Bab 560 Jejak

Lato jarang membeberkan detail tentang ritual doa laut. Ia berbicara dengan nada berat, “Ya, Gubernur Laut mengikat janji dengan laut, meredam kekerasannya dan membawa kedamaian. Mereka benar-benar menjadi pasangan laut, memegang otoritas atas bentangan perairan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

“Sebagai asisten dan wakil tuan rumah, kami juga mendapatkan berbagai tingkat keuntungan di Port Santa, meskipun jumlahnya terbatas.”

Jadi, Gubernur Laut itu sinonim dengan Suami Laut. Asisten dan wakil tuan rumah itu ibarat teman dekat atau keluarga yang sibuk membantu di sebuah pernikahan, yang secara alami mendapatkan rasa terima kasih. Mereka yang memiliki garis keturunan laut ibarat anak-anak yang menghadiri pernikahan, biasanya mendapatkan permen… Lumian mencoba memahami deskripsi Lato Guiaro tentang ritual doa laut dengan menggabungkan realitas dan tradisi pernikahan dalam novel.

Penasaran, ia bertanya, “Apakah Gubernur Laut melakukan tindakan itu dengan laut?”

Bukankah pernikahan seharusnya diakhiri dengan pasangan yang melakukan hubungan suami istri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

“Tentu saja!” tegas Lato, “Setelah pernikahan, laut akan mengikat dirinya pada empat Gadis Laut. Melalui penyatuan mereka dengan Gubernur Laut, anak pertama dari setiap Gadis Laut adalah seorang bangsawan dengan garis keturunan laut murni, yang memiliki kekuatan Beyonder terkuat.

“Mengapa empat dan bukan satu Gadis Laut? Itu karena manusia secara individu tidak dapat menahan keluasan, ekspansivitas, beban, dan transendensi laut. Diperlukan mitra yang cukup untuk membagi beban tersebut.”

Semakin aku mendengarkan, semakin terasa firasat buruk… Menikahi seorang Gadis Laut itu ibarat menikahi sisa kekuatan laut. Tidak heran mereka sangat dihargai, dan takdir mereka berubah. Satu-satunya tantangan adalah mengakui dan mencintai anak pertama dari istri mereka. Lumian merenung sejenak dan berkomentar, “Dan Gubernur Laut bisa menahan gairah laut?”

Dan itu empat sekaligus.

Lato, tanpa rasa kasihan atau simpati, menyatakan, “Salah satu dari dua tujuan paling krusial dari ritual jaga malam adalah menggunakan rumah dan beberapa benih laut yang tersembunyi di dalamnya untuk mengubah tubuh Gubernur Laut, memungkinkan mereka menahan laut yang ganas dan tak terkendali.

“Itulah sebabnya Gubernur Laut hanya bisa menjabat selama setahun. Bahkan dengan transformasi fisik, perolehan kekuatan, dan peningkatan Beyonder, mereka tidak akan bertahan lebih lama lagi.”

Barang habis pakai. Suami laut adalah barang habis pakai… Lumian menghela napas dalam hati dan bertanya, “Lalu mengapa Gubernur Laut akan kembali ke laut setelah meninggalkan jabatannya?”

“Tidak ada yang tahu alasan pastinya, tapi ada dugaan tertentu. Juan Oro percaya bahwa laut tidak mengizinkan mereka yang pernah menjadi suaminya untuk memulai hidup baru. Dan saya percaya bahwa modifikasi ritual jaga malam, intrusi hubungan suami istri, dan pengaruh otoritas maritim membuat Gubernur Laut semakin mirip makhluk laut dan kurang manusiawi. Akhirnya, dia pasti akan kembali ke laut yang memberinya kedamaian dan kenyamanan.” Lato merasa deduksinya benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

Apa sebenarnya laut yang kamu maksud? Apakah itu roh alami atau makhluk di luar sana yang mengendalikan laut? Lumian memutar ulang jawaban Lato Guiaro dalam pikirannya sebelum bertanya, “Benih laut? Seperti monster keriput yang bisa menyamar sebagai iblis, dan serangga hitam panjang yang mengendalikan manusia dengan menggali ke leher mereka?”

“Ya,” jawab Lato, yang mendambakan sebatang rokok tetapi tidak bisa menggerakkan tangannya. “Kami, Anak-anak Laut, adalah benih laut. Salah satu tugas kami adalah membimbing benih laut tertentu dari kedalaman untuk menetap di darat menggunakan kekuatan Beyonder kami, membantu mereka bereproduksi.”

Namun, Ludwig menyebutkan bahwa Serangga Hitam Bating berasal dari planet lain, bukan benih laut… Lumian tidak terburu-buru menanyakan tentang kekuatan Beyonder Anak-anak Laut; sebaliknya, ia fokus pada detail ritual doa laut.

“Apa tujuan vital lainnya dari ritual jaga malam?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

Ekspresi Lato mengisyaratkan: “Tidakkah kamu mengerti tentang apa itu pernikahan?”

“Yah, ada pertukaran cincin untuk pernikahan. Dan ritual jaga malam memodifikasi tubuh Gubernur Laut, melampirkan sifat unik pada cincin emas tetap, mencocokkannya dengan identitas pengantin laut.”

Cincin emas unik… Lumian bersemangat dan berkata, “Lalu?”

Selama lelucon April Mop tahun lalu, anggota pinggiran menerima perintah untuk mendapatkan cincin emas dari Torres dan menyembunyikannya di dalam perut domba kurban!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

“Kemudian, setelah selesainya ritual lain, Gubernur Laut akan mengambil cincin emas itu dan melemparkannya langsung ke laut di depan kapal. Dia akan mengucapkan dalam bahasa unik dari kedalaman,

‘Kami menikahi engkau, wahai laut, sebagai tanda kekuasaan yang sejati dan abadi!’

“Jika laut menyetujui persatuan ini, ombak lembut akan bergerak, berubah menjadi kelopak busa putih murni yang akan menghujani empat Gadis Laut.

“Cincin yang dikembalikan membawa bobot simbolis, menandakan otoritas atas perairan di sekitar Port Santa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

Hanya perairan yang mencakup Port Santa? Dari indikasinya, sepertinya itu bukan laut yang sebenarnya, melainkan sesuatu yang memengaruhi area perairan spesifik ini… Lumian berhenti sejenak sebelum berbicara, “Bagaimana kamu mengucapkan ‘Kami menikahi engkau, wahai laut…’ dalam bahasa aneh itu?”

Lato Guiaro merenung sejenak sebelum mengeluarkan suara berderak.

Di bawah pengaruh jimat Pemahaman Bahasa, Lumian gagal memahami maknanya. Ia menyimpulkan itu bukan bagian dari bahasa Benua Utara.

Pada saat yang sama, ia mengamati Ksatria Pedang di mata Lato sedikit menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

Jika Ksatria Pedang benar-benar termasuk faksi temperansi yang berpisah dari Mazhab Mawar untuk berpihak pada Gereja Sang Bodoh, ia seharusnya memiliki pengetahuan tentang bahasa Benua Selatan. Selain itu, dengan Sekuensnya yang tinggi dan masa jabatan yang lama sebagai Beyonder, ia pasti pernah menjumpai sebagian besar bahasa supernatural. Apakah ini menyiratkan bahwa itu bukan dari rumpun bahasa Benua Selatan, apalagi bahasa Hermes kuno, bahasa Naga, bahasa Elf, atau bahasa mistis lainnya? Lumian menatap Lato Guiaro dengan seringai penasaran.

“Apakah kamu yakin kata-kata itu diterjemahkan menjadi ‘Kami menikahi engkau, wahai laut…’?”

Lato ragu sejenak sebelum menjelaskan, “Mungkin. Ini adalah bahasa yang diturunkan dari zaman kuno, ada sejak ritual doa laut. Hanya ada beberapa kalimat…”

Dia tidak yakin… Mereka belum menguasai bahasa itu secara sistematis, hanya mampu mengucapkan dua atau tiga kalimat berdasarkan warisan… Lumian merasakan mungkin ada sesuatu yang lebih dari deskripsi Lato; tidak ada penyangkalan jika makna sebenarnya mirip dengan “Buka Wijen”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

Orang-orang dari Serikat Perikanan dan Desa Milo mungkin mirip dengan individu yang dibicarakan Aurore dan Franca. Mereka menggunakan bahasa yang aneh, makna sebenarnya luput dari mereka saat mereka menggantinya dengan interpretasi mereka sendiri.

Saat Lumian merenung, ekspresinya tetap tidak berubah.

“Apakah Gubernur Laut menjaga cincin itu setelah dia memperoleh sifat khusus?”

“Tidak,” jawab Lato, menggelengkan kepalanya. “Selain Gubernur Laut, Gadis Laut, dan pelaut yang bertugas mengendalikan kapal, ada empat Anak Laut berdarah murni yang bertindak sebagai wakil tuan rumah. Mereka memandu Gubernur dan para Gadis melalui tahapan ritual, mengajarkan panggilan unik untuk menikah. Cincin emas dipegang oleh salah satu wakil tuan rumah dan hanya diserahkan kepada Gubernur saat dibutuhkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

Gubernur Laut tidak memiliki kesempatan untuk menukar cincin ritual… Menekan kecemasannya, Lumian melanjutkan dengan kecepatan terukur, “Apakah ritual doa laut gagal tahun lalu?”

Lato awalnya tampak terkejut, tetapi kemudian kelegaan muncul di wajahnya.

“Apakah penipu itu meminta bantuanmu?”

“Ya, karena suatu alasan, ritual doa laut gagal. Kemarahan laut merenggut nyawa Gubernur Laut dan empat Anak Laut yang bertugas sebagai wakil tuan rumah. Hanya Gadis Laut dan beberapa pelaut yang selamat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

Empat wakil tuan rumah tewas? Tepat saat Lumian menemukan petunjuk tentang April Mop, ia merasakan tautan itu telah terputus secara tiba-tiba.

Individu dengan peluang terbaik untuk mengganti cincin upacara semuanya tewas dalam ritual doa laut yang gagal!

Lumian berpikir sejenak sebelum bertanya, “Apa yang terjadi pada Gadis Laut dan pelaut yang selamat?”

“Mereka masih hidup, tetapi di bawah pengawasan ketat.” Menyadari bahwa kegagalan ritual doa laut tahun lalu terungkap, Lato, tidak memikirkan detail para penyintas, melanjutkan, “Kami mengatur pernikahan untuk empat Gadis Laut yang tidak memiliki kekuatan laut yang sebenarnya dengan anggota keluarga biasa. Meskipun tidak akan membawa perubahan tingkat Beyonder, itu ada manfaatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

“Para pelaut, dari Desa Milo, menerima beberapa keuntungan dari Juan Oro tetapi dilarang meninggalkan Desa Milo sampai ritual doa laut tahun ini berhasil.”

Mengalihkan pembicaraan, Lumian bertanya, “Apakah para pelaut mengangkut domba kurban dan persembahan lain untuk pernikahan ke laut ke geladak?”

“Ya.” Lato mengangguk. “Pelaut menangani tugas-tugas yang merepotkan dan melelahkan seperti itu.”

Di jajaran pelaut, salah satu dari Bard, Nyonya Gila, atau Ultraman telah menyelinap masuk. Jika pihak lain memegang kekuatan Beyonder yang lebih kuat atau barang mistis dari jalur Perampok, mereka bisa merebut cincin upacara yang asli selama pertukaran, menukarnya dengan yang palsu… Tidak mengherankan jika jalur Perampok, yang dipengaruhi oleh Yang Maha Mulia Surgawi, memiliki anggota April Mop utama yang memegang kekuatan atau artefak yang cocok… Lumian dengan cepat mencurigai ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

Ia menoleh ke Lato Guiaro, menjaga nadanya tetap tenang.

“Ceritakan padaku tentang empat Gadis Laut dan para penyintas dari tahun lalu di antara para pelaut.”

Lato menceritakan detailnya dari ingatan.

Setelah menyerap spesifikasi tentang target potensial, Lumian bertanya lebih lanjut, “Apakah semua peserta dalam bagian pengorbanan laut diperiksa secara menyeluruh?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​⁠

“Tentu saja. Tidak ada barang tidak sah yang diizinkan di atas kapal untuk menjaga integritas ritual. Dan sebelum kapal mencapai tujuannya, Juan Oro akan dengan waspada mengawasi menggunakan kekuatannya,” jelas Lato.

Seperti yang diantisipasi, Lumian mengangguk pelan.

“Kekuatan apa yang dimiliki Juan Oro?”