Bab 282 Khianat

Gardner Martin turun dari kereta kuda dan memeluk Lumian dengan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

*Wah, sikapnya langsung berubah seketika...* cibir Lumian dalam hati seraya membalas pelukan itu. Usai berpelukan, Gardner Martin melepas dekapannya dan tersenyum seraya menyatakan, "Mulai sekarang, kita adalah saudara sejati."

*Saudara sejati? Apa aku bisa mewarisi hartamu kalau kau mati?* Lumian, yang kondisi mentalnya sudah jauh membaik dan telah berhasil melewati "ujian" berat itu, menahan pikiran usilnya.

"Anda tetap bos saya," sahut Lumian, memperlihatkan kesetiaan yang sudah biasa ia tunjukkan.

Ia berpikir bahwa meski agak berlebihan, gestur tersebut tidak terasa dibuat-buat ataupun janggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Gardner Martin tertawa.

"Nanti, kalau tidak ada orang lain di sekitar kita, kau boleh memanggilku 'Tuan Komandan'."

"Tuan Komandan..." Lumian merasa panggilan itu agak aneh.

Ordo Salib Besi dan Darah adalah organisasi rahasia, bukan tentara militer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Gardner Martin tidak memberikan penjelasan apa pun; dia hanya tersenyum.

"Datanglah ke Rue des Fontaines nomor 11 pukul delapan malam ini. Ritual inisiasimu akan dilaksanakan saat itu."

Setelah berkata demikian, dia menepuk bahu Lumian untuk menenangkan.

"Istirahatlah dengan baik sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Lumian mengangguk mengiyakan kata-katanya lalu berpamitan pada bos Savoie Mob tersebut. Dia melangkah kembali ke Auberge du Coq Doré dan menutup tirai Kamar 207.

Waktu sudah lewat pukul enam pagi, jadi Lumian tidak perlu tidur lagi. Dia duduk di meja kayu dan mulai menulis surat untuk Nyonya Magician. Dia menceritakan kembali peristiwa semalam beserta tindakan Termiboros. Terakhir, dia menanyakan cara melaporkan hal ini kepada Tuan K.

Sendirian, Lumian tidak mungkin bisa menghindari "keabnormalan" ganjil di gedung terbengkalai itu. Dia harus menjelaskan situasinya secara meyakinkan kepada Tuan K tanpa membocorkan bahwa dirinya memiliki segel Sang Bodoh dan malaikat dari domain Keniscayaan di dalam tubuhnya.

Setelah melipat surat itu rapi-rapi, Lumian menyiapkan ritual dan memanggil utusan "boneka" bergaun emas muda tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Sang utusan menundukkan kepala dan mengangguk puas begitu melihat surat berbentuk persegi tersebut.

Saat membuat surat itu melayang, dia memperingatkan Lumian, "Seseorang masih mengawasimu."

*Hah? Aku sama sekali tidak menyadarinya... Kemampuan pelacakan, penyembunyian, dan pengamatannya luar biasa hebat...* Lumian membanggakan dirinya sebagai Pemburu terampil dengan kemampuan antipelacakan yang kuat. Namun, dia sama sekali gagal mendeteksi keberadaan para pengawas itu!

*Bawahan Tuan K? Tidak, kalau Nona Utusan merasa perlu memperingatkanku, pelakunya pasti bukan Ordo Aurora... Mata-mata yang dikirim oleh Gardner Martin pasti masih mengintai, bahkan setelah aku lulus ujian dan menghadapi korupsi abnormal semalam. Aku menurunkan kewaspadaan setelah diberi tahu soal pelantikanku, dan itu membuatku lengah... Sialan, licik sekali!* Lumian menyadari bahwa dirinya masih terlalu naif dan kurang berhati-hati bila dibandingkan dengan Gardner Martin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Seandainya dia tadi tidak berpura-pura kelelahan karena kurang tidur dan siksaan, menutup tirai untuk tidur pasti akan menjadi tanda bahaya yang kentara. Hal itu jelas bakal memicu kecurigaan para pengawas.

Di saat yang sama, Lumian bersyukur bahwa utusan Nyonya Magician tampaknya cukup kuat sehingga tidak terdeteksi oleh para pengawas tersebut.

Setelah melepas kepergian utusan "boneka", Lumian berbaring di tempat tidur, menunggu balasan. Ketika surat balasan akhirnya tiba, dia membaca pesan itu dengan saksama.

"Sebagai organisasi rahasia dengan sejarah membentang selama dua hingga tiga abad, Ordo Salib Besi dan Darah tidak merekrut anggota begitu saja. Fakta bahwa mereka membiarkan calon anggota baru terkorupsi bertentangan dengan ujian yang kuketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Tampaknya Ordo Salib Besi dan Darah telah mengalami beberapa perubahan negatif selama bertahun-tahun ini. Jangan terburu-buru mengungkap alasan di balik hal tersebut untuk saat ini. Ambil langkah demi langkah dan fokuslah melindungi dirimu sendiri terlebih dahulu.

"Ketika Termiboros menawarkan bantuan dan memperingatkanmu, kemungkinan besar karena Beliau tidak ingin dirimu terkorupsi atau binasa seketika. Hal itu akan berdampak pada Diri-Nya. Di saat yang sama, Beliau mungkin ingin memenangkan kepercayaanmu sebelum mengungkapkan niat sebenarnya di momen krusial.

"Ingatlah selalu bahwa malaikat dewa jahat adalah orang gila sejati. Beliau pasti akan mendatangkan bencana bagi dirimu dan orang-orang di sekitarmu. Tetaplah waspada setiap saat. Kau harus memanfaatkan Diri-Nya demi keuntunganmu sekaligus mewaspadai pengkhianatan dari-Nya.

"Mengenai Tuan K, itu sederhana. Cukup jelaskan bahwa kau melafalkan nama kehormatan entitas tersebut di saat genting, dan secara ajaib, dirimu tetap tak tercemar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Jangan khawatir dia akan memverifikasi keaslian klaimmu kepada entitas tersebut. Orang beriman yang taat tidak akan melakukan hal semacam itu. Lagi pula, bahkan entitas itu Sendiri mungkin tidak yakin apakah Beliau benar-benar menanggapi doamu."

A— Lumian merasa agak bingung dengan bagian terakhir itu.

Bagaimana mungkin sesosok dewa tidak tahu apakah Beliau telah menanggapi umat tertentu?

Bukankah itu terlalu mustahil dan konyol?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Seketika itu juga, Lumian teringat sesuatu yang pernah dikatakan Nyonya Magician kepadanya.

Jika dia menggunakan nama kehormatan selain tiga baris untuk berdoa kepada Sang Bodoh, dia tidak bisa menjamin bahwa jawaban yang didapat berasal dari entitas agung tersebut. Hal itu bisa sangat berbahaya.

*Apakah serupa dengan situasi ini? Hal-hal yang melibatkan para dewa memang benar-benar tak terduga. Dan kesalahan sekecil apa pun bisa berujung pada nasib yang lebih tragis daripada kematian... Mungkinkah Aurore pernah menghadapi masalah yang sama?* Pikiran Lumian melayang.

Selama beberapa hari terakhir, dia telah menyisir buku-buku sihir Aurore dengan saksama, menyalin semua hal dari dua rentang waktu yang disorot dan ditunjukkan oleh Nyonya Justice. Rencananya adalah menunjukkan salinan itu kepada wakil ketua Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting, Nyonya Hela, begitu ada kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Franca telah membaca seluruh bagian yang dimaksud dan tidak menemukan kejanggalan apa pun. Pengetahuan mistisisme yang tidak lazim itu hanyalah mantra biasa yang hanya bisa dirapalkan oleh seorang Penyihir atau Beyonder dari domain yang bersangkutan. Tak satu pun dari mereka yang bisa mempraktikkannya.

Satu-satunya masalah yang mereka temukan adalah bahwa sejak awal tahun ini, buku-buku sihir Aurore memuat banyak pengetahuan ritualistik yang berkaitan dengan ritual pengorbanan dan perbuatan rahasia. Pengetahuan itu diperoleh dari Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting, tetapi tidak mengarah pada dewa jahat atau eksistensi tersembunyi mana pun. Semuanya lebih condong pada penerapan tingkat dasar.

Kobaran api merah padam melahap surat tersebut, menjadikannya abu di telapak tangan Lumian.

Dia berbaring dan berpura-pura tidur, tetapi benaknya sibuk merenungkan isi buku-buku sihir itu dan merencanakan langkah selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Hal paling penting baginya adalah batas waktu satu bulan yang ditetapkan oleh Mantra Nubuat sudah semakin dekat. Guillaume Bénet, sang Pastor, akan muncul di suatu tempat di Quartier de la Princesse Rouge.

...

Di distrik perbukitan, tepatnya di depan pintu masuk Biara Deep Valley.

Franca, yang menyamar sebagai pemburu hadiah pada umumnya dengan kumis palsu dan topi tinggi, menghela napas pada Jenna,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Benar-benar tidak ada petunjuk sama sekali."

Jenna menyamar mengenakan kemeja putih, rompi cokelat, celana gelap, dan sepatu bot hitam, lengkap dengan baret cokelat. Dia telah mengubah sedikit raut wajahnya agar tampak lebih biasa, tanpa tahi lalat ataupun riasan *smoky*.

Saat menatap bangunan hitam besi yang ganjil dengan komponen baja dan cerobong-cerobong raksasa menyerupai menara lonceng itu, tempat tersebut terasa lebih mirip pabrik khusus daripada biara Gereja Dewa Uap dan Mesin.

Saat itu, asap putih mengepul dari cerobong-cerobong asap, diiringi deru mekanis yang membahana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Terutama karena para biarawan itu tidak mau berinteraksi dengan orang luar..." balas Jenna, merasa frustrasi.

Selama beberapa hari terakhir, mereka, sama seperti para pemburu hadiah dan detektif swasta lainnya, hanya diizinkan memasuki halaman lantai satu. Mereka hanya boleh bertanya kepada penjaga gerbang baru dan segelintir pelayan lainnya.

Para biarawan pertapa itu hanya memberikan daftar kesaksian dari orang-orang terkait.

Franca mengalihkan pandangannya lalu berdecak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Kasus ini tidak akan mudah. Kalau mudah, para Beyonder resmi pasti sudah memecahkannya sejak tadi.

"Berhubung kita tidak bisa menemukan petunjuk apa pun di dalam biara, mari kita periksa area sekitarnya."

"Baiklah." Jenna masih minim pengalaman dalam penyelidikan semacam ini dan masih terus belajar dari Franca.

Mereka menyusuri sekitar biara di lembah tersebut, sesekali berpapasan dengan penyelidik lain yang terpikat oleh imbalan hadiah yang tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Setelah berjalan sekitar lima belas menit, mereka menjumpai dinding tebing gunung yang memperlihatkan tanda-tanda longsor dengan pepohonan baru yang mulai tumbuh.

Di sisi dinding tebing tersebut, terdapat sebuah gua yang disegel dengan pintu kayu tebal. Seorang pria berusia empat puluhan duduk di sampingnya, berteduh dari angin dan hujan.

Dia membolak-balik surat kabar lama berisi komik setrip, sesekali terkekeh pelan. Kunci kuningan tergantung di pinggangnya.

Franca mendekat lalu bertanya dengan suara serak yang sengaja dibuat-buat, "Tempat apa ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Pria berpenampilan sederhana dan agak lusuh itu mendongak menatap wajah Franca, lalu sedikit mengernyit.

Pandangannya lekas beralih ke Jenna, dan raut mukanya tampak menjadi lebih santai.

"Ini pintu masuk ke Tambang Batu Deep Valley.

"Aku penjaga pintunya."

"Kenapa ada pintunya, dan kenapa dikunci?" Jenna pernah melihat tambang batu sungguhan di selatan distrik pasar.

"Tempat ini sudah ditinggalkan dan bisa runtuh kapan saja. Kami tidak boleh membiarkan orang nekat mana pun mengganggu harimau yang sedang tidur," jelas penjaga Tambang Batu Deep Valley itu seraya tersenyum.

"Apakah tempat ini tidak terhubung dengan Trier Bawah Tanah?" tanya Franca menyelidik.

Penjaga tambang batu itu menggeleng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

"Tempat ini sudah di ambang keruntuhan total. Mana mungkin terhubung? Aku saja sebentar lagi bakal kehilangan pekerjaanku!"

Setelah itu, dia menatap Jenna dan berusaha bersikap ramah.

"Mau dapat pekerjaan? Kubayar kau untuk bersenang-senang denganku—sekali saja."

"Kalian orang-orang Trier..." Franca mendecakkan lidah dan menggeleng-gelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Jenna membalas dengan kalimat khasnya, menolak ajakan pria itu mentah-mentah.

...

Pukul delapan malam, Rue des Fontaines nomor 11.

Lumian mengikuti kepala pelayan Gardner Martin, Faustino, melintasi halaman rumput dan melewati aula hingga tiba di sebuah ruangan tanpa jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌‌⁠

Di dalamnya terdapat sebuah meja makan, tetapi sama sekali tidak menyerupai ruang makan vila yang mewah. Sebaliknya, ruangan itu tampak sangat sederhana, bahkan nyaris kosong melompong.

Lumian mengedarkan pandangan dan melihat tiga baris peralatan serta hidangan tertata rapi di atas meja. Baris pertama berisi berbagai peralatan makan, baris kedua memuat cangkir-cangkir dan botol-botol, sedangkan baris ketiga menyajikan hidangan yang sudah disiapkan beserta lilin-lilin yang belum dinyalakan.

Tata letaknya tertata sangat simetris, membentuk tiga garis sejajar.