Tentakel? Lumian tertegun sejenak sebelum mengenali embelan yang melilit gumpalan daging itu.
Dia sangat hafal novel-novel karya Aurore dan telah melihat semua ilustrasinya. Dia tidak hanya mengingat setiap adegan melodramatisnya, tetapi juga memahami konsep-konsep yang lazimnya berada di luar pengetahuannya, seperti tentakel monster.
Tujuh atau delapan tentakel sehitam tinta membelit gumpalan berdaging itu, menyeretnya ke arah bangunan yang runtuh.
Sebuah sosok muncul dari balik puing-puing yang berserakan.
Makhluk itu bertubuh menyerupai manusia, bertelanjang dada dan bertelanjang kaki, hanya mengenakan celana panjang hitam.
Namun, makhluk itu tidak berkepala, hanya menyisakan pangkal leher. Pusaran gigi setajam silet memenuhi penampang leher tersebut, dan kulit merah darahnya berkilat di sela-selanya.
Lumian sontak membayangkan manusia yang kepala serta separuh lehernya telah digantikan oleh sebuah rongga menganga yang ganjil. Dia menggelengkan kepala, tidak sanggup menemukan titik lemah untuk diserang.
Tujuh atau delapan tentakel berdaging mencuat dari rongga mulut monster itu, dengan cepat menarik gumpalan daging ke hadapannya lalu mengangkatnya tinggi-tinggi.
Mulut di leher makhluk itu merekah terbuka lebar-lebar bagaikan bunga morning glory.
Gigi-giginya yang seputih mutiara dan setajam jarum menancap ke daging tersebut, menelannya bulat-bulat laksana ular memangsa korbannya.
Lumian mencibir dalam hati.
*Jadi, kalian masih butuh makan. Kukira makhluk-makhluk semacam kalian bisa bertahan hidup tanpa makanan...*
Dia lantas tenggelam dalam lamunan.
*Monster mestinya lazim di reruntuhan ini. Makanan pasti langka...*
*Jadi beberapa monster memangsa monster lain, seperti sekarang. Atau mungkin, semua pihak sekaligus menjadi pemburu dan mangsa...*
*Bisakah aku memancing monster yang tak terkalahkan ke arah monster lain dan memanfaatkan kekacauan itu?*
*Secara teori, bisa. Tapi itu berisiko. Mereka bisa saja malah bekerja sama untuk membunuhku lebih dulu...*
Selagi Lumian merenungkannya, dia menyadari dada monster itu—yang kembang kempis karena proses mencerna—mulai membesar dan menyusut, seolah sedang mengalami proses pencernaan yang hebat.
Hal ini memikat perhatian Lumian dan menyadarkannya bahwa dada sang monster sama sekali tidak biasa.
Tiga tanda hitam menyerupai segel menghiasi otot dada serta pangkal lehernya.
*A—* Pupil Lumian sontak melebar, berusaha melihat lebih jelas.
Dia pernah melihat sesuatu yang serupa pada diri sang Pastor!
Di akhir perayaan Pascarum, tubuh Pastor sempat membesar hingga merobek pakaiannya, memperlihatkan sebuah tanda hitam!
Setelah mengamati lebih saksama, Lumian memastikan bahwa ketiga segel hitam di tubuh monster itu cocok dengan kepunyaan Pastor.
Terdiri dari kata-kata dan simbol-simbol misterius, tanda-tanda itu tampak terhubung dengan suatu alam yang tak terkatakan.
Bedanya? Sang Pastor memiliki setidaknya 11 atau 12 tanda, sedangkan monster ini hanya punya tiga.
*Ada apa sebenarnya dengan tanda-tanda ini? Apakah tanda ini dianugerahkan oleh suatu kekuatan tersembunyi? Dan semakin banyak tanda yang dimiliki, semakin besar pula anugerahnya?* Lumian bertanya-tanya dengan bingung.
Dia berusaha keras menghafal pola tanda-tanda itu, tetapi mustahil dilakukan dalam waktu sesingkat ini. Tanpa pena atau kertas, dia juga tidak bisa menyalinnya.
Monster itu telah selesai mencerna gumpalan daging. Makhluk itu mengayunkan lengannya, mengguncang tentakel-tentakel berdaging di samping rongga mulutnya.
Tanda di bawah lehernya berpendar samar, dan dengungan rendah terpancar dari dadanya.
Suara itu membesar, membangkitkan pusaran angin yang menerobos sarang lebah, bersiul keluar-masuk melalui terowongan yang tak terhitung jumlahnya.
Rongga mirip terompet itu terbuka lebar, memperkeras dengungan yang memekakkan dan memicu kegilaan.
Hiruk-pikuk suara itu mengikis urat saraf Lumian, membuatnya gatal ingin menghajar makhluk buas itu.
*Suaramu memuakkan sekali, kau tahu?!*
Saat amarah mengalir deras dalam darahnya, Lumian bertindak secara impulsif, melompat turun dari atap yang runtuh sebagian dengan senapan gentel di tangan.
*Bruk!*
Lumian menghantam tanah dengan keras, matanya langsung tertuju pada rongga mulut monster itu yang menganga lebar dan penuh dengan gigi setajam silet.
Dia nyaris saja memaki-maki makhluk itu layaknya babi tua yang keras kepala, namun ketenangan mendadak mencengkeramnya bak catok besi. Dia merasa tak berdaya, bagai penonton yang tiba-tiba didorong ke atas panggung sandiwara mematikan.
Mulut monster yang semerah darah terarah padanya, membisu tanpa suara.
"Boleh tidak kalau kubilang maaf, ini cuma salah paham?" gumamnya, suaranya nyaris tak terdengar.
Dia curiga ada yang tidak beres dengan suara tadi, yang membuatnya kehilangan akal sehat hingga melompat keluar dari persembunyian dan berniat menyerang!
Namun, sudah terlambat untuk meminta maaf. Dia harus menentukan pilihan: bertarung atau lari.
Berdasarkan pengalamannya, Lumian tahu melarikan diri bukanlah pilihan. Monster itu masih segar bugar dan siap siaga, kedelapan tentakelnya terangkat dan bersiap menyerang.
Karena itu, jika memang ingin kabur, dia harus bertarung terlebih dahulu demi mencari celah!
Jika ingin bertahan hidup, dia harus bertarung. Tanpa ragu, Lumian mengangkat senapan gentel di tangannya yang terisi peluru timah.
*Dor!*
Monster itu terperangah oleh kecepatan dan ketegasan tindakan Lumian. Makhluk itu sama sekali tidak tahu apa itu senapan gentel dan tak sempat berkutik saat dihujani peluru timah.
"Aaakh!"
Makhluk itu melolong kesakitan, mulutnya yang penuh gigi setajam silet terbuka secara naluriah. Dadanya koyak berlumuran darah, termasuk tanda hitam di sisi kanannya.
Kendati demikian, tanda hitam itu seakan terukir menyatu ke dalam darah dan dagingnya. Tanda itu masih terlihat jelas dan sama sekali tak terluka.
Lumian tidak terlena oleh jeritan monster tersebut. Dia bergegas mengubah posisinya dan mengeluarkan sebutir amunisi baru dari tasnya.
Namun, sebelum dia sempat membidik lagi, tanda hitam di sisi kiri tubuh makhluk itu berpendar, lalu sosoknya lenyap begitu saja ke udara.
Begitu saja, makhluk itu menghilang di depan mata Lumian!
Makhluk itu kabur atau berubah tak kasat mata? Dia memeras otak mencari jawaban dari berbagai novel yang ditulis Aurore dan pengetahuan mistisisme yang telah diajarkannya.
...
Lumian mencari-cari tanda keberadaannya dengan panik, tetapi makhluk itu benar-benar lenyap.
Pemandangan serta tingkat kesulitan yang belum pernah dia hadapi sebelumnya ini membuat Lumian panik. Dia ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri, lalu secara bawah sadar melangkah mundur beberapa langkah.
Kedua pergelangan kaki Lumian mendadak disentak. Dia kehilangan keseimbangan, terjungkir, dan tergantung terbalik.
Tentakel-tentakel berdaging yang gelap muncul entah dari mana, melilit erat kedua kaki Lumian dan mengangkatnya ke atas.
Monster itu tepat berada di hadapannya, tanda hitam di sisi kanan dadanya berpendar. Rongga mulut berbentuk pusaran yang dipenuhi gigi putih setajam silet itu melebar, menyingkapkan bagian dalamnya yang semerah darah.
Bau busuknya luar biasa menyengat, membuat Lumian pening selagi tergantung terbalik.
Dia bisa melihat kulit semerah darah di rongga mulut sang monster beserta giginya yang tak terhitung jumlahnya.
Berpikir cepat, dia mencengkeram salah satu tentakel dan melilitkannya kuat-kuat ke lengannya. Dalam posisi tergantung itu, dia mengarahkan senapan gentelnya tepat ke mulut monster itu dan menarik pelatuknya.
*Dor!*
Monster itu menjerit tatkala serpihan daging dan darah menyembur dari mulutnya.
Makhluk itu mengempaskan Lumian, lalu tubuhnya berubah transparan sebelum akhirnya lenyap kembali.
...
Lumian menghantam tanah dan berguling sebelum bangkit kembali, bertekad menemukan sasarannya.
Tiba-tiba, dia mencium aroma darah yang mendekat ke arahnya.
Tanpa ragu, dia melompat ke arah yang berlawanan.
Tentakel-tentakel gelap mencuat dari udara kosong di tempatnya berdiri tadi, tetapi serangan itu meleset.
Monster itu menampakkan diri kembali sekitar tiga hingga empat meter jauhnya, mulutnya yang mirip pusaran menganga lebar, siap menerkam.
Lumian mengisi senapan gentelnya dengan peluru timah, tetapi tanda hitam di sisi kiri monster itu berpendar lagi, dan ia kembali lenyap.
*Menghilang. Makhluk itu memang bisa menghilang!* Lumian langsung menyimpulkan.
Dipadukan dengan kejadian sebelumnya, dia yakin kemampuan tembus pandang ini tidak bisa menyembunyikan bau tubuh, dan pengaruhnya akan hilang begitu sang monster melancarkan serangan.
Setelah memahaminya, Lumian menjadi tenang dan mengejek dalam hati,
*Bagaimana bisa disebut tembus pandang kalau baumu saja tidak bisa kau sembunyikan?*
Menangkap jejak adalah keahlian seorang Pemburu.
Lumian kembali tenang dan mengamati sekelilingnya dengan cermat seraya bergerak memutar.
Tak lama kemudian, dia melihat jejak kaki monster itu serta menangkap aroma darah dan bau busuknya yang khas.
Berbekal petunjuk-petunjuk ini, dia menghindar dari serangan monster itu dan membalas dengan tembakan senapan gentel, tetapi makhluk itu seolah tak memiliki titik vital. Monster tersebut hanya melemah secara bertahap setelah dihujani tembakan berulang kali.
Karena peluru timahnya kian menipis, Lumian lekas memikirkan jalan keluar.
Hanya dalam hitungan detik, dia menemukan jawabannya.
Sebelumnya dia telah mengintai kawasan ini dan menemukan beberapa jebakan alami yang bisa dimanfaatkan, termasuk satu yang sangat sempurna untuk monster ini.
Begitu dua jejak kaki samar muncul di kejauhan, Lumian berbalik dan berlari, nyaris saja terkena sabetan tentakel gelap berdaging yang luput mengenai sasarannya.
Dia terus berlari, sesekali menoleh ke belakang guna memastikan monster itu masih mengejarnya dan untuk menghindari serangan susulan.
*Bzzzt, bzzzt, bzzzt!*
"Kebisingan" sang monster kian mengobarkan amarah Lumian, membuatnya ingin berbalik dan menyerang menggunakan kapaknya. Namun, dia mengingatkan diri sendiri bahwa tujuannya adalah membunuh makhluk itu, bukan sekadar melampiaskan kekesalan.
Untungnya, dia lekas sadar bahwa tujuannya berlari adalah membunuh bajingan itu. Saat ini, dia bukan benar-benar melarikan diri. Kemarahan dan rasa frustrasi tidak mengubah rencananya. Hal itu justru membuatnya kian bertekad.
*Drap, drap, drap!*
Akhirnya, dia melihat bangunan yang runtuh sebagian itu dan bergegas menerobos ke dalam, lalu berhenti di tepian sembari berpura-pura bersiap menyergap.
Tak berselang lama, dia mendengar langkah kaki samar monster itu mendekat, beriringan dengan bau busuk serta aroma darahnya.
Lumian memperkirakan jangkauan tentakel sang monster dan mundur dua langkah. Dengan sekali ayunan kapak, dia menghantam pilar batu yang sudah nyaris roboh, lantas menendangnya sekuat tenaga, memanfaatkan gaya tolaknya untuk berguling ke belakang.
Bangunan yang setengah runtuh itu tak kuasa menahan hantaman dan roboh seketika; runtuhan batu-batu berat memenuhi lorong tersebut. *Bum!*
Monster yang bersembunyi dan bersiap menerjang itu memekikkan jeritan mengerikan yang hanya terdengar sedetik sebelum akhirnya terbungkam untuk selamanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!