Bab 573 Bard

573 Bard

573 Bard

Pandangan Lumian bertemu dengannya, dipenuhi warna-warna yang tak terlukiskan, dan sosok dalam pandangannya lenyap.

Pada saat yang sama, Lumian menyadari betapa remehnya kejadian ini. Tidak perlu dipikirkan lebih jauh.

Di samping Gubernur Laut yang sedang menjabat, Juan Oro memperhatikan laut biru yang tadinya tenang mulai bergelombang. Di langit kelabu, bintang-bintang yang nyaris tak terlihat mata mengalami perubahan, memicu denyutan dan pergolakan emosi yang tak bisa dijelaskan dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Anomali? Juan Oro tidak bisa memastikan apakah itu baik atau buruk. Dalam situasi seperti itu, setiap perubahan dianggap kecelakaan, mungkin disebabkan musuh tersembunyi.

Tanpa ragu, ia dengan paksa menjejalkan Cincin Ratu Laut ke tangan Gubernur Laut yang akan datang, Simon, dan menggeram, “Cepat menikahlah dengan laut!”

Dalam kepanikan, presiden Serikat Perikanan tanpa sengaja lupa mengubah suaranya agar terdengar seperti Jorge. Namun, pita suaranya telah berubah, membuatnya terdengar lebih muda dari biasanya.

Simon, terkejut oleh teriakan itu, tidak menyadari perubahan suara Juan Oro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ia mengangkat tangan, menggenggam Cincin Ratu Laut, dan melafalkan, “Aku menikahimu, hai laut, sebagai tanda kekuasaan sejati dan abadi!” Setelah itu, ia melemparkan cincin emas unik itu. Cincin itu bergetar bercahaya, permukaannya diliputi kilau lembut.

Saat Cincin Ratu Laut tenggelam, cahayanya menguat dan membesar hingga seukuran bayi, lalu berubah menjadi kerucut cahaya dan lenyap ke dalam air laut biru.

Pada saat berikutnya, Juan Oro, Lumian, dan yang lainnya mendengar ledakan memekakkan telinga.

Byur!

Laut mendidih, melepaskan gelombang besar yang melontarkan kapal bunga berwarna-warni ke udara. Aura destruktif bergema di sekitar.

Apa... Amukan laut! Bagaimana ini bisa terjadi? Pupil Juan Oro membelalak tak percaya. Ia tidak bisa memahami bahwa mereka telah membangkitkan amarah laut lagi. Sepertinya ritual doa laut tahun ini gagal sekali lagi.

Ia telah mengikuti setiap langkah dengan teliti, menyaksikan penempatan Cincin Ratu Laut di platform batu tua yang mewakili leluhur. Ia sendiri yang mengambil dan menjaganya dengan kewaspadaan penuh. Semuanya berjalan lancar!

Bagaimana bisa?

Saat kapal pengantin terhuyung di ambang terbalik, Juan Oro mengepalkan tinjunya, dan sisik kristalin seperti cahaya bintang muncul di tubuhnya.

Matanya menggelap, tampak seperti bintang-bintang cemerlang yang muncul di dalamnya.

Ia menyatu dengan “laut.”

Suara benturan tiba-tiba berhenti, dan gelombang biru yang megah dan mengerikan membeku di udara, seolah dipegang erat oleh tangan tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Di Desa Milo, di dalam bangunan Gubernur Laut yang mirip katedral.

Berdiri di depan jendela kaca yang menghadap rumput liar di luar, ia bergumam pada diri sendiri, Sudah hampir waktunya...

Aku penasaran bagaimana reaksi Juan Oro saat mengetahui kurban laut gagal lagi. Heh heh, ini balasan atas semua ‘perhatian’ yang dia berikan padaku selama setahun terakhir.

Apa yang sedang dilakukan Loki? Kenapa tiba-tiba menyimpang dari rencana awal? Bukankah dia khawatir akan terjadi kecelakaan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Miguel—anggota penting April Fool's, Bard—sebelumnya menyamar sebagai pelaut, Iru, dan naik ke kapal, lalu kabur bersama Mad Lady saat ia melompat ke laut.

Rencana mereka selama setahun terakhir disusun tahun lalu. Mereka memilih penduduk asli Port Santa yang mirip dengan gubernur malang itu. Setelah mengacaukan kurban laut dan kembali ke daratan, mereka segera membunuh salah satu target, sehingga Bard bisa mengambil wujudnya.

Keyakinan mereka bahwa Miguel—yang disamarkan oleh Bard—menjadi Gubernur Laut palsu berasal dari Ultraman yang menangani urusan itu.

Untuk mencegah kemungkinan pemberontakan dari anggota April Fool's pinggiran, Bard, mantan Penipu, sengaja menulis Catatan Rahasia Kaisar Roselle dan menyerahkannya kepada Loki. Loki diam-diam menyebarkannya di Trier, menciptakan ilusi bahwa Bard aktif di Intis. Taktik ini mencegah orang lain menghubungkan Miguel—yang tinggal dengan patuh di kediaman Gubernur Laut—dengan Bard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Menulis tentang masa romantis Kaisar Roselle memang menghibur Bard, dan menyaksikan reaksi Juan Oro, termasuk hukuman cambuk dengan tongkat sebelum hubungan intim dengan cucunya serta istri dan anak perempuan dari orang-orang terkait, sangat memuaskan kecenderungan usil Bard.

Namun, lelucon hanyalah sekunder. Tujuan utama Bard menyamar sebagai Gubernur Laut jelas:

Ia mendapat akses tanpa batas ke ruang bawah tanah bangunan itu, yang oleh penduduk Desa Milo diyakini sebagai tempat kurban leluhur mereka!

Meskipun menjadi Gubernur Laut palsu di bawah pengawasan benih laut di rumah itu, ia bebas berkeliaran di mana saja kecuali area ritual pembuatan cincin dan ruang vigili. Hanya dua area itu yang terlarang kecuali ia melewati batas. Lagi pula, Ultraman memastikan bahwa ruang bawah tanah kediaman Gubernur tidak bernilai bagi benih laut. Kecuali dua penjaga simbolis di tangga, tidak ada pengawas atau pelindung di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Penduduk Desa Milo hanya sesekali berkunjung, menunjukkan rasa hormat kepada Gubernur Laut dengan tidak masuk atau keluar bangunan tanpa izin.

Ini memberi Bard, Gubernur Laut palsu itu, banyak kesempatan.

Membayangkan ekspresi Juan Oro dan Lumian Lee saat menyaksikan kegagalan ritual doa laut lagi, Bard tidak bisa menahan tawa. Ia bergumam dengan nada mengejek, Kau tahu kurban laut, pembuatan cincin, dan vigili terjadi setahun sekali. Bukankah kau pernah mempertimbangkan bahwa ritual kurban leluhur hanya bisa berlangsung setahun sekali?

Altar tua itu membutuhkan akumulasi spiritualitas para pemuja secara perlahan. Dibutuhkan hampir dua belas bulan untuk mengumpulkan pesona yang diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Lebih dari setengah bulan sebelum ruang bawah tanah mendapat perhatian serius, ia telah dengan strategis menempatkan sebuah benda terkait salah satu dari tiga jalur di altar, secara terbuka menyedot kekuatan pencurian yang terakumulasi!

Dengan rencana ini, Bard yakin bahwa, terlepas dari keberhasilan ritual pembuatan cincin malam sebelumnya, terlepas dari seberapa ketat Juan Oro dan Lumian Lee menjaga agar Cincin Ratu Laut tidak diganti, cincin itu tidak akan memiliki kemampuan mencuri kekuatan dari dasar laut.

Karena itu, ritual doa laut ditakdirkan gagal. Segel akan terbuka lebih jauh, dan “gunung berapi” yang lama terakumulasi di dalam akan meletus!

Siapa pun yang mencoba menghentikannya akan binasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Tahun lalu, alasan April Fool's mengambil risiko menjadikan Mad Lady tuan rumah pendamping dan sengaja mengganti Cincin Ratu Laut di platform batu leluhur kurban dengan benda lain adalah karena teori bahwa kekuatan pencurian tingkat tinggi hanya bisa digunakan setahun sekali belum sepenuhnya dikonfirmasi. Meskipun Ultraman bisa menganalisis dan bereksperimen di ruang bawah tanah, ia menahan diri untuk tidak melakukannya terlalu sering agar tidak menimbulkan kecurigaan.

Setelah kegagalan ritual doa laut tahun lalu dan eksperimen bulanan selama sebelas bulan terakhir, Bard, Ultraman, dan Mad Lady kini yakin bahwa mereka tidak perlu repot-repot mengganti Cincin Ratu Laut yang asli. Sebaliknya, mereka bisa mengambil kekuatan pencurian itu lebih dulu. Karena itu, mereka mencibir usaha Lumian Lee, tidak peduli dengan tindakannya atau kebutuhan akan tindakan destruktif untuk menghindari deteksi Gereja Ibu Pertiwi.

Meskipun percaya diri, mereka tetap harus menjaga penampilan, termasuk mencari bantuan dari Lumian Lee.

Bard mengalihkan pandangannya, mengarahkannya ke tangan kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ini, sebenarnya, adalah benda yang membawa fungsi utama Cincin Ratu Laut!

...

Port Santa, Motel Solow, di pintu masuk suite lantai lima.

“Memeluk” Nyonya Giorgia, pikiran Lugano tersendat, seolah roda gigi besinya dilapisi karat kuning atau kekurangan pelumas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

A-apa... yang terjadi?

Apakah aku... sedang diserang?

Tidak... aku harus cepat... aku harus... menyingkirkan... keadaan ini...

Lugano mencoba mendorong wanita dalam pelukannya, hanya untuk menyadari wanita itu menjadi sangat berat. Dengan menggunakan sendinya secara halus, Nyonya Giorgia mencegahnya mengangkat lengan dan kaki. Gerakannya mirip tingkah mesra sepasang kekasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Ditambah pikirannya yang kacau, bahkan Penanam seperti Lugano tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Giorgia.

Panik, Lugano membuka mulut, hendak meminta bantuan.

Tepat saat itu, Giorgia mengangkat kepala, menempelkan bibir merahnya ke bibir Lugano.

Lugano tertegun sesaat.

Di kamar sebelah, Jenna, yang menyamar sebagai tentara bayaran wanita, memegang cermin untuk “memantulkan” situasi di ruang tamu Lumian melalui kaca dan benda lain.

Melihat Lugano dan Giorgia berpelukan dan bermesraan, Jenna tidak bisa menahan umpatan pelan, “Sialan, bisa-bisanya kau berahi saat seperti ini? Dan di depan anak-anak!”

Mengingat Franca akan kedatangan anggota Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting, Lumian menugaskan Jenna untuk diam-diam mengawasi Lugano guna mencari tahu apa yang salah dengan penerjemah itu.

Sebagai mantan Diva Pamer, Jenna pernah menyaksikan adegan serupa dan bahkan yang lebih membatasi. Ia tidak paham kenapa mereka memilih menunjukkan kemesraan seperti itu di depan pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​⁠

Saat itu, Anthony Reid, yang berdiri di sampingnya, melihat cermin dan mengerutkan dahi.

“Sepertinya mereka tidak sedang bermesraan. Gerak-gerik dan ekspresi mereka tidak seperti orang yang melakukan hal semacam itu.”