebih tinggi dan lebih berwibawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Sinar bagaikan fajar menyingsing mengelilinginya, menyatu menjadi baju zirah putih perak seluruh tubuh dan pedang besar bercahaya.

Dengan ayunan penuh tenaga, Ryan menebas jendela dari lantai ke langit-langit, membubarkan wajah-wajah anak-anak yang putih pucat menjadi asap saat mereka menjerit.

Namun kaca tersebut tidak pecah, dan semakin banyak wajah yang muncul, tangisan melengking mereka menyiksa Lumian dan rekan-rekannya.

“Siapa yang berani lancang menyusup ke kastil?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Suara seorang perempuan menggelegar, bergema di lorong-lorong.

Hampir seketika, Lumian melihat sesosok tubuh di ujung koridor sebelah sana, berdiri di lantai dua.

Dia adalah seorang wanita paruh baya berambut dan bermata cokelat. Wajahnya cukup menarik tanpa ada keriput. Dialah bidan yang membantu “persalinan” Louis Lund.

Di tangannya, ia memegang sepasang gunting besar yang bisa memenggal kepala manusia sambil mengenakan gaun putih keabuan. Rasanya ia baru saja kembali memangkas dahan di taman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Ia memelototi Lumian dan rekan-rekannya lalu berbicara dengan suara dalam yang bernada mengancam.

“Kalian pantas mati!”

……

Di kediaman bawah tanah dua lantai, Nyonya Pualis tiba-tiba tersentak, dan ekspresinya berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

Ia dengan lembut meletakkan cangkir porselen di atas meja dan tersenyum kepada Aurore.

“Mohon maaf. Aku baru saja teringat urusan mendesak yang memerlukan perhatian atensiku segera di rumah.”

“Hah?” Aurore terkejut.

Pualis bangkit dari duduknya, ekspresinya dipenuhi rasa penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌​​⁠

“Aku tadinya berniat untuk tinggal dan membahas pekerjaanmu serta penggambaran cinta yang indah dan menyentuh itu.”

Aurore segera menjawab, “Silakan, Anda sangat dipersilakan.”

“Sayangnya aku tidak bisa.” Nyonya Pualis menggelengkan kepala. “Ini menyangkut anak-anakku.”