Bab 1046: Sage Tersembunyi

“Awal dari segalanya…” Lumian mengulang interpretasi Franca dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Jenna mendengarkan dengan rasa ngeri yang tak terjelaskan.

“Apakah bencana Desa Cordu sebenarnya dimulai saat Aurore memanggil White Paper, bukan saat April Fool’s mengincar dirinya?”

Lumian menatap White Paper sejenak, lalu menghentikan pemanggilan tersebut.

Kemudian, ia bergumam pada dirinya sendiri, “Dari fragmen ingatan dan grimoire Aurore, ia pertama kali disuntikkan pengetahuan tentang White Paper, dan baru beberapa bulan kemudian Madame Pualis mengikuti suaminya ke Cordu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Awalnya kupikir Madame Pualis hanya mencari desa terpencil dengan pengaruh gereja dan pemerintah yang lemah untuk membangun ‘wilayah’ kekuasaannya sendiri, bersiap untuk pembentukan Paramita, dan memperoleh anugerah yang lebih tinggi. Itulah sebabnya ia menargetkan Béost yang saat itu akan menjadi pejabat administratif dan hakim wilayah Cordu. Sekarang sepertinya ini bukan kebetulan.

“Ia datang khusus untuk Desa Cordu, meskipun ia mungkin tidak tahu mengapa ia harus melakukan ini—ia kemungkinan besar hanya menerima wahyu ilahi dari Ibu Agung.

“Ya, benar sekali!”

Pada titik ini, bibir Lumian melengkung membentuk senyum yang sedikit aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Ini menjawab mengapa inkarnasi pertama Omebella ada di Cordu!”

Kilasan pemahaman menyambar Jenna dan Franca.

Jenna berseru, “Perselingkuhan Madame Pualis dengan pastor dan kehamilannya terjadi sebelum Aurore menggunakan Soul Summoning, atau sebelum kondisinya memburuk akibat pengobatan dari I Know Someone, yang memicu penyebaran keyakinan Keniscayaan.”

“Kecuali seseorang telah menubuatkan perkembangan dan hasil dari seluruh Insiden tersebut, Madame Pualis mungkin tidak berpikir untuk menggunakan ritual pengorbanan penganut Keniscayaan saat itu—Cordu bahkan tidak memiliki penganut Keniscayaan saat itu!” Franca menimpali, “Dan insiden Cordu melibatkan tingkatan yang sangat tinggi, jadi bahkan Ibu Agung mungkin tidak bisa melihat bentuk hasil spesifiknya pada tahap awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Lumian mengangguk.

“Hanya dengan merayu pastor Gereja Matahari Menyala Abadi, berselingkuh di dekat altar katedral, hamil, dan memperoleh simbolisme yang sesuai—bukankah ini bisa dilakukan di desa terpencil mana pun? Mengapa hanya Madame Pualis di Cordu yang berhasil? Saat ia berhasil mengandung Omebella, bahkan tidak ada kekuatan Keniscayaan yang bisa dimanfaatkan!

“Berpikir terbalik, kita bisa menarik kesimpulan: saat Aurore memanggil White Paper, hal-hal tertentu yang berkaitan dengan Omebella diam-diam tiba di Cordu, memupuk kekuatan secara tak terlihat, dan kemudian Madame Pualis menerima wahyu ilahi untuk datang ke Cordu.”

Merefleksikan perubahan kondisi White Paper sebelum dan sesudah, Lumian berkata dengan penuh pertimbangan, “Cairan ketuban?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Apakah White Paper pernah membawa cairan ketuban yang memupuk Omebella?

“Setelah cairan ketuban itu masuk ke dalam realitas, apakah ia dengan cepat menyatu ke dalam lingkungan keseluruhan Cordu?”

“Cairan ketuban…” Franca dan Jenna tertegun sejenak.

Lumian secara singkat menggambarkan penampilan White Paper saat pertama kali dipanggil dan perubahan selanjutnya, lalu tertawa dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Jika ini benar, infus dari Sage Tersembunyi itu jelas bukan acak, melainkan disengaja.”

Jenna mengangguk cepat.

Itulah yang ia katakan sebelumnya.

Franca berbicara dengan bingung, “Tapi Sage Tersembunyi tidak mendapatkan keuntungan apa pun dari seluruh insiden ini. Sejauh ini, kita belum melihat bagaimana Ia diuntungkan darinya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Kerugian murni tanpa keuntungan pribadi?

“Lagipula, bukankah April Fool’s yang menargetkan Aurore juga sebuah kebetulan? Mereka tidak mengincar inkarnasi Omebella…”

“Kita perlu menilai kembali apa yang kita ketahui tentang April Fool’s sekarang; kita tidak bisa sepenuhnya mempercayainya.” Lumian mencemooh, “Setelah mengalami kota mimpi, bukankah kalian memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang ‘kebodohan’? Apa yang diyakini April Fool’s mungkin bukan kebenaran, sama seperti dalam ritual doa laut, mereka mengabaikan beberapa masalah utama, menjadi sombong, dan akhirnya menjadi badut.”

“Apakah Yang Maha Mulia Surgawi diam-diam membantu Ibu Agung?” Franca tiba-tiba menyadari. Lumian memberikan suara persetujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Mengenai mengapa Sage Tersembunyi sengaja menyuntikkan pengetahuan itu, aku tidak bisa memikirkan alasannya saat ini, tapi aku akan menanyakannya pada-Nya suatu saat nanti.”

Saat ia berbicara, Lumian berhenti.

“Aku ingat tugas utama Nyonya Hermit adalah menyelidiki kondisi Sage Tersembunyi dan alasan mutasinya saat itu yang menyebabkan sosok dari Gereja Uap meninggalkan Moses Ascetic Order…

“Apakah kebangkitan-Nya, kelainan-Nya, berasal dari pengaruh Ibu Agung?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Bagaimana itu bisa dilakukan? Penghalang itu masih cukup kokoh saat itu…”

Franca, Jenna, dan Anthony saling bertukar pandang, dengan Franca mengingatkan.

“Haruskah kita melaporkan ini kepada Tuan Bodoh?”

“Aku akan berdoa sekarang.” Lumian mengangguk sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Setelah Tuan Bodoh awalnya terbangun melalui citra Gehrman Sparrow, berdoa kepada-Nya tidak sesulit sebelumnya saat mereka harus meninggalkan jeda panjang di antara dua doa.

Segera, Lumian menyelesaikan doanya, melaporkan segala sesuatu tentang perubahan yang dibawa oleh fragmen jiwa Aurore yang bangkit lebih jauh setelah ia menjadi Iblis Perempuan Keabadian, simbolisme White Paper, interpretasi baru dari insiden Desa Cordu, dan spekulasinya tentang Sage Tersembunyi.

“Tuan Bodoh hanya mengatakan ia tahu.” Lumian memberi tahu Franca dan yang lainnya, “Sepertinya kita harus menunggu sampai aku membawa Anugerah Takdir ke Kota Orang Buangan dan bertemu dengan Hand Bro sebelum mendapatkan wahyu baru.”

“Baiklah.” Franca menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Lumian berpikir sejenak dan berkata,

“Aku juga akan menyinkronkan spekulasiku tentang Sage Tersembunyi dengan Nyonya Hermit nanti, berharap itu mungkin memberinya inspirasi.”

Setelah Anthony membawa Ludwig ke bawah untuk menyiapkan makan malam, Lumian menatap Franca dan bertanya dengan penuh pertimbangan,

“Apakah kau berencana memberi tahu semua anggota Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting kebenaran tentang transmigrasi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Franca tampak bermasalah.

“Aku takut syoknya akan terlalu besar, beberapa orang mungkin tidak bisa menerimanya dan kehilangan kendali di tempat.”

Saat ia berbicara, ia mengejek dirinya sendiri.

“Jika aku belum mencerna setengah ramuan Despair, mengatakan sebanyak ini sudah cukup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

Ia mengeluarkan suara setuju dan melanjutkan,

“Aku berencana untuk bertemu dengan Nyonya Hela terlebih dahulu, memberinya petunjuk tentang hal itu. Ia stabil secara emosional dan seharusnya bisa menerimanya, lalu kita bisa mendiskusikan bagaimana langkah selanjutnya.”

Setelah merenung sejenak, Lumian berkata.

“Ngomong-ngomong, bantu aku menanyakan kapan pertemuan berikutnya akan diadakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Apakah kau punya sesuatu dalam pikiran?” Franca bertanya dengan rasa ingin tahu.

Sambil tersenyum, Lumian menjawab.

“Aku ingin mengklarifikasi satu pertanyaan:

“Mengapa Aurore?”

“Mengapa Aurore…” Jenna merenung, “Mengapa Sage Tersembunyi secara khusus memilih Aurore sebagai target untuk menyuntikkan pengetahuan itu?”

Lumian berdecak dan melanjutkan,

“Kondisi sebagai transmigrator, memiliki aura kabut kelabu, berjenis kelamin perempuan, dan menjadi Penyihir—hampir tidak ada seorang pun di dunia luar yang bisa memenuhi semua ini secara bersamaan, tetapi di dalam Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting, ada beberapa yang memenuhinya.

“Mengapa Sage Tersembunyi memilih Aurore?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Apakah ada hal lain tentang Aurore sendiri, apakah Cordu sudah menyimpan kelainan, atau apakah ia hanya tidak beruntung dan dipilih secara acak oleh Sage Tersembunyi?”

“Memang.” Franca mengangguk setuju. “Kita harus menyelidiki ini.”

Setelah mendiskusikan masalah ini, Jenna sengaja mengubah topik pembicaraan agar suasana tidak terlalu berat.

Ia berkata kepada Franca dan Lumian,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Kalian perlu merancang nama kehormatan kalian sekarang.”

Lumian dan Franca, keduanya dengan pengetahuan mistis yang relevan, saling memandang, merasa canggung secara tak terjelaskan.

Tentu saja, selain merasa canggung, Franca juga sedikit bersemangat.

Aku akan memiliki nama kehormatan, ini belum pernah terjadi sebelumnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Aku duluan,” ia menawarkan diri.

Melihat Lumian dan Jenna menatapnya, ia mengambil kertas dan pena dari meja, berkata sambil tersenyum,

“Frasa ‘Franca Roland yang Agung’ harus ada di sana, tapi betapa memalukannya sebagai akhiran.”

Saat ia berbicara, ia menuliskan frasa ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Deskripsi lainnya harus mencerminkan kemampuan dan karakteristikmu.” Lumian mengingatkannya.

Franca berpikir sejenak dan berbicara,

“Haruskah baris pertama adalah Iblis Perempuan Keabadian? Tidak. Bukankah itu akan memengaruhi reputasi Tuan Bodoh? Sebagai orang sucinya, aku harus condong ke sisi positif. Hmm, ‘Sosok yang Tidak Pernah Menua.’

“Haruskah baris kedua adalah ‘Penyebar Penyakit dan Wabah’? Itu terdengar seperti penjahat; perlu diubah, ‘Penjaga Penyakit dan Wabah,’ bagaimana menurutmu? Ini menyiratkan penahanan wabah dan otoritas untuk memberikan penyakit sebagai hukuman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Menurutku itu berhasil,” Jenna menyatakan persetujuan, dan Lumian tidak keberatan.

Franca merenung sejenak lagi.

“Menurutku deskripsi Iblis Perempuan harus disertakan, karena itulah esensiku saat ini, tapi harus terdengar lebih baik.

“Iblis Perempuan yang Disertai Perselisihan dan Bencana? Hehe, bukan aku yang menciptakan perselisihan dan bencana, mereka hanya mengikutiku, Bagus, itu baris ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Untuk baris keempat, haruskah kita memamerkan pesona Iblis Perempuan atau karakteristik pribadiku? Tapi jika kita menambahkan ‘kesenangan’ ke dalam deskripsi, bagaimana jika orang mulai berdoa kepadaku untuk kesenangan?”

“Sebagai orang suci Gereja Tuan Bodoh, kita harus menunjukkan hubunganmu dengan Gereja.” Lumian membantu berpikir. “Lagipula, jangan gunakan kesenangan, itu terlalu sugestif. Gunakan sukacita, itu mencakup lebih banyak makna, dan kau memang membawa sukacita—itu karakteristikmu.”

Lumian berhenti dan berkata,

“Baris keempat: ‘Cawan yang Membawa Sukacita dan Rasa Sakit.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Cawan merujuk pada kartu Cawan, menunjukkan aku adalah kartu Arcana Minor Tuan Bodoh, menggunakan statusnya? Mm, kartu Cawan juga melambangkan emosi dan perasaan, yang sangat cocok dengan sukacita dan rasa sakit yang dibawa oleh seorang Iblis Perempuan. Sempurna, mari kita gunakan itu!” Franca bertepuk tangan dan tersenyum cerah.

Ia dengan cepat menuliskan nama kehormatan lengkapnya:

“Sosok yang Tidak Pernah Menua, Penjaga Penyakit dan Wabah, Iblis Perempuan yang Disertai Perselisihan dan Bencana, Cawan yang Membawa Sukacita dan Rasa Sakit, Franca Roland yang Agung.”

Setelah membacanya beberapa kali, Franca berkata dengan minat yang tersisa,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Aku melihat banyak Orang Suci Sekuens 3 memiliki ‘pelindung sesuatu’ dalam nama kehormatan mereka, haruskah aku menambahkannya juga?

“Tapi aku tidak punya apa pun untuk dilindungi saat ini, aku masih kurang akumulasi dan telah menjadi orang suci dalam waktu yang terlalu singkat. Aku tidak bisa menjadi pelindung Lumian dan Jenna, kan?”

“Pelindung Ujian Manusia dan Semangat Petualangan?” Lumian bercanda.

Franca memutar matanya ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​⁠

“Giliranmu!”