Bab 26: Laporan Rahasia

Wanita itu menggigit kroisan sebelum menjawab pertanyaan Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Tentu saja.”

Dia benar-benar tahu...? Jantung Lumian berdetak kencang penuh harapan. Ia menimbang-nimbang kata-katanya sebelum bertanya, menggunakan sapaan hormat untuk menunjukkan rasa hormatnya, “Bolehkah aku menawarkan imbalan tertentu untuk meminta bantuanmu menyelesaikan masalah di Cordu?”

Dari sudut pandangnya, wanita misterius ini jauh lebih kuat daripada Leah dan rekan-rekannya. Jika wanita itu setuju membantu, masalah di Cordu akan terselesaikan, dan dia beserta kakaknya tidak perlu mempertaruhkan nyawa untuk melarikan diri. Namun, ia khawatir tidak mampu membayar harganya.

Lumian tidak terlalu optimis wanita itu akan setuju membantu. Kendati demikian, ia merasa perlu mencobanya. Sekalipun ditolak, ia tidak akan merasa terlalu malu. Ia bukanlah tipe orang yang terlalu memikirkan hal-hal semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Wanita itu menoleh kepadanya dan berkata dengan tenang, “Aku memang bisa menyelesaikan masalah di sini, tetapi harga yang harus dibayar adalah semuanya akan dihancurkan, termasuk dirimu.

“Jika kamu menginginkan hasil yang lebih baik, kamu hanya bisa mengandalkan diri kalian sendiri.”

Mata Lumian melebar karena tidak percaya. *Bisakah masalah di Cordu menjadi separah itu?* Ia mencari tanda-tanda gurauan di wajah wanita itu, tetapi tidak menemukannya.

Ia tidak terkejut ataupun kecewa karena wanita itu menolak membantu. Yang membuatnya terkejut adalah tingkat keparahan masalah tersebut. Hal itu bahkan bisa berujung pada kehancuran seluruh desa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Ia merasa bingung sekaligus khawatir oleh situasi ini. *Karena dia bisa menyelesaikannya, mengapa seluruh desa harus binasa, sementara kita, orang-orang biasa dan Beyonder yang tidak cukup kuat, justru mampu menghasilkan akhir yang lebih baik?*

Jika ia tidak mendapat balasan dari Novel Weekly selambat-lambatnya lusa, ia akan mendesak kakaknya untuk segera meninggalkan Cordu. Ia tidak bisa menunda lebih lama lagi, bahkan jika itu berarti mengambil risiko besar! Ia harus bertindak cepat!

“Sebenarnya, apa masalahnya?” desak Lumian, yang harga dirinya tidak pernah menjadi prioritas.

Wanita itu tersenyum.

“Aku memberitahumu dan kamu mengetahuinya lewat penyelidikanmu sendiri akan menghasilkan akibat yang sangat berbeda.”

Lumian tanpa sadar mengatupkan giginya. Ia tidak tahan dengan sikap wanita itu yang selalu menyembunyikan sesuatu.

Entah mengapa, ia menangkap kilatan aneh di mata wanita itu, sesuatu yang tidak bisa ia pastikan apa artinya.

“Baiklah.” Lumian berhenti sejenak, menimbang kata-katanya baik-baik. “Apakah kamu punya informasi tentang Madame Pualis? Apakah dia seorang Warlock—eh, seorang Beyonder?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Wanita itu mengangkat cangkir kopi ke bibirnya dan meneguknya sedikit sebelum menjawab, “Ya, benar.”

Begitu ya... Lumian bertanya lebih jauh, “Jalur apa, Sekuens berapa?”

Ekspresi wanita itu berubah serius dalam sekejap.

“Itu bukan jalur normal.”

“Maksudmu bukan jalur normal itu apa?” desaknya.

Wanita itu tersenyum.

“Kamu akan tahu nanti.”

*Aku ingin tahu sekarang...* Lumian berusaha keras menjaga ekspresinya agar tetap wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Saat sudah berdiri dan bersiap untuk pergi, Lumian tiba-tiba teringat satu hal penting.

“Madame, bagaimana caranya aku membawa bahan-bahan tambahan itu ke dalam mimpi?”

Di dalam reruntuhan mimpi, ia hanya bisa menemukan bahan dasar seperti anggur merah dan basil, tetapi untuk Bunga Red Chestnut dan daun poplar, ia harus mengumpulkannya di dunia nyata.

Tugas itu bukan hal yang mustahil, dan Lumian sudah memikirkan cara untuk “meminjamnya”, tetapi ia tahu semua itu akan sia-sia jika ia tidak bisa memindahkannya ke dalam mimpinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Wanita itu tersenyum dan berkata, “Aku akan memberimu sedikit bantuan lagi, tanpa dipungut biaya.

“Temukan bahan-bahan itu di dunia nyata, letakkan di atas meja di kamarmu sebelum kamu tidur. Aku akan membantumu mengirimkannya ke dalam mimpimu.”

*Dia bisa mengirimkan barang-barang itu ke dalam mimpiku?* Lumian awalnya terkejut sebelum gelombang rasa lega menyelimutinya. Setidaknya masalahnya sudah teratasi.

Ia tidak pernah menyangka akan bertemu orang lain yang memiliki kemampuan untuk “memasuki” dunia mimpi khusus seperti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Lumian tidak bisa menepis perasaan bahwa kemampuannya memasuki reruntuhan mimpi ada kaitannya dengan simbol-simbol misterius yang terukir di dadanya. Saat menatap wanita di hadapannya itu, ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah wanita tersebut terhubung dengan tanda-tanda yang sama atau suara aneh dan mengerikan yang terus menggema di benaknya.

Lumian baru saja meninggalkan bar Carnival dan berencana mengumpulkan Bunga Red Chestnut serta daun poplar.

Namun, saat berbelok di tikungan, ia melihat Ryan, Leah, dan Valentine keluar dari pintu belakang bar. Mereka masih mengenakan pakaian dan pakaian luar yang sama.

Jantung Lumian berdegup kencang saat ia menyapa mereka dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Selamat pagi, kubis-kubisku.”

Leah menoleh dan tertawa renyah diiringi suara gemerincing.

“Kamu juga datang lebih awal.”

Lumian mencoba bertindak licik dan melihat sekeliling sebelum berbicara dengan suara berbisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Aku menyadari sesuatu yang tidak biasa kemarin.”

Ekspresi Ryan berubah serius saat ia bertukar pandang dengan Valentine dan Leah.

“Ada apa?”

Suara Lumian sedikit bergetar saat ia berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Aku curiga kematian Naroka tidak wajar. Kalian menghadiri pemakamannya kemarin.”

Ryan memberi Lumian tatapan mendorong untuk melanjutkan, dan Lumian menarik napas dalam-dalam sebelum memaparkan kecurigaannya.

“Aku sudah memberitahu kalian tentang adat pemakaman di daerah Dariège, kan? Setelah semua orang pergi ke pemakaman, Pons Bénet masuk ke rumah Naroka tanpa ada keberatan dari sang pemilik.

“Bukankah ini merusak pengaruh horoskop keluarga mereka dan merampas keberuntungan yang sesuai?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Pasti ada yang tidak beres!”

“Pons Bénet, saudara sang padre?” Ryan berpikir sejenak dan bertanya.

Lumian mengangguk berat.

Sambil memikirkan kelompok padre yang aneh dan kepergiannya yang sudah dekat dari Cordu, Lumian menyadari bahwa ia tidak perlu takut untuk mengutarakan pendapatnya. Dengan menarik napas dalam-dalam, ia menyatakan, “Padre itu bukan orang baik!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Kenapa kamu bilang begitu?” tanya Leah sambil tersenyum lebar, tampak tidak terkejut sama sekali dengan kritik Lumian terhadap sang padre.

...

Tanpa basa-basi, Lumian menceritakan secara detail tentang seorang penduduk desa yang pernah mengadu di Dariège dan kemudian menghilang. Fokusnya adalah pada tuduhan terhadap sang padre, dan ia tidak menyembunyikan apa pun.

Akhirnya, ia berkata, “Aku benar-benar mempertanyakan bagaimana dia bisa menjadi rohaniwan Gereja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Suatu kali, aku mengatakan sesuatu yang dianggap terlalu jujur, dan aku harus bersembunyi sementara di katedral.

“Aku hampir tertidur di belakang altar ketika sang padre masuk bersama Madame Pualis. Dan biar kuberitahu, mereka melakukan perbuatan terlarang itu tepat di bawah tatapan sang dewa.

“Dalam percakapan setelah perbuatan itu, sang padre bahkan meratap kepada Madame Pualis, berkata, ‘Kenapa seorang pria tidak boleh menikahi saudaranya sendiri?’

“Madame Pualis sangat terkejut oleh ucapannya dan memohon kepada sang padre untuk bertobat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Namun, sang padre berkata, ‘Banyak keluarga kaya kehilangan kekayaan mereka ketika anak perempuan mereka menikah dan anak laki-laki mereka mulai berkeluarga. Tetapi jika seorang anak laki-laki bisa menikahi saudaranya sendiri, masalah-masalah ini akan lenyap. Sayangnya, hukum dan moral tidak mengizinkannya’...”

wajah Valentine yang dingin berkerut menahan amarah mendengar kabar tersebut.

“Apakah dia pelayan Tuhan atau pelayan Iblis?”

Ryan mengangguk seolah sedang berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Pantas saja Pons Bénet tidak bisa membina rumah tangga meskipun sudah menikah setelah sekian tahun...”

...

Leah mengamati Lumian sambil terkekeh.

“Kamu tahu tentang perselingkuhan Madame Pualis dan sang padre. Kamu ingin memanfaatkan kami hari itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Senyuman Lumian tampak canggung, tetapi nadanya tegas.

“Sebagai penganut Eternal Blazing Sun, aku tidak bisa menoleransi orang seperti itu di dalam katedral.”

Ekspresi dingin Valentine melunak, dan ia mengangguk menyetujui.

“Andai saja Cordu punya lebih banyak orang sepertimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

*Beberapa orang sepertiku?* Lumian bergidik ngeri membayangkan Cordu dipenuhi oleh orang-orang yang mirip dengannya.

Ia melanjutkan, “Waktu itu, aku tidak sengaja mendengar sang padre memperingatkan Madame Pualis bahwa dia sedang merencanakan sesuatu dan mungkin akan menjadi target Inkuisisi. Dia menyuruh wanita itu berhati-hati dan tetap bungkam.”

Ekspresi Ryan berubah suram.

“Apakah dia mengatakan hal lain tentang itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Tidak.” Lumian tidak mengarang cerita.

Ia tidak boleh mengambil risiko mengatakan lebih dari itu. Jika ia melakukannya, masalah bisa meledak malam ini. Dia bahkan belum menjadi seorang Beyonder.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada trio orang asing itu, Lumian menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengumpulkan Bunga Red Chestnut dan daun poplar.

Saat matahari mendekati puncaknya, Lumian tiba di alun-alun desa dan menuju bangunan dua lantai tempat urusan resmi dijalankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Sebagian besar penduduk desa telah berkumpul, dengan antusias menunggu pemilihan Spring Elf, bagian penting dari perayaan Paskah mendatang besok.

Menyusלעi kerumunan, Lumian melihat Reimund, Ava, dan yang lainnya.

“Apakah Ava masuk dalam daftar?” tanyanya.

Ava tetap diam, kecemasannya tampak jelas. Reimund menggelengkan kepala. “Kami tidak tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

“Dia pasti masuk daftar,” sela Guillaume Berry, teman dekat Lumian dan yang lainnya. “Di antara para wanita yang belum menikah di desa ini, selain kakakmu, dialah yang paling cantik. Kakakmu tidak memenuhi syarat usia.”

Dialah Guillaume muda yang sering dibicarakan oleh Lumian dan kawan-kawan. Dia sering nongkrong bersama mereka. Guillaume memiliki rambut cokelat ikal dan bintik-bintik hitam yang menonjol di wajahnya. Mata birunya tampak menyipit karena ukurannya yang tidak terlalu besar.

Sepupu Ava, Azéma, juga berdiri di dekat sana, tampak mirip dengan Ava tetapi bertubuh lebih kecil dan tidak terlalu mencolok.

Dia tetap diam, tetapi Lumian merasakan keinginannya untuk dipilih sebagai Spring Elf juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Di wilayah Dariège, terpilih sebagai “Spring Elf” adalah kehormatan yang didambakan, yang tidak hanya mengakui kecantikan dan karakter seseorang tetapi juga mendatangkan keuntungan tersembunyi.

Mendengar perkataan Guillaume muda, Lumian tersenyum lebar.

“Jika Ava tidak ada dalam daftar, aku akan berteriak, ‘Aku memilih Ava!’ saat administrator selesai membacakannya.”

Ava tersipu malu. “Kamu tidak harus melakukan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Merupakan hal yang lumrah bagi penduduk desa untuk meneriakkan kandidat tambahan setelah administrator selesai membacakan daftar nomine Spring Elf. Namun, tidak banyak orang yang memiliki keberanian untuk melakukannya. Sebaliknya, Lumian bukanlah tipe orang yang segan melakukan hal semacam itu.

Ia sama sekali tidak merasa canggung.

*Ava yang akan merasa malu, bukan aku.*

Tak lama kemudian, Administrator Béost muncul di jendela lantai dua, berpenampilan jauh lebih rapi daripada sang padre. Rambut cokelatnya yang disisir rapi, mata biru muda dengan garis-garis hitam, batang hidung lancip, bibir tipis, dan kumis yang terawat rapi memancarkan statusnya, semakin ditegaskan oleh jas flanel dua baris kancing yang dikenakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Ia menatap para penduduk desa yang berkumpul sejenak sebelum berbicara.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, waktunya sudah tiba. Mereka yang terlambat tidak lagi memiliki hak untuk memilih.

“Selanjutnya, aku akan membacakan daftar kandidat untuk Spring Elf.”

“Ava Lizier...”

Saat Béost membacakan daftar tersebut, Ava menghela napas lega.

Tanpa diduga, ia mendapatkan lebih dari 80% suara.

Setelah pemungutan suara selesai, Lumian berdalih harus pulang ke rumah dan pergi tanpa merayakannya bersama rekan-rekannya.

Setibanya di rumah, ia langsung bertanya kepada kakaknya, “Apakah kita sudah mendapat balasan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Jika sudah, petugas telegraf pasti sudah mengantarkannya dan memungut biaya.

“Belum,” jawab Aurore sambil menggelengkan kepala.

Ia kemudian berkata, “Arus bawah akhir-akhir ini sedang bergolak. Kamu tidak boleh lengah saat latihan bertarung. Ngomong-ngomong, kita akan berlatih tanding nanti sore.”

Lumian meringis, merasakan seluruh tubuhnya ngilu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Namun sebuah ide terlintas di benaknya. Ia memasang ekspresi kesakitan dan berkata, “Aku tidak tahu apakah ini karena aku terlalu bersemangat berlatih, tapi sekujur tubuhku sakit hari ini. Aurore, eh, Kak, bisa tolong pijiti aku? Kamu yang paling jago soal itu.”

Aurore mengangguk. “Tentu, aku bisa melakukannya.”

......

Di bawah tangan mahir kakaknya, tubuh Lumian akhirnya mulai pulih malam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​⁠

Sebelum jatuh tertidur, Lumian meletakkan tiga kuntum Bunga Red Chestnut dan sedikit bubuk daun poplar ke dalam botol di atas meja di depan jendela.

Ia menatap botol itu cukup lama, jantungnya berdegup kencang karena antisipasi dan rasa gugup, sebelum akhirnya merangkak masuk ke bawah selimut.