Bab 645 “Hadiah”

645 “Hadiah”

Setelah Louis Berry meninggalkan area kedai kopi, Kolobo menghela napas lega. Ia melepas kacamata hitamnya, mengambil 5.000 verl d’or, lalu menghitungnya sekali lagi.

*Masalah selalu menunggu sampai siap meledak,* pikirnya sambil meremas kacamata hitamnya.

Ia bangkit dan berjalan menuju pintu.

Ada yang tidak beres. Ia bisa merasakannya. Tubuhnya menegang oleh semacam firasat bahaya yang tidak bisa ia jelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Jantungnya berdegup kencang saat ia mengamati tempat itu secara profesional, berusaha mencari sumber bahayanya. Langkah kaki Kolobo berubah-ubah—kadang cepat, kadang lambat. Ia melesat ke satu arah hanya untuk berhenti mendadak beberapa langkah kemudian.

Kolobo menikmati matahari pagi, toko sepi yang baru saja membuka pintu, dan segelintir pelanggan yang tersebar di sana-sini. Tidak ada sepasang mata pun yang tampak terpaku padanya, dan tidak ada seorang pun yang mengintai di bayang-bayang, mengawasi setiap gerakannya.

Namun, menuruti instingnya, langkah kakinya membawanya kembali ke area kedai kopi. Di situlah ia akhirnya berhenti, tepat di depan papan petunjuk kamar mandi.

Dua tahun menjadi seorang Beyonder telah mengajarkan Kolobo satu pelajaran paling penting: percayalah pada nuranimu. Tanpa berpikir panjang, ia membuka pintu kayu yang berat itu dan melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Toko Impor dan Ekspor Matani bukanlah kedai remang-remang di gang sempit. Toilet ini cukup besar. Tiga urinoir, tiga bilik, dan lampu gas berpendar berkelap-kelip di atas lantai ubin yang bersih.

Kolobo menuju ke dekat wastafel untuk memercikkan air dingin ke wajahnya. Mungkin itu bisa mengusir perasaan bahaya aneh yang merayapi sekujur tubuhnya.

Saat ia mendongak, sesosok wajah menatap balik dari dalam cermin.

Namun, itu bukan wajahnya.

Wajah itu tampak sangat pucat. Pria tersebut berusia akhir dua puluhan, dengan kulit cokelat terang dan mata yang memancarkan kilatan hijau gelap yang tampak tidak sehat. Ia menatap Kolobo dengan tatapan mati dan dingin.

Otak Kolobo sempat korsleting saat kesadaran menghantamnya.

Twanaku Tupián, satu-satunya Beyonder jalur Prisoner di tim patroli mereka. Pria itu telah naik menjadi Zombie Sekuens 6 tahun lalu.

Ia juga orang pertama yang membuat bulu kuduk Kolobo meremang. Jika ia menceritakannya pada orang lain, nuraninya berbisik bahwa ia akan berakhir mati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Ketika Lumian meminta Kolobo untuk membeberkan informasi tentang Beyonder jalur Prisoner di timnya, ada sesuatu yang terasa salah. Ia hampir membatalkan seluruh kesepakatan itu. Ia menghitung uang sejumlah 50.000 yang besar itu bukan karena tidak percaya, melainkan karena ia butuh waktu untuk berpikir, menimbang risikonya.

Ia memutuskan untuk mempercayai nuraninya, tetapi ia tidak pernah menceritakan perasaan ini kepada Lumian, ketakutan terhadap Tupián ini…

Dan sekarang, Twanaku Tupián benar-benar berada di hadapannya, terpantul di cermin.

*Ini adalah kekuatan Wraith Sekuens 5. Kapan dia naik tingkat?* Kolobo hampir tidak bisa berpikir di tengah kengerian yang kian mencengkeram. Seketika itu juga, tubuhnya terasa seolah dijatuhkan ke dalam danau es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Kolobo nyaris tidak bisa bergerak. Rasa dingin yang membekukan mencengkeramnya, jenis dingin yang menusuk hingga ke tulang.

“Sepertinya kedokku terbongkar. Kamu ternyata diminta untuk memberikan informasiku.

“Aku akan keluar dari Pelabuhan Pylos, tapi aku akan meninggalkan dua hadiah untuk Lumian Lee.”

Apa maksud perkataan itu? Hadiah seperti apa? Dan siapa sebenarnya Lumian Lee? Pikiran Kolobo kacau balau. Tangannya sendiri kini mulai mengetat di lehernya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Kemudian, dengan sentakan yang membuat perutnya mual, ia menyadari “hadiah” apa yang dimaksud oleh suara itu.

Twanaku Tupián hendak membunuhnya dan meninggalkan sebuah hadiah—mayatnya!

Namun, pria itu bilang dua hadiah. Apa satu lagi?

…

Di gedung berlantai empat berwarna krem milik tim patroli.

Camus menyeruput kopi Highlander miliknya dan membaca *West Balam Telegraph*, merenungkan transaksi antara Kolobo dan Louis Berry.

Jika berhasil, sebagai perantara, ia akan menerima 20% dari jumlah tersebut.

*Tok, tok, tok.* Ketukan pelan bergema di pintu kantor Camus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

“Silakan masuk.” Meskipun tidak terlalu muda, Camus memiliki pengalaman yang luas, memimpin salah satu tim operasi tim patroli. Jika ada posisi wakil kapten yang kosong, satu-satunya pesaingnya adalah Twanaku Tupián dari jalur Prisoner.

Benua Selatan adalah tempat yang kacau, terutama di wilayah yang diperebutkan oleh berbagai faksi. Baik saat berurusan dengan Rose School of Thought yang haus darah, Numinous Episcopate yang mencekam, para petualang yang ambisius, mata-mata dari berbagai negara, maupun para misionaris, bahaya selalu mengintai di setiap sudut. Beberapa orang akan berinisiatif untuk membunuh anggota tim patroli, sementara yang lain akan berkhianat dan melarikan diri. Perencanaan yang cermat bukanlah hal yang aneh, bahkan para anggota tim patroli sering kali mendapati diri mereka menjadi target. Akibatnya, tim patroli menghadapi korban jiwa setiap tahun, yang berujung pada kebutuhan konstan akan rekrutan baru.

Menghadapi lebih banyak serangan ada untungnya. Konfrontasi yang dimenangkan sering kali menghasilkan barang-barang berharga dan bahan-bahan terkait Beyonder. Banyak dari formula ramuan dan ramuan tim patroli diperoleh dari situasi semacam itu, menciptakan sebuah tren yang patut dicatat.

Dibandingkan dengan kota-kota berukuran serupa di Benua Utara, Pelabuhan Pylos memiliki jumlah Beyonder resmi yang jauh lebih banyak, terutama Beyonder Sekuens Menengah. Namun, mereka kekurangan tingkat kekuatan yang lebih tinggi atau Artefak Tersegel yang sepadan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Camus mendapati dirinya berada dalam situasi keuangan yang sulit karena kenaikan tingkatnya yang cepat melampaui para sepupunya.

Setibanya di Negara Matani dan Pelabuhan Pylos sebagai Justiciar Sekuens 9, ia dengan cepat naik menjadi Justiciar Sekuens 7 hanya dalam waktu lima tahun. Tujuannya adalah naik ke Sekuens 6 dan menjadi Hakim, dan baru-baru ini ia telah mengumpulkan dana untuk membeli bahan-bahan yang diperlukan. Jika kesempatan untuk menjadi wakil kapten muncul, tim patroli pasti akan menyumbangkan sumber daya untuk membantu kenaikan tingkatnya.

Serangan rampasan perang tidak selalu cocok untuknya; kadang-kadang, ia harus berdagang dengan rekan setimnya atau menjualnya kepada tim patroli demi uang. Ia dengan sabar menunggu formula ramuan dan bahan Beyonder yang sesuai dengan jalurnya muncul.

Tim patroli, yang tergolong baru, belum mengumpulkan cadangan yang substansial. Camus harus mencari cara untuk membeli item mistis yang praktis, secara teratur mengisi ulang jimat, ramuan, dan kebutuhan lainnya agar tetap siap menghadapi upaya pembunuhan dan konflik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Dalam situasi seperti itu, uang tentu saja langka.

Kekacauan adalah jalan menuju neraka sekaligus tangga menuju puncak!

Pugilist Sow masuk.

Dengan kepangan cokelatnya yang bergoyang pelan, Sow, yang mengenakan kemeja biru langit dan celana panjang krem, mendekati Camus dengan satu tangan di saku, tersenyum saat bertanya, “Apa kamu melihat Kolobo? Aku perlu membahas sesuatu dengannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

“Dia pergi ke Toko Impor dan Ekspor untuk membeli biji kopi.”

Sow mengangguk singkat, “Kalau begitu aku akan menunggunya kembali.”

“Ada apa?” tanya Camus santai.

Sow melangkah dua langkah ke depan dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

“Ada penyelidikan yang ingin kami libatkan dia di dalamnya. Mungkin dia bisa menemukan petunjuk yang tidak bisa ditemukan orang lain.”

“Kalian para keparat, apa kalian tidak peduli Kolobo terluka?” jawab Camus geli, mengangkat kopinya dan menyesapnya.

Pada saat itu, Sow menarik tangan kanannya keluar dari saku celananya, memegang kartu poker yang berkedip dengan kilau logam di antara ibu jari dan jari telunjuknya.

Kartu itu menggambarkan seorang badut berwarna abu-abu keputihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Dengan gerakan cepat, Sow melemparkan kartu poker itu ke arah kepala Camus.

…

Di kamar mandi pria Toko Impor dan Ekspor Matani.

Kolobo akhirnya menangkap bayangannya sendiri di cermin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Kulitnya telah berubah menjadi hijau pucat, dan tangannya mencengkeram lehernya sendiri, tekanan itu membuat tulangnya berderak. Twanaku Tupián menatap balik dari mata birunya yang cerah.

Kolobo mencoba berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar. Ia ingin berlari, tetapi kakinya tidak mau digerakkan.

Rasanya tubuhnya bukan lagi miliknya—tubuh itu sedang membunuhnya.

*Ugh…* Suara tercekat akhirnya lolos dari tenggorokan Kolobo, terlalu pelan untuk didengar siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Ketakutan dan keputusasaan mencengkeram jantungnya.

Kemudian, jari-jari Kolobo mengendur.

Sesosok bayangan muncul dari kegelapan di dekat ventilasi kamar mandi.

Lumian—rambut hitam, mata hijau, mengenakan pakaian serba hitam dan putih dengan topi jerami emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Kilatan keterkejutan melintas di wajahnya, lalu pemahaman. Ia memegang seruling tulang hitam di bibirnya.

Sebuah dengungan bergema, disertai alunan melodi melankolis yang bergema dari lubang-lubang berwarna merah gelap.

*Symphony of Hatred!*

*Kenapa aku baru merasakan niat membunuh dan bahaya sekarang…* Tepat saat pikiran itu terlintas di benak Twanaku, niat membunuh Twanaku meledak, didorong oleh melodi yang menghantui itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Tanpa suara, sesosok tubuh terkelupas dari tubuh Kolobo. Itu adalah Twanaku Tupián, kulit cokelat terangnya berubah menjadi pucat pasi.

Pembuluh darah menonjol di mata kuningnya, seolah hampir pecah.

*Symphony of Hatred* menghantam Kolobo, yang sudah lemas karena ketakutan.

Jantungnya hampir berhenti berdetak. Ia ambruk ke lantai, nyaris tak bernyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​​‌​​​​​‌​​⁠

Lumian menghentikan melodinya. Memegang seruling tulang hitam itu, ia meluncur kembali ke dalam bayang-bayang dan di bawah ventilasi.

Sesaat kemudian, ia muncul kembali di belakang Twanaku Tupián, yang praktis bergetar karena niat membunuh. Lumian mengangkat serulingnya, lubang-lubangnya yang berwarna seperti darah berkilau menakutkan, lalu menarik napas.

*Akhirnya, kau datang!*