Bab 18 “Terus terang”

18 “Terus terang”

Madame Pualis… Lumian terkejut melihat Madame Pualis berdiri di depan pintu rumahnya. Dia sempat mengira seseorang datang ke tempatnya untuk membungkamnya, tetapi begitu ingat kakaknya ada di lantai atas dan memiliki kekuatan super, dia langsung jauh lebih tenang.

Sambil menghembuskan napas perlahan, Lumian melangkah maju dan membuka pintu.

Ada dua wanita berdiri di luar. Wanita di depannya mengenakan gaun korset hitam pekat yang elegan. Dia mengenakan selendang senada di bahunya, sarung tangan jaring ikan, dan topi bundar wanita yang sedikit miring.

Ia berpakaian serba hitam, hanya ada kalung berlian bertatahkan emas yang melingkar di dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Alisnya agak tipis, membingkai mata cokelatnya yang cerah dan ramah. Rambut cokelat panjangnya dicepol tinggi, dan fitur wajahnya sebenarnya biasa saja, namun saat digabungkan, kecantikannya terpancar bersih dan memikat. Ditambah dengan perangainya yang anggun dan postur tubuhnya yang luwes, membuat malam di depan pintu Lumian yang tampak agak kemerahan karena bias cahaya terasa jauh lebih segar berkat kehadirannya. Ada juga aroma samar yang menguar dari tubuhnya.

Madame Pualis, istri administrator Desa Cordu sekaligus hakim wilayah tersebut, Béost.

Lumian tahu dalam hatinya dia ingin menambahkan sebutan seperti “selingkuhan pastor”, “tersangka penyihir”, “tersangka pencari bantuan”, serta “tubuh telanjang mulus di dalam katedral”. Namun, hal-hal itu tidak pantas diucapkan keras-keras. Kalau tidak, ekspresi Madame Pualis pasti akan langsung berubah di tempat.

Jika dia berhasil membuatnya marah, bencana mungkin akan menyusul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Madame Pualis, ada apa?” Lumian sengaja melihat ke arah langit, memberi isyarat bahwa kunjungan Madame Pualis saat ini tidak tepat waktunya.

Bibir merah Madame Pualis sedikit basah saat ia berujar lembut, “Aku datang untuk membicarakan sesuatu dengan kakakmu, Aurore.”

Dari penampilannya saja, dia sama sekali tidak terlihat seperti wanita berusia tiga puluhan dengan dua anak. Paling-paling usianya baru akhir dua puluhand.

Lumian menimbang-nimbang sejenak lalu memberi jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Aurore ada di lantai atas, sedang menulis untuk kolom korannya,” beri tahunya kepada Madame Pualis yang sedang melangkah masuk.

Pualis mengangguk dan berkata kepada pelayan wanita di sampingnya, “Cathy, tunggulah aku di bawah.”

“Baik, Madame.” Mengenakan pakaian pelayan hitam-putih, Cathy melangkah beberapa langkah menuju perapian yang hangat.

Lumian memandu Madame Pualis melewati dapur menuju tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Madame Pualis berhenti di tikungan.

“Ada apa?” Lumian berbalik dan pura-pura bingung.

Madame Pualis bertanya sambil tersenyum, “Apakah sengaja kau bawa ketiga orang asing itu ke katedral?”

Dia akhirnya datang untuk menginterogasiku… Lumian tidak panik, malah merasa tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Pengalaman Lumian dalam menjahili dan membuat orang lain kesal telah mengajarkannya bahwa dalam situasi seperti ini, dia tidak boleh langsung menjawab pertanyaan pihak lain, apalagi membela diri. Pilihan terbaik adalah menyalahkan pihak lain karena telah berbuat suatu kesalahan!

Tentu saja, hal itu tetap tergantung situasinya. Berbalik dan kabur adalah alternatif lain.

Lumian memasang ekspresi geram saat menatap Madame Pualis dan berkata, “Kalian benar-benar berselingkuh di dalam katedral suci Tuhan!”

Ia kemudian merentangkan tangan, seolah-olah sedang memperagakan gestur “memeluk matahari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Ya Tuhan, Bapaku, ampunilah kenistaan pria dan wanita berdosa ini.”

Madame Pualis mengamamkannya dalam diam, sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan indah.

“Kurasa Tuhan akan memaafkan kami. Aku pernah membaca sebuah buku yang berbunyi, ‘Seorang wanita yang berbagi ranjang dengan cinta sejatinya telah dibersihkan dari segala dosa, karena cinta melegitimasi kenikmatan, seakan berasal dari hati yang paling murni.’ Aku sangat bahagia bersama Guillaume Bénet. Oleh karena itu, Matahari Berkobar Abadi tidak akan marah atas hal ini. Ini bukanlah dosa.”

Buku macam apa yang kaubaca, Madame… Lumian tak kuasa membatin dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Tetapi,” lanjut Madame Pualis, “ini memang bentuk ketidakhormatan kepada Santo Sith.”

Setiap wilayah di Intis memiliki satu atau dua malaikat pelindung atau santo, yang diakui oleh kanon Gereja Matahari Berkobar Abadi atau Gereja Dewa Uap dan Mesin, atau mereka telah memberikan kontribusi khusus dalam sejarah Intis. Mereka sangat dikenal dan dihormati oleh kedua Gereja tersebut.

Di wilayah Dariège, santo yang menaungi Gereja Matahari Berkobar Abadi adalah Santo Sith. Setiap katedral Matahari Berkobar Abadi di sini sebenarnya bisa disebut Katedral Santo Sith. Namun, untuk membedakannya, hanya katedral terbesar dan utamalah yang menggunakan nama itu. Yang lainnya memiliki nama lain.

Oleh karena itu, perselingkuhan Madame Pualis dan sang pastor di dalam katedral sama persis dengan pelayan Santo Sith yang secara diam-diam membawa seseorang ke rumah dan melakukan perbuatan itu di kamar tidur tuannya. Itu adalah bentuk ketidakhormatan yang luar biasa kepada santo pelindung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Benar,” Lumian mengangguk khidmat. “Apa sang pastor tidak merasa malu?”

Madame Pualis sontak tertawa terbahak-bahak.

Setelah tawanya mereda, dia berkata kepada Lumian, “Dulu, aku juga sempat membujuknya. Aku berkata, ‘Oh la la, bagaimana bisa kita melakukan hal seperti itu di katedral Santo Sith?’ Tebak apa jawaban pastor? Dia bilang, ‘Oh, kalau begitu Santo Sith mungkin harus sedikit bersabar.’”

Lumian, yang sama sekali tidak berpengalaman dalam urusan semacam itu, mendadak kehabisan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Dia menghujat sang santo!” Dia akhirnya berhasil memaksakan kalimat itu keluar.

Madame Pualis memasang ekspresi seperti sedang mengenang masa lalu.

“Begitulah dia. Dia berani dan blak-blakan, seperti bandit yang mendobrak pintu jiwamu sambil melontarkan sumpah serapah. Dia benar-benar berbeda dari para pria terhormat di Dariège. Mungkin itulah sebabnya aku tidur dengannya.”

“Itu hanyalah perilaku lumrah dari para pria yang sedang bernafsu. Jangankan Santo Sith, bahkan jika ada dewa di sana, dia pasti akan menyuruh-Nya menunggu.” Meskipun kurang berpengalaman, Lumian sudah cukup sering membaca novel karya Aurore untuk tahu satu atau dua hal tentang hasrat manusia. “Ini masuk kategori akal yang dikendalikan oleh organ bawahnya. Tidak, pikirannya bahkan sudah kosong selama periode itu, digantikan oleh cairan lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Madame Pualis tersenyum.

“Aku tahu itu alasannya, tapi dia memang terlihat sangat memikat dalam situasi tersebut. Heh heh, kau memang pemuda yang belum berpengalaman. Tidakkah kau tahu bahwa kalimat yang sama akan memicu perasaan yang berbeda di lingkungan dan suasana hati yang berbeda?

“Aku ingat pertama kalinya aku berhubungan intim dengan sang pastor. Dia berdiri di sana, menatap mataku, lalu berkata kepadaku, ‘Pualis, aku ingin memahami tubuh dan jiwamu lebih dalam.’ Kalau di waktu lain, aku pasti menganggapnya sebagai pria mesum yang kasar dan vulgar. Aku pasti sudah berteriak minta tolong untuk menghentikannya, tapi saat itu, tubuhku langsung lemas. Suasananya begitu pas.”

Madame Pualis tersenyum menawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Ibaratnya, jika aku melirik seorang pria, aku akan berkata kepadanya, ‘Bagaimana kalau mampir ke tempatku malam ini?’

“Jika dia benar-benar datang, aku akan langsung membawanya ke kamar tidur dan berkata kepadanya, ‘Aku ingin bercinta denganmu. Aku mencintaimu.’

“Lumian, sebagai seorang pria, bagaimana caramu menjawab dalam situasi seperti ini?”

Lumian biasanya melontarkan lelucon kotor kepada para pria di desa. Meskipun sedikit risih, dia berhasil menjaga ketenangannya. Dia mencoba mengingat-ingat cerita yang ditulis kakaknya dan novel-novel karya pengarang kontemporer lainnya. Setelah berpikir sejenak, dia menjawab, “Madame, Anda adalah sinar matahari saya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Bakat yang bagus…” puji Madame Pualis.

Sambil berbicara, dia condong ke depan, matanya tampak melembab.

Embusan napas hangat langsung menyapu telinga Lumian, disusul suara wanita yang bernada magnetis dan lembut di dekatnya.

“Aku ingin bercinta denganmu…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Seketika itu juga, hati Lumian bergetar hebat. Tubuhnya terasa kebas, seolah tersengat aliran listrik dari lampu bohlam yang rusak.

Dia langsung melangkah menaiki tangga dan berkata kepada Madame Pualis, “Aurore seharusnya sudah menunggu Anda.”

…

“Benar juga.” Madame Pualis menegakkan punggungnya dengan senyum terukir di wajah seolah tidak terjadi apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Wanita ini… Lumian mendadak merasa sedikit ngeri padanya.

Dia berbalik dan mencapai lantai dua dalam beberapa langkah, sementara Madame Pualis mengikutinya dengan langkah tenang.

Aurore sudah menunggu di depan pintu kamar tidur saat mendengar bel pintu berbunyi.

“Kenapa lama sekali?” Dia menatap Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Lumian menjelaskan dengan samar, “Kami tadi membahas soal katedral.”

Aurore langsung paham. Dia menatap adiknya dengan pandangan yang menyiratkan, “Berdoalah semoga Matahari Berkobar Abadi memberimu keberuntungan.”

Dia beralih menatap Madame Pualis yang baru saja tiba di lantai dua, lalu bertanya sambil tersenyum, “Ada apa?”

“Aku ingin membicarakan persiapan Prapaskah. Aku mungkin butuh bantuanmu untuk perayaan nanti,” jawab Madame Pualis sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

“Anda datang di saat yang kurang tepat…” Aurore mencari alasan untuk menolak.

Madame Pualis menunjuk ke arah pintu dan berkata, “Bagaimana kalau kau dengarkan dulu penjelasannya?”

“Baiklah.” Aurore tetap bersikap sopan.

Mengamati kakak dan Madame Pualis masuk ke ruang kerja lalu menutup pintu kayu, Lumian mengangguk samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Bertindak wajar tanpa menunjukkan gelagat kembali ke ‘tempat kejadian perkara’…

Seketika itu juga, sebuah gagasan melintas di benaknya bagaikan sambaran petir.

Ada kemungkinan besar Madame Pualis adalah seorang Penyihir wanita. Bisakah aku mendapatkan kekuatan super darinya?

Cara itu akan jauh lebih praktis dan aman daripada harus menghadapi burung hantu itu secara langsung demi mencari kebenaran tentang Penyihir atau menjelajahi reruntuhan mimpi yang berbahaya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Bagaimanapun, aku harus segera memecahkan misteri ini secepatnya untuk menyingkirkan segala bahaya tersembunyi. Risiko akan jauh lebih kecil begitu aku mendapatkan kekuatan super.

Namun, Lumian dengan cepat kembali waspada dan menggelengkan kepalanya.

Dia kemudian merenungi diri, Bagaimana aku bisa berpikir seperti itu?

Aku bahkan tidak tahu apakah Madame Pualis ini kawan atau lawan. Bagaimana bisa aku mencari kekuatan super melalui dirinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Ya, tindakannya barusan sama sekali tidak mencerminkan kalau dia orang baik. Dia bahkan baru saja memberiku rasa bahaya…

Ada apa denganku akhir-akhir ini? Apakah aku terlalu tergesa-gesa dan gegabah dalam memburu kekuatan super? Rasanya seolah aku akan mati jika tidak segera mendapatkannya…

Hampir dua tahun berlalu sejak Lumian mengetahui kakaknya adalah seorang Penyihir. Meskipun dia sempat mencoba mendapatkan kekuatan super sebelumnya, dia tidak pernah separah dan segigih beberapa hari terakhir ini. Tidak peduli apakah kesempatan itu bagus atau buruk, atau apakah ada bahaya di dalamnya, asalkan ada secercah harapan, dia sudah tidak sabar untuk meraihnya. Seolah-olah dia adalah orang kelaparan yang menyantap makanan apa saja tanpa pilih-pilih.

Fuh… Untung saja aku menyadari masalah ini tepat waktu. Kalau tidak, aku bisa-bisa mengambil jalurnya yang menyimpang dan berbahaya. Lumian menghela napas panjang, lega karena pikirannya telah kembali normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​‌‌‌​​‌⁠

Namun, dia tahu menghentikan pencarian kekuatan super adalah hal yang mustahil. Dia hanya perlu lebih selektif. Lagi pula, mimpi berbahaya itu telah menampakkan wujudnya, dan arus bawah di desa kian hari kian bergolak.