Bab 4: Penggembala

Lumian melompat berdiri, matanya berkilat penuh tekad. "Kalau begitu, ayo kita temui ayahmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dia selalu menjadi orang yang bertindak cepat, dan dia tahu bahwa menyelidiki legenda desa itu tidak bisa ditunda. Jika dia bertele-tele, kakaknya, Aurore, pasti akan mencium gelagatnya, dan dia tidak akan pernah mengizinkannya untuk lanjut.

Di mata Aurore, mengulik dunia kekuatan luar biasa itu sama saja dengan bermain api.

Bagaimana mungkin aku tidak tahu kalau itu berbahaya? Aurore tidak akan membohongiku soal ini. Tapi meski dunia sedang terbakar, aku harus tetap melangkah. Aku tidak bisa membiarkan Aurore menghadapi ini sendirian... Saat dia bangkit, pikiran itu melintas di benak Lumian.

Setiap kali Aurore menyebutkan bahwa dunia menjadi semakin berbahaya, keseriusan dan kekhawatiran di wajahnya tidak mungkin palsu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Reimund Greg menatap Lumian dengan wajah bingung.

"Kenapa kau mencarinya?"

Lumian menatapnya tajam. "Tanyakan padanya kapan legenda tentang Penyihir Rahasia itu terjadi."

Kenapa orang ini sulit sekali memahami hal sederhana? Mungkin aku perlu mencari waktu untuk menguji kecerdasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Reimund masih tampak bingung saat menatap Lumian.

"Kenapa kau perlu tahu detail seperti itu?"

Uh... Haruskah aku repot-repot menjelaskannya pada orang yang tidak tahu apa-apa ini? Atau haruskah aku sekadar mengarang alasan yang masuk akal? Dia menimbang-nimbang pilihannya.

Pikiran Lumian berpacu saat dia mempertimbangkan langkah selanjutnya. Dia tahu dia tidak bisa merahasiakan penyelidikannya dari teman-temannya, tetapi dia juga tahu bahwa mengejar kebenaran tentang legenda itu adalah langkah berisiko. Namun, dia segera mendapat ide.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dia menyeringai, senyum yang biasanya dia simpan untuk saat-saat ketika dia hendak menipu seseorang.

"..." Reimund mundur dua langkah, merasakan ada yang tidak beres. "Katakan!"

Lumian merapikan kemeja gelap dan jaket linennya sebelum tersenyum.

"Aku yakin legenda tentang Penyihir Rahasia itu layak mendapat perhatian kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Apa pentingnya legenda itu?" tanya Reimund setelah berpikir sejenak.

"Dulu memang ada seorang Penyihir Rahasia di desa Cordu kita ini," kata Lumian dengan ekspresi serius. "Coba pikirkan, temanku. Saat aku berbohong, aku tidak memberikan detail spesifik seperti waktu, tempat, dan latar belakang yang bisa diverifikasi siapa pun dengan mudah. Namun, legenda ini menyebutkan seorang Penyihir Rahasia yang tinggal di Cordu, dan jika itu karangan, akan terlalu mudah bagi seseorang untuk membongkarnya."

"Tapi itu sudah lama sekali," bantah Reimund.

"Aku juga merujuk pada orang-orang yang ada di sana saat legenda itu pertama kali beredar," jelas Lumian, senyumnya melebar. "Mereka bisa saja dengan mudah mengonfirmasi apakah seorang Penyihir Rahasia tinggal di Cordu pada saat itu atau tidak. Dan karena legenda itu telah diturunkan dari generasi ke generasi, kemungkinan besar itu didasarkan pada peristiwa nyata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Reimund tetap tidak yakin.

"Tapi saat kau mengarang cerita, kau sering menggunakan frasa seperti 'lebih dari seratus tahun yang lalu', 'berabad-abad yang lalu', 'dahulu kala', agar tidak mungkin bagi siapa pun untuk memverifikasinya."

"Justru itulah sebabnya aku perlu mengonfirmasinya dengan ayahmu," jawab Lumian, dengan tatapan licik yang seolah berkata: "Kau mengerti ke mana arah pembicaraanku, kan?"

"Itu benar..." Reimund mengangguk pelan, menerima penjelasan Lumian, tetapi dia tidak bisa menepis perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Saat mereka meninggalkan alun-alun dan masuk lebih dalam ke desa, Reimund tiba-tiba mendapat pencerahan.

"Mon Dieu, kenapa kau ingin memastikan apakah legenda seperti itu benar?"

"Penyihir Rahasia, mon ami, itulah yang kita cari! Jika kita bisa memastikan rumah tempat dia tinggal dan tempat dia dimakamkan, kita mungkin bisa mengungkap rahasianya dan mendapatkan kekuatan magis yang melampaui manusia biasa," jawab Lumian, kata-kata jujurnya dibalut dengan tipu daya.

Ekspresi Reimund berubah skeptis: "Jangan berbohong padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Mon ami, sebagian besar kisah itu dibuat untuk menakut-nakuti anak kecil. Bagaimana mungkin itu benar?

"Lagipula, siapa pun yang mencari kekuatan seorang Penyihir Rahasia akan berakhir di Inkuisisi!"

Republik Intis terletak di Benua Utara, di mana dewa ortodoksnya adalah Matahari Berkobar Abadi dan Dewa Uap dan Mesin. Kedua gereja ini membagi keyakinan hampir semua orang, dan mereka tidak mengizinkan Gereja Dewi Malam, Gereja Penguasa Badai dari Kerajaan Loen, Gereja Ibu Pertiwi dari Kerajaan Feynapotter, Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan dari Lenburg, dan Gereja Dewa Perang dari Kekaisaran Feysac untuk masuk dan berkhotbah.

Inkuisisi Gereja Matahari Berkobar Abadi ditakuti oleh semua orang. Tak terhitung banyaknya bidah yang telah dikurung dan disiksa dengan cara yang tak terbayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Lumian tertawa.

"Kenapa kau cemas sekarang, temanku? Kau sendiri yang bilang, sebagian besar legenda itu palsu. Peluang untuk menemukan sisa-sisa Penyihir Rahasia itu sangat kecil.

"Selain itu, bahkan jika kita tidak sengaja menemukan sisa-sisa Penyihir Rahasia, kita tidak harus mengambil kekuatan terlarangnya. Kita bisa memberikannya kepada Gereja dan mendapatkan imbalan yang besar. Oh benar, makam Penyihir Rahasia pasti penuh dengan harta karun."

Gereja yang dimaksud Lumian adalah Gereja Matahari Berkobar Abadi. Gereja Dewa Uap dan Mesin tidak ditemukan di Cordu, melainkan biasanya terletak di kota-kota besar dan tempat-tempat dengan pabrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Melihat godaan yang tumbuh di mata Reimund, Lumian tidak bisa menahan diri untuk berdecak puas.

"Apakah kau benar-benar ingin menjadi penggembala, temanku?"

'Penggembala' di sini bukan merujuk pada gagasan romantis tentang penggembala pastoral yang sering dibayangkan penduduk kota. Tidak, ini adalah sebuah profesi. Setiap pagi, mereka harus menggiring kawanan domba keluar untuk merumput dan mengawasi mereka.

Cordu terletak di Dariège, Provinsi Riston. Menjadi penggembala adalah profesi di sini, profesi yang berat dan sepi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Mereka bekerja untuk pemilik domba, menggiring puluhan, bahkan ratusan domba bolak-balik antara pegunungan dan dataran.

Ini dikenal sebagai penggembalaan. Setiap musim gugur, pegunungan di sekitar Cordu akan layu, dan para penggembala akan menggiring domba keluar dari celah gunung menuju dataran yang lebih hangat di tempat yang jauh, terkadang melintasi perbatasan ke Feynapotter, Lenburg, dan negara-negara lain. Menjelang awal Mei, mereka akan membawa domba kembali ke berbagai desa untuk mencukur bulu dan menyapih anak domba. Pada bulan Juni, mereka akan mendaki gunung dan masuk ke pegunungan tinggi. Mereka akan tinggal di gubuk dan membuat keju sambil menggembalakan domba sampai cuaca menjadi dingin.

Para penggembala menghabiskan seluruh hidup mereka dalam perjalanan, berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Mereka hanya memiliki waktu singkat untuk kembali ke desa, yang membuat membangun keluarga hampir mustahil. Kebanyakan dari mereka lajang, dan beberapa janda yang tidak punya pilihan selain menggembala domba demi mencari nafkah sangat diminati oleh para penggembala.

Reimund terdiam.

Setelah sekian lama, dia dengan ragu berkata, "Aku akan mendengarkanmu. Itu terdengar menyenangkan, dan aku butuh sesuatu untuk mengisi waktu luang."

Dalam keadaan biasa, setelah keluarga memutuskan anak mana yang akan menjadi penggembala, mereka akan mengirimnya ke lokasi penggembala tertentu untuk membantu antara usia lima belas hingga delapan belas tahun. Di sana, dia akan belajar seluk-beluk menggembala. Tiga tahun kemudian, pemuda itu akan resmi menjadi penggembala dan mencari pekerjaan di tempat lain.

Namun, Reimund yang berusia tujuh belas tahun telah menemukan beberapa alasan untuk menunda masalah ini selama lebih dari dua tahun. Jika keadaannya tidak berubah, dia harus mulai belajar cara menggembala tahun depan.

"Ayo," kata Lumian, menepuk bahu Reimund. "Apakah ayahmu ada di ladang atau di rumah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Belakangan ini, tidak banyak pekerjaan. Pascarum akan segera tiba. Dia mungkin di rumah atau di kedai minum." Reimund mengeluarkan suara iri. "Kau tidak tahu apa-apa tentang ini? Kau jelas bukan petani. Kau punya kakak yang beruntung!"

Lumian memasukkan tangannya ke dalam saku dan berjalan santai ke depan, mengabaikan keluhan Reimund.

Saat mereka mendekati kedai minum yang kumuh di desa, seseorang muncul dari jalan samping.

Orang ini mengenakan mantel panjang berwarna cokelat tua dengan tudung. Tali diikatkan di pinggangnya, dan dia mengenakan sepasang sepatu kulit hitam baru yang lentur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Pierre? Pierre dari keluarga Berry?" seru Reimund terkejut.

Lumian menghentikan langkahnya dan menoleh.

"Itu aku," jawab Pierre Berry dengan seringai lebar dan lambaian tangan.

Dia adalah pria kurus dengan mata cekung dan rambut keriting yang berminyak. Janggutnya menunjukkan bahwa sudah cukup lama sejak dia terakhir bercukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Kenapa kau kembali?" tanya Reimund bingung.

Pierre Berry adalah seorang penggembala dan ini baru awal April. Dia seharusnya sedang menggembalakan dombanya di ladang di balik celah gunung. Bagaimana mungkin dia berada di desa?

Dia baru saja memulai perjalanannya, dan bahkan jika dia pergi ke Lenburg atau utara Feynapotter, butuh waktu sebulan baginya untuk kembali ke pegunungan Dariège.

Dengan mata biru yang hangat dan tersenyum, Pierre berseru dengan gembira, "Bukankah Pascarum hampir tiba? Aku sudah bertahun-tahun tidak merayakannya. Aku tidak boleh melewatkannya tahun ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Jangan khawatir. Aku punya teman yang membantuku menjaga domba. Itulah indahnya menjadi penggembala. Tanpa pengawas, selama aku bisa menemukan seseorang untuk membantu, aku bisa pergi ke mana pun aku mau. Aku bebas seperti burung."

Pascarum adalah festival yang dirayakan secara luas di seluruh Intis. Orang-orang menyambut datangnya musim semi dengan berbagai cara dan berdoa untuk panen yang melimpah tahun itu.

Meskipun tidak ada hubungannya dengan Gereja Matahari Berkobar Abadi atau Gereja Dewa Uap dan Mesin, festival itu telah berubah menjadi cerita rakyat dan tidak melibatkan pemujaan terhadap dewa pagan. Oleh karena itu, festival tersebut telah mendapatkan persetujuan diam-diam dari faksi ortodoks.

"Kau ingin melihat siapa yang akan terpilih sebagai Peri Musim Semi tahun ini, kan?" goda Lumian, menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Di Cordu, orang-orang memilih seorang gadis cantik untuk memainkan peran Peri Musim Semi untuk Pascarum. Itu semua bagian dari perayaan.

Pierre ikut tertawa.

"Aku harap itu kakakmu Aurore, tapi dia pasti tidak akan setuju, dan usianya juga tidak tepat."

"Baiklah," katanya, menunjuk ke arah kedai minum yang hanya selemparan batu. "Aku akan pergi ke katedral untuk berdoa. Nanti aku traktir minum."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Reimund menjawab dengan linglung, "Tidak perlu. Kau tidak punya banyak uang."

"Haha, seperti yang dikatakan Tuhan sendiri, 'Bahkan jika hanya ada satu koin tembaga, kita harus membaginya dengan saudara-saudara kita yang miskin'." Dia melafalkan pepatah yang terkenal di kalangan penggembala di wilayah Dariège.

Lumian berseri-seri pada Reimund, berkata, "Pierre punya banyak uang. Dia pasti akan mentraktir kita minum!"

Dia menunjuk ke sepatu kulit baru Pierre Berry.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Pierre Berry sangat senang.

"Bos baruku tidak terlalu buruk. Dia memberiku beberapa domba dan sedikit wol, keju, dan kulit."

Para penggembala diberi kompensasi berupa makanan, sejumlah kecil uang, dan hewan komunal, keju, wol, dan kulit. Jumlah yang mereka terima bergantung pada perjanjian yang telah mereka tandatangani dengan majikan mereka.

Bagi penggembala yang harus menempuh perjalanan jauh, memiliki sepasang sepatu kulit yang bagus dan cocok adalah keinginan yang paling mendesak dan praktis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Saat Lumian menyaksikan Pierre Berry melangkah menuju alun-alun kota, tatapannya perlahan menjadi serius dan penuh kecurigaan.

Dia bergumam dalam hati, Pergi selama seminggu atau dua minggu atau mungkin sebulan hanya untuk menghadiri Pascarum?

Lumian berhenti sejenak, matanya memindai area tersebut sebelum dia berbalik dan melangkah menuju kedai minum lokal bersama Reimund.

Kedai minum itu adalah bangunan yang tidak mencolok tanpa nama mewah. Penduduk kota dengan penuh kasih menyebutnya Ol' Tavern.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Saat masuk, mata Lumian melesat ke sekeliling ruangan dengan cara yang biasa dia lakukan.

Tiba-tiba, tatapannya terhenti.

Di sana, di hadapannya, adalah orang asing yang pergi dengan tergesa-gesa malam sebelumnya.

Dia sendirian, tidak ditemani oleh Ryan, Leah, dan Valentine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​⁠

Gaunnya adalah pakaian panjang berwarna oranye yang mengalir, dan rambutnya berwarna cokelat pekat, kusut dalam ikal yang lembut. Mata birunya yang tajam tertuju pada minuman berwarna merah tua yang menghiasi tangannya yang halus.

Cantik dan lesu, dia tampak tidak pada tempatnya di kedai minum yang kumuh dan remang-remang itu.