Lugano berdiri di tepi kabut kelabu-putih, tidak berani melangkah lebih jauh ke dalam Trier yang tak bernyawa, dunia yang telah hancur itu.
Ia selalu mematuhi instruksi Yang Mulia Paus dengan ketat.
Ini juga merupakan pilihan tulus dari hatinya.
Seperti biasa, ia tetap bersembunyi di dalam kabut kelabu-putih, mengamati perubahan dalam mimpi buruk itu dengan perasaan takut sekaligus penasaran.
Ia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu sebelum sesosok makhluk muncul dari balik bangunan yang runtuh.
Itu adalah seekor rusa, berjalan ringan dengan kukunya, dengan gembira mengunyah buah-buahan segar yang tumbuh dari tanaman hijau.
Hal ini tampak cukup normal, seperti bagaimana alam dengan cepat mengambil alih kota-kota yang ditinggalkan manusia.
Namun, Lugano melihat saat rusa itu makan, potongan daging berdarah—bukan daging, melainkan anak rusa mentah yang berlumuran darah—jatuh dari perutnya, baru saja lahir.
Anak-anak rusa itu dengan cepat berdiri, berkumpul di sekitar induknya, dan menyusu.
Hanya dalam satu atau dua menit, kawanan rusa yang cukup besar telah lahir.
Mereka bergerak ke balik beberapa bangunan yang runtuh dan menghilang dari pandangan Lugano.
Lugano tidak asing dengan pemandangan seperti itu. Selama setahun terakhir, ia telah menyaksikan terlalu banyak tindakan kelahiran dan kehidupan baru yang serupa dalam mimpi buruknya, berevolusi dari keterkejutan, kebingungan, ketakutan, dan rasa jijik menjadi mati rasa sepenuhnya. Bahkan dengan begitu seringnya reproduksi dan kelahiran terjadi, Trier dalam mimpi buruk itu tetap sunyi senyap, hanya suara-suara samar sesekali yang memecah keheningan.
Hewan-hewan yang baru lahir itu tampak menghilang secepat kemunculan mereka.
Lugano mencoba memaksa dirinya untuk memalingkan muka, untuk mundur lebih dalam ke dalam kabut tebal, agar tidak menyaksikan pemandangan yang lebih mengerikan lagi.
Ini adalah kebijaksanaan yang ia pelajari: setiap mimpi buruk mengandung sesuatu yang baru dan mengerikan, secara bertahap memperkuat kegelisahan batinnya. Tanpa kengerian yang meningkat seperti itu, Trier yang sunyi dan merah serta hewan-hewan liar yang berulang kali melahirkan keturunan dengan cara yang aneh tidak akan cukup untuk menghancurkannya, untuk mempertahankan ketakutannya setiap hari—lagipula, jika pemandangan atau peristiwa yang sama berulang hari demi hari tanpa secara langsung membahayakan pengamatnya, hal itu kemungkinan akan mengakibatkan desensitisasi alih-alih kegelisahan yang berkelanjutan.
Namun, Lugano tidak tega meninggalkan tepi kabut kelabu itu. Jauh di lubuk hatinya, ia sangat ingin tetap tinggal dan terus mengamati Trier dalam mimpi buruknya, berharap menemukan akar penyebab dari mimpi-mimpi yang terus berulang itu.
Terkadang, ia bahkan merasa bahwa menyaksikan pemandangan seperti itu adalah satu-satunya saat ia benar-benar merasa hidup.
Saat ia memperhatikan, tatapan Lugano tiba-tiba membeku.
Di ujung jalan yang runtuh, lima sosok muncul.
Sosok manusia!
Kelima sosok itu tampak menyatu sebagian dengan kegelapan, tidak tersentuh oleh cahaya bulan merah, membuat mereka tampak samar dan tidak jelas.
Memimpin mereka adalah seorang pria dengan mantel parit cokelat ringan yang disematkan bros emas. Ia memiliki rambut emas, alis emas, dan janggut emas, memegang pedang yang tampaknya terkondensasi dari cahaya matahari murni.
Di belakangnya, dua pria berjubah putih yang disulam dengan benang emas membawa mayat manusia.
Dua sosok lainnya mengapit mereka di kiri dan kanan, berjalan sedikit di depan dan di belakang, tetap waspada.
Lugano membelalakkan matanya, berusaha keras untuk melihat fitur sosok-sosok ini dan, yang paling penting, penampilan mayat yang mereka bawa.
Entah mengapa, perhatiannya tertuju pada wajah mayat itu.
Saat kelima sosok itu mendekati kabut kelabu, wajah mayat itu menjadi jelas di mata Lugano.
Mayat itu memiliki fitur wajah yang biasa, alis tebal, dan mata tajam—itu tidak diragukan lagi adalah Lugano sendiri!
Pupil mata Lugano melebar seketika. Secara naluriah, ia terhuyung mundur, jatuh ke tanah dengan suara gedebuk yang keras.
Bagaimana mungkin?
Bagaimana bisa itu mayatku?
Aku masih hidup!
Menopang tangannya pada lempengan batu yang bernoda air, Lugano melompat berdiri seperti pegas.
Ia bergegas kembali ke tepi kabut kelabu, bertekad untuk memastikan apakah mayat itu benar-benar terlihat persis seperti dirinya.
Sayangnya, kelima sosok itu telah mengubah arah, menuju ujung lain dari kabut kelabu, hanya menyisakan siluet bayangan yang tampak menyatu ke dalam kegelapan.
…
Salah satu anggota klerus dari Gereja Matahari Menyala Abadi, yang membawa "mayat" itu, berbicara kepada Angoulême de François, yang berjalan di depan, "Deakon, tubuh orang ini secara tidak sadar telah meninggalkan zona perlindungan lebih dari seratus kali sekarang. Setiap kali, kami harus mengambilnya untuk mencegahnya bersentuhan dengan anomali. Mengapa tidak dimurnikan saja? Dia adalah Druid Sekuens 5 dari jalur Penanam!"
"Tepat sekali, dia adalah Beyonder berisiko tinggi," sahut anggota klerus lainnya yang membawa "mayat" itu.
Angoulême melirik bawahannya. "Dia adalah uskup agung dari Gereja Penyakit."
"Lalu kenapa? Tidak bisakah Gereja Penyakit mendapatkan uskup agung baru? Beyonder berisiko tinggi seperti dia lebih baik dikurangi menjadi karakteristik Beyonder dan disegel," gerutu Orulan, yang pertama kali berbicara. Ia jelas tidak puas dengan tugas berbahaya untuk masuk ke reruntuhan guna mengambil tubuh yang menyimpang.
Itu sangat berbahaya.
Mengapa nyawa Beyonder berisiko tinggi itu dianggap berharga, dan nyawa kita tidak?
Angoulême menjelaskan dengan tenang, "Para atasan mengatakan dia masih berguna."
Mendengar ini, Orulan berhenti berdebat.
Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengarahkan pandangannya ke langit.
Cahaya bulan merah itu menakutkan dan terang, menutupi bintang-bintang, meskipun bulan merah itu sendiri tidak terlihat di mana pun.
"Mengapa tiba-tiba jadi seperti ini…" gumam Orulan dengan bingung dan pedih.
Pertanyaan ini ditanyakan setiap hari oleh mereka yang harus memasuki reruntuhan dan mempelajari kebenaran tentang zona perlindungan. Itu adalah pertanyaan yang paling umum di bibir para Beyonder.
Angoulême juga menatap ke langit.
Pemandangan dari masa lalu itu terlintas dengan jelas di benaknya: bulan purnama merah turun semakin rendah, sangat tidak mungkin, akhirnya mendarat di bumi.
Seluruh Trier Zaman Keempat runtuh sebagai akibatnya.
Api tanpa bentuk dan tanpa warna di langit serta kabut putih yang meresap ke kota kuno itu hancur seketika.
Dengan bantuan dua Artefak Tersegel Tingkat 0 – Matahari Keempat dan Kerajaan Ilahi Tanpa Manusia – serta fakta bahwa mereka bukan target utama, Angoulême, Jack Walton, dan beberapa orang lainnya nyaris selamat dari dampak awal.
Meski begitu, mereka masing-masing kehilangan seorang rekan, tanpa daya menyaksikan mereka bermutasi menjadi monster yang aneh, seolah-olah diberi kehidupan baru yang jahat.
Kemudian, berkat sifat unik Matahari Keempat, mereka cukup beruntung untuk ditarik ke dalam zona perlindungan sebelum gelombang kehancuran kedua menghantam.
Mengapa tiba-tiba jadi seperti ini? Angoulême ingin menanyakan pertanyaan yang sama.
Pada saat itu, segalanya tampak menuju ke arah yang baik – hantu-hantu Montsouris telah hampir sepenuhnya dilarutkan oleh Matahari Keempat, dan Louis Gustav telah dimurnikan. Hanya keberadaan Nyonya Pualis yang belum diketahui.
Kemudian, entah dari mana, bulan merah turun, dan dunia runtuh.
Semangat Orulan dan yang lainnya merosot, suasana hati mereka berat, sampai sinar matahari menerangi kegelapan, menghilangkan ketakutan dan kebingungan batin mereka.
Namun, sinar matahari tidak menembus kegelapan yang diciptakan oleh Artefak Tersegel.
Kontrol ini disengaja—jika tidak, itu akan menimbulkan risiko yang signifikan.
Saat Orulan dan yang lainnya tenang, ledakan gemuruh bergema dari kejauhan, mengguncang tanah dengan hebat, seolah-olah akan runtuh sepenuhnya.
Orulan secara naluriah menoleh ke arah suara itu.
Kabut putih tebal menyebar di kejauhan, dan di dalamnya berkeliaran monster raksasa berkepala tiga.
Api ungu menyala di dalam kabut, dan kilat perak-putih menerangi bagian dalamnya. Retakan di tanah meluas sampai ke kelompok Angoulême, tempat magma merah mengalir perlahan.
Bahkan dari jarak yang jauh, Orulan dan yang lainnya bisa merasakan aura kehancuran.
Ini tidak seperti kelahiran kehidupan dan kematian yang tenang di reruntuhan Trier—ini adalah kehancuran yang terang-terangan, mencolok, dan sewenang-wenang.
Ketakutan mencengkeram Orulan saat ia bersiap untuk memalingkan muka, tetapi dari sudut matanya, ia melihat sosok wanita duduk dengan tenang di atas menara jam yang runtuh, kakinya menjuntai.
Di belakangnya, monster berkepala tiga itu berkeliaran, membawa letusan gunung berapi, badai petir, badai salju, gempa bumi, dan api ungu yang membumbung tinggi—tetapi tidak satu pun dari itu menyentuhnya.
Wh- Orulan tiba-tiba teringat cerita menakutkan yang ia dengar saat masih kecil.
Seorang penyihir wanita dan monster yang ia kendalikan.
"Deakon, haruskah kita campur tangan dan membersihkan ini? Saya khawatir jika ini terus berlanjut, seluruh reruntuhan Trier akan runtuh," tanya Orulan kepada Angoulême.
Angoulême menarik pandangannya dari kejauhan dan menatap Orulan dan yang lainnya.
"Tidak perlu.
"Ingat, di reruntuhan, jangan pernah melakukan apa pun di luar tugas yang diberikan. Itu tidak hanya berbahaya bagi kita tetapi juga dapat mengancam pemeliharaan zona perlindungan.
"Terkadang, apa yang menurutmu perbuatan baik mungkin memperburuk situasi."
"Ya, Deakon." Di tengah suara gemuruh, ekspresi Orulan dan yang lainnya berubah serius.
Mereka semua pernah mendengar cerita tentang rekan-rekan yang menghilang secara misterius atau bermutasi menjadi monster di dalam reruntuhan. Beberapa bahkan telah menyaksikannya secara langsung.
Tak terhitung tim tugas telah lenyap selamanya di reruntuhan.
"Baiklah, kita telah mencapai jalan yang aman."
Kata Angoulême, menunjuk ke titik tertentu di tepi kabut kelabu.
Dari sana, mereka akan kembali ke zona perlindungan.
Secara naluriah, Orulan dan yang lainnya melirik sekali lagi ke arah kabut tebal yang jauh.
Wanita yang duduk diam di atas menara yang runtuh itu memancarkan daya pikat yang unik.
…
Franca duduk di atas menara jam yang runtuh, membiarkan pikirannya berpencar dan melayang.
Waktu berlalu dengan cepat, menit demi menit, sampai ledakan, guntur, dan angin menderu di belakangnya mereda. Baru saat itulah ia menarik fokusnya kembali ke tubuhnya.
"Sudah selesai?" tanyanya sambil menoleh ke arah Lumian, yang berdiri di dekatnya, kini kembali ke ukuran manusia.
Masih dengan tiga kepala, Lumian mengangguk.
"Ini saatnya lagi, di mana aku sesekali mendapatkan kembali kejernihan, meskipun kali ini mungkin bertahan lebih lama.
"Dan aku akhirnya memahami kekuatan Conqueror dan Iblis Perempuan Kiamat."
"Bukankah kamu sudah mencerna kedua karakteristik Beyonder itu melalui avatar Cheek dan integrasi Alista Tudor?" tanya Franca, bingung.
"Mencerna karakteristik dan benar-benar menjadikan kekuatan itu milikmu adalah dua hal yang berbeda," jawab Lumian dengan tenang dengan senyum tipis. "Lagipula, aku tidak mencerna ramuannya sendiri."
Franca meliriknya, lalu ke wajah Aurore dan Jenna, mata tertutup, berlumuran darah, bersandar di bahu kanannya. Ia dengan ragu bertanya, "Kamu terlihat cukup baik?"
Lumian menanggapi dengan senyum, "Untuk melakukan apa yang terjadi selanjutnya, aku harus begitu.
"Dan lagi pula, apa pun yang terjadi, sudah saatnya segalanya mencapai kesimpulan. Itu lebih baik daripada siksaan tanpa akhir."
Saat ia berbicara, nadanya menjadi suram.
"Kali ini, aku tidak akan menjadi pion, aku akan melakukan apa yang ingin kulakukan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!