Bab 174 Imbalan

174 Imbalan

Pukul setengah sebelas pagi keesokan harinya, Baron Brignais bertemu dengan Lumian di lantai dua Salle de Bal Brise.

Lumian memilih pakaian sederhana hari itu, mengenakan kemeja linen, rompi hitam, dan celana panjang cokelat. Lengan kemejanya digulung sampai siku, dan ia mengenakan topi lebar berwarna cokelat.

Paduan itu memberinya kesan santai, hampir terkesan kasar.

Baron Brignais mengamatinya beberapa saat tetapi menahan diri untuk tidak berkomentar. Ia hanya mengingatkan Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Begitu kita bertemu Bos, sebaiknya kau sesedikit mungkin bicara."

"Mengerti," jawab Lumian sambil menyentuh ujung topi lebarnya.

Hanya ditemani Lumian, Baron Brignais tidak membawa Louis dan yang lainnya. Ia menuntun Lumian turun dan mengarahkannya ke kereta kuda empat tempat duduk yang menunggu di pintu masuk.

Dalam waktu setengah jam, kereta itu melewati Quartier de la Cathédrale Commémorative dan berhenti di jalan yang relatif sepi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Kontur tanah di kawasan ini lebih tinggi daripada sekelilingnya. Vila-vila terpisah, kebanyakan berwarna putih, krem, dan biru keabu-abuan, bertaburan di lanskap. Masing-masing memiliki halaman depan dan taman belakang yang dikelilingi pagar besi berduri.

Pandangan Lumian menyapu papan nama jalan, mengungkap nama Rue des Fontaines.

Mengikuti Baron Brignais, Lumian tiba di 11 Rue des Fontaines dan menyaksikan baron menarik tali yang tergantung di samping gerbang.

Tak lama kemudian, seorang pelayan asal Benua Selatan mendekat dan membuka gerbang besi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Tuan Martin menunggu Anda di ruang kerjanya," ujar pelayan berkulit gelap itu, nadanya beraroma arogansi.

Tanpa menunggu jawaban Baron Brignais dan Lumian, pelayan itu berbalik dan berjalan menyusuri jalur semen yang diapit dua halaman rumput hijau yang cukup luas untuk tiga kereta kuda.

Setelah melewati halaman rumput, Lumian dan Baron Brignais mencapai vila tiga lantai berwarna putih keabu-abuan.

Pintu vila terbuka, memperlihatkan seorang pria bersetelan hitam dan dasi kupu-kupu gelap—pakaian kepala pelayan yang khas—berdiri di ambang pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Baron Brignais mempercepat langkahnya dan menyapa pria itu sambil tersenyum.

"Selamat pagi, Faustino."

"Selamat pagi, Brignais," jawab Faustino, pria berusia lima puluhan, sambil tersenyum.

Baron Brignais memperkenalkannya kepada Lumian, "Ini kepala pelayan Tuan Martin, Tuan Faustino."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Lumian menyapa Faustino dengan cara biasa, menjaga kesopanan yang pantas.

Faustino mengangguk dan tidak berkata lagi. Ia menuntun mereka melewati lorong yang dihiasi lampu kristal gemerlap, menyerupai lantai dansa, lalu memasuki ruangan yang dipenuhi rak buku.

Sepanjang jalan, Lumian mengamati sekelilingnya, mencatat aneka lukisan minyak dan berbagai senjata yang menghiasi dinding—pedang satu tangan, pedang lebar, palu, tombak, dan busur pendek. Landasan kayu setinggi setengah orang yang seharusnya memajang vas dan patung justru ditempati setelan zirah putih keperakan, sanggurdi, pelindung dada, dan benda-benda lain.

Di balik meja, di samping jendela setinggi lantai, berdiri seorang pria bertinggi hampir 1,8 meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Rambutnya, hitam khas Intis, memperlihatkan beberapa helai perak di dekat pelipis. Ia tampak berusia awal empat puluhan, berwajah tegas, dan matanya yang agak memerah kontras dengan iris cokelatnya.

Pria itu memiliki pipi penuh yang berbeda dengan fitur wajahnya yang tajam. Kerutan sama sekali tidak tampak di wajahnya, dan ia memancarkan temperamen yang relatif ramah. Ia menyerupai seorang pengusaha yang akan dengan mudah tersenyum sebelum mengucapkan sepatah kata pun.

Saat itu, ia mengenakan kemeja putih dan setelan hitam formal, tanpa dasi kupu-kupu atau dasi.

"Selamat pagi, Tuan Martin," ekspresi Baron Brignais berubah hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Setelah Lumian memberi salam, Gardner Martin tersenyum dan menghela napas.

"Masih muda sekali, bukan?

"Aku mulai memahami kata-kata Kaisar Roselle: Pahlawan sering memperlihatkan sikap yang berbeda dari orang lain saat mereka muda. Haruskah aku memanggilmu Lumian atau Ciel?"

"Ciel," jawab Lumian dengan hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Saat Gardner Martin berjalan menjauh dari jendela setinggi lantai, ia memberi pujian hangat.

"Dalam waktu seminggu saja, kau telah membunuh dua Beyonder Sekuens 8 dan melukai parah seorang Sekuens 9. Aku tidak bisa mencapai prestasi seperti itu di usiamu. Sekuens berapa kau?"

"Sekuens 8, Provokator," jawab Lumian dengan jujur.

Gardner Martin sangat puas dengan kejujuran Lumian. Ia mengangguk dan berkata, "Yang kukatakan tadi belum sepenuhnya lengkap. Saat aku Sekuens 8, aku tidak bisa melakukan apa yang kau lakukan. Bagus. Savoie Mob kami bisa memakai anak muda luar biasa sepertimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Tanpa menunggu jawaban Lumian, ia melanjutkan bertanya, "Apakah kau menemukan sesuatu yang menarik pada 'Hammer' Ait?"

Orang ini menyadari Hukum Kekekalan Karakteristik Beyonder? Dilihat dari sikapnya, bahkan jika ia tidak menyadari kekekalan, ia percaya bahwa Beyonder manusia serupa dengan makhluk Beyonder. Mereka mewujudkan karakteristik Beyonder saat mati, atau beberapa bagian sisa atau bahan yang bisa digunakan untuk meracik ramuan... Lumian merenung sejenak dan tidak menyembunyikan apa pun. Dari sakunya, ia mengeluarkan bola sebesar kepalan tangan yang menyerupai awan pagi dan matahari senja.

"Aku menemukan ini."

Gardner Martin mengamatinya dengan penuh persetujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Bagus sekali. Jual padaku. Benda ini tidak bernilai bagimu. Bagaimana dengan 18.000 verl d'or?"

Itu jauh lebih tinggi daripada 15.000 verl d'or di Pertemuan Tuan K... Lumian berpura-pura tidak menyadari harga pasti karakteristik Beyonder itu.

"Apakah benar-benar bernilai 18.000 verl d'or?"

Baron Brignais, yang berdiri di samping Lumian, tidak bisa membayangkan benda aneh apa yang membuat bosnya menawarkan jumlah sebesar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Sesuatu dari 'Hammer' Ait? Bahan yang digunakan untuk kenaikan tingkat? Atau apakah Beyonder menyerupai makhluk Beyonder? Baron Brignais melontarkan banyak spekulasi dalam sekejap.

Ia tiba-tiba menyesal telah menyetujui menyerahkan semua harta 'Hammer' Ait kepada Ciel malam sebelumnya demi menjaga harga dirinya.

"Haha," Gardner Martin tertawa keras. "Benda itu memang berharga, tapi aku menawarkan harga lebih. Anggap saja sebagai imbalanmu."

Ia lalu menoleh ke Kepala Pelayan Faustino dan memerintahkan, "Pergi dan ambil uang tunai 18.000. Hindari pecahan yang terlalu besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Lumian tidak keberatan menjual karakteristik Beyonder Pugilist kepada Martin. Ia memang berniat menjualnya di pertemuan Tuan K.

Harapannya adalah mengumpulkan dana untuk memperoleh benda mistis yang mampu menangkal efek buruk, mengimbangi kurangnya sarana mistisismenya atau berfungsi sebagai penyamaran.

Menerima karakteristik Beyonder Pugilist dari Ciel dan memainkannya beberapa detik, Gardner Martin berbicara kepada Baron Brignais, "Meskipun Ciel masih sangat muda, ia telah memberikan jasa besar bagi Savoie Mob kita dan memiliki kekuatan luar biasa. Sudah waktunya ia memikul tanggung jawab yang lebih besar."

"Ya... Kau sudah dibebani bisnis riba dan toko-toko lain di Avenue du Marché. Itu bukan tugas mudah. Suruh Ciel membantumu mengelola Salle de Bal Brise. Alokasikan sebagian personel untuk mendukungnya, agar ia tidak perlu mengandalkan dirinya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Otot wajah Baron Brignais berkedut sedikit. Ia menahan ketidakpuasan dan kekecewaannya dan menjawab, "Baik, Tuan Martin."

Salle de Bal Brise adalah tambang emas yang sesungguhnya, dan ia enggan melepaskannya.

Jika bukan karena perintah langsung Tuan Martin, ia akan memilih menyerahkan bisnis Avenue du Marché kepada Ciel dan menyarankan memindahkan sebagian anak buah dari "Giant" Simon dan "Blood Palm" Black.

Lumian merasakan ketegangan dalam hubungannya dengan Baron Brignais. Ia tidak bisa menipunya semudah sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Bahkan mungkin akan ada bentrokan dan konflik di masa depan!

Gardner Martin menoleh ke Lumian dan memerintahkan, "Jaga Salle de Bal Brise dengan baik. Jika kau tampil baik, aku akan mempercayakan usaha yang lebih besar kepadamu."

"Terima kasih, Tuan Martin," jawab Lumian, menundukkan kepala dan berpura-pura senang.

Dalam perjalanan kembali ke Le Marché du Quartier du Gentleman, Baron Brignais tampak kembali tenang. Ia sesekali bercakap-cakap dengan Lumian tentang Savoie Mob, menunjukkan kesopanan, keramahan, dan kehalusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Lumian lebih terpikirkan oleh kantong kain kecil berisi 18.000 verl d'or itu.

Dengan jumlah itu, ia bisa memperoleh apartemen sederhana di Quartier de l'Observatoire!

Di wilayah Dariège, itu setara dengan memiliki vila di lingkungan yang layak.

Saat memasuki Salle de Bal Brise, Louis dan yang lainnya menghampiri Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Sebelum mereka sempat bicara, Baron Brignais mengeluarkan pipa mahoni dan mengumumkan,

"Louis, Sarkota, mulai hari ini, ikuti Ciel. Ia sekarang yang bertanggung jawab atas Salle de Bal Brise."

Louis, yang memar di dahinya sebagian besar sudah memudar, dan Sarkota, yang rambut cokelat kemerahannya sedikit keriting alami, memperlihatkan ekspresi kaget dan bingung.

Mereka sadar Ciel akan diberi imbalan, tetapi mereka tidak pernah menyangka ia akan mengambil alih Salle de Bal Brise dan mereka sendiri ditugaskan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Ia sekarang benar-benar pemimpin Savoie Mob!

Mengabaikan reaksi bawahannya, Baron Brignais tersenyum kepada Lumian dan berkata, "Sisakan satu kantor untukku di lantai dua. Aku memerlukannya untuk bisnis riba."

"Baik," jawab Lumian tanpa keberatan.

Setelah serah terima singkat, Baron Brignais memimpin dua preman untuk menangani masalah bisnis riba. Lumian naik ke lantai dua, berniat menanyakan operasional Salle de Bal Brise.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Louis mendekat, berbicara dengan suara pelan. "Ciel, maksudku, Bos, Red Boots ada di kantormu. Aku tidak tahu apakah ia datang untukmu atau baron. Kau mau menemuinya?"

"Red Boots" Franca? Lumian mengangguk halus.

"Di mana kantorku?"

Louis bergegas menuntun bos barunya melewati kafe dan masuk ke koridor lantai dua, mencapai ruangan di ujung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Di sini." Ia menunjuk ke pintu kayu merah gelap.

Lumian mengangguk, menggenggam gagang pintu, dan mendorongnya terbuka.

Hal pertama yang menyambut matanya adalah sepasang sepatu bot merah cerah, terletak anggun di atas meja kayu cokelat.

Menghiasi sepatu bot itu adalah celana ketat putih tulang, dan lebih tinggi lagi, blus putih untuk wanita yang dihiasi banyak sulaman bunga dan pola mirip sulur di lengan dan kerahnya. Di atasnya, ia mengenakan rompi kotak-kotak hitam putih yang ramping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Terus ke atas, pandangan Lumian jatuh pada leher yang anggun dan mulus, lalu bibir yang dipoles dengan warna merah halus. Hidung yang tajam dan rapi, alis yang melengkung ke arah pelipis, dan mata yang berkilau dengan warna danau yang cerah dan riang melengkapi gambaran itu. Rambut panjang pirangnya diikat dengan artistik dalam kuncir kuda tinggi.

Duduk di kursi putar yang dulu milik Baron Brignais, "Red Boots" Franca dengan santai menyandarkan kakinya di tepi meja, seolah-olah itu wilayah pribadinya sendiri.