Bab 195 Kandidat

195 Kandidat

Bersembunyi di balik bayangan lampu jalan kayu hitam, hanya dua puluh meter dari Tuan Ive, Lumian menunduk diam-diam, menarik topinya lebih rendah di tengah kerumunan yang ramai. Ia mengamati dengan saksama saat sasarannya mengambil koin emas berkilau itu, lalu menyembunyikannya dengan sembunyi-sembunyi.

Baru setelah itu Lumian menghela napas lega. Dengan satu tangan santai dimasukkan ke dalam saku, ia berjalan menuju Avenue du Marché nomor 126, tidak lagi menghiraukan umpan yang meragukan itu, karena Mantra Peningkatan Keberuntungan telah resmi dimulai, tidak dapat diganggu gugat.

Namun, mantra itu memerlukan waktu untuk mewujudkan efeknya. Dalam setengah hari atau paling lama sehari penuh, kemalangan akan terus-menerus menghantui Monsieur Ive palsu itu. Lumian hanya perlu mengatur insiden kecil saat momen yang tepat tiba, dan kemungkinan besar Monsieur Ive akan secara tidak sengaja mengungkap sifat anehnya kepada para Beyonder yang sah.

Saat Lumian melangkah maju, ia segera menyadari bahwa Avenue du Marché nomor 126 tidak lain adalah kediaman "Black Scorpion" Roger, pusat saraf dari Poison Spur Mob. Akibatnya, ia tidak berani mendekat terlalu dekat, khawatir membuka identitasnya. Ia menempatkan diri di dekat jendela kafe, berjarak diagonal lebih dari sepuluh meter, dan memesan kopi Fermo serta dariole.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Sambil menunggu hidangannya, Lumian dengan saksama mengamati para pejalan kaki di Avenue du Marché, pandangannya terhenti pada poster-poster promosi yang menghiasi dinding kafe.

Tema yang menonjol di antaranya adalah pemilihan Konvensi Nasional yang akan segera dimulai pada hari Minggu.

Ada tiga kandidat yang bersaing untuk posisi tersebut: Matthew Boulanger, mewakili Partai Nasional; Hugues Artois, dari Partai Pencerahan; dan Jacques Sanson, dari Partai Revolusioner.

Saat Lumian mengamati kegairahan menjelang pemilihan di Avenue du Marché nomor 126, ia mendapati dirinya tenggelam dalam manifesto para kandidat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Matthew Boulanger, anggota parlemen petahana untuk distrik Le Marché du Quartier du Gentleman, menganjurkan pemulihan kejayaan Intis. Seruannya adalah "Buat Intis Jaya Kembali." Boulanger mengaitkan kesulitan bangsa saat ini dengan kekalahannya dalam perang melawan Kerajaan Loen. Solusi yang diusulkannya adalah mereorganisasi tentara Intis dengan fokus baru pada prioritas kepentingan Intis. Ia berupaya merebut kembali keuntungan yang dilepaskan di Benua Selatan, memperkuat ekonomi, dan mentransformasi distrik pasar.

Boulanger percaya bahwa proses "Membuat Intis Jaya Kembali" akan memberikan penduduk distrik pasar banyak peluang kerja, memungkinkan mereka mengumpulkan kekayaan, baik melalui perjalanan ke Benua Selatan, pendaftaran di tentara, atau memanfaatkan perdagangan luar negeri.

Hugues Artois, kandidat yang belakangan ini mendapat popularitas cukup besar, menganjurkan "Lebih Banyak Pekerjaan, Untuk Masyarakat yang Lebih Adil." Janjinya adalah menggairahkan ekonomi, membangun pabrik tambahan di wilayah selatan distrik pasar, sekaligus membongkar belenggu yang mengikat pemilik pabrik, bankir, pemodal, dan pedagang. Namun, niatnya juga mencakup menantang hak istimewa yang dinikmati Gereja dan kaum kaya, dengan memberlakukan pajak yang lebih berat kepada mereka.

Jacques Sanson, anggota Partai Revolusioner, memiliki keyakinan yang sama dengan Hugues Artois bahwa hak istimewa sosial tidak memiliki tempat di dunia modern. Terlepas dari afiliasi seseorang dengan Gereja atau keuntungan finansial, Sanson percaya bahwa semua orang harus membayar pajak yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Ia dengan berani menyatakan bahwa kebijakan tarif saat ini menghambat kemajuan Intis, khususnya tembok kota dan 54 pos pemeriksaan di sekitar Trier. Sanson menganjurkan sirkulasi bebas barang dan pembentukan pasar yang terbebas, yang akan menyebabkan proliferasi pabrik dan peningkatan signifikan dalam pendapatan pajak. Dengan mengenakan pajak pada kelas istimewa bersama reformasi ini, kas negara akan segera pulih dari kemunduran awal.

Saat waktunya tiba, Sanson berencana untuk mengeksplorasi implementasi sistem jaminan anuitas yang dicita-citakan Kaisar Roselle, memberikan perlindungan penting bagi para pekerja di distrik pasar.

Slogannya bergema, "Hancurkan Tembok Terkutuk Itu!"

Setelah selesai membaca platform para kandidat, Lumian tidak dapat menahan diri untuk merasa cenderung memilih Jacques Sanson.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Meskipun masih belum pasti apakah Sanson memiliki kemampuan untuk mewujudkan ide-idenya, alkohol dan barang yang lebih murah akan membawa manfaat nyata dan keamanan bagi orang-orang di distrik pasar.

Adapun pajak bagi kaum istimewa, mereka tidak terlalu khawatir, asalkan bebannya tidak melebihi satu coppet.

Namun, jelas bahwa Jacques Sanson menghadapi diskriminasi. Poster kampanyenya diletakkan di sudut terjauh, hampir tidak terlihat. Perlakuan ini berasal dari status Partai Revolusioner yang selalu menjadi minoritas dalam Konvensi Nasional.

Karena Poison Spur Mob mendukung Hugues Artois dari Partai Pencerahan, Lumian memusatkan perhatiannya pada kandidat ini. Ia tidak hanya membaca platform pemilihan Artois tetapi juga mengamati foto berwarnanya dengan cermat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Artois, pria berusia tiga puluhan, memiliki rambut hitam lebat dan halus dengan sedikit uban di pelipisnya. Hidungnya tinggi dan bangga, dilengkapi mata biru tua. Tingginya menarik perhatian, dan ia memancarkan aura keanggunan saat berpakaian formal.

Aku tidak bisa membiarkan pria ini terpilih… Kecuali aku membubarkan Poison Spur Mob sebelum itu terjadi. Namun, Mob masih menikmati dukungan misterius dari Nyonya Moon. Bahkan jika satu Black Scorpion jatuh, Red Scorpion lain akan muncul… Ya, pemilihan akan dimulai Minggu ini. Markas polisi, polisi militer, dan Beyonder resmi akan dikerahkan untuk mengawasi setiap daerah pemilihan. Menimbulkan masalah tidak akan mudah… Haruskah aku melibatkan para buruh, kuli, dan pelayan dari Savoie Mob? Lumian merenungkan bagaimana mengamankan kursi Konvensi Nasional untuk Matthew Boulanger dan Jacques Sanson.

Tenggelam dalam pikiran, ia tetap mengawasi jendela, berharap bisa melihat Louis Lund.

Setelah waktu yang cukup lama berlalu, matahari keemasan naik ke langit. Lumian menyadari bahwa menunggu bukanlah pilihan yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Pertama, identitasnya menjadi masalah. Ia masih dalam pengawasan ketat Poison Spur Mob, mencegahnya menunggu di gedung di seberang kediaman "Black Scorpion" Roger. Sudut pandang seperti itu akan membatasi pandangannya dan meningkatkan risiko melewatkan detail penting.

Kedua, sebagai pemimpin Savoie Mob, ia memiliki banyak tanggung jawab yang harus dipenuhi dan memerlukan waktu istirahat. Menunggu 24 jam sehari selama dua hari berturut-turut sama sekali tidak mungkin.

Saat pikiran-pikiran ini berkecamuk, Lumian mendapat ide.

Mengapa aku harus melakukannya sendiri ketika aku memiliki begitu banyak bawahan dan bahkan menyewa Anthony Reid dengan uangku sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Dengan pikiran itu, Lumian bangkit dari kursinya dan meninggalkan kafe, menuju Salle de Bal Brise.

Saat ia mencapai tengah Avenue du Marché, perhatian Lumian tertarik pada kerumunan di pinggir jalan. Di pinggiran kerumunan berdiri lingkaran petugas polisi berseragam hitam, sementara dua baris petugas berkuda mengamati para pejalan kaki.

Di antara 200 hingga 300 orang, berdiri platform kayu darurat. Seorang pria bersetelan hitam, tanpa dasi kupu-kupu, menguasai panggung.

Poster besar yang menampilkan fotonya menghiasi dinding luar rumah di belakangnya. Suaranya yang lantang bergema di jalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

"Kami butuh pekerjaan. Kami butuh pendapatan yang lebih baik…

"Saya akan membangun lebih banyak pabrik di Rue Saint-Hilaire…

"Saya menjanjikan konsesi pajak untuk pabrik-pabrik ini…"

Ah, bukankah itu Tuan Hugues Artois? Lumian, dengan tinggi badan Intis di atas rata-rata, dapat dengan jelas melihat pembicara di panggung kayu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Itu adalah Hugues Artois yang elegan, berambut hitam, bermata biru, kandidat yang didukung oleh Poison Spur Mob!

Lumian mendengarkan selama beberapa detik, pandangannya secara naluriah memindai lantai atas gedung di seberang Hugues Artois, memeriksa jendela dan atap.

Seperti yang diharapkan, ia mendeteksi tanda-tanda petugas polisi atau individu yang jelas bukan bagian dari rumah tangga.

Ia memang terlindungi dengan baik… Aku tidak bisa menembak kepala atau dada Hugues Artois dari posisi itu menggunakan senapan… Lumian mengalihkan pandangannya, sedikit penyesalan menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Ada cara lain untuk memastikan kekalahan Hugues Artois dalam pemilihan, yaitu mencegahnya berpartisipasi sama sekali.

Mereka yang tewas akan otomatis kehilangan hak untuk mencalonkan diri!

Lumian telah serius mempertimbangkan kelayakan rencana ini saat di kafe, tetapi ia menyimpulkan bahwa itu akan menimbulkan terlalu banyak kekacauan. Mob distrik pasar kemungkinan akan dikerahkan dan dijadikan kambing hitam. Ia sendiri akan masuk dalam kategori itu. Jika itu terjadi, identitas aslinya kemungkinan akan terbongkar, memaksanya melarikan diri dari distrik pasar, jika bukan dari Trier sama sekali. Ia akan kehilangan kesempatan untuk melacak Nyonya Pualis dan pastor.

Membunuh kandidat tampaknya cukup menantang. Bahkan jika ia cukup beruntung untuk berhasil, pelarian mungkin tidak terjamin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Lumian mengalihkan pandangannya ke orang-orang yang berdiri di belakang panggung kayu. Mereka kemungkinan besar adalah anggota kampanye Hugues Artois—tiga pria dan dua wanita.

Di antara mereka, ada seorang wanita dengan rambut merah menyala, dikabarkan memiliki garis keturunan bangsawan. Fitur wajahnya mencolok, dengan garis-garis tegas di wajahnya, namun ada aura netral secara keseluruhan pada kecantikannya.

Tinggi dan mengenakan setelan berburu putih dan cokelat, ia ditemani oleh empat orang lainnya.

Karena takut melewatkan Louis Lund, Lumian tidak menghiraukan orasi Hugues Artois. Ia menarik diri dari kerumunan dan kembali ke Salle de Bal Brise.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Waktu tengah hari membawa sedikit pelanggan ke tempat itu. Beberapa pelayan dan bartender beristirahat, sementara yang lain sibuk membersihkan.

Berbicara kepada Louis dan Sarkota, Lumian berkata. "Kirim empat orang untuk berjaga di Avenue du Marché nomor 126."

"126…" Louis mengulang, suaranya penuh keheranan. "Bukankah itu kediaman 'Black Scorpion' Roger?"

Apakah bos berencana menimbulkan masalah bagi Poison Spur Mob lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Lumian mengangguk, ekspresinya jujur.

"Kau benar. Jangan terlalu dekat dan pastikan tetap tidak terdeteksi. Berjaga dari berbagai sudut pandang dan amati apakah ia muncul di antara para pejalan kaki."

Lumian menunjuk ke poster buronan yang menghiasi dinding, serta Louis Lund, yang berdiri di dekatnya.

Sejak bergabung dengan Savoie Mob, poster buronan Louis sendiri telah dipindahkan secara diam-diam ke tempat yang lebih tidak mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

Louis dan Sarkota mengalihkan perhatian mereka ke poster buronan, memeriksa isinya dengan cermat. Kata-kata seperti "Desa Cordu" menarik perhatian mereka.

Mereka memahami ide umumnya dan langsung setuju.

"Ya, Bos."

Setelah keempat anggota mob pergi dari Salle de Bal Brise dengan membawa poster buronan, Lumian menoleh ke Louis dan Sarkota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠

"Untuk beberapa hari ke depan, tugasmu adalah menjaga ketertiban di aula dansa lantai satu."

Setelah memberikan instruksinya, Lumian menambahkan dengan santai, "Aku baru saja mendengar sepenggal pidato Hugues Artois. Tidak buruk. Hmm… Siapa yang didukung Savoie Mob kita sebagai anggota parlemen distrik pasar?"

Louis melirik sekeliling dengan cepat dan menurunkan suaranya.

"Baron menyebutkan bahwa ia berniat memilih Tuan Artois."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌​​​​​​​​‌‌‌⁠