Di tengah lautan kabut putih keabuan di sekitar mereka, Professor, Periodic Table, dan Prototype bersandar di pagar kapal dengan wajah memerah dan berdenyut, atau berjongkok sambil menutupi telinga dan meringkuk, atau terus-menerus menjambak rambut mereka sendiri, seolah-olah mereka ingin merobek tempurung kepala untuk meredakan tekanan yang ditanggung oleh otak mereka.
Melihat reaksi mereka, Franca tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke arah Tuan Hanged Man. "Apakah ada cara untuk meredakan situasi ini?"
Ini adalah masalah yang bahkan Placate seorang Spectator tidak dapat selesaikan, karena ini bukanlah kebingungan mental atau ledakan emosi, melainkan otak mereka yang tidak sanggup menanggung terjangan begitu banyak pengetahuan dalam waktu singkat, bahkan tidak mampu mengaktifkan mekanisme perlindungan diri untuk pingsan.
Jadi, Nyonya Justice tidak ikut serta dalam aksi di atas Blue Avenger, dan juga tidak menyediakan jimat yang sesuai. Tentu saja, untuk menanggung kekuatan setengah-dewa, bahan-bahan untuk jimat memiliki persyaratan yang lebih khusus daripada sebelumnya, bukan sesuatu yang bisa dibuat begitu saja hanya karena ingin—kecuali jika tingkat kekuatannya sengaja ditekan, membuat jimat yang sudah jadi hanya berstandar Sekuens 6 atau 5.
Tuan Hanged Man berpikir sejenak dan berkata, "Pingsankan mereka, buat mereka kehilangan kesadaran."
Pemegang kartu Major Arcana ini menambahkan dengan ragu-ragu, "Ini mungkin membantu."
"Masuk akal." Franca mengalihkan pandangannya kembali ke Professor dan yang lainnya, merasa ingin segera mencobanya.
Tepat pada saat itu, kondisi Professor dan yang lainnya mulai mereda, urat-urat biru di wajah mereka tidak lagi menonjol, dan rambut yang mereka cabut pun semakin sedikit.
Phew... Franca diam-diam mengembuskan napas lega.
Setelah selusin detik berikutnya, Professor, Periodic Table, dan Prototype perlahan-lahan pulih seperti biasa, meskipun beberapa masih tampak agak pucat dan sedikit gemetar.
"Pantas saja kau membandingkan bahaya yang mungkin kita hadapi dengan tindakan Hidden Sage yang memaksakan pengetahuan secara paksa—kurang lebih sama rasanya." Professor menghela napas, lalu berkata dengan nada bingung, "Pengetahuan-pengetahuan itu benar-benar menjadi hidup, menyerbu ke arah kami seolah-olah mereka akan merobek kami berkeping-keping jika kami tidak mempelajarinya dengan sungguh-sungguh."
Ini sangat berbeda dari indoktrinasi Hidden Sage, karena Professor dan yang lainnya sebenarnya pernah mengalami hal serupa sebelumnya, tetapi jumlahnya sedikit dan tidak menimbulkan rasa sakit yang begitu parah.
Prototype melirik sekilas ke arah Franca dan Tuan Hanged Man, lalu bertanya dengan nada penuh pertimbangan, "Siapa Celestial Master itu?"
Franca tertawa hampa. "Nanti akan kuberitahu."
Dia kemudian tersenyum kepada Professor dan yang lainnya. "Misi kalian sudah selesai!"
"Benarkah?"
"Kita tidak perlu melakukannya lagi?"
"Apakah sudah berhasil?" Professor dan yang lainnya bertanya bergantian.
Mereka jelas tampak jauh lebih santai, dengan kebahagiaan yang hampir tidak bisa disembunyikan dari nada suara mereka.
Franca bertukar pandang dengan Tuan Hanged Man dan berkata, "Bagian kita sudah selesai, tetapi hasil dari pihak sebelah sana masih belum diketahui."
Tuan Hanged Man mengangguk setuju, lalu mengangkat tangan kanannya ke arah Blue Avenger. "Kembali ke pelabuhan!"
…
Di sisi gelap Avalon.
The Hermit Cattleya telah meninggalkan area pilar batu yang hancur, lolos dari pertarungan melawan Dragon Scholar Retia.
Dia sekarang berada di sebuah koridor yang gelap gulita, dengan cahaya yang merembes masuk dari ujungnya, mengarah bukan ke sebuah ruangan, melainkan ke dataran liar yang terbuka.
Sambil berjalan, Cattleya tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke belakang.
Dia sebenarnya ingin tinggal dan membantu Queen Mystic menghadapi Retia, tetapi pada akhirnya dia memutuskan untuk pergi.
Hal ini karena, pertama, dia telah melihat sang Ratu mengeluarkan sebuah mahkota hitam yang bertatahkan banyak permata gelap; kedua, dia sendiri belum menjadi Malaikat, dan Ugly Duckling hanya bisa digunakan sekali lagi—durasi singkat sepuluh detik lebih itu tidak akan mampu membalikkan keadaan pertempuran, dan bahkan mungkin bisa memengaruhi performa Queen Mystic.
Dan ketiga, dia memiliki urusan lain yang harus diselesaikan.
Cattleya mengalihkan pandangannya ke depan, terus terbang melintasi koridor gelap gulita dengan cahaya remang-remang di ujungnya.
Dia merasa bahwa sisa-sisa kotoran Avalon tersembunyi di kegelapan sisi-sisi yang tidak bisa diterangi, kondisi kejatuhan para warlock yang tersisa, rasa sakit dari para Beyonder dengan jalur yang sama yang secara paksa diinfusi pengetahuan oleh Hidden Sage, serta jeritan terakhir dari mereka yang telah kehilangan kendali dan menjadi gila.
Dia sendiri pernah mengalami rasa sakit serupa, nyaris berada di jurang kehilangan kendali.
Dengan mengandalkan Tuan Bodoh, dia awalnya telah menjamin keselamatan dirinya sendiri, dan pengundurannya dari pertempuran antara Queen Mystic dan Retia adalah untuk memastikan tidak ada kecelakaan di pihak The Chariot Lumian, memastikan bahwa semua Beyonder dari jalur Mystery Pryer terbebas dari bahaya tersembunyi ini, sehingga mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan infus pengetahuan siang dan malam.
Tentu saja, pengetahuan akan tetap menyebar ke individu-individu, hanya saja tidak sesering atau separah sebelumnya.
The Hermit Cattleya terbang lebih cepat dan lebih mantap, karena ada hal-hal penting yang menantinya di depan.
Akhirnya, dia melewati cahaya di ujung koridor dan tiba di dataran liar yang tak bertepi.
Pada saat ini, bulan merah bersinar dari atas, memancarkan semburat merah darah samar ke seluruh dataran liar, namun tanpa efek substansial apa pun.
Cattleya melihat Tuan Chariot Lumian berdiri di tepi lubang menganga di kedalaman dataran liar itu, beserta Madam Magician Fors, yang kini mengenakan jubah ungu-hitam.
"Apakah Torriope sudah mati?" The Hermit Cattleya langsung bertanya.
Madam Magician tersenyum tipis. "Di tangan dewa sejati sendiri dan dengan 'alat' pengekang, bagaimana mungkin Torriope tidak mati?
"Aku telah menyegel semua karakteristik Beyonder-nya, dan akan membagikannya sesuai dengan keinginan Tuan Bodoh setelah operasi ini selesai."
Sambil berbicara, dataran liar itu mulai bergetar pelan, dengan tanah, ilalang, dan bebatuan yang terus-menerus terkelupas ke dalam kehampaan, meskipun tidak terlalu banyak.
Avalon diciptakan oleh Torriope, dan sekarang setelah dia mati, tempat itu secara alami akan layu dan musnah.
The Hermit mengangguk kecil, berjalan menghampiri Lumian di bawah cahaya bulan merah yang tidak terlalu pekat.
Dia dan The Magician berdiri di sisi kiri dan kanan, satu di depan dan satu di belakang, berjaga-jaga terhadap segala kejadian tak terduga.
…
Bulan purnama merah tergantung tinggi di langit, mengalahkan cahaya matahari dan membuat semua benua, samudra, dan pulau seolah-olah diselubungi oleh kerudung merah yang tampak sedikit menyeramkan.
Di ibu kota Kepulauan Rorsted, Kota Teluk Kemurahan Bayam, di sebuah kafe luar ruangan.
Tuan Star Leonard menyeruput secangkir kopi Fermo bersusu dan bergula, sambil melirik para pejalan kaki yang terburu-buru pulang ke rumah.
Sebagian besar orang di dunia ini tahu bahwa Bulan Darah membawa kemalangan, sebuah pertanda akan datangnya hal-hal buruk!
"Orang Tua, Suah dan saudara-saudaranya sangat sabar, belum juga mengambil tindakan, dan para Malaikat yang secara diam-diam melayani Ibu Agung juga belum bersuara," gumam Tuan Star sambil meletakkan cangkir kopi tulangnya.
Sebuah suara yang terdengar tua kemudian berbisik di telinganya: "Jika Mereka benar-benar berniat menyelamatkan Hidden Sage, dan benar-benar datang untuk menghancurkan Kepulauan Rorsted, maka itu bukanlah masalah besar.
"Kenyataan bahwa tidak ada gerakan sama sekali inilah yang justru mendatangkan masalah."
Tuan Star langsung mengerti apa yang dimaksud oleh orang tua itu.
Ini berarti keberadaan Hidden Sage tidak lagi menjadi hal yang teramat penting bagi rencana para dewa jahat atau Ibu Agung selanjutnya!
Ini adalah hal yang meresahkan.
"Bukankah Ibu Agung juga turun tangan dan menekan para dewa ortodoks?" Tuan Star berpikir keras.
"Karena keberadaan Hidden Sage akan memperlemah kekuatan perlawanan di dalam penghalang dan mengurangi peluang lahirnya dewa-dewa baru, Mereka tentu seharusnya mencoba menyelamatkannya, tetapi itu bukan lagi masalah utama, melainkan sesuatu yang bisa Mereka pilih untuk dilakukan atau tidak," jawab suara tua itu singkat.
Tuan Star Leonard mengangkat kembali cangkir kopinya, lalu terkekeh kecil. "Memang, ada perasaan bahwa situasi ini perlahan-lahan memburuk, bahwa kiamat sudah di depan mata dan tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengubahnya."
Setelah meneguk kopinya, setengah-dewa dari Gereja Evernight sekaligus pemegang kartu Major Arcana ini menjernihkan ekspresinya dan berkata dengan suara rendah, "Tapi bagaimanapun juga, kita harus menyelamatkan diri kita sendiri.
"Bagaimanapun juga, menyingkirkan Hidden Sage adalah hal yang baik, dan dapat meningkatkan harapan untuk melawan kiamat."
Dengan ucapan itu, dia mengangkat kepalanya, menatap bulan merah yang tampak menyeramkan.
Cahaya bulannya tampak meneteskan darah.
…
Di alam misterius yang tidak diketahui.
Dibandingkan sebelumnya, beberapa puncak gunung kini telah muncul, lautan luas terbentang, dan celah-celah yang tak terhitung jumlahnya terbentuk.
Lokasi Hidden Sage juga terdiri dari informasi, dan dengan Fooling, informasi tersebut secara alami akan mengalami berbagai perubahan, menciptakan lingkungan saat ini.
Setelah hampir dua puluh detik pertempuran, Hidden Sage, yang masih belum pulih dari serangan mendadak itu, akhirnya tertusuk oleh tongkat bertatahkan bintang.
Cahaya halus dari informasi yang rumit itu, bagaikan seekor ular raksasa, tiba-tiba runtuh ke arah ujung tongkat, menuju titik tertentu di dalamnya.
Cahaya yang terurai itu hancur inci demi inci, informasi yang tak terhitung jumlahnya ditekan bersama-sama, dimapatkan menjadi bola gelap pekat, dan seiring ditariknya tongkat bertatahkan bintang tersebut, bola itu meledak ke luar dengan suara gemuruh yang dahsyat.
Struktur keseluruhan dari informasi itu pun hancur.
Aliran demi aliran informasi berjatuhan dan menghilang, dan dari tengah-tengahnya muncullah warna merah samar.
Warna merah itu tumbuh dengan cepat, hampir menyatu kembali, membawa kehidupan baru.
Dengan lambaian tongkat bertatahkan bintang milik The Fool, kehampaan di sekitar melengkung ke bawah, menggiring seluruh warna merah itu untuk berkumpul bersama, menyegelnya di dalam sebuah bola gelap halus yang kecil.
Bola halus itu, beserta warna merah yang terkumpul di dalamnya, seketika lenyap.
Namun, setelah informasi yang terurai dan cahaya merah itu benar-benar menghilang, tidak ada karakteristik Beyonder yang terekstraksi, dan tidak pula muncul sebuah Keunikan.
The Fool, yang mengenakan jas panjang hitam, tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke sisi lain dari alam tak dikenal itu, ke arah ujung lautan.
Cahaya halus yang menyerupai ular raksasa tiba-tiba muncul di sana, lalu berubah menjadi massa bayangan dengan mata hitam dan putih yang tak terhitung jumlahnya dan tampak sangat kontras.
Cadangan dan informasi tersembunyi!
Hidden Sage masih memiliki lebih dari satu informasi cadangan tersembunyi seperti itu!
Mata hitam putih kontras yang tak terhitung jumlahnya itu berputar dengan cepat, masing-masing memadat menjadi simbol-simbol halus dan rumit, membanjiri pikiran The Fool dengan sejumlah besar pengetahuan yang tidak berguna dan menakutkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!