Bab 229 Pertukaran yang Setara

Si orang gila itu masih mengenakan kemeja linen kotor dan celana panjang kuning, seolah-olah berganti pakaian bukanlah bagian dari rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Mendengar kata-kata Lumian, dia mendongak, memperlihatkan wajah yang tertutup janggut hitam.

Tampaknya dia sudah benar-benar melupakan Lumian. Mata birunya kosong dan keruh.

“Aku sekarat, aku sekarat!” Dia mencengkeram bahunya, yang tersembunyi di balik rambut hitamnya yang berantakan, dan menjerit ketakutan lagi.

Lumian mendekat, tangan kirinya terbungkus sarung tangan hitam, lalu menarik keluar Fallen Mercury. Dengan gerakan cepat, dia menghujamkannya ke bahu si orang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Kemeja linen kotor itu robek, memperlihatkan luka dangkal yang masih mengeluarkan darah.

Si orang gila mematung, seolah penghakiman yang selama ini dinanti akhirnya tiba.

Setelah beberapa detik, dia ambruk ke lantai, menumpukan tangannya di lantai saat dia merangkak menjauh dari Lumian.

Dalam ketakutannya, dia berteriak, “Jangan bunuh aku! Jangan bunuh aku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Para penghuni di kamar sebelah mendengar keributan itu, tetapi tidak ada satu pun yang peduli untuk memeriksa. Si orang gila itu sering mengoceh tentang ajalnya yang sudah dekat dan memohon agar tidak dibunuh.

Belati berwarna timah hitam yang menyeramkan itu sudah meninggalkan bahu si orang gila, dan Lumian terus menatap sungai merkuri yang berkilauan, tenggelam dalam pikirannya.

Dia menyaksikan separuh hidup si orang gila yang penuh kebahagiaan dan kematian tragis keluarganya, satu per satu. Seolah-olah Lumian bisa merasakan sensasi kehancuran mental total yang disebabkan oleh pukulan telak.

Terkadang, Lumian ingin hancur seperti si orang gila, membuang semua akal sehat dan bertindak berdasarkan naluri purba sampai ajalnya tiba. Namun, masih ada secercah harapan—harapan kecil yang nyaris mustahil—dan dia belum siap melepaskannya. Dia ingin mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Oleh karena itu, dia sering bertindak impulsif dan menunjukkan kecenderungan merusak diri sendiri, namun dia selalu ditahan oleh rasionalitas yang muncul dari secercah harapan itu. Dia tidak pernah benar-benar mengabaikan konsekuensinya, hidup dalam kondisi kontradiksi yang mendalam.

Mengetahui dengan pasti nasib mana yang ingin dia tukar dan perkiraan tanggalnya, Lumian dengan cepat menemukan takdir si orang gila yang bertemu dengan hantu Montsouris di distrik pasar bawah tanah. Dengan ujung belati, dia mencungkilnya, mengubahnya menjadi setetes merkuri cair. Takdir meminum yang awalnya milik “Black Scorpion” Roger mengalir ke dalam tubuh si orang gila.

Mengabaikan permohonan ketakutan si orang gila, Lumian berjongkok di depannya. Dia menyeka bilah Fallen Mercury hingga bersih dengan pakaiannya dan membantu menghentikan pendarahannya.

Kemudian, Lumian menarik satu-satunya kursi dan duduk, dengan sabar menunggu selesainya pertukaran takdir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

“Aku sekarat, aku sekarat!

“Jangan bunuh aku! Jangan bunuh aku!”

Saat si orang gila menjerit, waktu terus berlalu. Akhirnya, Fallen Mercury bergetar pelan.

Suara si orang gila tiba-tiba berhenti. Dia bangkit berdiri, pandangannya menjernih saat dia bergumam pada dirinya sendiri, “Aku butuh minum. Aku butuh minum…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Lumian tersenyum dan berdiri. “Minumannya darimu. Anggap saja itu imbalan karena membantumu melarikan diri dari hantu Montsouris.”

Tentu saja, imbalan sebenarnya adalah takdir bertemu dengan hantu Montsouris. Dengan perencanaan yang matang dan target yang tidak waspada, itu menjadi alat yang sangat baik untuk pembunuhan.

Si orang gila tampak terkejut sejenak sebelum menjawab, “Kau menyingkirkannya?”

“Kau boleh memilih untuk tidak percaya padaku.” Lumian berbalik dan berjalan ke koridor remang-remang yang tidak memiliki lampu dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Si orang gila, yang didorong oleh rasa haus yang tak terpuaskan akan minuman, tanpa sadar mengikuti Lumian.

Saat mereka menuju bar di ruang bawah tanah, si orang gila melirik ke sekeliling dan menyadari perubahan nyata di lingkungannya.

Sensasi menyeramkan karena diawasi dari bayang-bayang telah lenyap!

Bingung, si orang gila duduk di meja bar dan memesan dua gelas bir gandum—satu untuk Lumian dan satu lagi untuk dirinya sendiri. Dia menghabiskan gelasnya sendiri, meninggalkan sisa busa yang menempel di sudut mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Karena dia sesekali mengunjungi bar saat sedang sadar, tidak ada yang curiga ada sesuatu yang salah.

Setelah memuaskan keinginan alkoholnya, si orang gila menoleh ke Lumian dan bertanya sekali lagi,

“Apakah aku benar-benar telah melarikan diri dari hantu Montsouris? Bagaimana kau melakukannya?”

“Aku telah membunuh hantu Montsouris, tapi aku tidak bisa memastikan apakah ia akan bangkit kembali,” jawab Lumian dengan sungguh-sungguh. “Namun, jika mereka yang sebelumnya bertemu dengannya masih hidup, mereka akan terbebas dari siksaannya. Ingat, aku menyebutkan bahwa aku sendiri pernah bertemu dengan hantu Montsouris. Lihat aku—aku hidup dan baik-baik saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

“Benarkah?” Si orang gila merasa sulit percaya bahwa pemuda tampan ini telah mengalahkan hantu Montsouris.

Bahkan Gereja pun tidak berhasil!

Lumian tersenyum.

“Aku berbohong. Aku hanya menemukan mantra yang mencegah hantu Montsouris menggangguku, tetapi aku membutuhkan darah seseorang yang dihantui sebagai perantara.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Secercah pengertian muncul di mata si orang gila.

“Tidak heran kau menusukku.”

Sambil memerah karena malu, dia mengakui, “Aku mungkin tidak bisa memberimu kompensasi saat ini. Tabunganku sedikit, dan aku harus mencari pekerjaan baru…”

Lumian memotong, “Siapa namaku harus memanggilmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

“Flameng saja cukup,” jawab si orang gila sebelum bertanya, “Dan kau?”

“Ciel.” Lumian menghabiskan bir gandumnya.

Saat gelasnya hanya menyisakan lapisan tipis cairan, Flameng sudah cukup mabuk. Dia mencengkeram lengan Lumian dan mengoceh.

“Tahukah kau? Dulu aku seorang dosen universitas. Pada saat yang sama, aku dipercaya menjaga keselamatan beberapa mahasiswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

“Banyak dari mahasiswa itu berani dan nekat, berani melakukan usaha apa pun dan meneriakkan slogan ‘kebebasan’ saat ditantang.

“Mereka bahkan mengadakan pesta dansa di katakombe, membakar tulang-tulang mayat tanpa nama untuk menghangatkan pantat mereka. Mereka tidak percaya pada apa pun dan tidak takut pada apa pun. Tentu saja, aku juga sama seperti itu di masa lalu.”

Flameng menceritakan kisah-kisah dari separuh hidupnya, nadanya berubah antara kebanggaan, kebahagiaan, teguran terhadap penyakit masa kini, dan kenangan yang penuh kerinduan.

“Mungkinkah kau memasuki Trier Bawah Tanah untuk mencegah mahasiswa tertentu mengambil risiko?” tanya Lumian santai, sambil menyesap birnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Flameng menggelengkan kepala.

“Tidak, keahlianku terletak pada mineral. Formasi batuan bawah tanah Trier sangat menarik untuk dipelajari. Bersama dengan sekolah kedokteran, kami bahkan mendirikan Museum Mineralogi dan Patologi di katakombe.

“Aku baru saja meninggalkan museum, berjalan menuju distrik pasar bawah tanah dengan niat untuk pulang ketika aku bertemu hantu Montsouris.

“Sandrine-ku… Bastian-ku…”

Flameng mencengkeram kepalanya, suaranya dipenuhi rasa sakit yang menyiksa.

Lumian dengan cepat mengalihkan pembicaraan.

“Jadi, formasi batuan bawah tanah di Trier cukup unik?”

“Memang,” jawab Flameng secara naluriah, sebelum menenangkan diri dan melanjutkan, “Kami bahkan memberikan nama puitis pada formasi tersebut. Dari atas ke bawah, mereka disebut sebagai ‘bunga’, ‘domba’, dan ‘sedge’…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Terlarut dalam percakapan, Lumian dan Flameng mengobrol hingga tengah malam. Flameng tampak bersemangat, dan bahkan wajahnya yang berjenggot tampak mendapatkan kembali warnanya.

Dia tidak kehilangan kewarasannya lagi. Setelah memastikan bahwa tidak ada lagi perasaan diawasi dalam kegelapan, dia kembali normal.

Setelah mengucapkan selamat tinggal dengan ceria kepada Flameng yang mabuk, Lumian tersenyum dan menarik pandangannya. Dia memasuki Kamar 207 untuk menulis surat kepada Nyonya Magician.

Dalam surat itu, dia pertama kali menyebutkan bagaimana Termiboros hampir memengaruhinya untuk mentransfer keberuntungan Charlie dan bagaimana dia telah membunuh “Black Scorpion” Roger dan bawahan Lady Moon lainnya. Lumian kemudian mengungkapkan bahwa ramuan Provokator telah sepenuhnya dicerna karena hal tersebut. Dia menanyakan apakah Nyonya Magician memiliki formula ramuan Piromaniak dan karakteristik Beyonder terkait, serta harga yang harus dia bayar untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Tidak lama setelah Lumian merapikan kamar dan memanggil utusan boneka untuk mengirimkan surat itu, dia menerima balasan dari Nyonya Magician:

“Kerja bagus. Kau sudah mengenali potensi pengaruh dan ancaman yang ditimbulkan oleh orang bernama panjang itu terhadapmu. Tetaplah waspada.

“Berdasarkan deskripsimu, Lady Moon ini seharusnya adalah Sekuens 3. Mampu benar-benar memprovokasi setengah-dewa seperti itu niscaya akan mempercepat pencernaan ramuanmu.

“Jika aku ingat dengan benar, kau akan menghadiri pertemuan Tuan K besok malam dan akan memberitahunya bahwa kau bisa memuja makhluk itu. Ini berarti kau akan benar-benar menjadi salah satu dari mereka, menyelesaikan fase awal misi yang aku tugaskan padamu. Sebagai imbalan, aku akan memberimu formula ramuan Piromaniak secara gratis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

“Aku masih memiliki karakteristik Beyonder Piromaniak, tetapi ingat, prinsip pertukaran yang setara harus dijunjung tinggi.

“Di Intis, dua bahan utama ramuan Piromaniak berharga lebih dari 18.000 verl d’or, sering kali melebihi 20.000. Sejalan dengan itu, karakteristik Beyonder biasanya berjumlah sekitar 35.000 verl d’or.

“Apa artinya ini? Ini menyiratkan bahwa banyak orang di Intis telah menjadi Piromaniak, namun banyak Piromaniak juga telah binasa.

“Sebagai pemegang kartu Minor Arcana, aku akan memberimu diskon besar. Karakteristik Beyonder hanya akan memakan biaya 30.000 verl d’or.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

“Semoga berhasil.”

Fiuh, 30.000 verl d’or… Lumian mengembuskan napas, merasa bahwa jumlah itu bukan tidak mungkin dicapai.

Dia sudah memiliki tabungan lebih dari 4.000 verl d’or, dan sabit jahat yang dikenal sebagai Harvest Sacrifice bisa mendapatkan harga yang layak. Selain itu, dia bisa meminjam dana dari Franca dan menggelapkan sebagian uang Salle de Bal Brise. Upaya gabungan ini akan membawanya mendekati 30.000 verl d’or.

Dan seperti yang diduga Lumian, Lady Moon telah berubah dari sekadar Nyonya menjadi seorang Wanita yang mampu melahirkan dewa. Dia tidak diragukan lagi lebih dari Sekuens 4.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Untungnya, kami berpura-pura akan kalah dalam pertempuran sebelumnya, mencegah “Black Scorpion” Roger mencari bantuan… Lumian membakar surat Nyonya Magician, menyegarkan diri, naik ke tempat tidur, dan tertidur.

…

Tepat setelah jam enam pagi, Lumian selesai mencuci muka dan berganti pakaian kemeja putih bersih, rompi hitam, celana cokelat, dan sepatu bot kulit yang ramping, ketika dia mendengar langkah kaki turun dari lantai tiga.

Itu adalah Ruhr dan Michel, mengenakan pakaian compang-camping dan mengeluarkan bau menyengat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Saat Lumian berdiri di dekat pintu Kamar 207, Ruhr, dengan suara yang dipenuhi kepanikan, berteriak, “Ciel, Monsieur Ciel! Orang gila itu mati!”

Mati? Flameng mati? Lumian sempat terpaku sejenak sebelum berlari melewati Ruhr dan Michel, menuju lantai tiga.

Pintu Kamar 310 terbuka lebar. Lumian melirik sekilas ke dalam dan melihat Flameng tergantung di jendela.

Dia menghadap ke pintu, telah mencukur wajahnya dengan bersih, memperlihatkan wajah yang lembut dan tirus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Sekarang, dia tidak lagi bernapas. Wajahnya telah membiru, matanya sedikit menonjol. Mulutnya terbuka lebar, dan cahaya pagi masuk melalui jendela, menyinari tubuhnya yang tak bernyawa. Dia tergantung diam, ditopang oleh ikat pinggang yang diikatkan ke bingkai jendela.

Di bawahnya, di atas meja kayu, tergeletak lampu minyak tanah yang hampir padam, beberapa buku besar, dan selembar kertas putih yang ditindih oleh pulpen. Tampaknya ada sesuatu yang tertulis di atasnya.

Lumian terdiam dalam keheningan yang mencekam selama beberapa detik sebelum dengan hati-hati mendekati selembar kertas putih itu.

Dalam tulisan tangan Intis yang rapi, tertulis:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

“Saat aku gila, aku masih memiliki keinginan untuk hidup.

“Setelah terbangun, aku tidak menemukan tujuan dalam hidup.

“Tolong baringkan aku untuk beristirahat di Makam Cahaya Bawah Tanah di dalam katakombe.”

Lumian mengangkat pandangannya, bertemu dengan mata biru kosong yang tampak menatap balik dari balik kuburan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​⁠

Dia berdiri dalam keheningan yang khidmat, terpaku, seolah waktu telah terhenti.