Bab 388 Malam yang Gelisah

Saat aura liar dan penuh kekerasan itu menyembur keluar dari kabut abu-abu tipis, bangunan di 6 Rue des Blouses Blanches bergetar sedikit, seolah terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Di atas tempat tidur di sebuah kamar yang tenang, tepat di bawah apartemen Franca, seorang pria yang matanya terpejam rapat—tampak seperti sedang tidur—tiba-tiba tersentak bangun. Ia menatap ke atas dengan waspada dan ketakutan ke arah sumber aura mengerikan tersebut.

Pada saat yang sama, di bawah église Saint-Robert, di dalam kantor Inkuisisi distrik pasar,

Angoulême de François, yang sedang bertugas malam, melompat berdiri dan bersiap bergegas menuju area tempat artefak-artefak mistis disegel. Ia berharap bisa meningkatkan kemampuannya untuk menangani kecelakaan dan bencana dalam waktu singkat.

Di ruangan lain, Imre, Valentine, dan yang lainnya juga merasakan aura penuh kekerasan yang seolah mengguncang seluruh Trier. Beberapa gemetar, sementara yang lain menjadi pucat pasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Ini bahkan lebih menakutkan daripada bencana Tree of Shadow.

Namun, mereka tidak tinggal diam. Beberapa berlari keluar ruangan untuk menemui Angoulême, sementara yang lain mengangkat tangan dan buru-buru berdoa kepada Matahari sebelum berlari menuju église Saint-Robert di atas.

Quartier de la Cathédrale Commémorative, 11 Rue des Fontaines.

Gardner Martin, yang sedari tadi mengelus baju zirah lengkapnya, mengerutkan kening dan melirik bingung ke arah wilayah tenggara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Ia merasa ada sesuatu yang memanggilnya, membuat darahnya mendidih.

Jauh di bawah tanah Trier, Olson, pria berbadan besar seperti beruang yang kelaparan dan sedang menyeret koper cokelat kecil, tiba-tiba menegakkan telinganya untuk mendengarkan pergerakan di dekatnya.

Suara pembunuhan dan teriakan dari kejauhan samar-samar terdengar olehnya.

Mata sang Pengawas Iron and Blood Cross Order itu berkilat dengan keganasan dan kegilaan. Ia mengulurkan tangan kanannya dan menekannya ke lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Sebuah benang yang tak terlihat muncul, memancarkan darah yang membara.

Di distrik pulau di tengah Sungai Srenzo, katedral Saint Viève milik Gereja Matahari Menyala Abadi sudah diselimuti kegelapan. Hanya menara lonceng di dekatnya yang masih menyala, tetapi pada saat itu, katedral yang sedang tertidur tiba-tiba bermandikan cahaya matahari yang cemerlang.

Cahaya matahari membanjiri kubah-kubah berbentuk bawang, menerangi setiap jendela kaca patri.

Di sebelah utara Trier, di jantung distrik katedral, cerobong asap hitam besi yang menjulang tinggi membayangi katedral patriarkal milik Gereja Dewa Uap dan Mesin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Suara gemuruh bergema saat mesin uap raksasa yang terpasang di dalam katedral menderu hidup. Sejumlah besar kabut putih pucat mengepul dari cerobong asap yang menyerupai hutan itu, menyelimuti langit malam.

Di Quartier éraste, sebuah kota kecil yang sangat dekat dengan Sacred Heart Cloister, seekor anjing golden retriever dan wanita di sampingnya menoleh dan menatap ke kejauhan metropolis Trier.

Di dalam Red Swan Castle, Count Poufer, yang sudah berbaring di tempat tidurnya, membuka mata.

Ia merasakan seluruh kastil kuno itu menjadi sangat menyesakkan, dan raungan serta jeritan seperti mimpi buruk bergema dari jauh di bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Bersembunyi di sebuah kamar di bawah apartemen Franca, Loki baru saja bereaksi terhadap aura yang liar dan mengerikan itu. Sebelum ia sempat memanggil kembali Wraith yang telah merasuki Lumian dan menggunakannya untuk melarikan diri melalui dunia roh bersamanya demi kehati-hatian, kegelapan di sekitar seketika menguat, menelan cahaya bulan merah dan membawa ketenangan ekstrem ke area tersebut.

Pikiran Lumian kembali normal. Ia menyalurkan kemarahannya, menuangkan semua emosi yang terpendam ke dalam api merah.

“Pergilah ke neraka!”

Dengan geraman rendah, ia melangkah maju dengan kaki kiri, matanya menonjol dengan pembuluh darah merah sementara ia memutar pinggang dan mengayunkan tinju kanannya sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Dengan ledakan teredam, api di tubuh Lumian menyatu di permukaan tinjunya, secara alami memadat menjadi bola api putih yang menyala-nyala.

Bola api putih yang menyala itu melesat dari tinju kanan Lumian, mengikuti jalur yang telah ditentukan, dan menghantam dinding di samping apartemen.

Suara yang baru saja ia dengar berasal dari balik dinding itu!

Boom!

Sebuah lubang besar terkoyak menembus dinding, memperlihatkan seorang pria yang berdiri di koridor.

Pria itu berambut cokelat, bermata cokelat, dan berwajah tirus. Ia adalah marionette yang digunakan Loki malam itu.

Dialah yang sedari tadi berbicara!

Sebelum Lumian menyadari bahwa ia belum menemukan Loki yang asli, kegelapan menerjangnya seperti gelombang pasang, menelannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Setelah melampiaskan amarah dan apinya, jantung Lumian dengan cepat menjadi tenang. Ia tanpa sadar memejamkan mata dan perlahan merosot ke tanah.

Wajahnya yang tadinya berkerut mulai rileks, dan tubuh serta jiwanya menemukan kedamaian.

Ia tidak lagi menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali.

Berbalut gaun hitam seperti janda dan topi berkerudung, Hela muncul dari kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Menjadi orang terdekat dengan apartemen saat mencari jejak pertempuran antara Loki dan Lumian, ia tidak diragukan lagi adalah yang pertama tiba.

Tanpa ragu, ia membuat Lumian, Franca, Loki, dan kedua marionette itu menghilang.

Sosoknya memudar, dan kegelapan pekat dengan cepat menghilang.

Selain dinding yang runtuh, tidak ada bukti yang tersisa di tempat kejadian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Dua detik kemudian, apartemen itu tiba-tiba bermandikan cahaya matahari.

…

Di sebuah tambang tak berpenghuni di bawah Trier.

Mereka semua tertidur lelap, kecuali Hela. Wajah pucatnya tetap sadar saat ia berdiri di samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Wakil presiden Curly-Haired Baboons Research Society itu tidak lagi memiliki rambut kering dan layu seperti sebelumnya. Rambutnya telah berubah menjadi helai-helai halus, kini berwarna seperti malam.

Ia mengeluarkan botol berisi minuman keras dan meneguk sepertiga isinya sebelum mengarahkan pandangannya pada Lumian.

Dahi Hela mulai retak tanpa suara, memancarkan cahaya kuno yang menakutkan yang mewujud menjadi pintu perunggu kuno yang tak terlukiskan.

Pintu itu bergoyang dan berderit, memperlihatkan celah sempit. Di baliknya terhampar kegelapan tak berujung, dipenuhi dengan mata yang tak terhitung jumlahnya yang tampak mengintai di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Di bawah pengaruh aura kematian ini, Wraith yang menempel pada Lumian terbang keluar tanpa perlawanan.

Dalam sekejap, ia mendarat di tanah, dan Hela mengangkat tangan kanannya, menekannya ke dahi Wraith itu. Pintu perunggu kuno menghilang, dan cahaya redup surut ke dalam celah.

Hela mengalihkan perhatiannya ke Loki yang masih tertidur.

Pemimpin April Fool's itu memiliki wajah biasa, membaur dengan kerumunan seperti penduduk Rue des Blouses Blanches lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Hela menatapnya sejenak sebelum matanya kehilangan fokus.

Di dalam mimpi Loki.

Hela muncul, mengenakan pakaian hitam seperti janda, di depan sebuah kastil kuno yang diselimuti kabut abu-abu tipis.

Pintu-pintu besar kastil itu terbuka lebar, sunyi senyap seperti pintu masuk ke pemakaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Hela menatap ke arah kastil hitam pekat dengan banyak menara dan bentuknya yang tipis sebelum melangkah masuk melalui pintu. Ia melewati atrium yang remang-remang, dan melanjutkan ke aula, tempat lampu gantung aneh dengan sumber cahaya yang tidak diketahui tergantung.

Banyak tamu memenuhi aula, ekspresi mereka membeku seperti patung lilin, tidak bergerak.

Dikelilingi oleh lusinan atau bahkan ratusan patung lilin terdapat sebuah platform abu-abu dengan tiga anak tangga batu. Di tengah platform terdapat kursi kuno berwarna merah tua.

Seorang pria berusia akhir dua puluhan menempati kursi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Ia mengenakan topi sutra tinggi dan jas berekor hitam, dengan mata abu-abu gelap dan rambut cokelat pendek. Di bawah pangkal hidungnya yang mancung, lengkungan halus mulutnya menyembunyikan senyum yang tidak kentara.

Menekan sandaran tangan di kedua sisi, pria itu bersantai dan menyandarkan punggungnya di kursi.

“Siapa kau?” Suaranya bergema di seluruh kastil kuno, seolah menanyai Hela.

Hela berjalan melewati kerumunan yang diduga sebagai patung lilin dan tiba di depan pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Suara dinginnya tetap datar saat ia bertanya, “Loki, tidakkah kau mengenaliku?”

Seringai Loki semakin lebar.

“Hela, akhirnya kau datang juga…”

Memanfaatkan kesempatan yang disajikan oleh kondisi mimpinya, Hela mengonfrontasinya secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Mengapa kau menyakiti anggota Research Society?”

Pandangan Loki beralih ke atas, dan ia tertawa.

“Satu-satunya tujuan para orang bodoh itu adalah untuk menghibur kita.

“Kau pasti tahu bahwa kiamat sudah dekat, hanya beberapa tahun lagi. Mereka semua ditakdirkan untuk mati, cepat atau lambat. Lebih baik bagi mereka untuk mengorbankan diri sekarang demi memberi kita hiburan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Hela terdiam, dan keheningan yang mencekam menyelimuti mimpi itu, udara menjadi semakin dingin. Tangan putih pucat yang membusuk terulur dari lantai batu dan dinding di sekitarnya.

Setelah beberapa saat, Hela berbicara lagi.

“Mengapa kau menyakiti Muggle?”

Tawa Loki berhenti tiba-tiba, digantikan oleh seringai saat ia menatap Hela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Karena…”

Ekspresinya berubah tiba-tiba, dan Hela merasakan bahaya yang akan segera terjadi di dalam mimpi itu.

“Karena Celestial Worthy of Heaven and Earth for Blessings…”

Suara Loki memudar dengan cepat, dan seluruh mimpi mulai runtuh di bawah kehendak Hela. Kastil kuno itu hancur menjadi serpihan, menghilang ke dalam kegelapan yang menakutkan namun murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌⁠

Kembali ke dunia nyata, jauh di dalam tambang tak berpenghuni di bawah Trier, Hela membuka matanya. Makhluk-makhluk kecil yang tak terhitung jumlahnya menggeliat di bawah kulitnya yang putih pucat.

Dalam sekejap, bentuknya bergeser dan menyatu kembali, tidak lagi menunjukkan kelainan menakutkan yang ia tampilkan sebelumnya.

Tubuh Loki telah hancur menjadi genangan daging dan darah, dengan belatung mengerikan merayap keluar masuk di dalamnya. Hela mengamati dalam diam, tetapi tidak ada karakteristik Beyond yang muncul dari sisa-sisa tubuh tersebut.

…

Di dalam kastil hitam pekat yang diselimuti kabut tipis, sebuah peti mati berwarna merah tua tergeletak di ruangan yang menyeramkan.

Tiba-tiba, sebuah tangan putih pucat muncul dari peti mati, mencengkeram tepi kayunya.