Bab 14: Monster yang Berbeda

Bab 14: Monster yang Berbeda

Setelah cukup lama mencari, Lumian berhasil menemukan sejumlah koin emas, perak, dan tembaga. Totalnya ada 197 verl d'or dan 25 coppet.

Di antara koin-koin itu, koin louis d'or saja ada lima.

Untuk uang kertas, dia hanya menemukan sisa-sisa yang sudah compang-camping.

Selain uang, Lumian juga menemukan sebuah buku biru berukuran kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Buku itu bersampul biru keabu-abuan dengan ukuran sekitar 21 kali 28,5 sentimeter, ukuran yang lazim dijumpai di desa-desa dan kota kecil Republik Intis.

Isinya mengacu pada penanggalan dan dipadukan dengan ajaran keagamaan dari kedua Gereja besar. Buku ini punya pengaruh yang cukup positif dalam membimbing para petani dan gembala untuk bercocok tanam, berproduksi, serta menggembalakan ternak guna memperkaya kehidupan rohani mereka.

Tentu saja, meski sudah hampir dua abad berlalu sejak Kaisar Roselle menggalakkan wajib belajar, masih ada banyak petani, gembala, dan pekerja yang buta huruf dan hanya tahu segelintir kata. Mereka hanya bisa mengandalkan penjelasan orang-orang di sekitar untuk memahami petunjuk yang mereka butuhkan dari buku biru tersebut, yang secara harfiah disebut livre bleu.

Lumian membalik-balik beberapa halaman dengan santai dan menyadari bahwa livre bleu itu tidak ada bedanya dengan miliknya sendiri. Hanya saja, buku itu terlihat sedikit lebih tua secara keseluruhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Ada livre bleu dan begitu banyak verl d'or; keluarga ini pastinya tergolong mampu di pedesaan. Tidak lebih dari lima keluarga seperti ini di Cordu... Lumian membuang livre bleu itu dan memasukkan koin-koin emas, perak, dan tembaga ke dalam saku yang berbeda-beda. Ada yang disembunyikan di dalam saku baju katunnya, ada yang diselipkan ke saku celana, dan ada pula yang disumpal begitu saja ke saku jaket kulitnya.

Meskipun Lumian tahu kekayaan ini tidak bisa dibawa ke dunia nyata, dia tidak kuasa menahan diri untuk mengumpulkannya demi disimpan.

Barang-barang kecil berbahan emas, perak, atau tembaga ini sungguh terlalu menggoda untuk dilewatkan.

Selama hari-harinya sebagai gelandangan, dia sangat menghargai setiap koin yang ditemukannya, sekecil apa pun itu, entah itu coppet atau sekadar koin lecet. Dia sering berkelahi demi memperebutkan koin-koin itu dan mengambil risiko besar untuk mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Setelah memantau situasi sekitar, Lumian mengangkat kapaknya dan berjalan mengendap-endap menuju bangunan runtuh yang letaknya lebih dekat ke puncak gunung berwarna merah kecoklatan.

Dia merangsek semakin dalam. Setiap kali melintasi area terbuka di tengah lingkaran reruntuhan itu, dia merasa cemas kalau-kalau puluhan monster tiba-tiba menyergapnya di tempat tanpa tempat perlindungan.

Di tengah kabut abu-abu tipis, Lumian merunduk dan menyelinap di balik tembok batu yang setengah runtuh. Dia berjongkok di sana untuk menyembunyikan wujudnya.

Dengan hati-hati, dia menjulurkan kepalanya dan mengamati keadaan di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Itu adalah jalur sempit di antara dua baris bangunan yang hancur. Tidak ada pohon, tidak ada rumput liar, yang ada hanya kerikil, celah-celah tanah, dan debu.

Tiba-tiba, sesosok bayangan melintas di hadapan Lumian.

Sosok itu berdiri di bangunan seberang, sepertinya sedang menatap sesuatu.

Sosok tersebut mengenakan jubah hitam bertudung. Dari belakang, tidak ada yang aneh. Ia tampak seperti manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Jantung Lumian mencelos dan membuatnya semakin waspada.

Di dalam reruntuhan mimpi seperti ini, kemunculan orang normal justru jauh lebih mengerikan daripada kemunculan sesosok monster!

Seolah merasakan ada yang sedang mengawasinya, sosok itu berbalik perlahan.

Lumian mencuri pandang sekilas sebelum buru-buru menarik kepalanya. Dia merapat ke tembok dan tidak berani bergerak sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Hanya dengan satu pandangan tadi, dia merasa seolah-olah telah terjatuh ke dalam neraka atau jurang yang pekat.

Sosok itu memang manusia, tetapi "ia" memiliki tiga wajah dan enam mata!

1 wajah di bagian depan bermata keruh, beralis tipis, dengan banyak keriput. Jelas sekali ia adalah seorang lelaki tua.

Sisi kiri adalah wajah yang tegas dengan mata biru tajam serta janggut hitam lebat, membuatnya tampak seperti pria kekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Kulit di sisi kanan tampak mulus dan lembut, seperti telur yang baru dikupas. Sepasang mata biru di wajah itu memancarkan kepolosan dan ketidaktahuan yang jelas. Usianya tampaknya belum genap lima tahun.

Monster macam apa ini... Lumian berusaha mengatur pernapasannya agar jantungnya tidak berdegup terlalu kencang.

Monster semacam ini bahkan tidak pernah muncul dalam cerita horor Aurore. Makhluk ini hanya bisa ditemui di dalam mimpi buruk yang paling dalam dan tidak masuk akal.

Meski menilai 'seseorang' dari penampilannya itu tidak baik, naluri Lumian mengatakan bahwa monster bermuka tiga ini jauh lebih kuat daripada monster tanpa kulit tadi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Selain itu, kemungkinan besar ia memiliki kemampuan luar biasa.

Matahari Berkobar Abadi. Bapa Agung, kumohon lindungi aku agar tidak ketahuan olehnya... Melihat pemandangan itu, Lumian tidak kuasa untuk tidak berdoa kepada Matahari Berkobar Abadi.

Jika saja sebelah tangannya tidak sedang menggenggam kapak dan dia tidak berada di lingkungan yang berbahaya, dia pasti sudah merentangkan tangannya, gestur yang melambangkan pemujaan terhadap sang matahari.

Tiba-tiba, waktu seakan berhenti. Lumian yakin dirinya sedang berhalusinasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Rasanya seolah-olah tatapan seseorang menembus dinding dan mendarat tepat di punggungnya.

Punggungnya langsung kaku dan terasa agak hangat.

Hanya dalam waktu satu atau dua detik, ilusi itu lenyap, dan suara langkah kaki berat menjauh ke kejauhan.

Lumian menunggu beberapa saat hingga suara langkah kaki itu benar-benar menghilang. Setelah itu, dia perlahan menegakkan lututnya, berbalik, dan menjulurkan kepalanya untuk mengawasi keadaan di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Monster itu sudah berada lebih jauh, tiba di belakang bangunan runtuh yang kedua sisinya masih berdiri. Separuh tubuhnya tampak samar di balik kabut abu-abu tipis.

Ia masih membelakangi Lumian, seolah-olah telah berubah menjadi sebuah patung.

Lumian menghembuskan napas lega.

Dia sama sekali tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi monster semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Mustahil untuk nekat masuk lebih dalam ke reruntuhan dari arah sini... Haruskah aku memutar?

Bukankah di tempat lain juga akan ada monster yang sepadan?

Semakin dekat aku dengan puncak gunung itu, semakin kuat pula monster yang bermunculan?

Lumian menarik kembali tubuhnya dan berpikir sejenak sebelum memutuskan untuk menyudahi penjelajahannya malam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Dia berniat menanyakan kepada wanita yang memberinya kartu tarot setelah fajar nanti, untuk melihat apakah ada cara menghadapi monster bermuka tiga itu. Jika tidak ada pilihan lain, barulah dia mempertimbangkan untuk mencari jalan memutar.

Dia membungkukkan punggung, menjauh dari dinding, dan berjalan kembali ke arah asalnya datang.

Saat itu, sebuah pemikiran terlintas di benaknya.

Jika aku tidur di reruntuhan ini, apakah aku bisa keluar dari mimpi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Mengingat kemungkinan adanya banyak monster di sekitar sini, dia menekan niatnya untuk mencoba-coba, untuk saat ini.

Dalam perjalanan pulang, dia sempat memeriksa setiap bangunan hancur yang dilewatinya secara buru-buru, tetapi tidak menemukan informasi tertulis yang berguna. Hanya ada beberapa koin.

Setelah berjalan mundur cukup jauh, Lumian mendapat ide dan memutuskan untuk mengambil jalan memutar. Dia mendekati rumah hangus yang pertama kali ditemuinya dari arah samping, tempat dia mengubur monster tanpa kulit.

Dia ingin melihat apakah kematian monster itu akan terdeteksi oleh sesama jenisnya dan apakah hal itu akan memicu perubahan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Setelah menemukan lokasi tersebut dan bersembunyi, Lumian menjulurkan kepalanya dari samping dan mengamati area target.

Saat berikutnya, dia melihat “sosok” lain.

Sosok itu separuh manusia dan separuh binatang. Kakinya tertekuk ke depan saat ia berjongkok di sana dan memeriksa bangkai monster tanpa kulit itu.

Ia telah menyingkirkan batu bata dan balok kayu yang sebelumnya ditumpuk oleh Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Ia mengenakan jaket gelap dan celana berlumpur yang agak ketat. Rambut hitamnya yang terurai sampai ke leher tampak kusut dan berminyak, serta membawa senapan di punggungnya.

Sebuah senapan!

Lumian buru-buru mengalihkan pandangannya dan menarik kepalanya.

Monster-monster ini benar-benar tidak masuk akal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Mereka bahkan tahu cara menggunakan senapan...

Pada saat itu, Lumian merasa dirinya seperti seorang pemburu, berburu di pegunungan bersama senjata dan rekan-rekannya, hanya untuk mendapati bahwa kelinci di seberangnya sedang memegang senapan mesin pendingin air dan mengarahkan senjata itu ke arah mereka. Dia merasa hal itu konyol, merusak suasana, sekaligus mengecewakan.

Seiring berjalannya waktu, dia menunggu dengan sabar sampai monster bersenapan itu pergi.

Akhirnya, dia mendengar samar-samar suara gerakan yang perlahan-lahan menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Lumian kembali menjulurkan kepalanya dengan hati-hati dan mengamati monster setengah manusia setengah binatang itu.

“Ia” bergerak bagaikan seekor kucing menuju bagian belakang bangunan.

Awalnya hati Lumian merasa lega, tetapi kemudian matanya terbelalak.

Dia menyadari bahwa jalur yang diambil monster itu persis sama dengan rute yang dia lewati saat masuk lebih dalam ke reruntuhan tadi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Ia sedang melacakku!

Ia memiliki kemampuan pelacakan yang luar biasa!

Lumian membuat kesimpulan dalam hati.

Dia sangat bersyukur karena tadi memutuskan untuk mengambil jalan memutar saat perjalanan pulang. Kalau tidak, dia pasti sudah menabrak makhluk itu dan mungkin akan disergap!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Begitu monster itu lenyap dari pandangan, Lumian bangkit dan berlari kencang menuju rumahnya.

Api merah menyala yang terpantul di jendela kaca lantai dasar rumah itu bagaikan cahaya matahari yang mampu mengusir kegelapan.

Lumian berlari sekuat tenaga sampai ke bangunan dua lantainya, menarik pintu yang tidak dikunci, lalu menerobos masuk.

Setelah mengunci pintu, dia menatap ke arah reruntuhan melalui jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Jauh dari kabut abu-abu, di ujung reruntuhan, tampak sesosok bayangan samar, namun makhluk itu tidak mendekat.

Fiuh. Lumian menghembuskan napas dan berencana memadamkan api, naik ke lantai atas untuk tidur, lalu keluar dari mimpi.

Dia melirik api yang masih menyala dan bergumam pada dirinya sendiri, Api ini masih bisa bertahan beberapa saat lagi... Aku bisa mencoba bereksperimen apakah api ini akan terus menyala sampai padam setelah aku keluar dari mimpi, atau apakah waktu di sini berhenti begitu aku pergi...

Lumian sebelumnya telah memastikan melalui hujan bahwa alam liar tempat reruntuhan itu berada mengalami perkembangan secara alami. Hal itu tidak ada hubungannya dengan apakah dia sedang bermimpi atau tidak, tetapi apakah situasi yang sama juga terjadi di rumahnya atau di zona aman yang disebut-sebut itu, hal tersebut masih perlu dibuktikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Dia menindaklanjuti niatnya. Dia menambahkan beberapa potong batu bara lagi ke dalam api dan mengaturnya. Setelah itu, dia membawa kapak dan garpu baja ke lantai dua lalu masuk ke kamar tidur.

...

Ketika Lumian terbangun, hari baru saja lewat fajar.

Dia memeriksa piyama mirip kemejanya. Seperti yang sudah diduganya, dia merasa kecewa mendapati koin-koin emas, perak, dan tembaga itu tidak ikut terbawa bersamanya ke dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Lumian turun dari tempat tidur dan meregangkan tubuhnya. Dia berjalan santai ke meja tulis dan mengulurkan tangan untuk membuka tirai.

Diiringi suara gesekan kain, cahaya yang lembut dan menyegarkan merembes masuk.

Begitu jendela dibuka, udara segar yang alami menyerbu indra penciuman Lumian. Dia tidak kuasa meregangkan tubuhnya lagi, merasa bahwa bangun pagi terkadang memang sangat menyenangkan.

Tentu saja, hal ini juga berkat “Kampanye Kebersihan Nasional” yang dicanangkan oleh Kaisar Roselle. Ini juga berkat para penguasa sesudahnya yang melestarikannya dan hanya mengubah namanya saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Dia mengedarkan pandangannya ke sekeliling, kadang-kadang menatap hutan di kejauhan, kadang-kadang mengamati awan merah jingga di langit, dan kadang-kadang memperhatikan rumput liar di luar rumah.

Tiba-tiba, tatapan Lumian membeku.

Dia melihat seekor burung berukuran agak besar bertengger di atas pohon ulmus tidak jauh dari sana.

Burung itu memiliki paruh lancip, wajah mirip kucing, bulu berwarna cokelat dengan bercak-bercak tersebar, serta mata kuning kecoklatan yang dipadukan dengan pupil hitam, memancarkan kesan yang tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Itu adalah seekor burung hantu.

Burung itu tampak sedang mengamati Lumian.