Bab 43 Frank

Seperti yang diduga, loop telah terulang… Lumian tidak terkejut mendengar jawaban Aurore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ini adalah siklus ketiga yang bisa ia ingat. Dikombinasikan dengan pengalamannya sendiri dan petunjuk dari wanita misterius itu, ia memiliki kesimpulan awal:

Batas waktu loop adalah hingga malam kedua belas.

Rentang spasial loop adalah Desa Cordu dan sekitarnya.

Karakter dalam loop dilarang membunuh Pastor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Itulah tiga poin kunci dari loop…

Saat memikirkan hal itu, Lumian menatap Aurore dan bertanya dengan penuh pertimbangan, "Grande Soeur, jika kamu menulis novel tentang time loop, di mana kamu akan meletakkan kunci untuk memutuskannya?"

Aurore menatap Lumian dari atas ke bawah dengan bingung. "Kamu tiba-tiba bertanya seperti itu dan bahkan memanggilku Grande Soeur dengan patuh… Apa kamu menemukan cerita baru untuk menipu orang lain?"

"Sepertinya begitu," jawab Lumian dengan tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Aurore mengerutkan kening dan berpikir sejenak sebelum berkata, "Dari sudut pandang novelis, atau lebih tepatnya, dari sudut pandang logika normal, bagian paling kritis dari siklus pasti adegan terakhir. Ini karena itu adalah akhir dari siklus ini dan awal dari siklus berikutnya. Itu adalah tombol yang menghubungkan akhir dan awal. Tanpa itu, tidak ada cara untuk mengubah aliran waktu dalam garis lurus menjadi lingkaran tertutup.

"Pikirkanlah. Loop berbalik, jadi akan selalu ada pertama kali. Sesuatu pasti terjadi pada saat terakhir yang menyebabkan waktu dimulai ulang."

Malam kedua belas? Lumian setuju dengan tebakan saudarinya tentang malam kedua belas. Ia mengangguk dan bertanya, "Lalu mengapa bagian paling kritis tidak bisa menjadi hari pertama loop? Bukankah kita harus bertanya mengapa loop dimulai pada saat ini?"

Aurore terkekeh dan berkata, "Membuat cerita pendek untuk menipu beberapa orang sementara adalah keahlianmu, tetapi ketika melibatkan konten semacam ini yang membutuhkan logika ketat dan pengetahuan yang kaya, kamu tidak mampu melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Alasan mengapa hari pertama loop adalah hari pertama mungkin karena kekuatan atau energi yang menyebabkan loop. Melewati hari terakhir akan berakhir tumpang tindih dengan hari ini. Ini seperti mengapa loop mungkin tidak mencakup seluruh dunia, tetapi hanya area lokal tertentu. Bukan karena tidak mau, tetapi karena tidak mampu melakukannya."

Lumian sebenarnya telah mempertimbangkan kemungkinan ini. Ia hanya berharap saudarinya yang berpengetahuan akan memberikan jawaban yang berbeda.

Aurore berpikir sejenak dan menambahkan, "Jika loop bukan lingkaran yang sepenuhnya tertutup, di mana masih ada interaksi antara mereka di dalam dan di luar loop—misalnya, informasi di dalam dapat ditransmisikan, dan orang luar dapat masuk tetapi tidak bisa keluar—hari pertama loop mungkin dimulai dari hari ketika orang luar kebetulan masuk, sehingga ketika loop terulang, mereka tidak memiliki 'posisi'. Tentu saja, itu juga bisa memaksa orang luar untuk melakukan sesuatu yang akan mereka lakukan selanjutnya pada hari pertama yang awalnya tanpa peristiwa. Ada terlalu banyak cara untuk membuat cerita serupa."

Mata Lumian berbinar saat mendengar itu. Ia ingin memuji saudarinya dengan lantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia menduga bahwa masuknya Leah, Ryan, dan Valentine menyebabkan siklus dimulai pada sore hari tanggal 29 Maret.

Jika demikian, malam kedua belas mungkin sudah berubah menjadi malam kesepuluh atau kesembilan. Tentu saja, bisa juga awalnya adalah malam ketiga belas yang berubah menjadi malam kedua belas karena 'gangguan' dari orang luar.

Ini semua adalah kemungkinan yang perlu Lumian verifikasi sendiri.

Ia sepenuhnya setuju dengan deduksi saudarinya. Ia percaya bahwa sesuatu pasti terjadi pada malam kedua belas yang menyebabkan loop terjadi. Hanya dengan mencari tahu apa yang terjadi saat itu, ia bisa menemukan kunci untuk memutuskan loop.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Karena itu, Lumian memutuskan untuk tidak memicu kelainan apa pun di siklus ini. Ia juga menemukan alasan untuk tidak ikut prosesi dan bertahan sampai malam kedua belas.

Tetapi ia tidak bisa melakukan apa-apa. Waktu tidak akan mengizinkan.

Kecuali Lumian bisa keluar dari loop setelah mengalami malam kedua belas, ia harus memanfaatkan waktu sebaik mungkin untuk siklus berikutnya.

Siklus lengkap berlangsung dua belas hari. Setelah itu, kemungkinan dunia luar menemukan kelainan di Cordu akan meningkat secara eksponensial. Lumian paling banyak memiliki satu siklus penuh atau kurang untuk menyelesaikan masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Jika ia ingin menghentikan kelainan dalam satu siklus, ia perlu memiliki informasi yang cukup dan pemahaman yang memadai tentang seluruh desa.

Lumian tidak bisa menahan diri untuk mengejek dirinya sendiri. Bukannya hanya harus menghindari memicu kelainan, aku juga harus menyelidiki masalahnya.

Apa bedanya ini dengan badut berjalan di atas tali di tepi jurang?

Menginginkan keduanya bukanlah hal yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Aurore melihat bahwa ia tidak berbicara selama beberapa detik dan tampak sedang mengarang cerita. Ia melambaikan tangannya dan berkata, "Aku hampir lupa membuat makan malam!"

"Tunggu sebentar," kata Lumian dengan ekspresi serius.

Aurore langsung mendecak. "Aku mencium aroma kenakalan."

Lumian berkata terus terang, "Aurore, uh, Grande Soeur, sebenarnya, kita sudah terjebak dalam loop."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Heh, kamu baru belajar triknya dan sudah menggunakannya padaku?" Aurore kesal sekaligus geli.

Kurasa orang perlu bisa dipercaya pada saat-saat tertentu… Lumian menghela napas dalam hati.

"Setidaknya bisakah kamu mendengarkan cerita yang kubuat dulu? Kenapa tidak menilaiku sekalian?"

Aurore melihat ke luar ke langit yang cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Itu juga boleh."

Lumian mulai dari saat ia bertemu Leah dan orang luar lainnya. Ia berbicara seolah-olah memiliki garis besar umum, mengklaim bahwa ia telah mempertahankan kesadarannya dalam mimpi dan memasuki reruntuhan unik. Melalui berburu monster, ia mendapatkan karakteristik Beyond dan menjadi Pemburu.

Ia tidak menyembunyikan masalah tentang pola cincin berduri yang menyegel dadanya karena mungkin melibatkan kunci dari time loop. Ia telah melihat simbol yang sama pada Pastor, dan membunuh Pastor telah menyebabkan waktu dimulai ulang.

Awalnya, Aurore masih tersenyum, mengira saudaranya telah menemukan cerita yang kreatif. Tetapi saat ia mendengarkan, ekspresinya berubah serius. Ada banyak pengetahuan yang seharusnya tidak diketahui Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ketika Lumian mengatakan bahwa ia telah menjadi Beyonder, Aurore mengangkat tangan kanannya dan memijat pelipisnya.

Matanya yang biru muda seketika menjadi dalam, tetapi tidak ada sosok yang terpantul di dalamnya.

Ia menatap Lumian untuk sementara dan mengangguk sedikit.

"Tubuh Etermu telah mengalami perubahan besar. Kekuatan hidup dan kondisi fisikmu jauh lebih kuat dari orang biasa. Proyeksi Astralmu telah berubah sampai batas tertentu, tetapi tidak banyak… Pantas saja seorang Pemburu yang lebih baik dalam pertarungan jarak dekat daripada sihir… Aku tidak bisa melihat simbol dan perubahan terkait, dan aku tidak berani melihat lebih dalam…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Aurore cemberut dan bertanya dengan bingung, "Jangan bilang kamu sengaja mengarang cerita konyol seperti itu untuk membuatku menerima bahwa kamu menjadi Beyonder?"

Ini adalah modus operandi Lumian yang khas.

Lumian tidak menjelaskan dan langsung membicarakan pengetahuan mistisisme yang telah diajarkan wanita itu kepadanya.

Tentu saja, ia hanya menyebutkan namanya secara singkat dan tidak menjelaskan lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ini bukan karena ia sangat bermoral dan berprinsip untuk tidak memberi tahu saudarinya sebelum mendapatkan izin wanita itu. Sebaliknya, pihak lain jelas sangat kuat. Jika ia membocorkan pengetahuan berharga dan membuatnya marah, time loop mungkin teratasi, tetapi mereka akan mati.

"Hukum ketidakmusnahan… hukum konvergensi… metode akting…" Aurore tercengang.

Aurore terkejut bahwa saudaranya yang buta huruf di bidang mistisisme telah menguasai pengetahuan yang tak ternilai harganya.

Sudah lebih dari lima tahun sejak ia menjadi Beyonder. Awalnya, ia mengandalkan buku harian Kaisar Roselle untuk bergabung dengan organisasi itu. Jalurnya adalah simbol pengetahuan di bidang mistisisme. Dari waktu ke waktu, ia akan dikejar oleh pengetahuan, memungkinkannya menguasai metode akting, Hukum Ketidakmusnahan Karakteristik Beyond, dan Hukum Kekekalan Karakteristik Beyond, tiga landasan dunia Beyond. Karena itu, ia menganggap dirinya sebagai Beyonder dengan pengalaman yang tidak memadai tetapi pengetahuan yang cukup, jauh di depan sebagian besar teman sebayanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Sekarang, saudaranya, yang belum pernah bersentuhan dengan mistisisme, benar-benar bisa menyebutkan istilah-istilah seperti itu. Terlebih lagi, ia tahu tentang hukum konvergensi karakteristik Beyond yang bahkan tidak ia ketahui!

...

Ini menghilangkan kemungkinan bahwa Lumian telah mengintip buku catatan sihirnya.

Sebagai Beyonder dari jalur Pengintai Misteri, Aurore menekan keinginannya untuk mengetahui secara spesifik hukum konvergensi saat ia menatap saudaranya. Ia bertanya dengan bingung, terkejut, dan khawatir, "Apa yang kamu bayar agar wanita itu mengajarimu pengetahuan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ramuan formulasinya bahkan gratis!

Ia mengamati Lumian lagi, dari atas ke bawah, lalu dari bawah ke atas, mencoba mencari tahu apa yang hilang darinya.

"Tidak ada," Lumian tertawa mengejek diri sendiri. "Itulah mengapa ini menakutkan. Aku bahkan tidak tahu harga apa yang harus kubayar di masa depan. Ya, aku menduga itu ada hubungannya dengan simbol di dadaku dan reruntuhan mimpi. Wanita itu mungkin ingin aku mengungkap rahasia yang sesuai."

Aurore mengakui dengan singkat, "Lanjutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia menunggu sisa "cerita" dengan sikap serius.

Lumian berbicara tentang burung hantu, kelainan selama Pascarum, dan pengalaman saudara-saudari selama siklus kedua. Ia juga berbicara tentang bagaimana siklus akan dimulai ulang saat mereka mencoba meninggalkan Cordu.

Aurore mendengarkan dengan hati-hati dan bergumam pada dirinya sendiri dengan tidak percaya, "Entah aku telah dihipnotis olehmu dan menceritakan semuanya, atau waktu benar-benar telah memasuki loop…"

Ia mulai percaya pada Lumian karena ia sendiri yang menamai "Integrity Brooch" miliknya, dan tidak ada catatan di mana pun. Kecuali ia sendiri yang memberi tahu saudaranya, mustahil bagi Lumian untuk mengetahuinya, dan ia tidak memiliki kesan tentang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Lumian menempa selagi besi masih panas.

...

"Aku juga bisa meramalkan bahwa tiga orang asing akan muncul di Ol’ Tavern pada malam hari. Aku juga bisa meramalkan bahwa Pastor sedang berselingkuh dengan Madame Pualis malam ini. Aku juga bisa meramalkan bahwa petani kambing, Pierre Berry, telah kembali ke desa. Ada yang salah dengan tiga domba yang dibawanya…"

Semakin Aurore mendengarkan, semakin serius ia jadinya. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Tiga orang asing itu memasuki desa pada sore hari saat kita sedang berlatih tempur. Setelah itu, kita beristirahat dan tidak keluar sama sekali. Ya, di kelas tempur sore itu, kamu masih orang biasa…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia menerima teori time loop Lumian.

Jika itu orang lain, Lumian akan tertawa dan berkata, "Kamu percaya! Ha! Kamu percaya cerita konyol seperti itu." Tetapi di depan Aurore, ia sangat menahan diri.

Ia kemudian menyarankan, "Aku akan berkeliling desa sekarang dan melihat apakah aku bisa mengumpulkan lebih banyak informasi."

Aurore mengangguk.

"Aku juga akan menggunakan 'mataku' untuk melihat-lihat, tetapi ada batasan besar dan sangat berbahaya. Aku tidak yakin akan mendapatkan sesuatu."

Lumian melambaikan tangannya, menunjukkan bahwa ia mengerti, dan berjalan keluar pintu.

Saat Lumian mengambil beberapa langkah, ia menoleh ke belakang ke sosok Aurore yang berdiri di dapur. Ia langsung teringat adegan Aurore mendorongnya ke tempat aman di antara banyaknya undead dan merasakan sakit perpisahan yang tak bisa dijelaskan.

Ia tanpa sadar bertanya, "Grande Soeur, kenapa kamu mengadopsiku dulu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Aurore menjawab dengan kesal, "Aku juga tidak mau!

"Aku hanya cukup baik untuk memberimu sedikit makanan, tetapi kamu terus mengikutiku. Aku tidak bisa melepaskanmu, dan kamu bahkan dengan patuh membantuku melakukan berbagai hal. Hatiku melunak sejenak, dan… siapa yang tahu kamu akan tumbuh seperti ini!

"Apakah kamu tahu betapa sulitnya bagi seorang gadis muda untuk membesarkan anak sepertimu?"

Lumian ingin berterima kasih dan memujinya, tetapi kata-kata itu tersangkut di mulutnya, seolah-olah ingin mengalir ke matanya dan hidungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Ia menoleh dan berjalan kembali ke desa.