Bab 598 Konfrontasi dan Rekonsiliasi

598 Konfrontasi dan Rekonsiliasi⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Malam menyelimuti daratan dengan kegelapan, dan bintang-bintang menghiasi langit di atas Port Santa. Kerumunan perayaan telah bubar, meninggalkan sisa-sisa perayaan—sampah berserakan dan aroma alkohol yang masih melekat.

Dengan berakhirnya resmi hari raya, kota itu akan segera kembali ramai oleh pekerjaan.

Lumian berlama-lama di bar sampai waktu tutup. Saat ia melangkah keluar, jalan-jalan sepi menyambutnya, hanya diterangi lampu gas yang tersebar di sana-sini.

Udara larut malam memberi petunjuk akan dinginnya musim dingin yang mendekat. Lumian menghirupnya, merasakan kesegaran menusuk memasuki paru-parunya. Debur ombak yang berirama menghantam pantai menambah ketenangan malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dengan semangat yang tampak tinggi, Lumian yang sedikit mabuk berjalan melewati sisa-sisa perayaan dengan tangan di saku, tak diperhatikan di lingkungan yang sunyi.

Ia kembali ke kamar yang disewa dengan identitas palsu.

Saat membuka pintu, ia mendapati Lugano mondar-mandir gelisah di ruang tamu.

"Belum tidur?" Lumian mengangkat alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Lugano, yang tampak seperti baru pulih dari luka serius, berbicara dengan ekspresi rumit,

"Sebagian jam yang lalu, Kapten Noelia dari biarawati tempur mengunjungimu. Bukan dengan zirah, melainkan gaun yang memukau. Sosoknya sungguh..."

"Lalu?" Lumian bertanya, seringai di wajahnya.

Lugano menjawab dengan iri, "Ia pergi dengan kecewa saat kubilang kau sedang tidak ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Lumian tertawa kecil, "Apa hubungannya denganmu? Kenapa kau masih terjaga setelah satu jam?"

Lugano terbatuk canggung, "Aku tiba-tiba merenungkan masa depanku. Haruskah aku kembali ke Trier dan menekuni karier medis, atau memilih jalan yang berbeda?"

Mengabaikan lamunan si Dokter, Lumian dengan senyum mencuci diri sebentar dan mundur ke kamarnya, menyerah pada tidur.

Dalam mimpinya, peristiwa-peristiwa terkini berbaur menjadi permadani kacau, menjalin kisah-kisah yang semakin aneh dan ganjil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Tepat pukul 6 pagi, Lumian terbangun dan segera duduk.

Pikirannya menajam saat ia mengingat mimpinya. Tiba-tiba, sebuah detail menghantamnya:

Mengabaikan kemungkinan Ordo Aurora mengamati situasi secara sembunyi-sembunyi, aspek krusial dari ritual doa laut adalah pemanfaatan Amon atas altar di Desa Milo untuk secara diam-diam menanamkan kemampuan "Mencuri" ke dalam Lie.

Tanpa campur tangan ini, terbukanya jalur energi pesawat luar angkasa akan menyebabkan pembalikan. Tanpa kekuatan laut, ia tak akan bisa menjerat Mad Lady dengan otoritas Gubernur Laut, menundanya sampai kedatangan Nyonya Magician.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Namun, Yang Maha Mulia Surgawi, yang berada di puncak jalur Peramal, Magang, dan Perampok, seharusnya memiliki pemahaman mendalam tentang kemampuan Perampok. Tampaknya tidak mungkin Ia tidak mempertimbangkan kemungkinan seorang Amon bersembunyi di altar, memberikan kekuatan "Mencuri".

Masuk akal bahwa Ia tidak membagikan pengetahuan ini kepada April Fool's; mereka adalah alat yang bisa dikorbankan, dan informasi berlebihan mungkin melemahkan tekad mereka selama operasi. Tapi rencana keseluruhan seharusnya tidak runtuh karena ini.

Apakah maksud Yang Maha Mulia Surgawi lebih rumit dari yang terlihat? Apakah Ia diam-diam mencapai suatu tujuan, ataukah Amon dan sekutunya yang tak terlihat mengatur peristiwa sebelumnya?

Jika Amon benar-benar mengawasi altar di Desa Milo tanpa henti, ritual doa laut tahun lalu mungkin tidak akan gagal. Masih ada kemungkinan Ia ingin memperoleh hiburan dari kelakuan April Fool's.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Kekacauan yang ditimbulkan April Fool's tahun lalu mungkin bisa dimaklumi. Bukankah pendekatan paling lugas tahun ini seharusnya membiarkan secara diam-diam penyelesaian Cincin Ratu Laut selama ritual penghormatan leluhur? Selanjutnya, peristiwa bisa berlangsung dengan Ultraman menyamar sebagai Gubernur Laut yang akan datang, hanya untuk tercengang ketika ritual kurban laut berhasil!

Kenapa jalur yang berbelit? Apa tujuan di balik langkah-langkah yang tampaknya tak perlu ini?

Pasti ada sesuatu yang kulewatkan...

Lumian memijat pelipisnya dan bangkit dari tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Penyingkapan itu tidak mengejutkannya. Akan tidak normal jika ia cepat mengurai motif sebenarnya dari setiap peserta dalam skenario rumit yang melibatkan entitas tingkat tinggi seperti itu.

Bagaimanapun, tujuannya tercapai, dan lubang hitam berbahaya di pesawat luar angkasa tetap tersegel. Sisanya bukan urusannya. Jika ia bisa memecahkannya, bagus. Jika tidak, ia selalu bisa menulis surat kepada Nyonya Magician untuk memberikan peringatan tepat waktu.

Setelah jogging mengelilingi Port Santa yang masih terlelap, Lumian menulis surat kepada Nyonya Magician, merinci renungannya.

Saat Lumian selesai, Lugano, yang tadi keluar mencari sarapan untuk Ludwig, kembali ke kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mengambil waktu sejenak untuk merenung, Lumian menyerahkan 1.000 risot emas kepada Lugano. Dengan nada tenang, ia menyatakan, "Aku akan pergi beberapa hari. Jaga Ludwig. Saat aku kembali, komisi ini akan benar-benar selesai."

Saat waktunya tiba, Lumian berencana naik kapal ke Benua Selatan. Lumian berniat berkomplot dan membuat persiapan di sepanjang jalan. Tujuannya adalah siap untuk konspirasi terakhir dan naik ke Sekuens 5 saat mencapai tujuannya di Benua Selatan.

Tanpa menyelidiki tujuan majikannya, Lugano dengan gugup bertanya, "A-akan ada bahaya dalam beberapa hari mendatang?"

"Sudah selesai," jawab Lumian sambil tersenyum. "Jika bahaya lain muncul, pergilah ke Ordo Kesuburan dan cari perlindungan. Bukankah itu yang kau nantikan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Lugano menyeringai malu, tenang oleh sikap Lumian.

Di bawah matahari Port Santa yang bersinar, dengan makanan lezat dan wanita bergairah, tinggal beberapa hari lagi tampak seperti prospek yang menyenangkan!

...

Kereta kuda relay dua tingkat melaju melalui kota-kota desa yang tersebar di padang rumput pirus, menuju kaki pegunungan Pyraez.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Dengan tetap menyamar sebagai petualang Louis Berry, Lumian menempati kursi dekat jendela di kereta, diam-diam mengamati pemandangan yang lewat.

Setiap padang rumput pirus dihiasi kawanan domba, menyerupai awan yang tersebar. Para gembala, mengenakan jubah praktis dan mudah bergerak, berjalan di antara hewan-hewan yang merumput.

Beberapa memiliki gubuk sendiri, sementara yang lain menggunakan gubuk gembala kecil beroda untuk mobilitas.

Kadang-kadang, penduduk desa setempat mencoba mengusir para gembala yang datang, hanya untuk disambut senyum licik atau ditenangkan dengan uang dan persediaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Menghadapi penduduk setempat yang gigih, para gembala, yang datang dari celah gunung, dengan enggan pindah ke daerah yang lebih terpencil, bersaing dengan pengawasan serigala liar dan makhluk lain...

Pemandangan yang dibicarakan para gembala Cordu terhampar jelas di hadapan Lumian, membekaskan memori di benaknya.

Dua hari kemudian, kereta kuda relay berhenti di kaki pegunungan Pyraez, berhenti di sebuah kota kecil di luar celah gunung.

Lumian berganti pakaian menjadi mantel tweed hitam, bersiap menjelajah ke gunung sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Saat ia mendaki punggung gunung, angin dingin semakin kuat, membuat padang belantara hampir tanpa kehidupan.

Menavigasi medan pegunungan yang jarang tumbuhannya, Lumian mengikuti jejak yang ditinggalkan para gembala dan pedagang. Di bawah langit kelabu tanpa burung, lanskap gersang itu menampilkan pepohonan kering dan sungai kecil. Kesendirian musim dingin meresap di udara.

Dalam kesendirian yang dingin, ia membutuhkan hampir tiga hari untuk melintasi pegunungan Dariège dan mencapai sungai di luar Cordu.

Mengitari hutan yang menjulang, Lumian segera melihat pilar berwarna darah, memancarkan aura puncak gunung meski tingginya sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Saat Lumian menatap, langkah kaki mendekat dari depan.

Seorang pria paruh baya, mengenakan mantel kulit dan menggenggam kedua tangannya, muncul.

Gemetar dalam angin dingin, penjaga hutan itu berseru, "Jangan pergi lebih jauh. Desa itu sudah hilang!"

Mata Lumian bergerak melewati penjaga hutan ke struktur yang runtuh dan terbakar di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah jeda singkat, ia bertanya dengan suara berat, "Apa yang terjadi pada desa itu?"

Penjaga hutan itu menoleh sekeliling dan menurunkan suaranya, "Katanya mereka percaya pada iblis. Penduduk desa menjadi gila, membakar rumah mereka, dan berjalan ke jurang.

"Lihat, apakah desa normal akan seperti ini?"

Lumian terdiam lama.

Melihat ini, penjaga hutan dengan tulus berkata, "Bagaimanapun, orang-orang tua itu menginstruksikan aku untuk mencegah siapa pun memasuki desa ini. Kata mereka itu membawa sial; akan memancing para iblis."

Lumian tetap diam, menahan diri dari bertanya lebih jauh.

Menatap reruntuhan yang asing namun anehnya familier, ia berbalik dari pintu masuk desa. Selangkah demi selangkah, ia mendekati padang rumput pegunungan terdekat, angin meraung di sekelilingnya.

Rumput di sini telah benar-benar layu, tertiup angin, meninggalkan bercak tanah cokelat yang gundul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Lumian mengamati reruntuhan Cordu, lalu menemukan gubuk yang ditinggalkan para gembala. Di dalam, ia berbaring, menutup mata, dan tetap tak bergerak.

Andai saja semua yang terjadi sebelumnya bisa dianggap sebagai mimpi.

Saat ia terbangun, padang rumput pegunungan kembali hijau subur, burung-burung kembali ke langit, dan Ol' Tavern ramai dengan petani dan penggembala. Saudarinya terus mendesaknya untuk belajar, sementara Reimund, Ava, dan yang lainnya merenungkan masa depan yang tak pasti, tak menyadari kehidupan yang menanti mereka...

...

Matahari bersinar terang, namun udara di Port Santa mulai terasa dingin.

Tiba-tiba, Lumian berdiri di depan Lugano dan Ludwig.

"Kau akhirnya kembali!" seru Lugano, kelegaan jelas dalam suaranya, seolah ia baru bertemu penyelamat.

Nafsu makan Ludwig telah melonjak lagi, dan 1.000 risot itu hilang lebih cepat dari perkiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Satu minggu lagi, dan Lugano harus mempertimbangkan menggunakan dananya sendiri.

Ia tidak bisa membiarkan anak itu kelaparan; ia mungkin akan terpaksa memakannya!

Lumian tertawa kecil sebagai jawaban, lalu berkata, "Komisinya selesai. Aku akan membayar sisanya sekarang. Kau mau aku bantu teleportasi kembali ke Trier, atau kau lebih suka naik kapal sendiri atau melintasi pegunungan Dariège?"

Lugano terdiam, tampaknya bergulat dengan keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌⁠