Bab 55 Persona

Jika Lumian mengingatnya dengan benar, Pierre Berry pasti akan mengunjungi katedral untuk memanjatkan doa lewat tengah hari tanggal 30 Maret. Dia dan Reimund pernah berpapasan dengannya selama siklus sebelumnya, dan Lumian juga sempat menemuinya di alun-alun desa pada jam yang kurang lebih sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Namun, hari sudah menunjukkan pukul tiga atau empat sore!

"Kapan dia pergi?" tanya Lumian.

Martie merenung sejenak dan menjawab, "Kira-kira memakan waktu sepanjang jarak berjalan satu mil."

Di pedesaan, kecuali segelintir orang, hampir tidak ada yang memiliki penunjuk waktu. Waktu umumnya disampaikan melalui kegiatan dan tanda-tanda tertentu seperti musim panen anggur, durasi berjalan kaki sejauh satu mil, dan sebagainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Jelas, jika jangka waktunya cukup singkat untuk dirasakan lebih jelas oleh orang-orang, ungkapan seperti "beberapa menit" dan "15 menit" akan digunakan dalam percakapan.

Satu mil? Itu tidak terlalu jauh... Lumian menduga Pierre Berry sudah pergi ke katedral sekitar tengah hari dan belum juga kembali.

Satu mil di Cordu setara dengan satu kilometer dalam sistem metrik Intis.

Setelah berpamitan dengan ibu Pierre, Martie, Lumian meninggalkan kediaman keluarga Berry dan berjalan menuju alun-alun desa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Dia tidak yakin apakah Pierre Berry telah mengunjungi katedral pada siang hari dan kembali lagi pada sore hari, atau ada sesuatu yang terjadi sehingga kepulangannya tertunda.

Jika skenario pertamanya yang benar, Lumian bisa merasakan ada sesuatu yang sedang disiapkan. Sangat tidak biasa bagi Pierre Berry untuk sering mengunjungi katedral demi menemui sang pastor. Pasti ada sesuatu yang mengerikan sedang terjadi.

Jika skenario kedua yang benar, itu akan menjadi masalah besar!

Sebelum Lumian, yang mempertahankan ingatannya, dan Aurore, yang sudah mengetahui tentang siklus ini, mengambil tindakan, sejarah seharusnya tetap tidak boleh berubah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Jika ada penyimpangan, itu bisa menandakan bahwa kakak beradik itu belum sepenuhnya memahami pola siklus tersebut, atau ada orang lain yang juga bisa mempertahankan ingatan mereka.

Memikirkan hal ini, Lumian menghela napas dan mengangkat tangannya untuk menepuk wajahnya sendiri.

Dia begitu terkejut sampai lupa menanyakan apakah Pierre sempat mengunjungi katedral pada siang hari tadi.

Itu hal yang sangat krusial.

Terlalu mencurigakan jika dia berbalik dan menanyakannya sekarang. Lumian hanya bisa mengorek informasi dari Pierre saat mereka minum bersama nanti. Dia dengan cepat menepis rasa kesal di hatinya dan melangkah cepat menuju alun-alun.

Begitu memasuki Katedral Matahari Menyala Abadi, dia melihat sang pastor, Guillaume Bénet, berdiri di depan altar bersama beberapa bunga matahari. Dia sedang bercakap-cakap dengan beberapa orang yang duduk di bangku terdepan.

Begitu Lumian melangkah masuk, Guillaume Bénet berhenti berbicara dan melirik ke arahnya.

Ada rencana busuk apa ini? Lumian tersenyum saat mendekati altar, mengamati orang-orang yang sedang mendengarkan 'khotbah' sang pastor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Dia melihat Petani kambing Pierre Berry, si preman Pons Bénet, dan beberapa anak buahnya. Dia juga melihat wanita simpanan sang pastor, Madonna Bénet, dan Sybil Berry. Dia cukup terkejut melihat seorang pria di sini, tetapi juga merasa itu wajar—Arnault André, putra bungsu Naroka, seorang petani berusia empat puluhan.

" Halo, Pierre..." sapa Lumian dengan senyuman, tetapi langkahnya terhenti di tengah jalan.

Paruh kedua dari kalimatnya tadinya bermaksud, "Bukankah kamu yang mau mentraktir minuman? Kenapa malah ada di sini?" Namun, dia mendadak waspada dan teringat bahwa kesepakatan itu belum terjadi dalam siklus ini.

Hal itu baru terjadi pada siklus sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya Lumian menemui Petani kambing Pierre Berry dalam siklus ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Sebagai Raja Keusilan Cordu, refleks Lumian secepat kilat. Dia dengan sigap mengubah postur tubuhnya dan merentangkan tangan ke arah altar.

"Puji Matahari!"

Sambil mempertahankan sandiwara tersebut, otaknya berputar cepat untuk mengarang alibi baru.

Setelah memberi penghormatan kepada sang Matahari dan menerima balasan dari sang pendeta, Lumian berbalik dan menyapa Pierre Berry, yang duduk di ujung barisan depan sambil menatapnya dengan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Kudengar kau sudah kembali ke desa, jadi aku mendatangi rumahmu untuk mencarimu. Tak disangka, kau malah ada di katedral ini."

Dia tidak menyebutkan siapa yang memberitahunya, karena tahu bahwa Pierre Berry pasti terlihat di jalan menuju katedral.

Tanpa saksi atas kebohongannya, Lumian memiliki pilihan cadangan—ayah Ava, si tukang sepatu Guillaume Lizier.

"Untuk apa kau mencariku?" Pierre Berry bangkit berdiri, mengenakan jubah cokelat tua, mata birunya memancarkan keramahan yang lembut sekaligus kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Lumian sudah menyiapkan alasan yang masuk akal. Dia menyeringai dan menjawab, "Aku ingin mendengarkan cerita-ceritamu selama menggembalakan domba. Berbagai negara, dusun yang beragam, dan anehnya berbagai tempat. Pasti sangat mengasyikkan."

Di masa lalu, dia sering bercakap-cakap dengan para gembala yang baru kembali untuk memperkaya pengetahuannya.

Tanpa menunggu jawaban Pierre Berry, Lumian mengalihkan pandangannya dari rambut hitamnya yang berantakan dan berminyak ke sepasang sepatu kulit barunya.

"Apa kau jadi kaya sekarang?"

"Majikannya kali ini jauh lebih murah hati dan memberiku cukup banyak barang," jawab Pierre Berry sambil tersenyum. "Aku akan mentraktirmu minum nanti."

"Baiklah." Inilah tepatnya yang sejak tadi diincar oleh Lumian.

Bahkan dia bertanya, "Kapan kau akan ke sana?"

Ini menunjukkan gaya khas seorang pelanggan tetap Ol’ Tavern. Dia sama sekali tidak punya rasa malu saat menumpang segelas anggur gratis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Pierre Berry melirik ke arah Guillaume Bénet, sang pendeta, dan menerima isyarat anggukan dari pria itu.

"Bagaimana kalau setelah makan malam?" usulnya.

"Setuju," jawab Lumian tanpa ragu.

Setelah itu, di bawah tatapan sang gembala, pendeta, Pons Bénet, dan kawan-kawan, dia mendudukkan diri di bangku gereja baris kedua yang paling dekat dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

"..." Pierre Berry sempat tertegun sejenak. "Kau tidak pulang?"

Lumian tersenyum lebar.

"Aku sudah lama tidak berdoa. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk berdoa, jangan sampai sang dewa mengira aku kurang berdevosi.

"Lanjutkan, lanjutkan. Anggap saja aku tidak ada di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Begitu mengatakannya, dia memejamkan mata, sedikit menundukkan kepala, dan menyilangkan tangan di atas dadanya.

Pierre Berry, Guillaume Bénet, Pons Bénet, and kawan-kawan saling bertukar pandang, kehabisan kata-kata.

Setelah menunggu dengan sabar cukup lama dan melihat Lumian masih tenggelam dalam doanya, sang pendeta menoleh kepada Pierre Berry, memberi isyarat agar dia menegur pemuda itu.

Pierre Berry mendekati sisi Lumian dan menepuk bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Berapa lama kau berniat untuk berdoa?"

...

Lumian membuka matanya dan berkata dengan serius, "Aku berencana berdoa sampai waktu makan malam. Karena tidak ada hal lain yang bisa kulakukan, aku bisa melakukan pengakuan dosa sekalian nanti."

Kening Guillaume Bénet berkedut mendengar ucapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Menatap Madonna, Sybil, Pons, Arnault, and yang lainnya yang sedang menunggunya, dia mengembuskan napas perlahan. Dia memberi isyarat kepada Pierre Berry dan menunjuk ke arah pintu.

Pierre Berry memahami pesan tersirat dari sang pendeta dan buru-buru memberi tahu Lumian, "Aku sudah selesai berdoa. Bagaimana kalau kita langsung ke Ol' Tavern sekarang?"

"Tentu saja!" Lumian berdiri, tersenyum lebar hingga hampir mencapai kedua telinganya. Sama sekali tidak ada kesan khidmat atau saleh dari sikapnya.

Sebelumnya, dia menyadari bahwa kedatangannya telah mengganggu rencana jahat sang pastor dan komplotannya. Dalam upaya iseng untuk mengerjai mereka, dia pura-pura tertarik dan berlama-lama di sana sampai Pierre Berry terpaksa harus pergi lebih awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Dia menduga sang pendeta bisa melihat melalui aktingnya, tetapi apa gunanya menjadi Raja Keusilan Cordu jika dia tidak membuat sedikit kehebohan dalam situasi seperti itu?

Dia harus mempertahankan persona dirinya agar tidak menimbulkan kecurigaan!

Lumian meratapi kemungkinan kakaknya yang pergi ke kediaman keluarga Berry untuk berunding dengan ketiga domba itu. Seandainya kakaknya ada di sini, dia bisa mengirim White Paper ke katedral untuk mencuri dengar rencana sang pastor secara sembunyi-sembunyi dan mengumpulkan informasi berharga.

*Mungkin aku bisa melakukannya pada siklus berikutnya, tetapi apakah Pierre akan menyadari pengintaian kita? Pierre bukan orang bodoh. Dia jelas jauh lebih mampu daripada orang biasa seperti pendeta itu...* Pikiran Lumian melesat saat dia mengekor di belakang Pierre keluar katedral menuju Ol' Tavern.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

......

...

Di kandang domba di belakang kediaman keluarga Berry.

Aurore, mengenakan gaun putih, mengitari hutan dan melompati pagar kayu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Sebagai wanita menawan yang jarang terlihat di desa, dia harus memilih jalur yang relatif terpencil ini. Jika tidak, dia akan menjadi bahan gunjingan atau lebih buruk lagi, dicurigai.

*Kapan aku bisa mempelajari mantra menghilang dan menyembunyikan bayangan?* gumam Aurore penuh harap saat dia melangkah mendekati tiga ekor domba yang meringkuk di samping tumpukan jerami.

Berbicara dalam bahasa Highlander, dia berkata, "Jangan takut. Aku adalah musuh dari Petani kambing Pierre Berry."

Mata ketiga domba yang bulunya dipenuhi kotoran itu berubah dengan cepat. Kewaspadaan dan ketakutan awal mereka berubah menjadi secercah harapan dan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

Meskipun keraguan awal mereka belum sepenuhnya hilang, mereka tidak mundur dan membiarkan Aurore mendekat.

Aurore melanjutkan, "Aku menemukan keanehan kalian melalui cara tertentu. Kalian dulunya adalah manusia, bukan?"

Mata ketiga domba itu mendadak dipenuhi rasa terkejut, kegembiraan, harapan, and keraguan. Mereka secara insting mengeluarkan suara mengembik.

Aurore mengamati mereka.

"Kalian tidak bisa berbicara, tetapi kalian bisa menulis, bukan?"

Salah satu domba tertegun sejenak sebelum buru-buru menulis di atas tanah.

Ia menggoreskan satu kata sederhana dalam bahasa Highlander: "Ya."

Domba itu membenarkan bahwa mereka dulunya adalah manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa kalian diubah menjadi domba?" Aurore merenung sejenak sebelum menambahkan, "Tuliskan awal, tengah, and akhirnya secara terpisah untuk menghemat waktu."

Tiga ekor domba itu membagi tugas dan menuliskan bagian-bagian cerita yang berbeda di atas permukaan tanah menggunakan kuku mereka.

Tidak lama kemudian, mereka masing-masing telah merampungkan sebuah kalimat.

"Kami ditangkap."

"Sebuah ritual dilakukan."

"Dibungkus dengan kulit domba dan bermetamorfosis menjadi domba."

*Sihir ritualistik yang bisa mengubah manusia menjadi domba menggunakan kulit domba? Hmph. Itu jauh lebih mudah daripada mengubah seseorang menjadi babi. Satu-satunya pertanyaan adalah, dewa mana yang dipanggil oleh ritual tersebut?* tanya Aurore dalam hati sementara otaknya berputar kencang, "Apakah Pierre Berry yang menangkap kalian? Apakah dia sendirian?"

Dia ingin memastikan kekuatan Pierre Berry saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

"Ya." Salah satu domba menjawab.

Domba lainnya menambahkan lebih banyak detail: "Dia punya kaki tangan. Mereka berdua sangat luar biasa kuatnya."

*Pierre Berry sudah sangat kuat bahkan sebelum dia kembali ke desa?* Aurore tiba-tiba mendeteksi ada yang tidak beres.

*Kenapa Pierre Berry tampak berada di bawah pengaruh Guillaume Bénet, sang pastor?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​​​​​⁠

*Guillaume Bénet kan masih orang biasa!*