Bab 469 “Bantuan”

Quartier éraste, kamp garnisimen Trier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Di bawah cahaya bulan yang suram, sepasukan besar prajurit berhamburan keluar dari berbagai bangunan. Mereka membentuk regu dengan ketepatan yang luar biasa, menembakkan meriam ke arah barikade di kejauhan atau menyandang senapan saat mereka maju menuju Avenue du Boulevard dalam kelompok yang terkoordinasi.

Di antara mereka terdapat para petempur yang dilengkapi ransel bertenaga uap dan senjata api masykur, menempatkan diri secara strategis di tempat-tempat tinggi yang strategis dan titik-titik tersembunyi.

Di dalam sebuah bangunan di dalam kamp, Albus, yang rambutnya tampak dicat merah, duduk dengan santai di kursi perwira, kaki bersilang santai di tepi meja di hadapannya.

Dalam bidang penglihatannya, kepala-kepala tanpa tubuh bergelantungan pada tulang belakang yang berdarah, hampir menyerupai ekor yang menjulur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Kepala-kepala terpenggal itu melesat ke arah tubuh tanpa kepala yang mengenakan mantel prajurit biru berhiaskan benang emas. Mereka mengincar leher yang kosong, memasukkan tulang belakang berlumuran darah itu dengan presisi.

Kriet! Mereka menyelesaikan “integrasi” secara bersamaan, berputar ke kiri dan ke kanan untuk menyesuaikan diri dengan inang baru mereka.

Para prajurit yang baru tercipta itu segera mengambil senjata mereka dan menyerbu keluar dalam formasi teratur, mengikuti arahan misterius.

Albus Medici berdecak lidah dan berkomentar, “Pemandangan ini sungguh membangkitkan kenangan. Apakah malam ini akan berubah menjadi pertumpahan darah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

…

Di luar kerumunan menara lonceng yang menjulang tinggi dan bangunan-bangunan berwarna keemasan, Magician dan Justice dikejutkan oleh deru meriam dari kejauhan.

“Pemberontakan dini?” Magician, yang mengenakan kemeja berkerah putih rapi dan gaun krem, menatap dengan bintang-bintang di matanya, seolah-olah dia telah mengintip menembus tabir dunia roh dan menyaksikan kekacauan di kamp militer.

Prediksi astromansi sebelumnya mengisyaratkan bahwa malapetaka itu masih agak jauh. Namun, ketika Jenna menangkap biksu sibernetik itu dan mendapati hubungan mereka dengan kaum sesat serta tugas mereka mengangkut cat dan kuas, menjadi jelas bahwa takdir telah bergeser, menggerakkan roda-roda ilusi lebih awal dari waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Malapetaka telah dimulai tanpa persiapan yang memadai.

Justice, yang mengenakan gaun biru muda, mendengarkan dentuman meriam dan menjawab dengan nada tenang, “Melihat skalanya, jelas ini tidak akan menggulingkan pemerintahan Intis saat ini. Ini hanya memicu tingkat kekacauan sementara tertentu…

“Mungkinkah ada pemogokan, protes, pawai, kerusuhan, dan bentuk-bentuk kerusuhan sipil lainnya yang saling berbenturan?”

“Ini adalah kekuatan Ordo Salib Besi dan Darah serta Carbonari. Barangkali Gardner Martin dan beberapa rekannya bersembunyi untuk memicu kobaran api, tetapi tampaknya koordinasi mereka kurang kuat. Tanpa kolaborasi yang efektif, mereka tidak dapat menjalin hubungan.” Pandangan Magician bergeser ke arah wilayah tenggara, tempat Quartier de la Cathédrale Commémorative, distrik pasar, dan Quartier du Jardin Botanique berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Justice mengangguk setuju dan menambahkan, “Ini berarti upaya kita telah membuahkan hasil. Mereka terpaksa mempercepat rencana mereka. Sangat mengesankan mereka dapat melakukan hal sebesar itu dalam keadaan seperti ini.”

Begitu dia selesai berbicara, utusan “boneka” yang mengenakan gaun emas muda muncul dari kehampaan dan menyerahkan surat dari Judgment kepada Magician.

“Selamat malam, Nona Justice. Semoga harimu menyenangkan,” sapa utusan itu dengan ceria kepada Justice.

Dia adalah makhluk dunia roh yang fobia kotoran, mengalami gangguan obsesif-kompulsif, dan menyukai keindahan, sementara Nona Justice adalah perwujudan dari preferensinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Di sisi lain, atasannya memiliki banyak kekurangan yang tidak dapat ditolerasinya. Oleh karena itu, dia sering mengambil tugas tambahan sendiri. Namun, hal ini telah membangun ikatan kedekatan dan kepercayaan yang kuat di antara mereka.

Magician membuka surat itu dan dengan cepat memindai isinya. Ekspresinya mengalami sedikit perubahan.

“Dunia di dalam lukisan.”

“Apakah Arrodes menggunakan koin emas keberuntungan dan segel Sang Bodoh pada Lumian untuk mendapatkan sekilas pandang yang samar tentang pemandangan di dalam dunia lukisan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Sekilas pemandangan Avenue du Marché…”

Setelah bergumam pada dirinya sendiri, Magician menoleh kepada Justice dan berkata, “Aku memiliki pemahaman kasar tentang apa yang diincar oleh kaum sesat itu dan mengapa mereka memanfaatkan wujud Hostel serta esensi dari kamar-kamarnya.

“Kita tidak boleh membuang waktu lagi. Mari kita bertindak sekarang. Kendalikan atau singkirkan Lady Moon sebelum kita mencari dunia lukisan.”

Justice mengangguk. “Setuju.”

Dia kemudian tersenyum dan menambahkan, “Kita harus menaruh kepercayaan pada rekan-rekan dan kolaborator kita.”

“Baiklah.” Magician melangkah menuju Sacred Heart Cloister, ujung gaun kremnya berkibar ditiup angin.

Dia mengangkat tangannya, dan konstelasi bintang-bintang yang berkilauan terwujud di sekelilingnya.

Bintang-bintang itu tampak jauh sekaligus berjejer rapat, berkumpul untuk menciptakan langit malam di atas dataran tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya memancarkan sinarnya ke permukaan Sacred Heart Cloister.

Dengan usaha yang gigih, Magician mengangkat kehampaan di depannya, seolah-olah menanggung beban yang berat.

Di tengah getaran yang riuh namun senyap, Sacred Heart Cloister, beserta segudang menara lonceng dan tanah di bawahnya, “diproyeksikan” ke dalam kehampaan yang sangat gelap. Badai dahsyat dan berlapis-lapis kegelapan mengelilingi mereka.

Hampir bersamaan, sinar matahari yang cemerlang menerangi bangunan-bangunan yang saling terhubung, seolah-olah menyulap ribuan matahari mini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mereka melawan kegelapan yang merayap, berjuang untuk menyingkap kehampaan yang tersembunyi.

Magician dan Justice menghilang, muncul kembali di ruang yang tampak melengkung dan menyusut, membentuk bola hitam.

Di dekatnya, seekor golden retriever yang meringkuk mengaktifkan Psychological Invisibility, mengamati sekelilingnya dengan cermat dan menjaga tingkat kewaspadaan tertinggi.

…

Dunia lukisan, Avenue du Marché.

Dari kegelapan yang berhubungan dengan Salle de Bal Brise, kerangka-kerangka berwarna merah tua dan kuning berkarat bermunculan.

Mereka memancarkan aura kematian yang nyata, dan bau karat serta darah yang pekat menggantung di udara. Ketika berkumpul bersama, mereka menciptakan dan mengintensifkan suasana yang kalap dan penuh kekerasan.

Sensasi ini sangat nyata, langsung mengguncang penghalang kristal yang menyelimuti kegelapan itu. Penghalang itu menghasilkan banyak retakan sebelum runtuh dalam senyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Menyaksikan pemandangan yang mengerikan ini, wanita bergaun halter putih yang telah membawa keluarga Sanson ke Avenue du Marché dan berbagai ruangan dengan aura serupa dengan Séraphine, kata-kata tertentu yang diucapkan oleh utusan “boneka” melintas di benak Lumian.

Tulang-tulang tua itu!

Dengan pikiran yang cepat, dia mencengkeram lengan Jenna dengan tangan kirinya dan membenamkan kesadarannya ke telapak tangan kanannya.

Bekas luka merah cerah muncul kembali, dan aura yang sangat keras, memusingkan, dan mendominasi melonjak dari tubuhnya, menyebabkan langit biru, awan putih, dan matahari terbenam bergetar secara nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bahkan Séraphine dan “ruangan-ruangan” lainnya, terlepas dari pengalaman mereka, terkejut dan tidak dapat menahan diri untuk tidak bergidik.

Kedua kurcaci di luar bahkan lebih ketakutan, yakin bahwa kehadiran yang tangguh telah turun dan dunia lukisan berada di ambang keruntuhan.

Tulang-tulang tua yang kekuningan, compang-camping, dan tidak utuh itu berderit dan berbalik, membungkukkan kepala mereka serempak ke arah Lumian. Mereka menahan diri untuk tidak secara naluriah menyerang manusia terdekat.

Lumian mengangkat dagunya sedikit dan mengarahkan tangan kanannya dengan tekad dingin ke arah “ruangan-ruangan” dan kedua kurcaci tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Tulang-tulang tua itu, yang mengenakan baju besi compang-camping dan mengacungkan senjata berkarat, berubah menjadi bola api pijar berbahaya yang meledak ke arah setiap target nyata.

Pupil mata kurcaci berBaret biru itu membesar, dan dia tiba-tiba mengulurkan telapak tangannya ke dalam kehampaan.

Wujudnya berubah menjadi selestial sekali lagi, dipenuhi dengan kekosongan dan ketidakpedulian yang bahkan lebih besar, seolah-olah dia telah menyembunyikan dirinya di alam lain.

Bum!

Bola api putih menyilaukan itu bergabung dengan wujudnya, menghasilkan ledakan yang kuat, tetapi bola api itu tidak dapat mencapai dunia fantasi yang jauh dan membahayakan target yang dituju.

Sang Pelukis, yang mengenakan celana merah, telah mengalami jatuh yang parah, dengan tulang yang retak dan rasa pusing yang tertinggal. Tidak ada waktu untuk mengubah kondisinya. Satu-satunya pilihannya adalah mencoba posisi ulang yang cepat, menggunakan kecepatan maksimum yang dapat dikerahkan oleh Sekuens 8. Namun, tepat saat dia bangkit berdiri, dia disambar oleh bola api putih yang menyala-nyala.

Bum!

Kurcaci itu berada dalam kondisi berdarah akibat ledakan tersebut. Perutnya robek, organ dalamnya tumpah, dan lengan kirinya terputus. Luka bakar parah menutupi tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Dia kehilangan kesadaran, hidupnya perlahan memudar.

Bola api putih menyilaukan yang melesat ke arah Séraphine dan Gabriel tiba-tiba berbelok ke arah hutan belantara, menjauhkan diri dari model manusia yang acuh tak acuh dan kosong sejauh beberapa ratus meter.

Semakin jauh ia terbang, semakin lemah ia. Setelah bertahan sejauh seratus hingga dua ratus meter, ia akhirnya menyentuh tanah dan meledak.

Barangkali faktor yang paling berbahaya adalah wanita bergaun halter putih, dengan rambut hitam keriting dan wajah yang cantik. Dia tampak tanpa jiwa saat beberapa bola api putih menyala diarahkan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Namun, bola api berbahaya itu entah melewati telapak tangan model manusia yang terangkat atau meledak lebih awal dengan cara yang aneh. Beberapa bahkan naik ke udara dan berubah menjadi kembang api.

Hal itu mirip dengan Kamar 7 yang kebal terhadap serangan.

Tidak jauh dari Séraphine, berdiri seorang wanita menawan bergaun merah cerah. Matanya memancarkan kualitas yang kosong, dan auranya tampak agak terasing.

Pada saat itu, dia melihat bola api putih menyala meluncur ke arahnya seperti meteor, tetap tidak bergerak sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bola api putih menyala itu semakin meredup dan mengecil. Tepat saat ia hendak bertabrakan dengan targetnya, bola api itu benar-benar padam dan kembali menjadi kerangka kekuningan yang memegang tombak berkarat.

Kerangka itu bergoyang beberapa kali sebelum hancur, sensasi layu menjadi semakin jelas.

Di kafe yang terletak secara diagonal di seberang, seorang wanita bertubuh gempal yang elegan bergaun hitam muncul. Di satu sisi, dia tampak kehilangan vitalitasnya dan tampak sangat tidak wajar. Di sisi lain, dia menunjukkan ekspresi dan tatapan penuh kerinduan. Dia membuka mulutnya saat bola api putih menyala itu mendekat dan mengangkat tangannya, menggenggam pisau dan garpu perak.

Dengan desingan, dia membelah bola api putih yang menyala-nyala itu menjadi dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Sebuah pusaran ilusi yang dipenuhi hantu bertaring terbentuk di mulutnya, melahap sebagian bola api tersebut, “menetralisir” ancaman itu.

Bum!

Sebagian besar bola api meleset dari jalurnya dan berbelok, memecahkan kaca kafe dan merobohkan meja, kursi, serta dinding luar di dekatnya.

Di samping kegelapan Salle de Bal Brise, Lumian menyaksikan tulang-tulang tua itu berubah menjadi bola api putih menyala, menyerang berbagai “ruangan” dan kedua kurcaci tersebut. Dia tidak menunggu untuk melihat hasil akhirnya atau memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan mendadak. Dia mencengkeram lengan Jenna, menendang dengan kaki kanannya, dan menerjang ke arah lokasi asal Salle de Bal Brise, tempat tulang-tulang tua itu bermunculan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​⁠