Bab 1135 - 1136: Kombinasi Beyonder dan Artefak Tersegel

Bab 1136: Kombinasi Beyonder dan Artefak Tersegel⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Setelah melenyapkan Zaratul melalui penindasan peringkat yang mutlak dan serangan mendadak, Amon melirik pertempuran yang masih berlangsung jauh di dalam dunia cermin. Ia memilih untuk tidak ikut campur dan menghilang, meninggalkan Zaratul beserta marionette-nya.

Di salah satu medan pertempuran.

Kembali dari balik bayang-bayang, Demoness of Black Clarice dengan sigap memanfaatkan dunia cermin untuk menciptakan beberapa Proyeksi Cermin di berbagai lokasi, perpaduan antara bayangan nyata dan palsu. Hal ini dilakukan untuk menghindari Kutukan Transfigurasi dari Disciple of Silence yang menjadi lawannya.

Walaupun mahkota Calamity of Crimson adalah Artefak Tersegel Tingkat 0, benda itu tidak memberikan perlawanan apa pun terhadap Kutukan Transfigurasi. Jika Demoness of Black mencoba menahannya tanpa bantuan, ia pasti akan berubah menjadi domba, anak babi, atau kelinci yang tampak menawan namun biasa saja—kehilangan sebagian besar kemampuan dan karakteristiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Jika itu terjadi, Clarice tidak hanya akan kehilangan kemampuan untuk menggunakan Calamity of Crimson, tetapi efek negatif dari Artefak Tersegel Tingkat 0 itu bahkan bisa membuatnya tewas seketika.

Bahkan jika ia cukup beruntung untuk menghindari efek negatif tersebut, bagaimana mungkin seekor domba tak berdaya—atau hewan apa pun—bisa melawan seorang Saint Sekuens 3?

Ia hanya akan dibantai!

Yang lebih krusial, Demoness Sect, dengan basis kekuatannya di Benua Selatan, memiliki pengalaman luas dalam menghadapi Kutukan Transfigurasi karena sering berhadapan dengan Rose School of Thought. Demoness of Black sangat sadar bahwa kutukan itu tidak hanya akan menargetkan wujud aslinya, tetapi juga wujud cerminnya; transformasinya bersifat simetris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Terlebih lagi, sebagai hewan yang tak berdaya, ia akan dengan mudah ditangkap. Melalui koneksi antara tubuhnya dan rencana kebangkitannya, musuh bisa menemukan semua cermin tersembunyi yang telah ia isolasi secara rahasia.

Hasil seperti itu akan berarti kematian total bagi Demoness of Unaging yang dikenal tangguh dan sulit dibunuh.

Strategi Demoness Sect untuk melawan Kutukan Transfigurasi sudah jelas: jika musuh berada di bawah level Malaikat dan hanya bisa menargetkan satu entitas, seseorang harus menyembunyikan tubuh asli menggunakan metode seperti Proyeksi Cermin. Namun, jika lawannya adalah seorang Malaikat, kewaspadaan ekstrem sangat diperlukan. Seseorang harus siap mengaktifkan Substitusi Cermin lebih awal sambil menggigit patogen mematikan—jika upaya menghindar gagal dan ia berubah menjadi hewan, ia harus segera melakukan bunuh diri.

Kini, Demoness of Black sedang menerapkan strategi pertama. Hal ini bukan hanya karena lawannya, Madam Temperance Sharron, hanyalah seorang Saint Sekuens 3, tetapi juga karena Clarice ingin membalas mengutuk lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Setiap Proyeksi Cermin yang diciptakan melalui Calamity of Crimson membawa sebagian kekuatan dan bisa menggunakan mata mereka sebagai media untuk mengutuk target apa pun yang mereka lihat—sebuah Kutukan Demoness klasik.

Dengan begitu banyak Proyeksi Cermin yang tersedia, Demoness of Black yakin setidaknya satu akan berhasil menangkap sosok musuh dan melancarkan kutukan. Bahkan jika kutukan itu tidak berasal dari tubuh aslinya dan tidak bisa melukai atau membunuh target secara parah, kutukan itu tetap akan memberikan dampak signifikan, menciptakan peluang untuk serangan berikutnya.

Sementara itu, Black Demoness Clarice membiarkan Calamity of Crimson di atas kepalanya bersinar.

Ia membawa malapetaka ke medan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Malapetaka itu bermanifestasi sebagai keruntuhan dan disintegrasi bertahap di area dunia cermin yang bersangkutan.

Hal ini tidak hanya membatasi kemampuan lawannya untuk menghindar, meningkatkan peluang keberhasilan kutukan, tetapi juga menyeret semua makhluk hidup di medan pertempuran menuju kehancuran dan kelupaan.

Pada titik itu, Demoness of Unaging bisa bangkit kembali, sedangkan seorang Disciple of Silence kemungkinan besar tidak bisa.

Saat bencana itu terjadi, Madam Temperance Sharron tetap tanpa ekspresi, tenang, dan terkendali. Semua emosinya dikendalikan dengan ketat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ia menarik lapisan kedua dari kotak perhiasan tiga tingkat miliknya.

Ini adalah penggunaan kedua dari Box of the Great Old Ones: Lapisan ini berisi catatan tentang berbagai lokasi, yang bervariasi dan berjumlah banyak. Benda ini memungkinkan pemegangnya dan semua makhluk hidup dalam jarak tertentu untuk dipindahkan secara langsung ke lokasi yang ditentukan. Namun, "ditentukan" bukanlah hal yang mutlak. Dalam penggunaan nyata, lokasi target sering kali berubah secara acak, membuat tujuan akhir tidak dapat diprediksi, dengan hanya peluang kecil untuk tiba di tempat yang dituju.

Madam Temperance Sharron kini menaruh kepercayaannya pada anugerah Angel of Fate, Will Auceptin. Ia percaya bahwa "keinginan hatinya" akan terwujud!

Alasan Sharron dipercayakan dengan Box of the Great Old Ones untuk misi ini bukanlah karena pembagian acak. Anggota Tarot Club telah berdiskusi sebelumnya di atas kabut kelabu mengenai anggota mana yang paling mampu memanfaatkan setiap Artefak Tersegel Tingkat 0 untuk meraih kemenangan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Kesepakatannya bulat: Box of the Great Old Ones paling cocok untuk Madam Temperance.

Sebelumnya, Sharron tidak segera menggunakan lapisan kedua kotak perhiasan itu karena Empress Roselle masih ada di sana—seorang Malaikat tangguh yang kemungkinan besar mampu mengganggu atau menahan apa yang akan terjadi.

Kini, saat Sharron membuka lapisan kedua Box of the Great Old Ones, ia menentukan sebuah lokasi dan mengaktifkan kekuatannya.

Tepat saat Demoness of Black menangkap sosok lawannya dan hendak menyelesaikan kutukannya, dunia cermin yang runtuh dan hancur tiba-tiba bergeser.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bersama dengan Proyeksi Cermin miliknya, ia "menemani" Sharron ke sebuah pedalaman yang tandus.

Pedalaman ini dipenuhi dengan bebatuan abu-abu keputihan yang terbuka dan sisa-sisa kerangka yang tertumpuk padat membentang tanpa henti.

Dunia Bawah!

Lokasi yang ditentukan oleh Madam Temperance Sharron adalah Dunia Bawah. Berkat keberuntungan semata, Box of the Great Old Ones menghindari keacakan biasanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Saat Demoness of Black dan Proyeksi Cerminnya tiba di tanah yang sunyi ini, tubuh dan ekspresi mereka membeku secara bersamaan.

Proyeksi Cermin hancur dan lenyap seketika. Wajah Demoness of Black menjadi pucat, kehilangan semua tanda vitalitas.

Baik ia maupun wujud cerminnya tewas dalam sekejap.

Setiap makhluk hidup yang memasuki Dunia Bawah akan tewas di tempat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Madam Sharron menyaksikan dalam diam saat Demoness of Black tewas. Sosoknya sendiri tumbuh semakin transparan, wajahnya lebih pucat dari sebelumnya.

Dulunya seorang Wraith, ia kini setara dengan roh jahat. Tentu saja, ia tidak perlu takut akan kematian instan di Dunia Bawah, selama ia tidak berlama-lama di sana.

Karakteristik unik inilah yang membuat Tarot Club percaya bahwa Sharron harus memprioritaskan penggunaan Box of the Great Old Ones dan Staff of the Stars.

Ia bisa memindahkan lawan-lawannya—baik Demoness maupun musuh lainnya—ke Dunia Bawah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Di antara kedua artefak tersebut, Sharron akhirnya memilih Box of the Great Old Ones karena karakteristik unik Mr. Star.

Melihat mayat Demoness of Black, Sharron diam-diam mengambil Calamity of Crimson.

Walaupun kematian yang disebabkan oleh Dunia Bawah tidak memengaruhi cermin-cermin dorman yang terisolasi, sehingga mustahil untuk membunuh Demoness of Black secara permanen, proses kebangkitannya akan memakan waktu yang cukup lama. Ia tidak akan bisa lagi berpartisipasi dalam pertempuran saat ini, dan ia telah kehilangan Artefak Tersegel Tingkat 0 miliknya.

…

Sharron bukan satu-satunya yang menghadapi dunia cermin yang runtuh dan hancur, Mr. Moon Emlyn pun demikian.

Berbalut Robe of Divine Blood, ia melihat tanah runtuh dan sekelilingnya memudar menjadi ketiadaan. Kebencian di dalam dirinya tumbuh semakin tak terkendali. Membentangkan sayap seperti kelelawar yang tertutup selaput di punggungnya, ia berubah menjadi cahaya bulan, mengarahkannya ke arah Demoness of White Katarina, yang juga terjebak dalam bencana tersebut, seolah-olah ia sedang menyeretnya bersamanya.

Melihat cahaya bulan merah mendekatinya, Katarina tersenyum dan membiarkan cahaya bulan berwarna darah itu menyinari dirinya.

Krak!

Tubuhnya hancur di bawah pengaruh korosif cahaya bulan berwarna darah, kembali menjadi cermin.

Sesaat kemudian, ia muncul kembali di bagian lain medan pertempuran yang runtuh, tersenyum saat menyaksikan kehancuran dunia cermin melahap cahaya bulan merah dan dirinya sendiri.

Medan pertempuran ini segera berubah menjadi kehampaan.

Beberapa detik kemudian, karena struktur keseluruhan dunia cermin tetap utuh, batas-batas terbentuk di dalam kehampaan, menciptakan wilayah stabil yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Demoness of White Katarina melangkah keluar dari kehampaan, bangkit sepenuhnya.

Ia memang tewas dalam kehancuran itu, tetapi melalui wujud cerminnya di luar area yang runtuh, ia kembali.

Metode ini adalah cara cepat untuk menyelesaikan masalah.

Setelah memindai sekelilingnya dan tidak menemukan jejak musuhnya, Katarina menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Pada saat itu, sebuah suara lancang bergema di dalam benaknya—itu adalah suara The Moon Emlyn.

"Jika aku jadi kau, aku tidak akan tersenyum."

"Kau masih hidup?" Demoness of White Katarina berseru dan secara naluriah mengaktifkan Substitusi Cermin miliknya.

Cermin yang ditinggalkan di tempatnya hancur, dan sosok Katarina muncul di tepi wilayah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Namun suara Emlyn tetap ada di benaknya: "Jika kau tewas sepenuhnya tadi, aku pun akan ikut musnah. Tapi kau tidak.

"Kesalahan terbesarmu adalah berasumsi bahwa kebangkitan akan menyelesaikan segalanya setelah emosi dan keinginanmu pertama kali dipicu. Kau tidak mencoba menenangkan dirimu sendiri.

"Kau dan wujud cerminmu berbagi jiwa yang terhubung. Jika aku bisa menanam benih kebencian jauh di dalam pikiranmu, aku juga bisa mengikis jiwa wujud cerminmu.

"Saat tubuh utamaku hancur, aku bisa menggunakan benih-benih ini untuk bangkit di dalam dirimu—memicu keinginanmu, membakar darahmu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Kebencian tidak pernah mati. Begitu pula iblis."

Demoness of White Katarina memicu Substitusi Cermin miliknya berkali-kali, tetapi suara The Moon Emlyn tidak pernah berhenti.

Darah merembes dari pori-porinya, menyelimutinya sepenuhnya.

Wujud cerminnya mengalami nasib yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Tiba-tiba, seluruh dunia cermin—atau mungkin seluruh dunia—mulai bergetar hebat.

…

Di dalam dunia cermin khusus, di tengah guncangan hebat, mata 0-17 menjadi semakin redup dan tak bernyawa.

Tubuhnya memudar dengan cepat, seolah dihapus oleh penghapus yang tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Artefak Tersegel itu meninggalkan medan pertempuran, kembali ke zona terlindung. Turunnya kekuatan ilahi Evernight Goddess telah berakhir.

Guncangan yang disebabkan oleh serangan terhadap penghalang astral mereda. Primordial Demoness Cheek mengalihkan pandangan-Nya ke arah Lumian, yang sedang menggenggam Salinger’s Blood Banner, menggunakannya sebagai wadah untuk Sword of Destruction.

Sang dewi sebelumnya telah lolos dari serangannya dengan sengaja menghancurkan Substitusi Cermin-Nya. Kini, Ia muncul kembali di bagian lain langit, berkata dengan kekehan,

"Sekarang hanya tinggal kita berdua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Sebelum Ia sempat menyelesaikan kalimatnya, sosok Amon, yang mengenakan topi runcing dan monokel-Nya, tiba-tiba muncul di area tersebut.

Sambil menyesuaikan monokel-Nya yang masih bersinar, Amon tersenyum pada Primordial Demoness Cheek.

"Mohon maaf karena terlambat. Aku harus melakukan perjalanan singkat ke dunia astral untuk mencuri sebuah permohonan dan menikmati sedikit hidangan penutup."

Suara Amon berlapis-lapis, memancar dari beberapa sosok yang berkedip cepat—tidak pernah tinggal di satu tempat cukup lama untuk Terpesona atau diserang oleh Primordial Demoness.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mendengar kata-kata Amon, Primordial Demoness Cheek menyipitkan mata-Nya dan mengepalkan tinju kanan-Nya.

Pusaran kekacauan yang menelan segalanya muncul kembali dan meluas dengan cepat, mencoba melahap seluruh wilayah tersebut.

"Dan permohonan itu adalah..." monokel Amon bersinar lebih terang, melepaskan permohonan yang dicuri.

Pada saat yang sama, Ia menghilang dari pusaran yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​⁠

Sebuah suara bergema di seluruh area, begitu kuat sehingga bahkan kekacauan yang mencakup segalanya hanya bisa melemahkannya, tidak mampu menelannya sepenuhnya dalam waktu singkat.

"Permohonanku adalah:

"Semua hal yang dibayangkan di dunia cermin khusus akan lenyap sejenak."