Bab 1143: Pilihan Terakhir

The Star Leonard menoleh ke arah Madam Judgment dengan sedikit terkejut, lalu bertanya, “Kau tidak beralih ke jalur Black Emperor?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Beralih jalur dapat memberikan kekuatan Beyonder yang unik, hibrida, dan terkadang aneh. Meskipun ritualnya mungkin memiliki persyaratan tersembunyi dan risiko yang menyertainya, secara teoretis, individu semacam itu lebih sulit dihadapi daripada Beyonder yang tetap berada di satu jalur hingga puncaknya.

Judgment Xio menjawab dengan tenang, “Jika tidak ada pilihan lain, aku akan beralih ke jalur Black Emperor. Namun, selama masih ada kemungkinan untuk melanjutkan di jalur Justiciar, aku lebih memilih untuk mengejarnya.”

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan, “Secara pribadi, aku bercita-cita untuk membangun tatanan yang selaras dengan moralitas zaman ini dan mengabdikan diriku sepenuhnya untuk memeliharanya, sembari terus menyesuaikan dan menyempurnakannya berdasarkan umpan balik dari realitas.

“Begitu tatanan menjadi kaku, ia pasti akan jatuh ke dalam bayang-bayang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

The Star Leonard mengangguk setuju, “Aku bersedia melakukan pertukaran itu.”

Baginya, Solomon’s Mask dan Pillar of Severity pada dasarnya setara—keduanya adalah barang yang harus diserahkan, ditukar dengan karakteristik Beyonder Sequence 2 Servant of Concealment dari jalur Darkness.

Jika tidak ada celah untuk Servant of Concealment, ia sudah bersiap untuk beralih ke Sequence 2 dari salah satu jalur tetangga—Death Consul dari jalur Death atau Glory dari jalur Giant.

Setelah Leonard dan Xio menyelesaikan pertukaran dua Artefak Tersegel Tingkat 0 tersebut, Mr. Fool, yang duduk di ujung meja perunggu, menoleh ke The Hanged Man Alger. Dengan nada hangat, ia berkata, “Tugas Book of Calamity saat ini tidak dapat diselesaikan karena turunnya bulan merah yang prematur. Kau harus menunggu hingga saat kiamat tiba. Jika kau tidak ingin menunggu dan lebih memilih untuk naik menjadi malaikat lebih cepat, aku dapat membantumu dengan menggunakan The Setting Sun Rooster untuk menukar karakteristik Beyonder Sequence 2 dan bahan pelengkap dari jalur Sun, White Tower, atau Tyrant.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

White Tower adalah Sequence 0 dari jalur Reader, yang berhubungan dengan God of Knowledge and Wisdom.

Karakteristik Beyonder Sequence 2 dari jalur ini dan jalur Tyrant mungkin tidak lagi ada di dalam Gereja masing-masing, tetapi masih dapat ditemukan sebagai Artefak Tersegel di Gereja lain.

Karakteristik Beyonder Sequence 2 jalur Sun relatif lebih melimpah, sebagian karena jatuhnya Eternal Blazing Sun dan sebagian karena tidak semua Sequence 3 Justice Mentor di Gereja Eternal Blazing Sun memenuhi syarat untuk naik tingkat.

Dalam beberapa bulan terakhir, Saint Viève dan Saint Lutique, dua Sun Chaser senior, masing-masing telah berhasil naik tingkat setelah Mr. Fool mengembalikan dua karakteristik Beyonder Sequence 1 White Angel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Mr. Fool melanjutkan, “Kau juga bisa mempertimbangkan untuk beralih ke jalur Secrets Supplicant. The Setting Sun Rooster, yang berasal dari jatuhnya Ancient Sun God, membawa karakteristik Beyonder Sequence 2 Profane Presbyter yang tercemar oleh kekuatan Sun. Aku bisa memurnikan korupsi yang sesuai untukmu.

“Luangkan waktumu untuk mempertimbangkan dengan cermat sebelum memutuskan.”

The Hanged Man Alger terdiam, tampak bimbang dan ragu.

Setelah belasan detik, ia tiba-tiba terkekeh. “Yang Terhormat Mr. Fool, aku ingin menjadi Profane Presbyter.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

The Sun Derrick menatap The Hanged Man dengan takjub, benar-benar bingung dengan pilihannya.

Ia percaya bahwa Sequence 2 Wisdom Angel dari jalur White Tower atau Sequence 2 Calamity dari jalur Tyrant akan lebih cocok untuk Alger, terutama yang pertama.

Alger tersenyum tipis dan berkata dengan suara rendah, “Jalur ini lebih mudah beradaptasi dalam pertempuran nyata dan lebih cocok untuk menangani berbagai situasi.”

Ia kemudian menambahkan dengan nada mencela diri sendiri, “Dengan memilih ini, kartu Hanged Man milikku menjadi jauh lebih pas. Mungkin ini adalah takdir—seseorang selalu kembali ke kartu yang pernah ia pilih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Mendengar ini, Madam Magician, yang memiliki pengetahuan mendalam tentang kartu Tarot, tiba-tiba teringat sebuah frasa: “The Hanged Man melambangkan kejatuhan, keegoisan, serta ketabahan, pengorbanan, dan dedikasi.”

Melihat The Hanged Man Alger telah membuat keputusannya, Mr. Fool tidak memberikan saran lebih lanjut.

“Setelah pertemuan ini, aku akan memberikan ritualnya. Begitu kau siap, berdoalah kepadaku untuk menghancurkan karakteristik tersebut, memurnikan korupsinya, dan menyediakan bahan pelengkapnya.”

“Ya, Mr. Fool.” Alger merasa gembira sekaligus terbebani dengan rasa tanggung jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sebagai Sea God saat ini dan petualang legendaris yang terus-menerus menjelajahi lautan, ia telah lama mencerna ramuan Sea King miliknya.

The Chariot Lumian menegakkan postur tubuhnya dan berkata, “Mr. Fool, aku akan menyediakan bahan pelengkapnya. Berikan saja pengetahuan yang sesuai kepadaku, dan aku bisa mewujudkannya dari ketiadaan.”

Ia tidak yakin apakah Mr. Fool memiliki akses ke bahan pelengkap untuk Profane Presbyter atau dapat memanggilnya dari kabut sejarah untuk penggunaan sementara, jadi ia secara proaktif menawarkan diri untuk menanganinya.

“Baiklah.” Diselimuti kabut kelabu, Mr. Fool mengangguk sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Setelah membahas masalah ini, The Moon Emlyn melirik ke sekeliling ruangan dan ragu sejenak sebelum berkata, “Ramuan kalian entah sudah dicerna sepenuhnya, dicerna selama operasi ini, atau kalian telah menemukan cara untuk mempercepat pencernaannya. Namun, High Summoner milikku masih kurang. Naik tingkat dengan cepat akan memerlukan pengambilan risiko. Apakah kalian punya saran?”

Sebelum pemegang kartu Major Arcana lainnya sempat menanggapi, The Chariot Lumian tersenyum dan berkata, “Itu mudah.

“Setelah pertemuan ini, siapkan ritual dan panggil aku. Aku akan merespons.”

Ap— The Moon Emlyn tertegun sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Tentu saja! Individu ini adalah dewa sejati jalur ganda, yang memiliki sifat-sifat unik…

Jika seorang High Summoner dapat menyelesaikan pemanggilan tingkat tinggi seperti itu dan berhasil, ramuan mereka yang tersisa pasti akan tercerna sepenuhnya.

“Terima kasih.” The Moon Emlyn tidak terlalu mahir dalam berkomunikasi dan hanya bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan kata-kata yang paling sederhana.

Setelah pertukaran lebih lanjut, Mr. Fool mengetuk tepi meja perunggu dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Begitu semua pemegang kartu Major Arcana mengalihkan perhatian kepadanya, ia berbicara dengan nada hangat namun emosional, “Operasi ini sukses. Meskipun banyak Demoness tingkat tinggi yang tidak benar-benar terbunuh, kehancuran dan reformasi dunia cermin membuat jumlah mereka semakin menipis. Relik mereka mungkin telah diwarisi oleh trio Demoness of Cyan, tetapi mereka tidak akan lagi memengaruhi perkembangan di masa depan.

“Semuanya, saat terakhir sudah dekat. Kita punya waktu sekitar satu bulan lagi untuk melakukan semua persiapan yang diperlukan. Manfaatkanlah sebaik-baiknya.

“Aku berharap setelah kiamat, tidak ada yang absen dari Tarot Gathering berikutnya.”

Mendengar ini, Justice Audrey merasakan gelombang emosi yang kompleks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Ia berdiri dan, bersama dengan pemegang kartu Major Arcana lainnya, membungkuk. “Ya, Mr. Fool.”

…

Kembali ke dunia nyata, Lumian menuruni tangga menuju ruang tamu kecil.

Ia melirik Franca dan bertanya dengan santai, “Di mana Anthony?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Di dapur, membantu Ludwig,” jawab Franca, melirik ke arah pintu masuk ruang tamu sebelum merendahkan suaranya. “Kau bisa memberitahuku tentang pengetahuan mengenai eksistensi agung sekarang, kan?”

Lumian menjelaskan secara singkat tentang Great Old Dominator seperti Mother Goddess of Depravity dan Circle of Inevitability, yang berada di atas Sequences, serta tujuan Mereka. Ia juga memperkenalkan situasi mengenai sefirot dan memberi tahu Franca tentang aktivitas Mother Goddess of Depravity saat ini.

Franca mendengarkan dengan terkejut, bergumam, “Bukankah jumlah eksistensi agung terlalu banyak…”

Ia kemudian menatap wajah Cheek dan Tudor di bahu kiri Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Mereka benar-benar gila…”

Ia sekarang memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang risiko monumental yang diambil oleh Primordial Demoness Cheek dengan rencana besarnya.

Jika Ia gagal, Ia akan menyeret seluruh planet—dan mungkin alam semesta—bersama-Nya!

Wajah Cheek tidak bisa berbicara tetapi mengangkat dagunya dengan bangga, sementara wajah Tudor menolak untuk bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Lumian mencibir dan mengalihkan topik ke pengetahuan lain tentang Above the Sequences.

Setelah mendengarkan dengan saksama, Franca menghela napas. “Jadi, Spirit Body kita diekstraksi dan digantung di Sefirah Castle, menghindari akhir dunia saat Yang Tertua terbangun, serta perjuangan selanjutnya antara God Almighty dan Celestial Worthy…”

Saat ia berbicara, pikirannya mengembara. “Sebagian besar anggota Curly-Haired Baboon Research Society tidak tahu tentang kebenaran atau bahwa Benua Utara dan Selatan sudah hancur.

“Mungkin itu yang terbaik—biarkan mereka menyambut kiamat dengan sukacita…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Anggota Curly-Haired Baboons Research Society sebagian besar selamat dari bencana bulan merah karena sosok yang diyakini oleh Aurora Order telah melindungi mereka tepat waktu.

Inilah sebabnya Franca memiliki perasaan yang rumit tentang individu tersebut. Ia tahu bahwa kematian Jenna dan cobaan Lumian terhubung dengan-Nya. Namun, Ia memang telah melindungi dunia, termasuk dirinya dan teman-temannya.

Oleh karena itu, ia tidak pernah mengungkit ide balas dendam—bukan karena ia tidak menyimpan kebencian, tetapi karena ia tidak bisa menyuarakannya. Saat mendengar Lumian telah meninju-Nya dua kali, ia merasa tertegun sekaligus geli.

Setelah beberapa detik, Franca mengembuskan napas perlahan dan berkata, “Jika kita selamat dari kiamat, aku ingin pergi ke Benua Barat dan tinggal di sana untuk sementara waktu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Saat berbicara, ia tersenyum hangat dan dengan tulus mengundang Lumian, Aurore, dan Jenna.

“Apakah kalian ingin ikut? Aku akan menjelaskan dan memperkenalkan segalanya kepada kalian. Aku akan menjadi pemandu kalian.”

Ekspresi Lumian melembut secara bertahap. Ia melirik kepala di bahu kanannya dan tersenyum saat berkata, “Aurore juga bisa menjelaskan dan memperkenalkan banyak hal.”

“Sepakat!” Franca berseri-seri dan mengulurkan tangan kanannya, melakukan tos dengan Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Ia merasa janji kelingking terlalu kekanak-kanakan; tos jauh lebih cocok untuknya.

Pada saat itu, Ludwig memasuki ruang tamu, sambil mengunyah sepotong steik.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Franca, sedikit terkejut.

Kau bahkan belum menghabiskan makananmu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Aku memanggilnya ke sini,” jelas Lumian dengan senyum.

Mengapa Lumian membutuhkan Ludwig saat ini? Apakah ini waktu makan? Franca bingung.

Selama setahun terakhir, Lumian telah menggunakan kemampuan uniknya untuk membawa Ludwig keluar dari zona terlindung setiap hari untuk berpesta di lautan World of Ruins, sama seperti Franca menemani Lumian ke reruntuhan untuk membiarkannya kehilangan kendali dan melampiaskan kegilaannya setiap hari.

Melihat Ludwig juga menatapnya dengan rasa ingin tahu, Lumian mengambil sebuah barang dari kerajaan ilahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Itu adalah kotak perhiasan perak-hitam tiga tingkat yang bertahtakan permata yang tak terhitung jumlahnya—Box of the Great Old Ones!