Bab 1158: Yang Pernah Ada Akan Ada Lagi

Begitu Klein menyelesaikan kedua tindakan ini, bulan purnama merah darah membubung ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Tepat setelahnya, cairan merah tua yang menyelimuti bulan itu melonjak ke atas, memadat menjadi sesosok figur kolosal dalam sekejap mata.

Figur ini memancarkan daya hisap yang luar biasa mengerikan, menarik kabut putih keabu-abuan dari ketinggian tak terbatas dan menyingkapkan bulan merah tua serta bumi kecokelatan yang aneh. Seolah-olah unsur-unsur ini berhasrat untuk kembali ke pelukan "ibu" mereka, tetapi tertahan oleh kabut kelabu.

Serupa dengan itu, karakteristik Beyond Beauty Goddess di dalam zona terlindung mendobrak segelnya dan mendekati tepian kabut putih kelabu.

Hukum Konvergensi Karakteristik Beyond!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Meskipun Mother Goddess of Depravity melemah drastis setelah mengakomodasi Brood Hive, Dia masih bisa memanfaatkan Hukum Konvergensi Karakteristik Beyond untuk merebut kembali Keunikan jalur Mother, Keunikan jalur Moon, serta karakteristik Beyond Sekuens 1 yang bersangkutan secara langsung—selama tidak ada perlawanan dari tingkat yang setara.

Memanfaatkan fokus Mother Goddess of Depravity yang tengah teralih untuk merebut kembali miliknya, Tuan Misteri Klein mengangkat segel di seluruh Benua Barat, melenyapkan kabut putih keabu-abuan di sana dalam sekejap.

Kini, hanya lima pengawas sefirot—Guru Langit, Biksu Suci, dan tiga lainnya—yang tersisa di Benua Barat. Mereka tidak gentar terhadap pembauran alami dari kekuatan Mother Goddess of Depravity maupun simbolisme yang menyertainya.

Saat Klein menyingkirkan segel Benua Barat, delapan "bintang" di hadapannya membesar luar biasa, masing-masing begitu bernafsu untuk menghancurkan rintangan ilusi dari kabut sejarah dan merebut sefirah serta Keunikan yang Mereka dambakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Pemandangan ini memicu keputusasaan dan ketakutan dalam diri Dewa Uap dan Mesin, Stiano, serta Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, Herabergen.

Mereka dapat merasakan langsung aura menindas yang terpancar dari para Great Old Dominator.

Pada saat ini, suara Klein bergema di dalam benak Mereka: "Masih ada kesempatan."

Para dewa secara naluriah menoleh ke arah Klein dan melihat Tuan Misteri, berjubah mantel hitam, mengenakan sarung tangan kulit gelap, dan memegang tongkat berhiaskan bintang, dikelilingi oleh kabut putih keabu-abuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Sembari memikul bobot sejarah, dia melangkah ke dalam rintangan ilusi untuk menghadapi kedelapan Great Old Dominator—eksistensi yang sebesar bintang-bintang.

Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, Herabergen, memahami bahwa perkataan "masih ada kesempatan" dari Klein itu ditujukan kepada Mereka dan para Malaikat Agung.

Setelah Klein bangkit sepenuhnya dan menjadi Tuan Misteri sejati, Beyond di bawah Sekuens 1 dan manusia biasa tidak lagi berada dalam bahaya.

Jika situasinya benar-benar tidak tertolong, Klein bisa saja melepaskan sefirot, Keunikan, dan karakteristik Beyond Sekuens 1, lalu memimpin seluruh populasi ras normal di planet ini menuju tepian alam semesta yang terpencil dan layak huni. Tanpa adanya konflik kepentingan atau hasrat naluriah, tidak akan ada Great Old Dominator yang sudi menentang Tuan Misteri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Tetapi bagi dewa-dewa seperti Herabergen dan para Malaikat Agung di luar jalur Mysteries, mustahil untuk melarikan diri!

Sekalipun Mereka menurunkan status Mereka—membiarkan para avatar melarikan diri—avatar Mereka kemungkinan besar akan tetap terkorupsi begitu tubuh utama Mereka dilahap oleh para Great Old Dominator. Tidak akan ada cara untuk menyelamatkan diri.

Ini kemungkinan besar adalah kesempatan terakhir Mereka!

Menyadari Tuan Misteri tidak akan bisa menahan delapan Outer Deities terlalu lama, Herabergen mengalihkan pandangan-Nya ke dunia nyata, ke arah zona-zona terlindung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Cairan kekacauan murni, yang merangkum segala warna dan kemungkinan, telah merembes keluar, memadat membentuk salib raksasa.

Di salib ini, tergantung sesosok figur yang seluruhnya terbentuk dari cahaya benderang, dengan kepala yang mempertahankan bentuk manusia berhiaskan janggut lebat berwarna emas pucat.

Bayangan panjang dengan lima kepala menjulur di belakang-Nya, sementara matahari keemasan melayang tenang di belakang kepala-Nya.

Figur itu membuka mata-Nya, memperlihatkan sepasang iris keemasan yang bening layaknya bayi. Dia mengangguk ke arah Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan Herabergen serta Penguasa Badai Leodero di dunia astral. "Kemarilah, King of Angels-Ku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Di tengah suara berlapis yang menggema itu, Herabergen dan Leodero terpana sejenak. Seolah-olah Mereka telah kembali ke masa lalu, menyongsong cahaya dan harapan.

Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, Herabergen, terbang keluar dari dunia astral, menampakkan wujud sejati-Nya.

Wujud itu adalah naga kuningan sebesar sebuah kota, yang bahkan mampu membesar lagi.

Tubuh naga itu menyerupai menara lentur yang tersusun dari buku-buku tebal nan ilusi yang bisa dilipat, masing-masing memuat mata kuningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Semakin dekat ke arah kepala naga, tumpukan buku dan mata itu tampak semakin gelap dan mengerikan. Di kening naga itu, sebuah mata vertikal kuningan yang nyaris hitam terbuka, menatap salib dan figur di atasnya.

Naga kuningan itu mendadak terbakar, diselimuti api tanpa wujud dan tanpa warna serta kobaran api hitam yang sunyi dan aneh.

Sembari menyeret tubuhnya yang memanjang dan ekornya yang membara, naga itu melesat kencang menuju figur di salib.

Pada saat itu, Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan, Herabergen, memilih penghancuran diri, melebur bersama Grisha Adam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Ini bukanlah hal yang sepenuhnya baik—ada konsekuensi mengerikan di baliknya. Grisha Adam masih bertarung melawan kehendak Yang Mahakuasa Purba dan berada dalam posisi terdesak, tanpa peluang untuk menjadi Yang Maha Tahu dan Mahakuasa.

Dalam jangka pendek, sisa kesadaran Herabergen akan membantu Grisha Adam melawan Yang Mahakuasa Purba, membentuk keseimbangan baru yang rapuh. Ini akan memungkinkan Grisha Adam mengendalikan tubuhnya dengan lebih baik dan memberikan perlindungan yang lebih kokoh bagi zona-zona terlindung setelah para Great Old Dominator menghancurkan rintangan tersebut, memastikan wilayah itu tidak tercemar oleh kekuatan dan korupsi para Outer Deity hingga Tuan Misteri Klein memanfaatkan kekacauan untuk memindahkan semua orang.

Namun dalam jangka panjang, penggabungan Keunikan jalur White Tower pada saat ini akan memperkuat kehendak dan roh Yang Mahakuasa Purba, mempercepat pemulihan-Nya—yang akan sangat merugikan Grisha Adam dalam pergulatan Mereka.

Di dalam zona terlindung, Herabergen yang mengenakan jubah putih polos berhiaskan sulaman benang kuningan, menatap ke arah langit dan menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Di dunia astral, Penguasa Badai, Leodero, muncul dalam wujud manusia—pria paruh baya berwajah bengis yang mengenakan baju zirah hitam dan menggenggam sebuah trisula.

Dia melirik ke arah Benua Barat yang diterangi cahaya bulan merah darah dan segel gerbang masuknya telah dilepas, lalu mendengus ke arah Dewi Malam, Amanises, dan Dewa Uap dan Mesin, Stiano.

"Badai tidak akan menghancurkan dirinya sendiri!

"Tidak pula akan menyerah!"

Suara gemeretak meletup saat Sang Raja Langit, Kaisar Lautan, Penguasa Malapetaka, dan Dewa Badai bertransformasi menjadi lapisan-lapisan petir bola yang saling terbelit. Dia meluncur turun dari dunia astral dengan kecepatan mendekati cahaya, lurus menuju bulan merah darah dan figur kolosal tersebut. Badai menerangi angkasa, menyinari seisi dunia.

...

Di dalam ruang kesadaran—

Duarrr!

Lumian dan naga berangasan itu sama-sama mendengar detak jantung yang aneh tersebut.

Dengan kondisi naga yang rusak parah, wajah Cheek dan Tudor yang sebelumnya meredup kembali menjadi jelas, dan wajah pusaran kacau di bagian tengahnya mulai berputar lebih cepat. Sementara itu, kedua kepala samping naga tersebut secara naluriah berusaha menyatu, tetapi terhalang oleh mulut Lumian dan kepala kacau milik naga itu sendiri.

Sekarang!

Memanfaatkan momentum ini, Lumian dalam wujud raksasanya menelan bulat-bulat tubuh hitam besi sang naga secara paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Di bawah pengaruh ini, kepala rupawan yang berusaha menyatu dengan separuh lainnya berhenti melawan dan melebur dengan wajah Aurore serta Jenna. Ini membawa kembali jejak masa lalu Aurore dan Jenna yang tertinggal di dalam cermin, yang dengan cepat memperbaiki serpihan jiwa mereka masing-masing.

Lumian sepenuhnya mengakomodasi naga berangasan itu.

Seketika itu juga, dia merasakan arus kegilaan, kebengisan, dan niat destruktif mengamuk liar di dalam dirinya. Semua itu sebagian diserap oleh wajah pusaran kacau, sebagian dialihkan oleh sisa kesadaran para pengintegrasi Dao Kota Malapetaka, dan sebagian lagi ditekan oleh gabungan kehendak Lumian, Aurore, dan Jenna.

Di kedua sisi tubuh Lumian, tonjolan-tonjolan mulai terbentuk dan menggeliat cepat, masing-masing berkembang menjadi tubuh baru. Tubuh-tubuh baru ini terhubung dengan daging aslinya, menempel erat, dan menyatu sebagian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Di sisi kanan berdiri sosok wanita seutuhnya yang mengenakan jubah putih suci, dengan kedua tangan yang seputih susu dan tampak halus bak eter. Kepalanya menampilkan wajah Aurore di depan dan wajah Jenna di belakang, yang dapat berputar bebas ke segala arah tanpa tertahan oleh leher.

Di sisi kiri terdapat tubuh separuh pria separuh wanita, dengan kepala yang tersusun dari wajah Cheek, wajah pusaran kacau, dan wajah Alista Tudor. Tubuh ini menggenggam spanduk hangus di kedua tangannya.

Di bagian tengah berdiri Lumian sendiri, berambut panjang merah darah dan bermata hitam besi. Pola naga sejati dari Benua Barat terukir mencolok di antara kedua alisnya.

Sembari menekan kegilaan dan kehendak dari naga berangasan itu, Lumian menoleh ke kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Bulu mata Aurore dan Jenna bergetar pelan sebelum mata mereka terbuka serempak, menampakkan senyuman.

Lumian mendadak mengembuskan napas, percampuran rasa lega, emosi, dan penyesalan berkecamuk di dalam benaknya saat dia berkomunikasi secara telepati: "Ternyata benar-benar bisa bangkit kembali... dengan cara seperti ini...

"Sayangnya, ini tidak akan bertahan lebih dari beberapa menit."

Maksud Lumian adalah keseimbangan di dalam tubuhnya tidak akan bertahan lebih dari beberapa menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Keseimbangan ini bergantung pada kondisi kesadaran dan kehendak naga berangasan yang tengah melemah. Begitu naga berangasan itu pulih, keseimbangan ini pasti akan runtuh.

Dua jenis Keunikan di dalam tubuhnya saat ini berkaitan erat dengan Pencipta asli di dalam cermin, yang diimbangi oleh wajah pusaran kacau yang selaras dengan Yang Mahakuasa Purba. Tiga serangkai kekuatan ini menjaga keseimbangan yang rapuh.

Meskipun tubuh Lumian, Aurore, dan Jenna telah mencapai tingkatan status yang setara, dan kehendak mereka telah cukup diperkuat, mereka masing-masing hanya ditopang oleh dua karakteristik Beyond Sekuens 1.

Dalam situasi ini, andai kesadaran sang naga berangasan bangkit, Lumian, Aurore, dan Jenna hampir tidak memiliki cara untuk melawan—kecuali jika Yang Mahakuasa Purba secara aktif berupaya untuk bangkit di dalam wajah pusaran kacau, membentuk kerangka yang lebih besar dan lebih stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Namun sayang, keberuntungan semacam itu tidak akan pernah terjadi.

Inilah konsekuensi dari dipacu dan dijejali secara paksa hingga mencapai titik ini.

Dengan rambut yang telah menghitam, manik mata yang kembali menjadi cokelat tua, serta penampilan dan pesona yang terangkat hingga ke tingkat Above the Sequences, Aurore mendengarkan keluh kesah Lumian. Ekspresinya tetap tenang, dan dia tersenyum lembut, suaranya terdengar lirih.

"Saat mati di Desa Cordu, aku memang merasa diperlakukan tidak adil, marah, dan menyimpan dendam. Tetapi ketika kau menjadi Iblis Perempuan Keabadian dan aku mulai bisa merasakan segala sesuatu di sekitarku, memahami apa yang tengah terjadi, perlahan-lahan aku bisa berdamai dengan semua itu. Kematian tidak selalu merupakan hal yang buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

"Saat mengetahui tentang Dragon Lock dan kisahnya, serta melihat tindakan dari jiwa-jiwa itu barusan, hatiku menjadi jauh lebih damai. Para pendahulu dan leluhur kita rela mengorbankan diri mereka; aku pun bisa melakukannya. Kematian bisa seringan sehelai bulu, atau seberat sebuah gunung. Aku bersedia menerima takdir yang menantiku dan bertindak semestinya."

Kepala itu berputar, dan wajah Jenna yang kian bersinar kini menoleh ke arah Lumian. Sembari tersenyum, dia berkata, "Saat membunuh Hugues Artois, aku berpikir, 'Sekalipun aku mati, aku harus membalaskan dendam ibuku dan para korban itu. Bajingan itu tidak boleh terus tertawa.'

"Saat naik ke Sekuens Iblis Perempuan Keabadian, aku berpikir, 'Sekalipun aku mati, aku harus menyelamatkanmu. Masih ada keinginanmu yang belum tercapai.'

"Sekarang, ini mengingatkanku pada lelucon yang pernah dilontarkan Franca:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

"'Apakah kau lebih memilih menjadi pengecut seumur hidup, atau menjadi pahlawan selama lima menit?'

"Mati bersamamu dan Aurore demi menyelamatkan semua orang—menurutku itu adalah hal paling romantis di dunia."

Mendengarnya, hati Lumian berangsur-angsur tenang, dorongan untuk menghancurkan diri sendiri pun mereda. Dia mendongak, menatap singgasana berlumuran darah di puncak undakan, senyumnya tampak berseri-seri saat dia berkata, "Kalau begitu, mari kita selesaikan langkah akomodasi terakhir."

...

Di dunia nyata.

Gumpalan petir yang saling terbelit mendekati bulan merah darah dan figur kolosal itu dengan kecepatan mendekati cahaya.

Petir itu merobek kehampaan, tetapi seketika membeku di samping bulan purnama merah tua. Setiap untaian cahayanya tercemar warna kirmizi, mendapatkan kehidupan baru saat mereka terlepas dan berhamburan.

Gumpalan petir yang mengerikan itu terurai dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Dua sisa petir yang paling terang dipandu oleh Klein melalui Grafting menuju salib di atas zona terlindung.

Pada detik berikutnya, ledakan dan gelombang kejut dari petir itu membahana, meletup dengan raungan memekakkan telinga. Cahaya alami dari bulan merah tua retak dan buyar, menyingkapkan sebuah celah.

Di dunia astral, Dewi Malam, Amanises, yang memegang hiasan berbentuk burung emas di tangan-Nya, melangkah maju, meninggalkan sepatah kata untuk Dewa Uap dan Mesin, Stiano, "Kini giliran kita untuk mempertaruhkan nyawa."

Dewa Uap dan Mesin, Stiano, baru saja hendak menyusul ketika Dia tiba-tiba merasakan sesuatu dan mengalihkan pandangan-Nya ke puncak ketinggian dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Sebuah meteor merah tua pekat mendadak muncul tanpa penjelasan, menyeret ekor api yang panjang saat menghunjam ke arah bulan merah darah dan figur kolosal itu.

Seluruh langit dan dunia terlahap oleh api merah kirmizi.

Pada Tahun 1360, saat Juli memudar menuju hari-hari terakhirnya, rintik merah kirmizi menghujani bumi dari langit.