Bab 460 Reaksi Berantai

Bab 460 Reaksi Berantai

Setelah Gereja Dewa Uap dan Mesin kehilangan seluruh keuskupannya di Kerajaan Loen, mantan Uskup Agung Backlund, seorang anggota Dewan Ilahi, kembali ke markas besar di Intis. Selama beberapa tahun terakhir, ia bepergian ke berbagai tempat seperti pemadam kebakaran, menangani berbagai insiden Beyonder yang serius.

Ia lebih memahami daripada sebagian besar pendeta Gereja Dewa Uap dan Mesin bahwa, meskipun di permukaan tampak damai, dunia penuh dengan luka yang membusuk. Masalah berlimpah, dan bahaya tersembunyi mengintai dalam kegelapan. Gereja-gereja ortodoks dan organisasi pemerintah hanya bisa berupaya menjaga stabilitas.

Horamick mengumpulkan pikirannya dan menghela napas tanpa suara. Ia menoleh ke deakon Hive Mind Mesin di sampingnya dan menyatakan, "Mari bertindak. Dewa akan melindungi kita. Demi uap!"

Sambil berbicara, ia menggambar Simbol Suci Segitiga di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Deakon Hive Mind Mesin yang bertubuh kekar mengeluarkan perintah untuk pemurnian, dan anggota Hive Mind segera bergerak. Sebagian mengangkat benda berbentuk tabung berwarna hitam besi, sementara yang lain menyandang senjata menyerupai senjata api uap, tanpa ransel atau sabuk amunisi emas. Namun, yang lain mengeluarkan gulungan kulit, jimat yang dibuat dari berbagai logam, dan beberapa cincin runcing, tongkat, dan benda lain yang diarahkan ke depan.

Bum!

Bola api emas sebesar matahari mini menjadi yang pertama meledak dari laras meriam, mendarat di jantung gua tambang.

Di belakangnya menyusul rentetan "bola meriam" berwarna-warni dan peluru dengan berbagai bentuk. Cahaya dan gelombang yang tersebar memurnikan seluruh Tambang Batu Deep Valley berulang kali, mempertahankan integritas struktur gua, sehingga hanya terjadi sedikit keruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Setelah beberapa putaran pemurnian, gua tersembunyi di dalam tambang batu itu jebol, menampakkan bagian dalamnya.

Mata Horamick berkilau dengan cahaya merah gelap yang tidak manusiawi. Ia dapat dengan jelas melihat bahwa kabut putih di dalam gua rahasia itu hampir seluruhnya hilang. Lengan dan kaki manusia tertanam di dinding batu di kedua sisi.

Uskup agung itu maju, memimpin dua regu anggota Hive Mind Mesin melewati tambang batu dan masuk ke gua tersembunyi.

Sebelum masuk, ia melirik ke arah Biara Deep Valley di dekatnya, yang diawasi ketat oleh uskup agung Trier dengan Artefak Tersegel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Horamick mengamati lengan dan kaki manusia yang menempel pada roda gigi, poros engkol, dan komponen mekanis lainnya, menyerupai subjek eksperimen.

Di bawah perintah deakon, anggota Hive Mind Mesin memulai putaran pemurnian lagi. Mereka bertahan sampai lengan, kaki, dan mesin telah menjadi abu atau pecahan, memungkinkan mereka melangkah lebih jauh ke dalam gua rahasia dan menuruni terowongan.

Setelah beberapa iterasi, Horamick dan anggota Hive Mind Mesin, dengan rambut putih pucat yang tersembunyi di bawah topi pendeta, mencapai ruang besar yang menyerupai laboratorium.

Di sini, lengan manusia terjalin dengan mesin, mengikuti rel langit-langit, terus-menerus mencengkeram lemari, wastafel, meja panjang, dan kotak besi, memindahkannya menuju api yang menyala di bagian terdalam aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Beberapa mayat manusia menumpuk di ruang itu, dan sosok humanoid yang seluruhnya terbuat dari mesin berdiri di antara mereka.

Makhluk mekanis ini berdiri dengan tinggi menjulang lebih dari tiga meter. Salah satu mata sibernetiknya menyerupai zamrud, sementara yang lain menyerupai batu rubi, ditopang oleh berbagai komponen. Pelipisnya terbungkus dalam bahan khusus transparan, memperlihatkan otak putih keabu-abuan yang menggeliat di dalamnya.

Raksasa mekanis itu melirik ke arah Horamick dan yang lainnya, yang tersebar di pintu masuk ruang, dan mengeluarkan tawa logam.

"Melihat ini, kalian tidak punya alasan untuk ragu, kan? Kami adalah anak-anak pilihan Dewa. Kami mengikuti ajaran sejati Dewa, sementara roh dan daging kalian telah ternoda oleh kesenangan dan kenikmatan dunia fana, menyebabkan kalian meninggalkan takhta Dewa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Mengalihkan perhatiannya ke raksasa mekanis itu, ekspresi baik hatinya tetap tak tergoyahkan.

"Kau menggunakan permata spiritualitas, bukan?

"Menggunakan manusia untuk memurnikan permata spiritualitas bahkan lebih kejam dan boros daripada menggunakan uap untuk menggerakkan mereka.

"Claude, kupikir kau hanya sesaat tersesat dan akan perlahan kembali sadar di dalam Biara Deep Valley. Aku tidak menduga kau akan menjadi heretic!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Heretic?" Raksasa mekanis itu tertawa. "Kalianlah yang heretic! Kapan terakhir kali salah satu dari kalian menerima wahyu?"

"Sepanjang waktu," Horamick menjawab dengan tenang. "Claude, katakan padaku, di mana Hostel? Apakah kau bersekutu dengan dewa-dewa jahat itu untuk mengincar Trier Zaman Keempat?"

Dalam bentuk raksasa mekanisnya, mata Claude memancarkan cahaya merah dan hijau saat ia berbicara dengan khidmat,

"Kau telah menyimpang dari ajaran Dewa. Kau tidak lagi memiliki semangat pengorbanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

"Masa depan dunia ini dan kesempatan bagi dewa untuk naik ke puncak terletak di dalam Trier Zaman Keempat. Semakin cepat kita membukanya, semakin besar harapan kita!"

Tanpa menunggu jawaban Horamick, raksasa mekanis itu menyatakan dengan dingin, "Aku akan menunjukkan padamu siapa yang heretic dan siapa pengikut sejati Dewa!"

Begitu Claude selesai berbicara, cahaya di mata sibernetiknya menyala, dan seluruh ruang bergetar. Suara mesin yang beroperasi bergema dengan aura misterius.

Dalam sekejap, anggota Hive Mind Mesin, yang hampir melepaskan kekuatan tembakan mereka, menyaksikan lukisan proyeksi yang menggambarkan evolusi manusia yang muncul dari kegelapan, maju selangkah demi selangkah, dan membangun peradaban pada berbagai tahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Lukisan-lukisan ini halus, berbobot, rumit, dan megah. Horamick dan rekan-rekannya tampak berubah menjadi orang-orang di dalam lukisan, merasakan gravitasi dan kemegahan peradaban.

Pada saat itu, sebuah wajah muncul "di luar lukisan."

Sosok ini mengenakan mahkota menjulang, dengan lubang hidungnya membusuk hingga hanya tersisa dua lubang hitam. Matanya dipenuhi bagan bintang yang tak terhitung jumlahnya dan tumpang tindih, dan mereka menatap dengan rakus ke arah Horamick dan yang lainnya, serta peradaban mereka.

Tanpa suara, lebih banyak wajah menempel pada permukaan lukisan. Beberapa kepalanya terbelah dua oleh penggaris, sementara yang lain dihiasi kertas kuning yang dipenuhi simbol aneh. Beberapa tertutup bulir gandum dan beras, sementara yang lain nyaris tidak berbentuk manusia, tubuh mereka dihiasi berbagai simbol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Wajah-wajah ini lebih besar dari gabungan Horamick dan rekan-rekannya. Mereka menatap dengan tajam pada pemandangan melalui lukisan.

Anggota Hive Mind Mesin yang melihat wajah-wajah ini mengalami ketakutan mendalam dari lubuk hati mereka, seolah-olah seluruh peradaban mereka akan dimusnahkan.

Saat mereka hampir kehilangan kendali, wajah-wajah itu menghilang secara misterius, seperti saat kemunculannya.

Pemandangan di depan mata Horamick kembali normal. Raksasa mekanis Claude dan ruang yang beroperasi dengan gila-gilaan kembali masuk ke bidang penglihatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Uskup agung itu tetap tenang, meskipun suaranya bergema dengan kemarahan.

"Heretic!"

Suara roda gigi yang berdetak memenuhi ruang, meneranginya seterang siang hari.

Anggota Hive Mind Mesin melancarkan serangan mereka secara berurutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Bum!

Tambang Batu Deep Valley mengalami getaran yang jelas, seolah-olah gempa bumi singkat yang dahsyat telah melanda.

…

Di Trier Bawah Tanah, tepat di luar pintu batu tempat Carbonari menghilang, bola api merah menyala melayang di udara, memancarkan cahaya hangat di terowongan gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Blazing Danitz, mengenakan kemeja linen, jaket cokelat, celana gelap, dan sepatu bot kulit hitam, dengan satu tangan di saku, menatap pintu batu di dekatnya.

Rambut dan alisnya yang berwarna kuning terbakar membingkai wajahnya, dan ia dengan santai menggigit gulma di mulutnya, mengamati sekeliling dengan mata biru gelap namun cerah.

Hampir 20 pria, semuanya berpakaian seperti pelaut, diam-diam menyebar di sekitar. Beberapa memutar belati, yang lain menyeka laras revolver mereka, dan beberapa meregangkan leher karena antisipasi.

Seorang pelaut berambut cokelat yang menyeringai akhirnya memecah keheningan dan bertanya kepada Blazing Danitz, "Kapten, mengapa kita membantu pemerintah Intis mengejar Carbonari? Dan mengapa kita melakukannya secara gratis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Danitz meliriknya, meludahkan gulma dari mulutnya, dan bergumam pelan, "Dasar bodoh, apakah kalian ingin melihat Trier hancur? Apakah kalian tidak lagi orang Intis?"

Sambil berbicara, ia mengayunkan tinjunya ke pintu batu.

Apakah kelompok bajingan ini tidak tahu bahwa kapten mereka memiliki banyak properti di Trier?

Di permukaan tinju Danitz yang terkepal, nyala api putih membara berkumpul saat ia mendorong ke depan. Akhirnya, mereka menyatu menjadi bola api yang memancarkan aura destruktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Bum!

Tanah bergetar, dan pintu batu itu hancur.

…

Jenna turun dengan anggun dalam kegelapan yang tampak tak berujung, sesekali menyentuh kerikil tetapi terhindar dari bahaya fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Setelah apa yang terasa seperti penurunan selama-lamanya, kakinya akhirnya menyentuh tanah padat.

Mata birunya yang indah memantulkan sebuah bangunan.

Itu adalah rumah berwarna krem yang sedikit miring. Tiga lantai bawahnya memiliki tanda arsitektur era Roselle, dengan dinding pilar, lengkungan, dan jendela besar. Dua lantai atasnya, sangat kontras, tampak ditambahkan secara kasar sebagai tambahan.

Ini… Jenna tampak terkejut.

Bangunan di depannya adalah salah satu yang ia kenal betul.

Itu adalah Auberge du Coq Doré!

Pada saat itu, cahaya memancar dari banyak kamar di dalam Auberge du Coq Doré. Jenna melihat seorang pria dan seorang wanita, berdiri di balkon lantai tiga, terlibat dalam pelukan satu sama lain.

Pria itu mengenakan kacamata berbingkai hitam, rambut cokelatnya yang disisir rapi menambah penampilannya yang elegan. Adapun wanita itu, ia mengenakan gaun biru danau, wajahnya yang tembem dan mata cokelatnya yang halus menciptakan penjajaran yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​⁠

Dug, dug. Jantung Jenna berdebar kencang.

Ia belum pernah benar-benar bertemu wanita itu, tetapi ia akrab dengan pria itu.

Itu adalah dramawan yang hilang, Gabriel!