Bab 288 Rekomendasi Diri

Di kota Trier, mata prostetik bukanlah pemandangan yang umum, tapi tetap saja ada cukup banyak orang yang memakainya. Namun Jenna dan Franca belum pernah melihat siapa pun yang sampai hati membuat seperempat wajahnya menjadi mesin demi sebuah mata prostetik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Namun, ketika mereka mengingat bahwa biksu itu diduga berasal dari Gereja Dewa Uap dan Mesin, semuanya jadi masuk akal. Pengabdian fanatik pada mesin adalah ciri khas mereka!

Membawa lampu karbida dan mengenakan celemek putih seperti tukang batu, biksu itu masuk ke dalam terowongan selangkah demi selangkah. Mata prostetiknya yang berwarna hijau zamrud, dikelilingi roda gigi dan pegas, tampak memiliki kehidupan sendiri saat berputar ke kiri dan ke kanan, memindai sekeliling.

Franca menarik lengan Jenna, memberi isyarat agar dia tidak melihat ke arah terowongan. Dia harus segera mengalihkan pandangannya untuk menghindari deteksi.

Keduanya menyusup lebih dalam ke bayangan, bersembunyi di luar jangkauan cahaya lampu karbida.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Biksu berjubah kelabu berkerudung dari Gereja Dewa Uap dan Mesin itu maju perlahan, mengamati sekeliling saat dia mendekati dasar Tambang Batu Deep Valley, area yang telah runtuh dan terkubur.

Berkat kemampuan Assassin mereka dan perlindungan kegelapan, Jenna dan Franca tetap tidak terdeteksi. Mereka menunggu sampai biksu itu jauh sebelum diam-diam mengintip dari tempat persembunyian, mata tertuju pada punggungnya.

Biksu itu berhenti di samping area yang runtuh, mengulurkan telapak tangan kanannya yang berkilau dengan kilau logam seperti besi, menggenggam tonjolan di dinding.

Suara berderit menggema seolah-olah beberapa roda gigi raksasa berputar perlahan dan saling bertautan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Dinding batu itu terbuka saat rantai logam menjulur dari balik setiap batu. Batu-batu itu mekar seperti bunga, memperlihatkan sebuah gua gelap di belakangnya.

Dengan bantuan lampu karbida biksu itu dan penglihatan Assassin mereka yang tajam, Franca dan Jenna bisa melihat kabut putih tipis di dalam gua serta lengan dan kaki yang tertanam di dinding batu—lengan dan kaki manusia!

Beberapa masih segar sementara yang lain sudah mengering, tapi tidak ada tanda-tanda pembusukan.

Jenna dan Franca saling bertukar pandang kaget dan takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Saat biksu itu masuk ke gua dan memicu mekanisme, rantai logam mengendur, memungkinkan batu-batu kembali ke posisi semula, hanya menyisakan retakan samar sebagai tanda pintu masuk tersembunyi.

Jadi begitulah… Aku mengira retakan itu akibat runtuhan, jadi aku tidak memeriksanya… Franca menyadari mengapa mereka tidak menyadari ada yang aneh sebelumnya.

Dia menarik lengan Jenna dan berbisik, “Ayo pergi dari sini dulu dan kembali lain waktu.”

Setelah menemukan rahasianya dan mengetahui cara membukanya, tidak perlu menghadapi biksu dari Gereja Dewa Uap dan Mesin itu secara langsung. Mereka bisa kembali nanti!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Jenna mengangguk sedikit, memutar Cincin Hukuman di jarinya, dan berjongkok. Dia mengikuti Franca menjauh dari tempat persembunyian dan kembali melalui terowongan ke pintu masuk Tambang Batu Deep Valley.

Melihat Jenna hendak membuka pintu, Franca cepat menghentikannya dan berbisik, “Jangan terburu-buru.”

“Kenapa?” tanya Jenna, bingung.

Franca menegakkan badan secara naluriah dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Hanya karena satu biksu masuk bukan berarti dia sendirian. Mungkin ada dua rekannya di luar, menjaga dari penyusup. Jika kita berjalan keluar begitu saja, kita bisa ketahuan dan diserang! Lagipula, penjaga gerbangnya bisa saja sudah bangun.”

Jenna tampak sedikit malu. “Kau benar.”

Franca segera menghiburnya, “Itu hanya soal pengalaman. Sekarang kau tahu lebih baik untuk ke depannya.”

Dia mengeluarkan cermin seukuran telapak tangan dan menyerahkannya kepada Jenna. “Bantu aku membawa ini. Aku akan mengintai ke depan. Jika aku disergap, ambil kesempatan untuk bersembunyi di bayangan dekat pintu dan menyelinap keluar dengan cermin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Menyadari Franca bermaksud menggunakan Pengganti Cermin, Jenna setuju tanpa ragu.

Franca dengan hati-hati membuka pintu kayu berat itu sedikit dan mengintip keluar.

Yang terdengar hanya suara serangga dan katak. Selebihnya sunyi.

Pintu terbuka lebih lebar dan Franca menyelinap keluar ke dalam kegelapan di luar jangkauan cahaya bulan merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Jenna mencengkeram cermin erat-erat, tegang dan siap.

Setelah lebih dari sepuluh detik, Franca kembali dan berbisik, “Aman, ayo pergi.”

Jenna menghela napas lega dan melesat keluar, menutup pintu tanpa suara di belakang mereka.

Saat meninggalkan tambang, mereka melirik “gubuk” berdinding batu dan melihat penjaga gerbang masih tertidur, tapi dengan posisi berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Dari kejauhan, Franca memperhatikan tanda merah dan bengkak di bawah telinganya. “Dia dipukul, bukan dibius…” gumamnya sambil mengerutkan kening.

Jenna mengingat biksu bermata siber itu dan menunjuk ke pintu tambang. “Orang di dalam yang melakukannya?”

Franca mengangguk pelan. “Kemungkinan besar. Dia tidak ingin penjaga gerbang tahu dia ada di sini. Kasihan, dia mungkin pingsan lagi sebelum obat penenangnya habis.”

Jenna tersenyum. “Atau orang lain yang memukulnya sebelum kita sampai di sini. Seseorang mungkin menggunakan metode lain untuk membuatnya pingsan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“…” Franca terdiam, lalu menghela napas simpatik. “Kalau begitu, aku kasihan padanya.”

Tanpa saling mengetahui, setiap kelompok menangani penjaga gerbang dengan caranya sendiri. Akibatnya, pria malang itu tetap tidak sadarkan diri berulang kali.

Tanpa membuang waktu, Jenna dan Franca menyelinap pergi di bawah perlindungan malam.

…

Avenue du Marché, Salle de Bal Brise.

Lumian kembali ke kafe di lantai atas, memesan segelas anggur merah, dan menyesapnya perlahan.

Setelah beberapa saat, Louis naik dan berbisik, “Bos, beberapa pemburu hadiah membuat masalah di Salle de Gristmill, menuntut bagian dari keuntungan.”

Dengan hancurnya petinggi Poison Spur Mob, beberapa sisa anggotanya ditangkap, beberapa melarikan diri, beberapa bergabung dengan mob lain, dan beberapa menemukan pekerjaan sah. Bisnis mereka yang dulu telah diambil alih dengan harga murah oleh berbagai faksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Savoie Mob mendapat bagian terbesar tapi sekarang kekurangan tenaga. Beberapa industri beroperasi cukup mandiri. Kadang-kadang, oportunis mencoba memanfaatkan “kekosongan kekuasaan” itu.

Lumian menggeliatkan buku-buku jarinya dan menyeringai. “Sampaikan pesan, tanyakan apakah mereka ingin menjadi musuhku atau anjingku.”

Dia menyadari bahwa setelah menjadi Piromaniak, dia menjadi lebih agresif. Sudah lama tidak bertarung, tangannya gatal menunggu.

Lagipula, untuk seseorang berani menantang gedung dansa yang secara nominal milik Savoie Mob, mungkin ada satu atau dua Beyonder di antara pemburu hadiah itu. Cabang Bayangan Lumian kekurangan karakteristik Beyond yang sesuai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

“Ya, Bos!” Louis menjawab dengan bersemangat sebelum bergegas turun untuk mengirim “undangan.”

Lumian berencana kembali ke Auberge du Coq Doré untuk menulis surat kepada Nyonya Magician tapi sekarang menunggu dengan sabar.

Dalam waktu kurang dari setengah jam, Louis kembali dengan seorang pria.

Pria itu tampak berusia pertengahan tiga puluhan, mengenakan setelan murah dan topi tinggi hitam. Dengan rambut cokelat, mata cokelat, fitur wajah halus, dan tubuh kekar, dia bisa saja menjadi protagonis di Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Melihat Lumian, pria itu tersenyum, mengangkat topinya, dan menyapa, “Selamat malam, Bos.”

“Siapa kau?” tanya Lumian dengan senyum ramah.

Pria itu menjawab dengan sungguh-sungguh, “Bos, bukankah kau memintaku menjadi anjingmu?”

“…” Sesaat tertegun, bahkan Lumian yang cerdik butuh beberapa detik untuk merespons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Dia mengatakannya murni untuk memancing mereka dan melihat apakah mereka akan membalas.

Setelah pulih, Lumian terkekeh. “Aku menyuruhmu jadi anjing, dan kau benar-benar melakukannya?”

“Ini kesempatan besarku!” Pria itu tampaknya tidak merasa malu sama sekali, malah merasa terhormat. “Aku yakin mengikutimu akan membuatku mencapai nilai sejatiku. Suatu saat, aku bahkan bisa menjadi anak baptismu!”

Berapa umurmu? Kau lebih menjilat daripada “Giant” Simon… Tertarik, Lumian bertanya, “Kenapa kau pikir aku akan memberimu kesempatan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Pria itu tidak langsung menjawab tapi melirik penuh arti ke arah Louis dan Sarkota, memberi isyarat agar mereka pergi.

Tidak khawatir akan upaya pembunuhan, Lumian menyuruh mereka keluar sebelum tersenyum pada pria itu. “Lanjutkan.”

Pria itu berdeham. “Namaku Lugano Toscano, seorang Beyonder.”

“Jalur mana? Sekuens berapa?” Alis Lumian terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Lugano tersenyum kecut. “Aku seorang Penanam, Sekuens 9.”

Jalur Gereja Ibu Pertiwi? Lumian mengangguk penuh pemikiran. “Dari Feynapotter?”

“Bukan, Provinsi Riston,” jawab Lugano, tersenyum. “Beberapa tahun lalu, aku dan beberapa teman menjadi pemburu hadiah. Aku berkenalan dengan seorang Beyonder Feynapotter dan kemudian memperoleh barang-barangnya saat dia meninggal.”

Orang senegara… Kau membunuhnya atau kebetulan mengambil keuntungan dari kematiannya? Lumian memberi isyarat agar dia melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌⁠

Lugano terkekeh. “Aku sekarang bisa maju ke Sekuens 8 Dokter tapi kekurangan dana untuk bahan ramuannya. Aku mendengar tentang kehebatanmu, Bos, dan yakin kau adalah Beyonder yang kuat. Aku juga tahu Savoie Mob kekurangan tenaga, jadi aku membuat sedikit masalah untuk bertemu denganmu. Aku berharap bisa bekerja untukmu, membantu mengelola propertimu, dan menghasilkan uang melalui kerja keras. Dokter berguna bagi orang biasa dan Beyonder sama saja.”