Bab 117 Imbalan

Osta memaksakan senyuman.

“Aku tidak bohong. Mata Air Wanita Samaritan itu benar-benar ada!”

“Begitukah?” Lumian mendekati Osta sambil tersenyum lebar dan berkata, “Nanti, minum airnya duluan. Kalau manjur, kamu bakal lupa kalau aku belum bayar kamu. Kalau tidak berguna, buat apa aku bayar?”

Untuk sesaat, Osta kehabisan kata-kata. Dia hanya bisa tersenyum dan mengangguk.

“Percayalah padaku, percayalah padaku...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Tiba-tiba, dia melirik ke arah belakang Lumian, matanya melebar ketakutan.

Lumian secara ‘naluriah’ menoleh untuk melihat ke arah pintu, tetapi tidak ada siapa-siapa di sana.

Mengambil kesempatan itu, Osta merunduk dan kabur menuju pintu yang terbuka.

Bruk!

Osta tersandung kaki kanan Lumian yang diulurkan dengan cepat, lalu tersungkur ke lantai. Batang hidungnya membiru, dan wajahnya yang kurus menjadi bengkak.

Lumian perlahan menutup pintu, menarik kursi, lalu duduk. Dia menatap Osta yang sedang berpura-pura mati di lantai dan berkata, “Jangan bilang kamu punya persepsi spiritual yang tinggi dan ‘melihat’ makhluk aneh di belakangku. Apa kamu buru-buru ke pintu untuk membantuku menghadapinya?”

Osta tertegun sejenak sebelum bangkit berdiri dan mengangguk berulang kali.

“Betul sekali, betul sekali!”

Lumian tersenyum dan melirik meja kayu persegi yang menempel di dinding.

Belati perak, lilin putih, beberapa botol kecil berisi cairan berbeda atau kosong, dua tiruan kulit domba, dan sebuah kotak kertas yang mengeluarkan wewangian tanaman berserakan di atasnya.

Dia punya sedikit pengetahuan mistisisme... Lumian mengalihkan pandangannya kembali ke Osta yang gelisah dan bertanya, “Siapa pria yang merokok pipa tadi?”

“Baron Brignais!” jawab Osta terburu-buru. “Dia pemimpin Geng Savoie di distrik pasar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Savoie adalah nama provinsi daratan di Republik Intis, berbatasan dengan Provinsi Haut-Hornacis dan Bas-Hornacis. Tempat itu kaya akan sumber daya mineral dan memiliki budaya rakyat yang berani.

“Seorang baron? Masih ada baron?” tanya Lumian dengan geli.

Sejak kematian Kaisar Roselle dan berdirinya Republik, gelar kebangsawanan telah lenyap dari kehidupan sehari-hari.

Osta berkata dengan ketakutan, “Itu julukan yang dia berikan pada dirinya sendiri. Mungkin leluhurnya pernah memegang gelar bangsawan seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Lumian bersandar di kursinya dan bertanya santai, “Kenapa dia mendatangimu? Apa kamu punya utang pada mereka?”

Melihat sikap Lumian yang tidak berbahaya, seolah-olah dia sedang mengobrol dengan seorang teman, Osta sedikit rileks meski masih ketakutan.

Dia berkata dengan getir, “Untuk m-membeli suatu barang, aku meminjam 3.000 verl d’or dari seorang pelepas pinjaman.

Belakangan, orang itu menjual utangnya kepada Brignais.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Aku sudah melunasi setidaknya 3.000 verl d’or, tapi dia bilang masih ada sisa bunga 2.000!”

“Kalau kamu mengulurnya dua atau tiga bulan lagi, utangmu bukan 2.000 lagi, tapi 4.000.” Lumian memerhatikan ekspresi Osta yang runtuh, aura misteriusnya telah hilang.

Dia kemudian merendahkan suaranya dan berkata dengan nada menggoda, “Kalau aku jadi kamu, aku akan mencari cara untuk memancing Brignais dan anak buahnya ke dalam lubang kuari. Setelah itu, aku akan merobohkan lapisan batu di atasnya, mengubur mereka selamanya.

“Tidak ada kreditur, tidak ada utang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Semakin Osta mendengarkan, semakin dia diliputi kepanikan. Dia menatap Lumian seolah-olah pria itu adalah iblis. \ Lumian mungkin sudah merencanakan skema seperti itu, tetapi dengan Osta Trul sebagai target utamanya, bukan Brignais!

“Itu pembunuhan! Sebuah kejahatan!” seru Osta ketakutan.

“Pelan-pelan saja. Kamu tidak mau kehilangan suaramu selamanya, kan?” Lumian memperingatkannya sambil tersenyum. “Jadi kamu sadar itu kejahatan? Pernahkah seseorang memberitahumu kalau penipuan itu juga kejahatan?”

Osta kehabisan kata-kata.

Lumian berdiri dan membersihkan debu dari sarung tangannya.

“Aku hanya bercanda. Aku sedang menguji karaktermu.”

“Apa?” Osta bingung.

Lumian tidak akan membeberkan bahwa motif sebenarnya adalah untuk membangun persona yang dingin dan kejam di benak Osta. Itu akan berguna untuk “negosiasi” di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Kepercayaan yang dipaksakan tetaplah kepercayaan! “Selamat karena sudah lulus ujianku. Ini membuktikan kamu tidak sepenuhnya tidak punya hati nurani.” Lumian menyeringai dan merentangkan tangannya.

Dia dengan cepat mengembalikan arah percakapan ke topik semula.

“Untuk apa kamu meminjam uang sebanyak itu?”

Dia melirik sekeliling, lalu menambahkan, “Sepertinya tidak ada barang berharga di sini...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Osta secara naluriah ingin melontarkan kebohongan tetapi teringat peringatan Lumian.

Dia bergidik dan berkata, “A-apa kamu tahu tentang ramuan?”

“Kamu benar-benar seorang Beyonder?” Lumian terkekeh.

Melihat Lumian tahu tentang Beyonder dan ramuan, Osta mengembuskan napas lega. Dia bersyukur karena tidak berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Cerita buatan apa pun akan penuh cela di hadapan seorang Beyonder sejati, dan akan mudah terbongkar. Jika ketahuan, Osta bisa berakhir “tidur selamanya” di suatu tempat persembunyian di Trier Bawah malam ini.

Menarik napas dalam-dalam dua kali, Osta melanjutkan, “Beberapa bulan lalu, aku meminjam 3.000 verl d’or dari seorang pelepas pinjaman untuk membeli bahan utama ramuan. Ditambah dengan 4.000 verl d’or yang kutabung, aku berhasil bertransformasi dari orang biasa menjadi seorang Beyonder.”

“Sekuens berapa kamu? Mengatasi beberapa preman saja tidak becus?” tanya Lumian dengan nada curiga yang dibuat-buat. \ Osta tampak putus asa.

“Aku seorang Penasihat Rahasia Sekuens 9.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

“Kedengarannya tidak lemah.” Lumian hanya bisa menilai dari nama ramuannya.

Osta meratap dengan frustrasi, “Kupikir Penasihat Rahasia itu juga kuat. Penjualnya bahkan mengeklaim itu akan memungkinkanku melihat kebenaran dunia.

“Pada akhirnya, selain persepsi spiritual yang meningkat, yang kudapatkan hanyalah beberapa pengetahuan tentang pemujaan yang tidak praktis dan sihir ritual. Aku kadang-kadang bisa merasakan kehadiran entitas misterius, yang membuatku ketakutan setengah mati, tapi aku bahkan tidak bisa mengalahkan seorang preman!”

...%

“Sihir ritual itu seharusnya berguna,” komentar Lumian dengan penuh pemahaman. Osta tampak hampir menangis.

“Aku sangat mahir dalam mistisisme. Aku adalah pengikut Matahari Berkobar Abadi. Bagaimana aku bisa berdoa kepada entitas yang tidak dikenal? Itu terlalu berisiko! “Duh, ada beberapa nama terhormat dalam pengetahuan ramuan itu, tapi semuanya adalah entitas yang disembunyikan. Mendengarnya saja sudah mengerikan. Aku tidak berani memanggil kebejatan, kerabat sejati, atau tatapan takdir!”

Dia melirik Lumian dan pura-pura bertekad.

“Tapi aku sudah memikirkannya. Jika Baron Brignais dan anak buahnya menyudutkanku lagi, aku akan berdoa kepada eksistensi tersembunyi itu dan mendapatkan kekuatan!” Dia tadinya membahas tentang Baron Brignais, tetapi niat sebenarnya adalah memperingatkan Lumian agar tidak menekannya ke sudut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Lumian mengamati wajah Osta yang gelisah dan menyetujui, “Itu keputusan yang bijak. Baron Brignais dan anak buahnya meremehkan seorang Beyonder. Kalau aku berada di posisi mereka, aku tidak akan memberimu kesempatan untuk mencapai jalan buntu.”

Dia kemudian tersenyum kepada Osta. “Kamu sudah mati sebelum itu terjadi.”

Osta membuka mulutnya lalu menutupnya kembali, ekspresinya lebih menyakitkan daripada menangis.

Lumian berjalan mendekati meja kayu dan mempermainkan botol-botol kosong. “Kamu sudah pindah beberapa kali, tetapi Baron Brignais terus menemukanmu. Aku curiga dia atau Geng Savoie memiliki Beyonder di pihak mereka.” Osta terkesiap kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Lumian memungut belati perak dari atas meja, memutarnya sambil berkata kepada Osta, “Aku bisa memberimu 100 verl d’or sebagai imbalan.”

“Hah?” Osta kembali kebingungan. Dia menyadari kalau dia tidak bisa mengikuti alur pikiran Lumian.

“K-kamu masih menginginkan air dari Matajir Air Wanita Samaritan?” tanyanya ragu-ragu.

Lumian menyeringai dan menjawab, “Katakan padaku, apakah mata air itu benar-benar ada?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Menatap tatapan geli Lumian, Osta ragu-ragu sejenak sebelum mengaku, “Aku tidak yakin.”

Lumian mengangguk puas.

“Yang kuinginkan adalah agar kamu membawaku ke perkumpulan yang kamu sebutkan itu, tempat kamu membeli bahan utama ramuan tersebut. Imbalannya adalah 100 verl d’or.”

...%

Lumian mengajukan permintaan ini sebagian karena misi Nyonya Penyihir mungkin terhubung dengan perkumpulan yang melibatkan bahan-bahan Beyonder, dan sebagian lagi karena dia membutuhkan acara serupa untuk mendapatkan senjata, bahan-bahan, Artefak Tersegel, dan pengetahuan rahasia.

Osta menelan ludah dengan susah payah.

A-aku bisa mencobanya, tapi aku butuh persetujuan penyelenggara perkumpulan itu.”

“Tidak masalah.” Lumian mengeluarkan koin emas dan memberi isyarat kepada Osta untuk mendekat. “Louis d’or ini adalah imbalanmu karena sudah bertanya. Sisa 80 verl d’or akan kuberikan saat aku bisa menghadiri perkumpulan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Osta tidak menyangka bahwa pemukulan yang dialaminya akan berubah menjadi tawaran pekerjaan. Dia tertegun sejenak.

Setelah beberapa detik, dia dengan hati-hati mendekati meja kayu dan mengambil 20 verl Louis d’or itu. Dia berkata kepada Lumian, “Aku tidak tahu kapan aku akan mendapat jawaban, tapi selambat-lambatnya hari Rabu depan. Aku menghabiskan waktu di dekat katakombe pada siang hari dan tidur di sini pada malam hari. Kamu bisa menemukannya kapan saja.”

Lumian mengangguk, tersenyum sambil mengangkat belati perak di tangannya dan menancapkannya ke bahu Osta.

Darah memuncrat keluar, dan Osta terhuyung mundur karena ketakutan. Dia bersandar ke dinding dan berteriak cemas, “Jangan bunuh aku! Aku tidak berbohong!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Lumian mengambil botol kaca dari meja kayu dan mendekati Osta sambil tersenyum.

“Jangan khawatir. Kalau aku ingin kamu mati, aku sudah melakukannya dari tadi.

“Ini namanya sumpah darah. Aku sangat mewaspadai tipu daya dan pengkhianatan.”

Saat berbicara, Lumian menempelkan botol kaca kosong itu ke luka Osta, membiarkan darahnya mengalir masuk. Selama proses ini, dia tersenyum kepada Osta dan berkata, “Kamu punya pemahaman yang kuat tentang mistisisme. Kamu pasti tahu apa arti darah di tangan orang lain. Jangan bohongi aku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

“Kutukan...” Untuk sesaat, Osta tidak bisa memutuskan apakah harus bersyukur karena tidak langsung dibunuh di tempat atau putus asa karena darahnya kini menjadi milik pria yang lebih berbahaya daripada Baron Brignais.

Lumian tidak berkata apa-apa lagi. Dia mengencangkan tutup botol, merobek sehelai kain dari ruangan itu, lalu melemparkannya kepada Osta.

“Balut lukamu sendiri.”

Dia tidak akrab dengan kutukan Beyonder mana pun, tetapi dia bisa menguji apakah darah kedaluwarsa dapat mengaktifkan kemampuan pertukaran takdir Fallen Mercury. Sekalipun itu tidak berhasil, yang perlu dia lakukan hanyalah meyakinkan Osta bahwa dia tahu cara merapal kutukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​​‌​​⁠

Lumian melirik Osta, yang berusaha keras menghentikan pendarahan, lalu bertanya santai, “Apa rencanamu untuk menghadapi Baron Brignais?”

“Dengan Louis d’or ini dan sedikit uang yang kutabung, aku seharusnya bisa meredakan amarah mereka selama seminggu,” kata Osta dengan senyum pahit. “Mereka tidak akan mendapat satu coppet pun kalau mereka menekan para debitur hingga mati.”