Bab 159 Buas

159 Buas

Gelombang keberuntungan tampaknya telah berbalik untuk Tuan Ive…

Cara dia menangani perampokan tadi malam pasti telah membuka rahasianya, terutama saat menghadapi Beyonder menyamar sebagai polisi…

Mungkinkah mereka mencium sesuatu yang tidak beres dan menyiapkan jebakan sebagai antisipasi?

Roda-roda di kepala Lumian berputar semakin cepat, kecurigaannya yang tumbuh menunjukkan bahwa upaya 'perampokan' terhadap Tuan Ive telah memperingatkan pria itu dan para dermawan tak terlihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Meski begitu, dia tidak bisa memverifikasi keanehan apa pun terkait pemilik penginapan tanpa melakukan penyelidikan.

Menyadari bahwa mata sosok di Théatre de l'Ancienne Cage à Pigeons mungkin tertuju padanya, Lumian membatalkan niat untuk 'mengunjungi' Tuan Ive, dan bergegas keluar dari Avenue du Marché.

Sebuah urgensi melandanya untuk melaksanakan Mantra Ramalan guna mengurai sebagian misteri yang menghantuinya.

…

Di dalam kawasan Quartier de l'Observatoire, dekat pemakaman bawah tanah, dihangatkan api unggun yang berkedip-kedip, Lumian melihat postur aneh Osta Trul. "Kau berhasil mendapatkan barang-barang yang kuminta?"

Osta menjawab dengan seringai tulus, "Tentu. Isi perut lynx, lidah hyena, sumsum rusa jantan, dan beberapa henbane kelabu. Semuanya berjumlah 5 verl d'or. Termasuk imbalan yang kau janjikan, totalnya 20 verl d'or."

Sesuai kesepakatan mereka, Lumian harus memberinya tambahan 5 verl d'or untuk setiap barang. Tapi, karena menyadari nilai total barang-barang itu hanya 5 verl d'or, hati nurani Osta tidak mengizinkannya menagih harga penuh, maka dia memberi diskon.

Lumian tidak keberatan. Pengaturan itu menghemat banyak waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Tentu saja, dia tidak mendesak untuk membayar lebih, menyerahkan sejumlah uang kertas senilai 20 verl d'or sesuai harga yang disebutkan.

Keempat barang itu disimpan dalam wadah kaca sederhana atau kotak kayu kecil dan kantong kain. Lumian memeriksanya satu per satu sebelum memasukkannya ke saku.

Pandangannya kembali tertuju pada Osta Trul. "Ada wawasan lain tentang monster air itu?"

Osta mengangguk. "Tentu."

Ekspresinya mengandung permohonan pengakuan.

"Dalam usahaku mengumpulkan lebih banyak informasi tentang monster air, aku bahkan menjelajah ke sungai bawah tanah sendiri. Sayangnya, tanahnya licin, dan aku terjatuh."

Dia menarik lengan bajunya, memperlihatkan bekas jelas dari terpeleset di lengan bawahnya.

Jadi itu sebabnya posturnya tampak aneh… Jika aku tidak meminta Osta mengumpulkan informasi tentang monster air, apakah dia akan terhindar dari cedera? Padahal aku hanya merekrutnya setelah meramalkan kecelakaan yang akan datang. Apa yang akan terjadi jika aku membatalkannya? Perasaan keniscayaan menyelimuti Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Dia juga pion dalam permainan takdir, tindakan dan kehendaknya tertanam dalam keberuntungan yang dia rasakan.

Lumian menghentikan lamunannya dan merespons dengan tawa kecil.

"Aku sudah menasihatimu untuk berhati-hati."

Ingatan akan peringatan Ciel untuk hari-hari mendatang tiba-tiba muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Apakah itu terwujud begitu cepat? Apakah kemampuan ramalnya benar-benar sekuat ini? Di tengah keheranannya, Osta bertanya, "Kau meramalkan aku akan terluka dalam dua hari ke depan?"

Sekuens berapa Ciel sebenarnya?

Bukan hanya dia tampak mahir bertarung, kemampuan ramalnya juga mengesankan!

Seringai bermain di sudut mulut Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Itu bukan ramalan."

Dia menahan penjelasan lebih lanjut, membiarkan Osta dengan dugaan-dugaannya sendiri.

Sepertinya menangkap petunjuknya, Osta tidak mendesak lebih jauh. Sebaliknya, dia mengalihkan pembicaraan kembali ke monster air.

"Aku berhasil menyusun bisikan dan dugaan, dan tampaknya ada tiga jenis monster air di sungai bawah tanah:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Yang pertama tampak seperti mayat tenggelam, kembung dan pucat menyeramkan. Yang kedua menyerupai ikan yang bermutasi aneh, tingginya hampir setinggi manusia, ditutupi sisik kokoh yang tampaknya kebal terhadap serangan. Yang ketiga sangat mirip dengan helai rambut hitam yang mengambang di atas air, lalu tiba-tiba menjangkau dan menjerat jiwa-jiwa tak waspada di tepian, menyeret mereka ke bawah.

"Namun, monster-monster air ini tidak terlalu tangguh. Sebagian besar serangan mereka terhadap manusia berakhir gagal, itulah sebabnya banyak cerita dan rumor beredar.

"Mereka kelompok yang sulit ditemukan. Kadang terlihat dua atau tiga kali sebulan, kadang menghilang sepenuhnya. Aku sendiri menjelajah ke sana tadi malam, tapi selain terpeleset naas, aku tidak menemukan jejak mereka."

Lumian mendengus mendengar ini, berkata, "Dengan tingkat kemampuan bertarungmu, aku tidak akan bertaruh kau bisa kembali jika bertemu salah satu dari mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Osta hanya bisa tersenyum malu sebagai tanggapan, tidak berani membantah komentar itu.

Satu-satunya alasan dia berani menjelajah ke sana adalah karena reputasi kelemahan monster air dan ramalannya sendiri.

Alis Lumian berkerut dalam perenungan. Mengingat catatan monster air, tim Beyonder mana pun dari dua Gereja atau Biro 8 bisa membasmi mereka dengan mudah. Jadi, mengapa mereka masih ada?

Jika sungai bawah tanah menyembunyikan bahaya yang lebih besar, jiwa malang mana pun yang bertemu monster air seharusnya tidak memiliki peluang melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Saat pikiran-pikiran ini berputar di benaknya, Lumian mengambil bahan-bahan yang diberikan Osta Trul dan dengan hati-hati menyembunyikannya di antara sepasang batu di dekatnya.

Dia berhati-hati, berpikir bahwa jika dia terlibat pertempuran sengit dengan makhluk air di masa depan, barang-barang rapuh ini mungkin rusak.

Setelah itu, Lumian menyerahkan uang kertas 5 verl d'or kepada Osta.

"Ini untuk wawasanmu tentang monster air."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Lumian mengambil lampu karbidanya dan, mengikuti instruksi Osta dan tanda-tanda terowongan, memulai perjalanannya menuju sungai bawah tanah.

Setelah beberapa saat ragu, Osta segera bangkit, mengambil lampu karbidanya sendiri dan bergegas menyusul Lumian.

Mendengar langkah kaki cepat, Lumian berputar, pandangan bingungnya tertuju pada Osta.

Osta tersenyum tegang dan berkata, "Aku ikut denganmu. Mungkin aku bisa membantu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

"Kau?" Lumian tidak bisa menyembunyikan rasa tidak percaya dan jijiknya.

Osta berdeham sebelum mengungkap motif sebenarnya.

"Monster air itu makhluk spiritual. Tidak mungkin kau menginginkan semuanya. A-aku berharap bisa mengambil sisa yang kau tinggalkan."

Jika keberuntungan tersenyum padanya dan dia menemukan pembeli untuk bagian-bagiannya, dia bisa mendapat lebih dari sepuluh verl d'or!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Lumian hanya menatap Osta, membiarkan ketegangan menumpuk sebelum akhirnya tersenyum.

"Kau boleh ikut, tapi jangan harap aku jadi pengawalmu."

Dari apa yang bisa dia pahami, keberuntungan Osta menjauh dari akhir berdarah dan malah menunjukkan janji keuntungan finansial kecil.

Pada dasarnya, jika Osta ikut dalam ekspedisi sungai bawah tanah ini, itu berarti perburuan mungkin relatif aman dan berpotensi menguntungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Tentu saja, Lumian tidak bisa sepenuhnya yakin bahwa keputusannya tidak akan mengubah jalannya keberuntungan Osta.

"Tidak masalah." Osta menjawab, tanpa kekhawatiran.

Dalam pikirannya, dia hanya akan mengikuti Ciel dari jarak jauh. Jika mereka kebetulan bertemu monster air, dia hanya akan menjaga jarak lebih lebar. Ancaman terhadap nyawanya tampak minimal.

Tekad Osta yang tak tergoyahkan membuat Lumian mengamatinya lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Melihat keberuntungannya tidak berubah, Lumian mengangkat pandangannya, mengambil lampu karbidanya dan melanjutkan perjalanan ke depan.

Dengan cara tertentu, memiliki seseorang seperti Osta mengikuti di belakang ada manfaatnya.

Kadang, seni memancing membutuhkan umpan. Di lain waktu, saat menghadapi monster tangguh, seseorang tidak perlu berlari lebih cepat dari binatang itu. Cukup berlari lebih cepat dari sekutu yang disebut-sebut!

Mereka berdua menjelajah lebih dalam ke dunia bawah tanah, setiap langkah dipandu cahaya lampu karbida yang berkedip-kedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Setelah sekitar sepuluh menit, mereka ditelan kelembapan yang meningkat, dan Lumian bisa mendengar gemuruh samar air mengalir.

Dia mengangkat lampunya tinggi-tinggi, mengamati tanda-tanda terowongan sebelum berbelok ke jalur yang diselimuti kegelapan di sebelah kanannya.

Segera, kilau air yang khas, terdistorsi oleh cahaya lampu, memanggil di depan.

Lumian mendekati sungai bawah tanah dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Sungai itu membentang lima sampai enam meter lebarnya, berada di bawah kubah batu alami yang dipenuhi stalaktit. Airnya relatif jernih, mengalir melalui parit-parit yang terukir.

Selain beberapa lumut, Lumian tidak mendeteksi tanda-tanda kehidupan pada pandangan pertama.

Osta sudah berhenti melangkah, mengamati dari jarak aman saat Beyonder berbahaya itu dengan teliti menyisir tepi sungai.

Keduanya menjaga jarak lebih dari sepuluh meter, kadang maju kadang berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Lima belas menit berlalu, pencarian Lumian tidak membuahkan hasil.

Setengah jam berlalu, situasinya tetap sama.

Saat jalur di depan mulai menyempit, mata tajam Lumian melihat beberapa keanehan.

Di tepi sungai, beberapa batu berserakan, tepinya bernoda tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Ada pergulatan di sini? Pikiran ini mendorong hati Lumian saat dia dengan hati-hati mendekati area itu.

Dia berjongkok, meletakkan lampu karbida di samping dan memeriksa sekitarnya dengan teliti.

Tak lama, dia menemukan sepasang jejak kaki dan tanda-tanda sesuatu diseret pergi.

Tapi, ke mana jejak ini mengarah, sungai mengalir transparan dan tenang. Dasar sungai terlihat jelas dan tidak menunjukkan tanda bahaya mengintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Tetes. Setetes cairan jatuh di tengkuk Lumian.

Dingin dan lengket.

Perasaan bahaya langsung melandanya. Tanpa menunda, dia menyentak kepalanya ke atas.

Di sela-sela gua di antara stalaktit, sosok putih keabu-abuan berkilau menggeliat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Kepalanya menyerupai piton, tubuhnya licin dengan sisik seperti ikan. Dari tempat sirip seharusnya, muncul dua lengan dan satu kaki, sangat mirip manusia.

Mulut monster itu ternganga, memperlihatkan sederet gigi putih ganas yang rapi. Dari sudut mulutnya menetes cairan kental dan berbau busuk.

Dalam detak berikutnya, monster itu menerkam, melesat ke arah Lumian.

Berjongkok di tanah, Lumian berguling ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Bersamaan, tubuhnya menggulung seperti pegas, melontarkan kaki kanannya ke atas dalam gerakan cepat seperti cambuk.

Dengan bunyi retak yang memuaskan, Lumian, yang hampir jatuh, mendaratkan tendangan telak pada monster di udara yang gagal menghindar, melemparkannya ke dinding batu di seberang.

Braak!

Monster itu menabrak permukaan batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Lumian kembali berdiri, menerjang lawannya dengan urgensi buas seperti citah.

Saat monster itu meluncur dari dinding, wujud Lumian tercermin di matanya yang kuning berlumpur.

Lumian mengulurkan tangan, mencengkeram lengannya.

Monster itu tidak menghindar tapi membuka telapak tangannya menyambut serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Setiap jarinya menumbuhkan sisik tajam, berkilau mengancam dengan kilau biru tua.

Tanpa peringatan, Lumian memutar sikunya dan mengibaskan pergelangan tangannya, mencengkeram pergelangan tangan monster dengan kedua tangan untuk menggagalkan sisik biru yang mengancam.

Dia lalu mengulurkan kaki kanannya, menyapu kaki tunggal monster itu.

Dengan hanya satu kaki, monster itu tidak berdaya melawan. Satu-satunya pilihan adalah memanfaatkan cengkeraman Lumian pada pergelangan tangannya untuk melontarkan dirinya ke atas, kaki tunggalnya tertinggal di belakang dan mawanya yang mengerikan memimpin serangan, siap melahap seluruh kepala Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Di momen kritis ini, Lumian melepaskan cengkeramannya, menurunkan kuda-kudanya, dan berguling ke arah dinding batu.

Brak!

Monster air itu mendarat berat di belakangnya.

Dalam gerakan lancar, Lumian berputar, menyambar kaki monster itu. Menyalurkan kekuatan dari inti tubuhnya, dia mengayunkannya ke dinding batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Braak!

Tengkorak monster itu remuk saat benturan.

Lumian tidak berhenti. Dia mempertahankan momentum ayunannya, membanting monster itu ke pilar, dinding, dan lantai, dengan darah merah tua dan cairan kuning pucat memercik ke mana-mana.

Di tengah suara hantaman, kawah terbentuk di dinding batu, dan tengkorak monster itu mulai terpecah, isinya tumpah dalam gelombang merah yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠

Lebih dari sepuluh meter jauhnya, Osta Trul berdiri ternganga, terpesona sepenuhnya oleh pemandangan kekerasan itu.

Betapa buasnya!

Luar biasa!

Brak! Lumian tanpa upacara menjatuhkan monster air yang sudah tak bernyawa dan tercabik-cabik itu ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​⁠