Franca dan Jenna tidak bisa mengalihkan pandangan dari kawanan sapi, domba, dan kuda yang sedang merumput. Para pria berkulit gelap mengenakan topi laken dan jubah tebal berwarna biru atau merah, sementara para wanita setempat memamerkan gaun warna-warni berlapis-lapis. Bangunan-bangunan putih dan toko-toko yang menjajakan produk kulit tersebar di sana-sini. Pemandangan itu begitu memikat sekaligus asing.
Franca menepi saat sebuah kereta kayu yang ditarik oleh banteng berbulu panjang melintas di tengah angin yang menusuk. Ia melirik Lumian dan Jenna sebelum angkat bicara.
“Kenapa diam saja? Ayo kita berinteraksi dengan penduduk setempat.”
Lagipula, apa gunanya berkelana tanpa berinteraksi?
Lumian terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku kurang informasi.”
Jenna merasa sedikit malu. “Aku juga tidak tahu banyak.”
Satu-satunya yang ia tahu hanyalah kisah-kisah romantis tentang ratu Firaun dan petualang yang menemukan harta karun di dalam hutan hujan.
“Uh…” Franca melambaikan tangan kanannya dengan acuh. “Aku juga tidak jauh beda.”
Seberapa tidak jauh bedanya? Lumian tidak bertanya lebih lanjut. Ia menggiring rekan-rekannya masuk ke sebuah toko bernama Highland Mystic Potion.
Pemiliknya, Sallent Empaya, seorang pria Intisian yang mengenakan mantel biru dengan aksen emas, langsung mengenali Lumian. Lagipula, warna rambut dan penampilannya yang mencolok membuatnya mudah dikenali. Selain itu, baru beberapa hari berlalu sejak pertemuan terakhir mereka.
Sallent mengamati Franca dan Jenna, lalu melemparkan senyum ramah kepada Lumian. “Apa yang membawamu ke sini kali ini?”
Lumian, yang sedang menahan sakit kepala karena terlalu banyak mengeluarkan spiritualitas, langsung ke intinya. “Abu mumi asli. Aku ingin melihat muminya!”
Mata Sallent berkedip sesaat, namun ia tidak bertanya lebih jauh. “Baiklah, akan kutunjukkan.”
Sebagai penjual abu mumi berpengalaman, ia tahu produk ini tidak memberikan kejantanan; abu itu biasanya dicampur dengan obat yang benar-benar manjur sebelum dijual. Namun, karena pelanggan tidak menanyakan keaslian abu mumi tersebut, ia merasa tidak perlu membocorkannya.
Selain itu, ia menduga Lumian dan kedua wanita itu berniat membeli mumi untuk dijual kembali demi keuntungan. Ini adalah transaksi besar.
Sallent menutup tokonya sementara dan memandu Lumian, Franca, dan Jenna ke gudang belakang, tempat penyimpanan tanaman obat biasa. Mereka menuruni tangga sempit menuju pintu ruang bawah tanah.
Sambil berbalik menghadap Lumian dan yang lainnya, ia meminta kepastian. “Kalian benar-benar ingin melihatnya?”
Itu bukan karena rasa bersalah, melainkan sekadar peringatan.
“Tentu saja,” jawab Lumian tanpa ragu sedikit pun.
Di tengah ucapannya, pandangannya terpaku pada pintu kayu hitam pekat di ruang bawah tanah itu.
Pintu itu memiliki simbol mistis, bentuknya merupakan distorsi dari warna hijau gelap dan putih pucat.
Di dalamnya, perpaduan tengkorak sederhana, lengan dan tanaman merambat yang saling melilit, serta segitiga terbalik menyatu membentuk pola yang penuh teka-teki.
Untaian warna serupa memancar keluar dari simbol-simbol tersebut, merembes ke dinding, lantai, dan langit-langit.
Sallent mengeluarkan kunci emas dan melangkah menuju pintu. Suara Franca merendah saat ia berbisik kepada Lumian dan Jenna. “Simbol-simbol kuno itu tampak berakar pada domain Kematian.”
Jenna mengerutkan kening. “Apa maknanya?”
Franca menggeleng pelan. “Aku tidak yakin. Biasanya, ini akan memainkan peran penting dalam sihir ritualistik. Namun, tanpa sumber kekuatan, sihir seperti itu bisa gagal.”
“Sepengetahuanku, katedral-katedral Gereja ortodoks memiliki pengaturan serupa. Para penganut setia yang berdoa setiap hari menyumbangkan roh dan spiritualitas mereka untuk menopang sihir ritualistik tersebut. Meski kontribusi individu mungkin tampak kecil, akumulasinya memiliki kekuatan yang besar.”
“Mungkin tempat ini memiliki kekuatan yang diperlukan untuk menopang sihir ritualistik.” Lumian menyeringai pada Franca. “Kau mungkin punya alasan untuk bersukacita. Sudut pandang ini meningkatkan kemungkinan kita menemukan mumi asli.”
Franca menghela napas lega. “Semoga saja barang palsu tidak sebanyak di Trier.”
Dengan bingung, ia bertanya, “Tapi kenapa harus membawa kami ke sini untuk melihat mumi asli? Ramalanku bisa memastikan keaslian abunya.”
“Untuk memperluas wawasanmu,” jawab Lumian dengan percaya diri.
Sebelum Franca sempat mengumpat, ia menambahkan, “Meminta abu mumi secara langsung mungkin akan menggoda dia untuk memberikan barang palsu. Saat hasil ramalanmu muncul di tempat, apakah aku harus menghancurkan lemari pajangannya atau berkelahi? Kekerasan seperti itu tidak ideal.”
Lumian mengutip pepatah yang sering diucapkan Aurore.
Tentu saja, ia tidak menyebutkan efek samping dari ketiga kontraknya. *Abscessed Hand* memicu keinginan untuk mematahkan leher target. *Human-Faced Mantis* memicu rasa jijik yang mendalam terhadap mereka yang memfitnah orang tak bersalah dengan kejam. Bayangan berlapis baja mendorongnya untuk melepaskan diri dari belenggu kehidupan.
Mungkin kesaksian Tuan Bodoh atau anugerah *Bribe* membuat efek-efek ini relatif terkendali. Itu adalah dampak buruk yang bisa ia redam dengan fokus, namun kekuatan kolektif mereka terkadang memicu dorongan tersebut.
Di saat yang sama, Franca dan Jenna mendengus, kompak dalam rasa jijik mereka.
Hanya *Hunter* yang menyukai kekerasan!
Saat itu, setelah sedikit berjuang dengan kunci, Sallent berhasil membuka pintu kayu hitam pekat yang dihiasi simbol misterius tersebut.
Di lorong ruang bawah tanah, mata Lumian tertuju pada lampu minyak yang tertanam di dinding, yang menyala abadi.
Terbalut tarian warna api hijau gelap, Franca dan rekan-rekannya mengikuti Sallent, sang pemilik obat-obatan tersembunyi, saat mereka melangkah ke koridor di balik pintu.
Cahaya merembes ke dalam ruangan, namun ilusi melangkah ke dalam kegelapan menyergap mereka selangkah demi selangkah.
Suasana yang sudah dingin terasa turun beberapa derajat Celsius.
Sallent berjalan tujuh hingga delapan meter di depan, melewati pintu-pintu batu berwarna abu-abu keputihan yang tertutup rapat. Ia berhenti di depan sebuah ruangan yang terletak di tengah koridor.
Pintu batu dan dinding di sekelilingnya memiliki simbol yang mirip dengan yang ada di pintu masuk ruang bawah tanah.
Sallent mendorong pintu batu di hadapannya, memperlihatkan makam kecil kepada Lumian dan rekan-rekannya.
Di tengah ruangan terdapat sarkofagus humanoid eksotis dengan dasar emas dan warna-warni yang memukau.
“Mumi ini berasal dari lima abad yang lalu,” Sallent memperkenalkan, mendekati peti batu dan menekan tutupnya.
“Dia tampak tidak khawatir kita akan membawa kabur muminya…” gumam Lumian pelan.
Franca terkekeh pelan, suaranya lirih. “Mungkin dia hanya menganggap kita bukan ancaman.”
Jenna tetap diam, rasa penasaran dan ketakutannya tertuju pada isi sarkofagus emas tersebut.
Di dalamnya, sesosok mayat terbungkus kain berwarna cokelat kekuningan terbaring. Bibirnya sedikit terbuka, sementara lubang samar menandai tempat di mana mata pernah berada. Sisa-sisa minyak merembes menodai tubuhnya.
Tanpa terpengaruh oleh lingkungan asing, Franca mengeluarkan cermin dan memulai ramalan di hadapan Sallent.
Mata pria itu berkedip sesaat, lalu dengan cepat kembali ke keadaan semula, seolah-olah ia terlalu sering menemui fenomena seperti itu.
Tak lama kemudian, suara tua bergema dari cermin Franca, iramanya diiringi gemericik air yang lembut.
“Mumi asli, meski bukan berasal dari zaman kuno.”
Pandangan Franca tertuju tajam pada Sallent, pemilik toko ramuan mistik itu.
Sallent membalas dengan senyum canggung.
“Aku berbohong tadi. Mumi ini bukan peninggalan lima abad lalu. Sejujurnya, mumi ini baru dibuat dua minggu lalu dan dikirim ke sini. Namun, terlepas dari asalnya, mumi ini menjalani proses mumifikasi yang komprehensif dan panjang. Satu-satunya perbedaan dengan mumi kuno adalah durasi penyimpanannya yang singkat.”
Mumi “kuno” yang baru dibuat dua minggu lalu? Lumian mengangkat alis pada Sallent, nadanya santai. “Apakah kau memburu orang hidup untuk dijadikan mumi?”
Sallent menggeleng pelan.
“Tidak perlu cara seperti itu. Benua Selatan menyaksikan kematian yang tak terhitung jumlahnya setiap hari. Mendapatkan mayat segar hanya memerlukan biaya kecil. Menyewa pemburu untuk melacak dan menangkap akan memakan biaya jauh lebih besar. Melakukannya sendiri akan memakan waktu yang sangat banyak.”
Ia tanpa sadar menilai kelebihan dan kekurangan dari berbagai strategi.
Setelah penjelasan ini, Jenna memandang mumi itu dengan perspektif baru.
Itu adalah tubuh seseorang yang belum lama meninggal.
Bentuknya yang tak bergerak dipajang sebagai komoditas yang bisa diperdagangkan.
Meskipun mumi berusia dua minggu itu memenuhi tujuan dan persyaratan, Franca menginginkan spesimen yang lebih baik.
Sambil menghela napas, ia mengalihkan pandangan dari mumi yang baru dibuat itu, lalu bertanya pada Sallent. “Apakah ada mumi yang lebih tua?”
Sallent ragu sejenak sebelum menjawab dengan hati-hati. “Bagaimana dengan yang dari tahun lalu?”
Ini adalah mumi yang paling “kuno” di ruang bawah tanah tersebut.
Franca menghela napas menyesal. “Itu juga boleh.”
Dengan kurang antusias, Sallent memimpin ketiganya ke makam lain.
Awalnya mengira Lumian dan rekan-rekannya berniat membeli seluruh mumi, Sallent telah memamerkan spesimen yang paling terawat. Sekarang, tampaknya Lumian hanya mencari bagian tertentu.
Mumi berwarna cokelat kekuningan yang berasal dari tahun sebelumnya itu sudah menunjukkan tanda-tanda fragmentasi. Tidak hanya anggota tubuh bagian bawah yang hilang, tetapi dada dan perutnya juga memiliki lubang yang menganga.
Dengan ramalan Franca yang memvalidasi keasliannya, Sallent mengajukan pertanyaannya dengan antusiasme yang berkurang. “Berapa banyak yang kalian butuhkan?”
“50 gram,” jawab Franca, berniat mengumpulkan cadangan yang lebih besar.
Sallent mempertimbangkan permintaan itu sebelum berkata, “500 *verl d’or*.”
Tanpa membuang waktu, Franca menyerahkan pembayaran, matanya terpaku saat Sallent mengambil palu dan belati, menggunakannya untuk memotong bagian lengan mumi, seperti sedang menambang bijih.
Jenna berdiri terpaku. Baginya, itu tampak agak mengerikan dan brutal.
Meskipun ia pernah menyaksikan perkelahian geng dan secara pribadi telah mencabut nyawa, ia belum pernah melihat seseorang memperlakukan sisa-sisa manusia sebagai komoditas murah.
Dalam hati, Franca menghela napas dan menekan emosinya.
Inilah kenyataan pahit dari dunia *Beyonder* dan sistem ramuannya, namun dibandingkan dengan anugerah yang didapat, hal ini terasa anehnya menarik.
Dengan potongan lengan mumi yang kini ada dalam genggamannya, Franca memimpin Jenna keluar dari makam tanpa kata, diikuti oleh Lumian dan Sallent.
Mereka baru berjalan hampir tiga meter ketika lampu minyak tanah yang melapisi koridor meredup, menciptakan suasana remang-remang yang mencekam.
Sallent menoleh, sikapnya menunjukkan campuran antara keterkejutan dan ketidakpastian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!