Bab 123 Penyelenggara

Lumian awalnya berencana mengamati Kafe Mason sebelum tengah hari untuk memastikan dia tahu ke mana harus melarikan diri setelah perawatannya keesokan harinya. Namun, insiden dengan Baron Brignais telah menyita banyak waktunya. Dia tidak punya pilihan selain menemui Osta Trier terlebih dahulu dan mengunjungi Quartier du Jardin Botanique nanti sore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Osta berada di tempat biasanya, dekat pintu masuk katakombe, dengan api unggun yang berkelip-kelip di dekat pilar batu.

Suara langkah kaki yang mendekat menarik perhatian Osta, dan dia mendongak dari balik jubah bertudung hitamnya.

Mengira akan mendapat uang gampang, dia justru membeku di tempat.

Cepat-cepat menguasai diri, dia berdiri dan memaksakan senyum. Sebelum Lumian sempat berbicara, Osta mendahuluinya, "Aku sudah menghubungi penyelenggara tadi pagi, memberitahunya bahwa aku punya teman yang menyukai mistisisme dan ingin menghadiri pertemuan itu. Dia belum membalas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Lumian mengangguk, tidak menanyakan bagaimana Osta menghubungi si penyelenggara. Dia berjalan ke dekat api unggun, mencari sebongkah batu, lalu duduk. Dengan santai, dia bertanya, "Kau sudah menipu banyak orang, tapi selalu berada di tempat yang sama. Apa kau tidak takut mereka akan melacakmu?"

Osta tertawa dan menjawab, "Sering kali, itu bukan penipuan sungguhan. Sebagai seorang Beyonder sejati dan Secrets Suppliant, menggunakan spiritualitasku untuk meramal bagi mereka bukanlah penipuan.

"Ramalanku jauh lebih akurat daripada kebanyakan orang di klub mistisisme!

"Terkadang, orang yang berbeda butuh penanganan yang berbeda pula. Kalaupun aku ketahuan, aku selalu bisa berkelit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Bagaimana caranya?" tanya Lumian sambil tersenyum.

Osta terbatuk pelan.

"Kuncinya adalah jangan terlalu jelas atau mutlak sejak awal. Dengan begitu, kau bisa menuduh mereka salah memahami maksudmu."

Senyuman Lumian semakin lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Soal Mata Air Wanita Samaria, kau setuju terlalu mudah dan membuat janjimu terlalu pasti."

Wajah Osta meredup lesu.

"Ya, aku sedang terdesak oleh Baron Brignais. Aku cuma ingin uangnya segera.

"Pendekatan yang benar seharusnya adalah mengatakan bahwa aku punya solusinya, tetapi sulit dilakukan. Setelah kau memohon berkali-kali padaku, barulah aku dengan enggan menerima uangmu, sambil memperingatkan bahwa aku tidak bisa menjamin keberhasilannya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Tampaknya, Osta telah merenungkan kesalahannya tadi malam, memikirkan bagaimana cara menghindari risiko seandainya harus mengulanginya dari awal. Nada bicaranya menjadi semakin bersemangat saat berbicara, dan baru berhenti ketika dia menyadari senyum tipis Lumian.

Berani-beraninya dia secara terang-terangan memberi tahu pria berbahaya ini tentang cara menipunya? Osta tersenyum canggung dan berkata, "Tapi kurasa caraku ini juga tidak akan bisa membodohimu. Kau orang paling berhati-hati yang pernah kutemui."

Lumian tersenyum dan menggelengkan kepala. "Kau benar-benar salah memilih jalur."

Osta tidak berani melanjutkannya. Sebagai gantinya, dia bertanya, "Aku memikirkannya semalam. Aku sama sekali tidak menyebut-nyebut soal perkumpulan saat kita bicara. Aku cuma bilang membeli bahan utama ramuan itu. Bagaimana kau bisa tahu kalau itu perkumpulan mistisisme?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Lumian terkekeh.

"Hanya firasat."

Dalam hati, dia mencemooh, *Bukankah kemungkinannya cuma ada dua? Transaksi empat mata atau perkumpulan. Setidaknya ada peluang 50% untuk menebak dengan benar! Itu cuma celetukan asal.*

*Tidak ada ruginya kalau tebakanku salah!*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Osta menatap Lumian dengan rasa takut yang kian membuncah.

Semakin sulit menebak Sekuens pria berbahaya ini. Dia tampak terampil dalam pertarungan, memiliki spiritualitas yang kuat, dan firasat yang nyaris mendekati kemampuan meramal masa depan.

Lumian menikmati kehangatan api unggun dan bertanya santai, "Bagaimana kau bisa terlibat dengan perkumpulan mistisisme itu?"

Wajah Osta menampakkan raut bernostalgia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Semua orang datang ke Trier membawa harapan. Para pelukis bermimpi karya mereka terpilih dalam Pameran Seniman Dunia, tetapi sebagian besar gagal. Setiap tahun, ada saja yang terjerumus dalam kegilaan atau bunuh diri. Penulis-penulis miskin yang tinggal di apartemen murah berharap bisa mengulang kesuksesan para penulis buku laris seperti Aurore dan Meniere, tetapi mereka akhirnya hanya menjual cerita mereka ke surat kabar kecil. Mereka terpaksa menelan ulasan pedas seperti 'basi', 'biasa saja', dan 'klise'. Banyak dari mereka bahkan sampai rela menulis cerita cabul untuk penjual buku bawah tanah, mempertaruhkan diri ditangkap detektif.

"Lebih dari satu dekade lalu, aku datang ke Trier dari Provinsi Cécilis, bertekad mencari kekayaan. Aku tinggal di loteng yang bocor, memanjat perancah bangunan, bekerja di pabrik, menyelundupkan buku-buku terlarang, dan menjual soda. Aku menghasilkan sedikit uang, tapi seiring berlalunya tahun demi tahun, aku sadar diriku takkan pernah kaya. Memiliki rumah dan menikmati pagi yang santai sebelum bekerja adalah impian yang mustahil.

"Pada akhirnya, aku menemukan majalah-majalah mistisisme seperti Psychic dan Mysteries. Mungkin aku masih berkhayal mendapatkan kekuatan super dalam semalam dan mengubah nasibku, jadi aku mulai menghadiri pertemuan sesama penggemar. Majalah-majalah itu kerap memuat informasi semacam itu.

"Awal tahun ini, seorang teman dari kelompok itu bertanya apakah aku ingin bergabung dengan perkumpulan yang memiliki kekuatan Beyonder sungguhan. Aku tidak bisa menolaknya. Sisanya sudah kau ketahui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Lumian mendengarkan kisah Osta tanpa menyela.

Ketika Osta selesai, Lumian bertanya, "Apakah teman itu pengelola perkumpulannya?"

"Bukan," Osta menggelengkan kepala. "Penyelenggaranya dikenal dengan nama 'Tuan K'. Dia selalu mengenakan tudung besar, hampir menutupi seluruh wajahnya."

"Tuan K..." Lumian mengingat nama samaran itu dan merenung sejenak. "Kemampuan apa yang pernah dia tunjukkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Osta kembali menggeleng.

"Aku belum pernah melihatnya. Tapi setelah menjadi Secrets Suppliant, aku merasa seperti berhadapan dengan bayang-bayang dan kegelapan pekat saat bertemu dengannya. Kurasa dia sangat kuat." *Kelihatannya dia kuat. Penasaran siapa yang lebih kuat—dia, sang Pastor, atau Nyonya Pualis...* batin Lumian sebelum bertanya penasaran, "Apa kau merasakan sesuatu yang istimewa di dekatku?"

Osta ragu-ragu sejenak sebelum mengakui, "Tidak, tapi aura bahayamu membuatku lebih takut daripada Baron Brignais sekalipun."

Lumian melirik ke dada kirinya dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Baguslah kalau begitu."

Osta terperangah, tidak memahami maksud Lumian.

Lumian mengalihkan pembicaraan. "Pernahkah kau mendengar tentang hantu Montsouris?"

"Tentu saja." Sebagai penipu yang menyamar sebagai Penyihir, Osta tahu banyak cerita tentang Trier Bawah Tanah. "Konon katanya ada roh jahat yang berkeliaran di bawah tanah yang gelap dan luas ini. Dia selalu berjalan sendirian, tampaknya tak pernah sampai di tujuannya. Mereka yang berpapasan dengan hantu itu akan mati seketika atau mengalami kematian misterius bersama keluarga mereka dalam kurun waktu satu tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Orang-orang yang mengaku pernah melihat hantu Montsouris menjadi gila dan mati dalam waktu setahun. Kudengar kedua pihak Gereja telah mengirim para ahli untuk mencari roh itu, tetapi mereka tidak menemukan apa-apa."

*Kedengarannya masuk akal...* Lumian tidak bertanya lebih lanjut. Sambil berdiri, dia berkata kepada Osta, "Aku akan menemuimu lagi besok malam atau lusa pagi."

"Baiklah." Kendati Osta tidak yakin Lumian akan mencelakainya sekarang, dia tetap mengembuskan napas lega melihat kepergian pria berbahaya itu.

Tidak ada manusia biasa yang bisa merasa tenang di dekat seekor harimau!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Dalam perjalanan kembali ke permukaan, Lumian membawa lampu karbit dan melewati pintu masuk katakombe. Sekali lagi, dia melihat lengkungan yang dihiasi tulang-tulang putih, bunga matahari, dan simbol uap.

Menatap tulisan "Berhenti! Kekaisaran Kematian terbentang di depan!", Lumian mendekati celah alami yang memisahkan ruangan dalam dan luar dengan waspada.

Tiba-tiba, sesosok tubuh muncul dari balik lengkungan batu dan membentak, "Berhenti!" Sosok itu mengenakan rompi biru dan celana panjang kuning. Dia seorang pria tua berambut kelabu dan berkulit keriput.

Sepasang matanya yang kuning muda dan agak keruh tertuju tepat pada Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Tidak boleh masuk?" Lumian memasang tampang polos layaknya orang luar.

Pria tua itu mengamatinya lekat-lekat. "Kau harus membeli tiket di atas dan membawa lilin putih bersamamu."

"Temanku dimakamkan di dalam. Apa aku harus membeli tiket untuk berziarah?" Lumian mengarang sosok teman saat itu juga.

...

Pria tua itu memandangnya curiga, "Jangan bilang kau ini salah satu mahasiswa dari Quartier de la Cathédrale Commémorative? Bocah-bocah pembuat onar itu selalu merekayasa kebohongan agar bisa menyelinap ke dalam makam. Mereka bernyanyi, menari, dan berpesta di osuarium! Ya sudah, masuk sana. Asal ingat bawa lilin putih yang menyala seperti mereka. Cuma itu permintaanku!"

Dulu Lumian sempat khawatir jika dia berkuliah, dia akan tampak terlalu berbeda dari teman-teman sekelasnya. Sekarang, tampaknya kekhawatiran itu tidak beralasan.

Mahasiswa-mahasiswa itu bahkan jauh lebih liar daripada dirinya!

"Baiklah," Lumian berpura-pura kecewa. "Lain kali aku akan membawa lilin putih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Pria tua itu mengangguk lega. Lumian berbalik dan menyusuri jalan yang telah dipugar menuju tangga ke permukaan. Lebih dari seratus meter jauhnya, dari sudut matanya tiba-tiba dia menangkap sesosok bayangan hitam.

Bayangan itu sedikit membungkuk, berjalan terseok-seok di balik deretan pilar batu di sebelah kiri. Lumian melirik ke arahnya dan menyadari wujudnya yang tak berwujud nyata, seolah-olah nyaris semu.

Secara naluriah, dia mengangkat lampu karbit, memancarkan cahaya kuning kebiruan. Bayangan itu lenyap seketika, seakan-akan tidak pernah ada.

Lumian segera menyapu pandangan ke sekeliling, tetapi tidak menemukan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

*Apakah itu ilusi atau hantu bawah tanah?* Selagi Lumian merenung, sebuah pikiran mendadak terlintas di benaknya: *Mungkinkah itu hantu Montsouris? Apa aku baru saja bertemu dengan hantu Montsouris?*

Pupil matanya melebar, dan raut wajahnya berubah menjadi luar biasa serius.

Beberapa saat kemudian, Lumian terbahak-bahak, hampir membungkuk menahan tawa. Dia tertawa terpingkal-pingkal sampai air mata nyaris mengalir dari matanya. "Haha, ayo, majulah! Aku ingin melihat bagaimana caramu menghabisi seluruh keluargaku dan bagaimana kau akan membuatku mati secara misterius!"

...