Bab 516 Metode Pertanyaan

Lumian berputar menghadap pria yang sedang menggodanya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Bukankah setiap petualang yang datang ke laut bermimpi untuk mengikuti jejak langkah agung Gehrman Sparrow?"

Petualang yang suka berkelakar itu belum genap berusia dua puluh tahun. Rambut ikalnya yang berwarna cokelat menghiasi wajah tirus, dengan mata biru khas Intis yang memancarkan kilat kegembiraan. Meskipun janggut tipis menghiasi dagunya, ia memancarkan aura kelas menengah Trier yang berkelas di setiap detailnya.

Pakaiannya: mantel biru tipis, celana putih, dan sepatu bot cokelat. Sebuah revolver berkaliber besar dan rapier indah tergantung seimbang di pinggangnya.

Balasan dan ambisi tinggi Lumian tampaknya mengejutkan sang petualang. Ia terkekeh sesaat kemudian, "Bahkan Sparrow pun tidak pernah berhasil memburu Raja Bajak Laut mana pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Bukankah Gehrman Sparrow orang yang dikabarkan membunuh Barros Hopkins, Raja Takhta Hitam yang lenyap, salah satu dari Empat Raja Laut asli?" Meskipun seri *The Adventurer* belum membahasnya, Lumian adalah pembaca setia kisah-kisah maritim di surat kabar dan majalah.

Sang petualang mendengus meremehkan, "Belum dikonfirmasi. Baru dianggap benar kalau sudah ditulis ke dalam seri *The Adventurer*. Katanya Fors Wall secara khusus disewa oleh Gereja Sang Bodoh untuk mempromosikan aksi-aksi heroik Sparrow."

Tepat seperti dugaanku, penulis terkenal Fors Wall beroperasi di bawah perlindungan Gereja Sang Bodoh, yang memungkinkannya menulis tanpa rasa takut tentang rahasia para bajak laut hebat... Lumian bertanya dengan penuh minat, "Jadi, hubungan antara Gehrman Sparrow, mantan Wakil Laksamana Ailment, dan Ratu Ailment saat ini itu nyata?"

"Aku bertaruh iya. Ratu Ailment sendiri tidak pernah menyangkalnya," jawab sang petualang, tampak menikmati percakapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Setelah mengobrol, sang petualang dengan pembawaannya yang santai merasa Lumian semakin menarik. Ia tersenyum dan bertanya, "Bagaimana aku harus memanggilmu? Setelah tahu namamu dan kau menjadi legenda seperti Gehrman Sparrow, aku bisa menyombongkan diri pada petualang lain bahwa aku sudah mengenalmu sebelum kau terkenal."

Kalimat terakhirnya diwarnai candaan yang ramah.

"Louis Berry," Lumian memberikan nama samaran. "Bagaimana denganmu? Mungkin kau akan menjadi Gehrman Sparrow berikutnya."

"Batna Comté." Petualang dengan revolver berlubang besar dan rapier indah itu terkekeh dan berkata, "Aku tidak berharap berakhir seperti Gehrman Sparrow. Aku tidak keberatan menjadi Blazing Danitz berikutnya atau bahkan mantan Pemburu Terkuat di Laut Kabut, Anderson. Itu sudah cukup memuaskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Cukup ambisius... Dia tidak terlihat seperti pendatang baru di lautan... Lumian dengan cepat menilai Batna, tanpa sadar masuk ke dalam pola pikir Seorang Konspirator. Dia masih percaya mencapai kekuatan seperti Blazing Danitz itu mungkin setelah semua yang dia lihat. Itu menunjukkan keyakinan diri yang kuat... Apakah dia juga seorang Beyonder?

Sambil membenarkan topi jerami emasnya, Lumian tersenyum kepada Batna Comté. "Minuman ini dariku. Bagaimana?"

Memasuki Pelabuhan Farim, ibu kota Kepulauan Laut Kabut yang ramai, Pulau Saint Tick, Lumian membawa misi ganda: menggali lebih banyak informasi tentang bajak laut dan mendapatkan bahan-bahan pelengkap yang tersisa untuk ramuan Reaper.

Misi ini menuntut kontak dengan para Beyonder dan agen informasi lokal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Saat pikirannya melesat, hadiah Nyonya Magician melintas di benaknya:

"Formula ramuan Reaper:

"Sekuens: 5;

"Bahan utama: Cakar depan Serigala Iblis Kelabu, lidah Pemburu Hutan;⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Bahan pelengkap: 80 mililiter darah Serigala Iblis Kelabu, dua taring Pemburu Hutan, 10 tetes racun Kadal Bertanduk Berjanggut Warna-warni, dan 10 tetes minyak esensial hornbeam;

"Ritual: Rencanakan dan lakukan penangkapan yang sukses atas target dengan Sekuens yang lebih tinggi darimu. Pamerkan konspirasi yang telah selesai di hadapan mereka, dan konsumsilah ramuan tersebut saat mereka menyaksikan kemenanganmu, dipenuhi dengan ketakutan dan keputusasaan.

"Catatan 1: Semakin banyak jumlah dan semakin tinggi Sekuens target yang ditangkap serta semakin besar ketakutan, penyesalan, dan kemarahan mereka, maka efek ritual akan semakin kuat.

"Catatan 2: Kedua bahan utama dapat diganti dengan karakteristik Beyonder milik Gardner Martin. Darah dan dua giginya juga masing-masing dapat menggantikan darah Serigala Iblis Kelabu dan taring Pemburu Hutan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Dengan kata lain, Lumian hanya memiliki satu bahan yang kurang: racun Kadal Bertanduk Berjanggut Warna-warni. Bahan ini mengisyaratkan keberadaan makhluk langka. Untungnya, minyak esensial hornbeam, bahan umum di kalangan pecinta mistisisme, sudah ada di tangannya sebelum dia meninggalkan Trier.

"Baiklah." Batna Comté tidak menolak undangan Lumian.

Keduanya berjalan menuju sebuah jalan samping di luar alun-alun, tempat pasar terbuka yang ramai membentang.

Tumpukan buah yang menjulang tinggi berjajar di pinggir jalan, sementara kios-kios dipenuhi topi jerami Golden Leaves, tebu berair, scone manis, daging panggang gurih, rokok lokal, dan irisan pisang goreng. Orang pulau berkulit cokelat kehitaman, pelaut asing, turis penasaran, dan petualang berpengalaman berbaur di sekitar kios barbekyu, berbagi minuman dan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Kedua bar terdekat, dengan pintu terbuka lebar, menawarkan meja bundar yang tumpah ruah ke trotoar, mengundang para pejalan kaki untuk singgah dan menikmati minuman.

Batna mengamati pemandangan yang hidup itu dan memperingatkan Lumian, "Sepertinya ini kunjungan pertamamu ke kepulauan ini. Ingat, jangan pernah percaya pada Orang Pulau.

"Keramahan dan kelembutan luar mereka menutupi niat sebenarnya. Mereka bermimpi menipu uang kita dan menjual kita dengan harga tinggi. Jika kau tidak memiliki kekuatan dan kecerdasan untuk menempatkan mereka pada tempatnya, niat jahat mereka pasti akan diwujudkan."

Lumian membalas tatapan Batna dan terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Apakah mereka memanfaatkanmu saat pertama kali tiba?"

Batna terdiam, menghindari pertanyaan itu.

Lumian tidak mendesak lebih jauh. Dia mengeluarkan dua coppet untuk sebungkus kecil irisan pisang goreng yang baru digoreng. Bagian luar yang renyah berpadu dengan bagian dalam yang lembut dan manis, penuh ledakan rasa.

Sambil mengunyah, Batna bergumam, "Itu cuma camilan anak-anak dan wanita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Bagaimana bisa seorang pria dewasa, yang bertekad mengikuti jejak langkah agung Gehrman Sparrow, menikmati irisan pisang goreng?

Secara teori, setidaknya, aku masih di bawah umur... Lumian mengabaikan masalah itu dalam hati. Saat mereka melanjutkan perjalanan melewati pasar, dia menoleh ke Batna dan bertanya, "Apakah bajak laut sering menyamar masuk ke Pelabuhan Farim?"

"Ya, sering sekali," jawab Batna tanpa ragu. "Tapi memburu mereka di sini sama sekali tidak sepadan dengan usahanya."

"Kenapa tidak?" Lumian mengangkat alis. "Akan lebih mudah mengumpulkan buronan kepala mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Batna terkekeh dan merendahkan suaranya.

"Para pejabat Pelabuhan Farim secara diam-diam mengizinkan bajak laut datang ke sini, menjual barang-barang hasil jarahan mereka dan membeli perbekalan serta hiburan sebagai gantinya.

"Perdagangan bajak laut adalah kekuatan ekonomi utama di Pelabuhan Farim. Banyak orang, termasuk gubernur, komandan armada lokal, dan kepala garnisun, telah mengumpulkan kekayaan melalui hal tersebut.

"Selama para bajak laut tidak mencolok, memburu mereka di Farim sama saja dengan menantang para penguasa lokal. Jika itu terjadi, kau dan para bajak laut berisiko tertangkap, tetapi para bajak laut mungkin akan menemukan cara untuk ‘membobol penjara’."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Apakah Trier tidak punya keberatan apa pun?" tanya Lumian, geli.

Di luar Trier, orang-orang sering menyebut pemerintah Intis sebagai Trier.

"Entahlah? Mungkin mereka yang tahu tentang perdagangan bajak laut sedang bergelimang harta dari hasil korupsi. Kalaupun tidak tahu, mereka tidak mau repot-repot mencari tahu," Batna terkekeh. "Bagaimanapun juga, para bajak laut cukup santai di Pelabuhan Farim dan lebih suka menghindari masalah."

"Begitukah..." Lumian merenung sejenak dan berkata, "Jika seorang bajak laut menyerangku, bukankah aku punya hak untuk membela diri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Ya, tapi kenapa mereka harus memulai serangan terhadapmu?" Batna bisa merasakan pria ini sedang mencoba memprovokasi para bajak laut.

"Mungkin mereka pikir aku mangsa empuk?" jawab Lumian saat ia dan Batna Comté berbelok ke sebuah bar terdekat.

Mereka memasukinya, memilih untuk duduk di dalam alih-alih di trotoar.

Suasana di dalam sama ramainya, dengan seorang wanita berdarah campuran menari dengan menggairahkan di atas panggung kayu di tengah aula. Gerakannya selaras dengan musik, sering mengangkat kaki dan mengikuti irama. Perlahan-lahan, ia melepaskan jaket dan berbagai lapisan pakaiannya, memperlihatkan area kulit sehat dan lekuk tubuh lembut yang melimpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Saat ia meletakkan tangannya di pakaian dalam, para pengunjung di sekitarnya membalas dengan siulan dan sorak-sorai nyaring, membuat suasana mencapai puncaknya.

"Bagaimana dengan ini? Dalam beberapa hal, bukankah Farim lebih berpikiran terbuka daripada Trier? Bukan cuma bisa dilihat, tapi juga bisa kau bawa pulang dengan sejumlah uang," ucap Batna sambil tersenyum.

Lumian mengangkat tangan kanannya dan menyatakan, "Ini hanya berarti bahwa Farim cukup jauh dari jangkauan Gereja maupun Avenue du Boulevard Trier."

"Maksudmu?" Batna tertegun sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Lumian memasang nada saleh, meniru seorang penganut taat Matahari Menyala Abadi.

"Terlalu jauh dari keadilan untuk bisa diikat oleh hukum!"

Melihat ekspresi Batna yang membeku, Lumian kembali tersenyum.

"Cuma bercanda! Di tengah laut, siapa yang peduli pada hukum? Yang kuat yang berkuasa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Batna terkekeh, merasa lega. "Kira-ku tadi kau mau memurnikan tempat ini atas nama Tuhan."

Sambil duduk, mereka memesan minuman keras bergula khas Kepulauan Laut Kabut, Golden Somme.

Delapan coppet per gelas jauh lebih murah daripada di Trier.

Saat minuman keras manis beraroma karamel itu menghangatkan tenggorokannya, Lumian mulai antusias membahas Gehrman Sparrow, bertindak seolah-olah dia adalah pengikut setia. Ia mengobrol dengan Batna dan bahkan sang bartender, menarik mereka ke dalam diskursus penuh semangatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Setelah beberapa saat, Lumian menghabiskan Golden Somme miliknya dan berdiri, tertarik ke arah panggung kayu tengah tempat penari telanjang baru naik ke atas panggung.

Batna mengamati dengan senyum penuh arti. Ia mengira pemuda itu tidak mampu menahan godaan.

Lumian mendekati panggung, mencengkeram dua pengunjung yang menghalangi jalannya, lalu dengan mudah menyampingkan mereka. Dengan dorongan kuat pada tepi panggung, ia melompat naik ke atas panggung.

Di bawah tatapan bingung semua orang, Lumian mencabut revolvernya, mengarahkannya ke langit-langit bar, lalu menembak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

Bum!

Debu berhamburan turun, membuat sang penari telanjang terkejut hingga berjongkok. Para pengunjung panik, berhamburan mencari perlindungan. Beberapa berdiri terpaku karena koteka, yang lain menatap dengan marah atau mengerutkan kening, dan beberapa bahkan memasang senyum penuh antisipasi.

Apa yang dia pikirkan? Apa yang sedang dia lakukan? Batna tercengang.

Lumian meniup laras revolvernya dan melemparkan senyum menyeringai kepada para pengunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​​​​​​​‌​​​⁠

"Semuanya, mohon perhatiannya. Ada satu hal yang ingin kutanyakan."