Bab 1094: Jebakan?

Bab 1094: Jebakan?

Di distrik Maison d'Opéra, di Rue du Chapeau Noir, di dalam sebuah apartemen dengan tirai tertutup rapat.

Niceea, dengan rambut cokelat keritingnya disanggul ke atas, mengenakan gaun hitam bahu terbuka dan selendang tule tipis, meletakkan cermin rias yang diberikan oleh atasan langsungnya di atas kabinet di hadapannya, lalu menunggu dengan sabar atas umpan baliknya.

Sekitar dua puluh hingga tiga puluh detik kemudian, ia melihat sesosok bayangan manusia cepat tergambar di dalam cermin, lalu melangkah keluar.

Orang itu berambut panjang sedikit menghitam, agak berwarna rami, diikat menjadi kuda poni yang bersemangat, alis memanjang dinamis ke arah pelipis, dan mata biru danau yang sedikit lebih dalam dari sebelumnya, dengan tambahan kedalaman yang menarik jiwa di tengah penampilannya yang cerah dan bening bagai kristal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Kapan Louis Gustav menghilang?" bibir merah dan cantik Franca bergerak.

Meski sudah menjadi Iblis Perempuan Kenikmatan, Niceea tetap terpesona oleh kecantikan, temperamen, dan pesona atasannya, hatinya tanpa sadar tergugah.

Ia tanpa sengaja membandingkan Nyonya Franca dengan Iblis Perempuan Hitam yang pernah ia lihat sebelumnya, dan menemukan bahwa Franca tidak suka banyak mengubah temperamennya, selalu berusaha menemukan sisi paling menarik untuk lawan bicaranya, tetap lugas dan alami.

Justru keadaan santai dan alami inilah yang membuat Nyonya Franca begitu memesona. Dipadukan dengan ekspresi acuh tak acuhnya dan statusnya yang tinggi, Niceea kadang merasa ingin berlutut di kakinya, jiwa dan raga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Setelah beberapa saat mengendalikan riak di hatinya, Niceea melaporkan dengan terperinci, "Louis Gustav mengatur pertemuan dengan beberapa anggota inti Kaisar Party, termasuk Grouès, di sebuah tambang rahasia di Trier Bawah Tanah kemarin, untuk membahas pengembangan anggota secara diam-diam di dalam militer. Akibatnya, semua orang datang, tetapi ia tidak muncul.

"Dari kemarin sampai sekarang, Grouès dan yang lainnya telah mencoba berbagai cara menghubunginya, tetapi tidak menerima tanggapan apa pun."

Niceea kini bukan hanya gundik Grouès, tetapi juga perlahan menjadi orang yang dekat dengan inti Kaisar Party berkat bakatnya dalam penghasutan, provokasi, dan pemikatan.

Sepertinya Louis Gustav benar-benar mengalami kecelakaan. Bukan sekadar tertunda, tapi dianggap hilang… Franca berpikir, lalu bertanya, "Apakah ada yang aneh terjadi di dalam Kaisar Party belakangan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Niceea menggeleng. "Beberapa bulan terakhir, entah itu Gereja Matahari Menyala Abadi, Gereja Dewa Uap dan Mesin, Biro 8, atau militer, mereka telah meningkatkan jumlah Beyonder resmi yang ditugaskan di Trier secara signifikan, Nyonya. Anda mungkin sulit percaya, tetapi patroli di Trier Bawah Tanah kini dipimpin oleh Beyonder Sekuens 5, demi tim demi tim.

"Pada dua bulan pertama, Kaisar Party masih melakukan gerakan-gerakan kecil, mengakibatkan banyak anggota rahasia terbongkar dan menderita kerugian besar. Baru-baru ini mereka sudah tenang, hanya diam-diam mengembangkan dan memperluas.

"Dulu, Louis Gustav dan Grouès sering bertemu, tahu rumah masing-masing, dan kadang berdiskusi di kafe-kafe tetap. Tetapi setelah nyaris tertangkap oleh Beyonder resmi dari Biro 8, Louis Gustav pindah dari tempat tinggal aslinya dan dengan hati-hati memerintahkan anggota inti secara jarak jauh."

Jadi seperti itu… Tidak heran terdengar berbeda dari dulu, saat Grouès dan yang lainnya tahu rutinitas harian Louis Gustav… Franca sedikit mengangguk dan memberi tahu Niceea, "Masalah ini penting. Saya akan melaporkan lebih dulu kepada Iblis Perempuan Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Siap menerima perintah baru kapan saja."

"Baik, Nyonya Franca!" Begitu Niceea selesai bicara, ia melihat sosok atasannya perlahan memudar, berubah dari padat menjadi maya, cepat menghilang seolah tidak pernah ada di sana.

Hanya wangi samar yang tertinggal di udara dan sedikit bau yang tampak seperti oli mesin yang menandakan seseorang pernah berada di sana.

…

Di vila mewah.

Franca mengakhiri pemeliharaan proyeksi cerminnya dan berbalik ke arah Lumian.

"Sejak kamu maju ke Weather Warlock, aku kini melihat segalanya sebagai jebakan. Laporan Niceea bisa jadi jebakan dari Demoness Sect, dan hilangnya Louis Gustav bisa jadi jebakan dari Orang Cermin.

"Tak apa, aku akan melapor ke Iblis Perempuan Hitam, mengatakan bahwa masalah ini penting dan meminta dia menanganinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Kalau aku tidak ikut campur, aku tidak akan terjebak!"

Di Demoness Sect, Franca secara nominal masih merupakan Iblis Perempuan Keputusasaan dan bawahan dari Iblis Perempuan Hitam, meskipun tentu saja kebenarannya tidak bisa disembunyikan dari Iblis Perempuan Purba.

"Itu yang kamu sebut manajemen ke atas?" Lumian tertawa kecil. "Kalau ini jebakan, Iblis Perempuan Hitam pasti tidak akan membiarkanmu lepas tangan. Kalau bukan jebakan, dia seharusnya tetap memintamu melakukan penyelidikan bersama."

"Haih, aku tahu," Franca menghela napas. "Aku hanya melampiaskan emosi. Bagaimana kalau Iblis Perempuan Sendiri yang benar-benar menyelidikinya? Manusia pada akhirnya harus hidup dengan harapan dan antisipasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Lumian menatap Franca. "Aku merasa kamu akan mempertahankan kemanusiaanmu dengan cukup baik di masa depan."

"Kenapa tiba-tiba bicara soal kemanusiaan? Apakah kamu terganggu oleh ketuhanan?" Franca dengan tajam menyangkal.

Setelah berbicara, ia mengeluarkan cermin rias dan secara lisan membentuk informasi tentang hilangnya Louis Gustav dan laporan terperinci Niceea, mengirimkannya melalui dunia cermin ke cermin yang ditetapkan oleh Iblis Perempuan Hitam—ia akan menghindari bertemu Iblis Perempuan Hitam selama mungkin untuk mencegah terjerumus ke dalam jebakan.

Setelah Franca menyelesaikan urusan itu, Lumian menjelaskan secara singkat tafsir Tuan Bodoh tentang ketuhanan dan kemanusiaan, serta keadaannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Franca menjadi tercerahkan. "Jadi karena itu kamu tiba-tiba mengusulkan memeluk—kamu agak tidak bisa mengendalikan insting agregasi dan hasrat kehancuran?"

"Bukan, karena aku sudah memeluk Jenna, aku merasa seharusnya adil." Lumian berkata dengan tawa rendah.

"…" Bibir Franca sedikit berkedut.

Lumian menambahkan satu kalimat lagi dengan santai, "Apa yang kamu katakan juga punya pengaruh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Franca mendengus sebagai tanggapan dan tiba-tiba terbahak-bahak.

"Ada apa yang lucu?" Lumian merasa aneh. Franca berdeham dan menjawab, "Sebagai sesama orang dari kampung halaman, aku selalu mendukung karya kreatif adikmu dan membaca banyak novelnya. Beberapa deskripsi benar-benar bikin merinding. Ada satu kalimat yang kurang lebih bunyinya: 'Dia memelukku erat-erat, dengan sangat kuat, seolah takut kehilanganku, ingin meremukkanku dan menjejalkanku ke dalam tubuhnya.'

"Astaga, ini bukan deskripsi yang bikin merinding, ini jelas deskripsi horor, realistis sekali!"

Melihat Franca tidak terlalu ketakutan dan malah bercanda, tekanan batin Lumian seolah berkurang. Ia dengan alami membahas karya-karya adiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Aurora sengaja memperkuat efek merindingnya. Dia bilang orang Intis suka gaya begitu.

"Ngomong-ngomong, karya-karya itu sudah ada di era lama?"

Franca menggeleng lembut sebagai jawaban. "Bisa dibilang konsep cerita dan idenya mirip, tapi tanpa menjadi Cendekiawan, bagaimana bisa mereproduksinya secara persis? Lagipula, adikmu mengintegrasikan tren sosial dan budaya rakyat saat ini, menjadikannya karya yang sama sekali berbeda. Bukan berarti karena seseorang sebelumnya pernah menulis tentang transmigrasi, aku menulis tentang transmigrasi berarti itu plagiarisme?"

"Kupaham…" Lumian sangat puas dengan jawaban itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Saat itu, Iblis Perempuan Hitam membalas Franca melalui cermin: "Temukan petunjuk efektif secepat mungkin."

"Baik, Nyonya." Franca menjawab, sambil menjulurkan lidah ke arah Lumian.

Setelah berpikir beberapa detik, ia mengirim perintah baru kepada Niceea: "Cari petunjuk, coba temukan tempat tinggal Louis Gustav saat ini.

"Sebaiknya dapatkan beberapa barang yang berkaitan erat dengan Louis Gustav dan bawa padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Dengan cara itu, Franca bisa melakukan Magic Mirror Divination dan bahkan meminta bimbingan dari Tuan Bodoh.

Setelah ia selesai mengeluarkan perintah, Lumian tertawa dan bertanya, "Masih melakukan hal naik pedang itu?"

Semangat Franca meningkat. "Tentu saja!"

Lalu ia tampak seperti mendapatkan secercah renungan, bergumam pada dirinya sendiri, "Kiamat sudah dekat. Kita harus menghargai kebahagiaan dan kepuasan sehari-hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

"Kita tidak boleh meninggalkan kehidupan hari ini karena hal-hal berbahaya yang harus kita lakukan nanti."

"Hmm…" Lumian mengangguk perlahan.

…

Satu minggu kemudian, tengah malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Niceea diam-diam turun dari tempat tidur, berdiri tegak, dan menyatu ke dalam kegelapan.

Ia menatap pria paruh baya berotot di atas tempat tidur, telanjang dan hanya sebagian tertutup selimut, selama beberapa detik sebelum meninggalkan kamar tidur tanpa suara dan memasuki ruangan di sudut paling jauh lantai dua.

Lalu, ia mengeluarkan cermin rias khusus, menggunakan mantra yang diberikan atasannya, dan mengirim informasi ke cermin yang ditetapkan.

Ia tahu melaporkan pada jam seperti ini akan mengganggu istirahat Nyonya Franca, tetapi situasinya mendesak. Jika menunggu sampai fajar, Grouès akan mengambil kembali kedua barang itu, jadi tidak ada pilihan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Tidak lama kemudian, sosok Franca terproyeksi dari cermin rias.

Ia mengenakan gaun tidur sutra dengan jaket luar tipis sebagai penutup, rambut panjang hitam kemerahan sedikit tergerai, ekspresinya tanpa malu-malu malas dan mengantuk, mata berwarna danau sedikit lebih dalam dan berkelabutan.

Niceea tertegun, baru sadar ketika Franca berbicara. "Ada apa?" Niceea sadar. "Nyonya, saya telah memperoleh dua barang yang berkaitan erat dengan Louis Gustav.

"Barang-barang ini ditemukan di salah satu tempat persembunyian rahasianya yang dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Sambil berbicara, Niceea mengangkat tangannya.

Di satu tangan, ia memegang bro perak berbentuk dua ular yang saling terjalin; di tangan lainnya, ia memegang koin emas gelap.

Melihat yang terakhir, Franca tiba-tiba menjadi waspada.

Ia menggunakan sutra laba-laba tak kasatmata untuk menarik koin itu ke hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Satu sisi koin emas itu cukup sederhana, dengan pola timbul yang membentuk kereta perang, bertuliskan angka "2". Sisi lainnya memiliki pola yang jauh lebih rumit.

Bagian utamanya adalah sosok bertakhta dengan jubah terjatuh. Di kiri mahkota terdapat gerbang bergambar bertingkat; di kanan terdapat tangan jam dengan hanya satu jarum, kotak-kotaknya berukuran tidak sama, terang dan gelap saling terjalin.

Sejajar dengan mahkota di lapisan bawah terdapat elemen pola bunga kecil: pupil vertikal, lima jari dengan panjang bervariasi, dan sebuah pintu yang terbelah oleh pedang panjang vertikal.

Koin Tudor… pupil Franca sedikit melebar saat ia mengenali barang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌⁠

Sangat mirip dengan koin Tudor yang mereka peroleh dari Gereja Penyakit, tetapi dengan nilai nominal "2".

Pola dan detail kedua koin pada dasarnya sama, tetapi ekspresinya berbeda secara signifikan.