Bab 478 Olokan Takdir

Bang!

Tubuh Philip hancur berkeping-keping mulai dari titik benturan, seolah-olah sebuah palu menghantam cermin yang memantulkan sosoknya.

Di tengah kekacauan yang disembunyikan oleh ledakan itu, serpihan kaca berserakan di padang rumput, bergabung dengan pantulan dari mereka yang sudah ada di sana.

Mata Lumian melebar saat ia menyaksikan kejadian yang tidak terduga itu.

Apakah jalur Deceased juga memiliki Pengganti Cermin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Atau apakah Jenderal Philip menggunakan artefak mistis dari jalur Iblis Perempuan?

Pikiran-pikiran semacam itu berkelebat di benak Lumian saat ia mencerna pemandangan tersebut. Sosok berjubah hitam Philip dengan cepat muncul kembali dari jarak lebih dari sepuluh meter. Matanya yang tadinya tampak menggila, kini kembali jernih.

Secara bersamaan, Jenna, yang menyamar sebagai tentara bayaran wanita, muncul dari ketidaktampakan di belakang Jenderal Philip. Ia mengarahkan revolvernya ke arah Deceased, yang baru saja lolos dari serangan fatal dan kondisi negatif.

Sejujurnya, Jenna mendapati dirinya berada dalam situasi yang membingungkan dan mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Pengungkapan bahwa Jenderal Philip memiliki Pengganti Cermin tidak membuatnya terkejut. Namun, ia belum sempat memproses implikasinya sebelum menyadari bahwa pria itu telah "memilih" untuk memosisikan dirinya tepat di hadapannya, seolah-olah mengantisipasi ia akan menusuknya dari belakang.

Awalnya, Jenna telah menyusun rencana untuk memanfaatkan bentrokan Lumian dengan Jenderal Philip. Tujuannya adalah menggunakan Invisibility, menyelinap keluar dari tempat persembunyiannya, dan mencapai tepi padang rumput. Targetnya: membantu Franca, merapal kutukan jika serangan Lumian meleset, atau menciptakan rintangan es di atas tanah. Tanpa diduga, Jenderal Philip justru "kabur" ke lokasi yang berada tepat di depannya.

Peluang emas seperti itu tentu tak boleh diabaikan begitu saja!

Bingung dengan rentetan peristiwa yang terungkap di hadapannya, Jenna secara naluriah mengangkat tangan kanannya, mengarahkan revolver ke bagian belakang kepala Jenderal Philip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Meskipun tidak yakin akan alasan di balik rangkaian kejadian aneh ini, ia menduga hal itu terhubung dengan koin emas keberuntungan yang diterimanya dari Will.

Bang!

Jenna menarik pelatuknya, dan sebuah peluru kuning yang diselimuti api hitam meluncur keluar dari moncong senjata, melesat menuju tengkorak Jenderal Philip.

Sementara itu, Franca muncul dari Kilau Fajar yang menyilaukan, menyaksikan Anthony Reid mengatasi rasa takutnya untuk menggunakan kemampuannya pada Jenderal Philip. Entah mengapa, Lumian telah tiba di sekitar area tersebut dan muncul secara misterius di belakang Philip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Tanpa waktu untuk merenungkan rasa terkejutnya, Franca dengan sigap mengangkat revolver klasik kuningan miliknya dan menembakkan peluru hitam legam ke arah Gardner Martin, yang tengah mengayunkan pedang besar cahayanya.

Strateginya sangat jelas—keluarkan seluruh kekuatannya untuk menahan Gardner Martin dan renggut peluangnya untuk menyelamatkan Jenderal Philip!

Keputusan Franca untuk menggunakan Invisibility bukanlah demi memanfaatkan taktik Assassin untuk menusuk mantan kekasihnya dari belakang. Berbekal pengalaman bertempurnya, ia secara naluriah memilih Invisibility untuk tujuan lain—melarikan diri dari pandangan Gardner Martin dan Jenderal Philip, serta meraih sedikit momen keselamatan.

Akhirnya, ia menarik Senjata Meriam dari sarung di bawah ketiaknya, menggenggamnya erat-erat di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Bang!

Saat peluru hitam legam itu melesat ke arah Gardner Martin, kalung berlian di dada Franca memancarkan pendar redup.

Secara bersamaan, mata Franca berkaca-kaca, dan bibir merahnya sedikit terbuka, memperkuat daya pikat seorang Iblis Perempuan Kenikmatan.

Tubuh Gardner Martin tiba-tiba menghangat, merasakan darahnya berdesir mengalir ke bagian bawah tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Pemandangan masa lalunya yang terjerat dengan Franca membanjiri benaknya, terpesona oleh perangai Iblis Perempuan yang luar biasa di tengah darah dan baja.

Matanya memerah, pernapasannya menjadi berat, dan gerakannya melambat secara kasat mata.

Hasrat!

Dari Kalung Beatrice dan hasrat dari jalur Pohon Induk Keinginan, ditambah dengan pesona Iblis Perempuan Kenikmatan, hal itu memberikan efek sinergis yang jauh lebih besar daripada sekadar gabungan bagian-bagiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Terlebih lagi, Gardner Martin bukanlah orang asing bagi pengalaman semacam itu. Ia selalu sepakat dengan kalimat dalam Catatan Rahasia Kaisar Roselle: "Rasa dari seorang Iblis Perempuan tidaklah buruk." Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin ia bisa mengendalikan diri setelah mencicipi seorang Iblis Perempuan?

Klang! Peluru hitam legam itu menghantam dada Gardner Martin, menimbulkan retakan pada pelat perak zirahnya.

Franca, tidak terkejut bahwa serangan itu tidak mempan, menyadari bahwa dalam ketergesa-gesaannya, ia belum mengaktifkan efek Serangan Berat dari Senjata Meriam.

Revolver kuningan, sebuah artefak mistis yang dibeli dari Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting, tidaklah terlalu kuat atau mistis; senjata itu memiliki dua kemampuan sederhana. Yang pertama adalah tembakan normal, yang setara dengan senapan laras panjang, dan yang kedua adalah Serangan Berat, yang mirip dengan bola meriam kecil atau senapan runduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Franca selalu membawanya untuk menutupi kekurangan daya serang seorang Iblis Perempuan ketika ia tidak dapat menggunakan kutukan. Efek negatif Senjata Meriam sangatlah minim—jika keenam peluru tidak ditembakkan dalam sehari atau dirawat setiap dua minggu sekali, situasi langka seperti ledakan kamar mesiu atau salah tembak bisa saja terjadi.

Mengamati tatapan terpesona Gardner Martin di balik pelindung wajahnya, Franca ragu sejenak sebelum menggunakan ibu jari kanannya untuk menarik pelatuk Senjata Meriam, menandakan diaktifkannya efek Serangan Berat.

Bang!

Saat bergerak, Franca menarik pelatuk ke arah Gardner Martin, yang menerjang ke arahnya seolah-olah sedang mencari pasangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Peluru hitam legam itu berbenturan dengannya, disertai api yang berkobar.

Nyaris bersamaan, Franca merasakan keanehan pada figurin Iblis Perempuan Purba yang terselip begitu saja di saku mantelnya.

Bukan hanya kembali menjadi dingin seperti es, figurin itu juga sedikit bergetar.

Sialan! Kenapa lagi-lagi kau? Apa belum cukup!? Franca, yang merasa kesal sekaligus waspada, menarik pelatuknya dan melempar figurin tulang seukuran telapak tangan itu jauh-jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Secara bersamaan, di sisi lain, peluru Jenna yang ditembakan dari revolver biasa, menembus bagian belakang kepala Jenderal Philip dengan diiringi api hitam. Tanpa diduga, Deceased itu hancur seperti cermin, sosoknya terukir di tepi Kilau Fajar yang diciptakan oleh Gardner Martin.

Pada saat itu, ketika Franca melemparkan figurin tulang Iblis Perempuan Purba, tubuh Jenderal Philip menegang.

Api hitam meletus, membakar Tubuh Rohnya dalam diam. Embun beku yang dingin dengan cepat memadat, menyelimutinya.

Cermin yang dibawanya tampak telah pecah berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Pria itu jelas-jelas kebingungan, seolah-olah ia telah dikutuk.

Tanpa ragu, Lumian menggunakan Penjelajahan Dunia Roh sekali lagi, muncul dari belakang Jenderal Philip.

Sementara itu, Anthony Reid telah berdiri, ekspresinya tidak lagi dipenuhi ketakutan melainkan kebencian yang terfokus.

Karena Philip tidak jauh darinya, di tepi Kilau Fajar yang terang, ia berlari menuju sang jenderal—musuh bebuyutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Sosok Philip terpantul di matanya, dan ia tak kuasa menahan senyum.

Pupil matanya berubah vertikal, diselimuti semburat rona keemasan yang samar.

Kali ini, ia menahan diri untuk tidak menggunakan Kegilaan, karena khawatir hal itu justru akan menyebabkan Jenderal Philip kehilangan kendali dan bermutasi, memberikan kesempatan bagi Gardner Martin untuk membunuh timnya.

Ia memilih Kengerian, yang juga dikenal sebagai Kekuatan Naga!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Jenderal Philip bergetar hebat.

Dalam keadaan normal, ia tidak akan menyerah pada Kengerian separah itu. Paling-paling, ia hanya akan merasakan ketakutan sementara. Namun, ia sedang berada dalam kondisi yang mengenaskan, dipengaruhi oleh kekuatan tak dikenal, dan dikhianati oleh artefak yang dibawanya. Akibatnya, seluruh kesadarannya jatuh ke dalam kondisi kosong.

Menyaksikan hal ini, Lumian menahan diri untuk tidak menggunakan Mantra Harrumph. Tangan kanannya kembali membentuk gestur revolver, mengarahkannya ke bagian belakang kepala Jenderal Philip, dan menembakkan bola api merah tua yang hampir putih dari ujung jarinya.

Philip tersentak sadar oleh firasat bahaya yang nyata, hanya untuk menyaksikan ajalnya yang sudah di depan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Gelombang kemarahan meluap dalam dirinya.

Meskipun ia jauh lebih kuat, memiliki serangan mematikan, serta deretan kemampuan mistis, ia justru harus menerima pukulan bertubi-tubi tanpa kesempatan untuk membalas. Ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melawan sebelum Kematian mengetuk pintu ajalnya.

Di matanya, tak terhitung banyaknya takdir yang saling menjalin membentuk jaring, terus-menerus berubah, seolah-olah sedang mengolok-oloknya.

Hal itu membuatnya merasa seperti badut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Bang!

Kepala Jenderal Philip meledak akibat bola api merah tua nyaris putih dari Lumian. Sejumlah serpihan tengkorak berhamburan dengan bekas hangus, darah merah, dan jaringan otak putih susu.

Tubuh tak bernyawa sang Deceased terjatuh ke tanah, dan sebuah benda menggelinding keluar dari saku tersembunyi di balik jubah hitamnya.

Itu adalah sebuah figurin hitam pekat, seukuran telapak tangan dan menyerupai wanita cantik. Rambut panjang mirip ular terurai hingga ke kaki, dan figurin itu memiliki mata dengan berbagai bentuk di bagian atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Apa— Tatapan Lumian secara naluriah beralih ke figurin Iblis Perempuan Purba yang dilemparkan oleh Franca tadi.

Mirip dengan yang ada pada Jenderal Philip, yang satu berwarna putih bersih, sementara yang lainnya hitam pekat.

Tiba-tiba, Lumian memahami alasan mengapa Jenderal Philip memiliki Pengganti Cermin dan mengapa ia muncul tepat di depan Jenna yang sedang tidak kasat mata.

Dengan adanya figurin khusus Iblis Perempuan Purba tersebut, ia secara alami berkonvergensi dengan para Iblis Perempuan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌​⁠

Selanjutnya, figurin resmi Iblis Perempuan Purba milik Franca beresonansi dengan figurin hitam pekat tersebut, memicu keanehan yang berujung pada Jenderal Philip yang "dikutuk" oleh artefak itu pada saat yang krusial.

Figurin Iblis Perempuan Purba berwarna hitam pekat itu kemungkinan besar adalah artefak yang diselundupkan oleh Gardner Martin ke Trier melalui karavan penyelundupan "Tikus" Christo!