Bab 619 Kronik

Franca memicingkan mata, berusaha menangkap sosok di tengah suasana yang remang-remang. Bangunan-bangunan tinggi menjulang dengan misterius, garis luarnya membaur bersama kabut, mengingatkan pada pantulan bintang di malam yang berkabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Wh…” Pupil mata Franca membesar, matanya terbelalak karena takjub.

Jantungnya, yang sebelumnya dicengkeram oleh efek kutukan gila Naboredisley, kini berdegup kencang karena terkejut.

Secara naluriah, ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk fokus pada sosok itu, mencoba menembus lapisan kabut abu-abu untuk melihat wajah dan pakaiannya. Namun, kabut tipis itu justru semakin samar, menghilang bersama bayangan sekilas yang dibawanya.

Hanya dalam tiga hingga empat detik, cermin di atas altar kembali ke keadaan semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Ada apa?” Lumian menoleh ke arah Flores yang masih terdiam di sisa kabut abu-abu, menunggu kabar tentang kondisi Franca.

Franca, yang masih terpaku pada cermin, terdiam sejenak sebelum bersuara.

“Apakah kau melihat pemandangan yang terpantul di cermin tadi?”

“Aku melihatnya.” Lumian merenung sejenak lalu berpendapat, “Mungkin itu melambangkan kerajaan ilahi Sang Bodoh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Doa mereka untuk Mantra Pengusiran telah ditujukan kepada Sang Bodoh. Oleh karena itu, cermin yang digunakan untuk menipu Naboredisley—meskipun sebenarnya tidak efektif—kemungkinan besar memang berkaitan dengan Sang Bodoh.

Franca terbata-bata, “T-tapi latar belakangnya mirip dengan kota sebelum aku dan kakakmu bertransmigrasi. Seperti masa-masa berkabut itu—setiap bangunan berubah menjadi makhluk kolosal yang bersarang di dalam kabut, dihiasi dengan mata bercahaya yang tak terhitung jumlahnya.”

Lumian, yang memahami perasaan Franca, tidak menunjukkan keterkejutan melihat pemandangan jalanan yang familier itu.

Ia mengingatkan rekannya, “Jangan lupakan Yang Maha Mulia Surgawi. Dia memiliki hubungan erat dengan tanah kelahiranmu, dan dia serta Sang Bodoh telah terlibat dalam pertempuran mimpi. Sangat mungkin pemandangan mimpi seperti itu bisa mewujud ke dunia nyata melalui ritual.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Franca terdiam sejenak sebelum menghela napas.

“Kau benar…”

Ia tertawa mencela diri sendiri.

“Aku terlalu terbawa suasana tanpa alasan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Lumian meredam efek negatif dari Naboredisley dan dengan metodis memadamkan api lilin, mengakhiri ritual tersebut.

Saat Franca melenyapkan dinding spiritualitas dan angin menderu, menyapu kabut abu-abu yang tersisa, Flores tampak tersadar kembali ke realitas, tidak lagi tersesat dalam kebingungan mencari jalan keluar.

Namun, saat melihat Lumian dan Franca, wajahnya berubah semakin pucat pasi.

Secara naluriah, ia menundukkan kepala dan melihat cairan hitam kental yang hampir seperti eter merembes keluar dari tubuhnya. Cairan yang sangat korosif itu dengan cepat melarutkan darah, daging, dan tulangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Selamatkan aku!

“Selamatkan aku!”

Flores menjerit histeris, berulang kali meminta tolong. Lumian, sebaliknya, mengamati dengan penuh minat, seolah sedang mempelajari harga yang harus dibayar oleh mereka yang membuat kesepakatan dengan Iblis.

Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, tubuh Flores menyerah pada korosi, ambruk dengan suara keras, terendam dalam cairan hitam yang tampak semu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Kepala Flores terus meratap, suaranya perlahan memudar.

Setelah beberapa saat, ia mengembuskan napas terakhir dengan mata terbelalak.

Kepalanya yang relatif utuh dengan cepat hancur menjadi cairan kotor tersebut.

Cairan yang tadinya tampak semu itu kehilangan aura mistis jahatnya, menyingkap sisa-sisa mayat yang kini dipenuhi zat mirip lumpur beracun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Berurusan dengan Iblis tidak akan berakhir baik…” Franca menghela napas, merenungkan godaan yang ia alami sebelumnya.

Tawanya terdengar hampa saat ia melanjutkan, “Untungnya, kita tidak membuat kesepakatan dengan Iblis kuno yang mengaku-ngaku itu. Meski begitu, aku melewatkan kesempatan untuk melenyapkan ancaman laten dari penggunaan Transaksi Bawah Meja Pemegang Otoritas.”

Lumian terkekeh dan berkomentar, “Pertimbangkan ini baik-baik.

“Aku ingat instruksi penggunaan dari Nyonya Magician, yang menekankan kemungkinan menghadapi transaksi dengan entitas jahat seperti Iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Ingat, itu tentang menghadapi transaksi, bukan menyelesaikannya.

“Kau sudah menghadapinya; kau hanya memilih untuk tidak menerimanya. Orang itu juga tidak memaksamu.”

Franca merenungkan situasi tersebut dan mengakui, “Ada benarnya juga. Memang sepertinya begitu…”

Ia mendecakkan lidah dan melirik Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Jika kau memilih jalur Pengacara, kau mungkin akan sama menjanjikannya…

“Pada kenyataannya, aku yakin itu adalah norma. Transaksi Bawah Meja Pemegang Otoritas paling banter setara dengan Sekuens 5. Setiap penggunaan berarti satu kesempatan berkurang. Bagaimana mungkin efek negatifnya adalah transaksi dengan Iblis? Dari yang kutahu, Iblis adalah istilah Sekuens Tinggi dalam jalur Penjahat. Apa artinya itu? Itu melambangkan setengah-dewa!

“Ya, itu hanya menghadapi transaksi, bukan menyelesaikannya. Ada ruang untuk negosiasi. Namun, itu juga sangat berbahaya. Iblis dan entitas jahat lainnya tidak dikenal karena kedermawanan mereka. Jika kita menolak berdagang dengan mereka, mengapa mereka harus membiarkan kita selamanya? Selain itu, memprediksi kapan kita akan bertemu mereka adalah hal yang mustahil, sehingga sulit untuk bersiap sebelumnya.”

Lumian tersenyum.

“Jika kau tidak bisa memprediksinya, cobalah mendekatinya dengan cara berbeda. Setelah menggunakan Transaksi Bawah Meja Pemegang Otoritas, segera bersiap dan ambil inisiatif untuk menciptakan kesempatan bernegosiasi dengan Iblis dan makhluk jahat lainnya. Atur ritmenya dan kelola risikonya. Misalnya, ‘undang’ Iblis ke Katedral Saint Viève untuk bernegosiasi.”

Katedral utama Gereja Matahari Menyala Abadi di Trier, Katedral Saint Viève!

Franca terkekeh.

Franca tiba-tiba berhenti.

Katedral Saint Viève mungkin tidak cocok, tetapi mereka memiliki beberapa lokasi tersembunyi dengan suasana serupa. Itu bukan hal yang mustahil.

Misalnya, alun-alun pengorbanan di tingkat ketiga katakombe, Pilar Malam Krismona…

“Itu ide yang menarik,” puji Franca pada Lumian. “Dulu, saat menghadapi efek negatif dari benda mistis, kita selalu bertahan dan menunggu secara pasif. Mengambil inisiatif adalah pendekatan yang berbeda. Pemburu memang memiliki gaya unik mereka sendiri.”

Mengambil inisiatif berarti melakukan persiapan sebelumnya dan meminimalkan potensi bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tentu saja, mengambil inisiatif tidak berarti memicu efeknya, tetapi mengharuskan pertimbangan akan kemungkinan tersebut.

Lumian melirik ke luar jendela.

“Jeritan Flores kemungkinan besar telah menarik perhatian penduduk sekitar. Seseorang mungkin telah menelepon polisi. Mari kita tinggalkan tempat ini sebelum memeriksa isi buku catatan ini.”

Ia mengumpulkan buku catatan kuno, lilin, dan barang-barang lainnya dari meja makan saat ia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Setuju.” Franca mengamati ruangan itu, dan api hitam diam-diam menyala di berbagai titik.

Saat api berkedip, Lumian membawa Franca pergi dengan teleportasi, kembali ke kamar tamu di rumah lima lantai Kapten Pedro.

“Periksa buku catatan itu dan lihat apakah ada cara untuk menghilangkan mantra cinta. Aku akan memeriksa kondisi Salah dan memberi tahu Pedro tentang situasi dan hasil akhir Flores. Dia bisa menangani Gereja Ibu Pertiwi dan berhubungan dengan polisi setempat.” Lumian menyerahkan buku catatan kuno itu kepada Franca sebelum membuka pintu dan melangkah ke koridor.

Franca duduk di kursi malas dan membuka buku catatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tiba-tiba, ia bergumam pada dirinya sendiri, *Ada yang terasa aneh. Mengetahui pendekatan Lumian, bukankah seharusnya dia segera membaca buku catatan itu setelah ritual, mencari solusi untuk menghilangkan mantra cinta? Mengapa dia terburu-buru pergi saat polisi disebutkan setelah mendiskusikan banyak hal denganku?*

*Dia seharusnya sadar akan masalah kritis ini…*

Saat pikiran-pikiran itu berpacu di benaknya, Franca tiba-tiba menyadari sesuatu.

Omelan dingin dan kutukan liar Naboredisley memiliki dampak yang mengganggu pada Lumian, membangkitkan hasrat dan emosinya. Meskipun ia mencoba menahan serangan itu menggunakan kekuatan Petapa miliknya, tanda-tanda perjuangan yang halus mulai muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

Mata Franca bergerak liar, tawa licik lolos dari bibirnya.

…

Lumian menemukan Pedro di ruang tamu kecil di lantai satu.

Sebelum ia bisa membahas situasi Flores, sang kapten berseru kaget,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Tuan Berry, Salah datang menemuiku beberapa menit yang lalu. Dia menangis karena takut dan sakit, mengatakan dia bermimpi jatuh cinta pada Flores dan tidak bisa bangun. Namun, dia tiba-tiba terbangun malam ini, merasa seolah itu adalah mimpi buruk, dan dia ingin membatalkan pertunangan.

“Boleh aku tahu bagaimana kau melakukannya?”

Pedro berbicara dengan sentuhan kesopanan yang tidak disengaja.

*Dia sudah kembali normal? Mungkinkah karena Flores sudah mati? Tidak, kemungkinan besar pengusiran Naboredisley melalui Mantra Pengusiran telah memulihkan mereka yang terpengaruh oleh iblis menjadi normal…* tebak Lumian sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Flores sudah mati.”

“Apakah kau yang membunuhnya?” Pedro, yang tidak menunjukkan keengganan terhadap gagasan membunuh, justru lebih tertarik pada fakta bahwa kematian Flores tampaknya telah menyadarkan putrinya.

“Seorang Iblis membunuhnya.” Lumian menceritakan peristiwa itu secara singkat, menghindari menyebut nama Naboredisley. Sebaliknya, ia menyerahkan catatan mantra cinta yang terselip di dalam buku catatan kuno kepada Pedro agar ia bisa melihatnya lebih dekat.

Akhirnya, ia berkata, “Kau yang menangani sisanya. Disarankan untuk menempatkan Salah di katedral atau biara selama satu atau dua bulan ke depan. Aku tidak yakin apakah Iblis akan kembali menemui mantan korbannya setelah dia pulih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Dimengerti.” Pedro mengatupkan giginya, ekspresinya muram.

Setelah menerima hadiah 20.000 gold risot, Lumian kembali ke kamar tamunya.

Franca, yang memegang buku catatan kuno itu, mengerutkan kening saat berkata, “Ini sepertinya bukan buku catatan seorang Penyihir jahat. Ini lebih seperti koleksi kronik pemburu hal-hal baru. Isinya memuat berbagai legenda Iblis dari Benua Utara dan Selatan selama seribu tahun terakhir. Catatan terakhir tampaknya sudah lebih dari seratus tahun yang lalu.

“Mmm… Ada mantra-mantra aneh yang tersebar di dalamnya, seolah-olah dibuat-buat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Salah satunya menyebutkan legenda Iblis di Pulau Hanth di Laut Berserk.”

Lumian memahami kekhawatiran Franca.

Naboredisley telah menyebutkan bahwa keturunan Iblis yang ingin ia lenyapkan tinggal di suatu tempat di Laut Berserk!