Bab 121 Salle de Bal Brise

Bab 121 Salle de Bal Brise

Lumian tidak berbalik atau ragu-ragu, melangkah mantap menuju papan penanda kereta umum. Ia mengamati sekeliling dengan santai, matanya berhenti pada jendela kaca sebuah kafe di dekatnya.

Dirinya yang mengenakan jaket gelap terpantul di sana, dan tak jauh darinya, sesosok figur lain berbaju kanvas dan bertopi.

Lumian mengalihkan pandangan, tiba-tiba mempercepat langkahnya seolah berusaha mengejar kereta tingkat dua yang hendak berangkat.

Seperti yang diduga, ia merasakan pria bertopi biru itu mulai berlari kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Kereta umum itu meluncur pergi tanpa suara, berbelok ke jalan sebelah. Lumian tahu ia takkan bisa mengejarnya dan berhenti mendadak.

Menggunakan jendela-jendela toko yang berjejer di sepanjang jalan, Lumian menangkap sosok pria bertopi itu yang terhuyung berhenti. Memanfaatkan momen itu, ia berbalik dan mengamati gedung dansa di seberang.

Saat Lumian melewati papan penanda pemberhentian kuda umum, ia mengangguk nyaris tak terlihat.

Melanjutkan langkah, ia menyelinap ke gang gelap yang terhalang barikade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Pria bertopi itu membuntutinya, melompati barikade reot itu dengan mudah, tetapi Lumian telah menghilang.

Targetnya seolah menguap ke udara.

Tepat saat pria bertopi itu bersiap mengejar, Lumian melompat keluar dari persembunyiannya di sudut, seperti predator menerkam mangsanya. Ia mencengkeram bahu pria itu dan menariknya ke belakang, menancapkan lututnya ke punggung.

Krak!

Lutut Lumian menghantam pinggang pria itu, membuat wajahnya berkerut kesakitan dan lututnya tertekuk.

Ia jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk, menimbulkan awan debu.

Lumian berjongkok dan mencengkeram bagian belakang kepala penguntit itu. Dengan suara serak, ia bertanya, "Siapa yang menyuruhmu mengikutiku?"

"Bukan! Aku hanya mengambil jalan pintas!" pria bertopi itu membantah dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Lumian tertawa kecil, mencengkeram kepalanya, dan membenturkannya ke tanah.

Pria bertopi itu melolong kesakitan, dahinya memar, bengkak, dan berdarah.

"Siapa yang menyuruhmu mengikutiku?" Lumian mendesak.

Pria bertopi itu merasa geram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"Aku tidak mengikutimu! Aku bahkan tidak mengenalmu!"

"Baiklah." Lumian melepaskan cengkeramannya.

Dalam sekejap, ia memukul penguntit itu di belakang telinga.

Pria bertopi itu terkulai, tak sadarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Lumian mengangkatnya dan dengan penuh perhitungan menurunkan topinya untuk menutupi matanya yang terpejam rapat.

Lalu, seolah menolong teman yang mabuk, ia melangkah keluar dari gang dan melewati tikungan. Di sana terdapat sebuah pintu masuk ke dunia bawah.

Lumian telah "menunggu" penguntit itu di gang karena ia tahu bisa menyelinap ke bawah tanah bila perlu, dan tempat itu cukup "sepi."

Saat pria bertopi itu siuman, penglihatannya ditelan kegelapan. Hanya cahaya redup di kejauhan yang samar-samar memperlihatkan sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Dang! Dang! Dang! Dang! Suara itu menusuk telinganya, mendekat dan menjauh melewati lapisan-lapisan penghalang.

Sebagai penduduk asli Le Marché du Quartier du Gentleman, ia tak asing dengan pemandangan seperti itu. Ia menduga dirinya telah dibawa ke bawah tanah. Kereta bawah tanah uap melintas melalui "jalan" di sebelah, memberikan cahaya redup itu.

Lumian duduk di bayangan, mengamati pria bertopi itu. Ia menyeringai dan berkata, "Kau punya dua pilihan sekarang. Entah memberitahuku siapa yang menyuruhmu mengikutiku, atau aku akan membawamu lebih dalam ke bawah tanah dan menguburmu di sana. Kau pasti tahu banyak orang menghilang di Trier setiap hari. Kau bukan satu-satunya."

Melihat penguntit itu diam, Lumian tahu pertahanan mentalnya goyah. Ia menambahkan, "Sedangkan aku, aku akan menelusuri jalan bawah tanah ini dan pindah ke distrik lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Menyadari Lumian punya rencana kabur dan siap membungkamnya selamanya, ketakutan pria bertopi itu menguasainya. Ia tercecar, "I-itu Baron Brignais!"

Baron Brignais? Bos Komplotan Savoie dan kreditur Osta Trul? Kenapa dia menguntitku? Aku bertemu dengannya di apartemen di Rue des Blouses Blanches tadi malam dan bahkan tidak berbicara dengannya… Lumian bingung dan kehilangan kata. Ini meyakinkannya bahwa pria itu berbohong. Jika ingin mengarang cerita, pria bertopi itu takkan memilih dalang yang tak bisa Lumian pahami.

Lumian mengerutkan kening, bertanya, "Kenapa dia menguntitku?"

"Aku tidak tahu," jawab pria bertopi itu, gemetar. "Dia hanya menyuruhku mengikutimu dan melihat ke mana kau pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Lumian merenung sejenak dan bertanya, "Di mana Baron Brignais sekarang?"

"Jika tidak ada urusan lain, dia biasanya di Salle de Bal Brise di Avenue du Marché." Pria bertopi itu berusaha keras membaca ekspresi Lumian, tetapi cahayanya terlalu redup. Salle de Bal Brise? Lumian mengingat gedung-gedung penting di Le Marché du Quartier du Gentleman dari pengintaiannya baru-baru ini.

Avenue du Marché adalah jalan utama yang menghubungkan Le Marché du Quartier du Gentleman ke stasiun lokomotif uap Suhit, membentang dua kilometer. Salle de Bal Brise berada dekat distrik pasar, patung uniknya di pintu masuk tak terlupakan. Bibir Lumian melengkung menjadi senyum saat ia berkata kepada penguntit itu, "Bawa aku ke sana. Aku ingin bicara dengan Baron Brignais."

Pria bertopi itu menghela napas lega, merasa seolah nyawanya telah diampuni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Siapa yang akan memegang kendali atau "secara tak sengaja" terbunuh di Salle de Bal Brise bukan lagi urusannya.

Salle de Bal Brise menempati dua lantai bawah sebuah gedung berwarna khaki. Lantai dua menampung kafe, sedangkan lantai pertama adalah gedung dansa yang ramai—meski baru dibuka dan hanya sedikit pelanggan yang hadir. Patung bola putih yang tersusun dari tengkorak tak terhitung jumlahnya menyambut pengunjung di pintu masuk. Terukir dalam bahasa Intis kata-kata: "Mereka tidur di sini, menanti kedatangan kebahagiaan dan harapan[1]."

Lumian mengamati pemandangan itu dan mengikuti 'penunjuk jalannya' melewati patung menuju pintu masuk gedung dansa.

Dua pria berbadan tegap berbaju putih dan berjas hitam berdiri berjaga. Mereka serentak meletakkan tangan kanan di pinggang dan menanyai pria bertopi itu, "Maxime, siapa dia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

"I-dia datang menemui Baron Brignais," Maxime tergagap.

Di bawah pengamatan curiga para penjaga, Lumian menjawab dengan dingin, "Baron Brignais sendiri yang memutuskan apakah dia ingin menemuiku atau tidak, bukan kalian. Kalian ingin menanggung amarahnya?" Setelah ragu sejenak, salah satu penjaga berbalik dan masuk ke gedung dansa.

Sambil menunggu, Lumian bertanya santai kepada Maxime, "Ada apa dengan patung dan tulisan itu? Tidak cocok sama sekali dengan gedung dansa."

Tentu saja tidak cocok. Maxime gugup melirik Lumian yang menyeringai dan menjelaskan, "Ini awalnya adalah aneks yang dipindahkan ke katedral. Kemudian, tulang-tulangnya dipindahkan ke katakombe, meninggalkan area itu kosong. Lalu, gedung ini dibangun. "Meskipun tulang-tulang itu telah disucikan atau hanya tinggal abu, Komplotan Savoie merasa tempat ini terlalu seram setelah membelinya. Kami tak punya pilihan selain memesan patung yang melambangkan kematian dan tulisan yang mewakili orang mati untuk menenangkan tulang-tulang yang mungkin masih tertinggal di bawah tanah dan belum digali." Lumian menganggap ide orang-orang menari di sini lucu, mengingat itu bisa mengganggu kerangka di bawah, pada dasarnya menari di atas kepala mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Saat itu, penjaga itu kembali dan memberi tahu Lumian, "Baron Brignais akan menemuimu di kafe di lantai dua."

"Baiklah." Lumian mengangkat kepala tinggi-tinggi dan melenggang masuk ke Salle de Bal Brise.

Pertama, ia memperhatikan lantai dansa yang dikelilingi pagar dan panggung kayu setengah tinggi di depan untuk penyanyi. Lalu, perhatiannya tertuju pada kursi-kursi yang berserakan dan berbagai parfum serta kosmetik yang tercium di udara.

Maxime ragu-ragu sebelum mengikuti Lumian. Ia merasa terdorong untuk melaporkan situasinya kepada baron, agar ia tidak berakhir hilang di dunia bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Setelah mencapai lantai dua, Lumian mengenali pria yang ia temui tadi malam.

Berusia tiga puluhan, pria itu mengenakan setelan formal tweed tipis berwarna hitam. Rambut cokelatnya tampak keriting alami, dan mata cokelatnya menyimpan senyum penuh percaya diri. Fitur wajahnya tegas. Baron Brignais meletakkan kopinya dan menggenggam pipa mahoni dengan telapak tangannya yang berhias berlian.

...

"Kau mau minum apa?" Ia ternyata sopan dan murah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Mengamati empat preman dengan tangan di pinggang, Lumian menyapa Baron Brignais, "Kenapa kau menyuruh seseorang menguntitku?"

Baron Brignais tersenyum dan mengakui dengan jujur, "Aku melihatmu di Rue des Blouses Blanches tadi malam dan lagi di dekat Rue Anarchie hari ini. Semakin aku mengamatimu, semakin kau tampak familier, jadi aku menyuruh Maxime mengikutimu untuk memastikan niatmu di distrik pasar.

"Kau juga mencari Osta tadi malam, bukan?"

"Dia mencoba menipuku untuk mendapatkan uangku," jawab Lumian sebelum bertanya, "Kenapa aku tampak familier bagimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Baron Brignais menghisap pipanya dan menyeringai.

"Bagi orang berpengalaman seperti kita, tindakanmu nyaris tak bisa disebut penyamaran.

"Begitu kita menaruh curiga dan menyusun petunjuk, kita akan secara alami mengenalimu—Lumian Lee, penjahat buronan dengan hadiah 3.000 verl d'or."

Hadiahku hanya 3.000 verl d'or? Reaksi awal Lumian adalah kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Sebagai sumber lingkaran waktu Cordu, bagaimana bisa hadiah resminya lebih rendah daripada Pastor dan Nyonya Pualis?

"Namun, sekadar memberikan informasi tentangmu bernilai 500 verl d'or," tambah Baron Brignais sambil tersenyum. "Anak muda, kau butuh buku berjudul Estetika Pria. Jangan malu. Di Trier, wajar saja pria memakai riasan. Itu akan membantumu menyembunyikan identitas aslimu."

...

"Tuan" ini juga telah mengoleskan eyeliner dan bedak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌⁠

Lumian menyeringai.

"Kau berencana menangkapku untuk mendapatkan hadiahnya?"

[1] Kutipan ini berasal dari tulisan di pintu masuk Salle de Bal Brise di Paris pada era Victoria. Aku membuat beberapa modifikasi pada tulisan aslinya. Gedung dansa itu memang dibangun di atas lokasi bekas pemakaman, dan bahkan menggunakan batu-batu yang tersisa setelah pemakaman dipindahkan. Seperti menari di atas kuburan. Penyebutan kura-kura berjalan sebelumnya juga merujuk pada peristiwa yang benar-benar terjadi pada masa itu.