Bab 1006 Berbicara Berdasarkan Pengalaman

Lumian menatap Franca, matanya yang kini berwarna biru danau setelah kenaikan tingkat, memantulkan titik-titik cahaya yang terang atau sedikit kekuningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

“Ya,” sahutnya dengan helaan napas.

Franca terdiam lagi.

Setelah sekian lama, ia bergumam seolah sedang bermimpi, “Tahukah kau? Aku tidak akan pernah bisa kembali…”

“Apa yang terjadi?” tanya Lumian lembut, mengikuti alur pembicaraannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Franca mulai menceritakan bagaimana ia dan Jenna terbangun di ruang bawah tanah Rumah Sakit Mushu. Seolah ia perlu mengumpulkan keberanian untuk menceritakan sisanya dengan mengulang peristiwa sebelumnya, memperpanjang waktu untuk mempersiapkan mentalnya sendiri.

Lumian tidak memburu-burunya. Ia mendengarkan dengan tenang, sesekali meminta detail.

Ketika Franca sampai pada bagian di mana ia memilih untuk memaksakan kenaikan tingkatnya menggunakan keanehan alam mimpi, untuk menarik perhatian Iblis Perempuan Purba dan membuka jalan keluar, Lumian mengangkat alisnya.

Meskipun ia sudah menyimpulkan kenaikan tingkat Franca menjadi Iblis Perempuan Keputusasaan melalui Hukum Konvergensi Karakteristik Beyond dan intuisi spiritualnya sebagai Iblis Perempuan, serta menduga dari narasinya sebelumnya bahwa itu adalah pilihan terbaik dalam situasi tersebut, ia tetap merasa ada sesuatu yang dirancang di baliknya: kondisi untuk kenaikan tingkatnya menjadi Iblis Perempuan Keputusasaan telah bersatu dengan sempurna pada saat itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Tentu saja, jika ia ada di sana, ia hanya akan membakar lilin mayat dan terhubung dengan kehendak mengerikan di kota aneh itu, lalu menghancurkan semua rintangan secara paksa.

Setelah menggambarkan bagaimana ia jatuh ke dalam jurang ilusi dengan runtuhnya dunia cermin dan bagian akhir koridor, Franca berhenti selama beberapa detik sebelum melanjutkan dengan nada tenang dan lugas tentang bagaimana ia memperlambat penurunannya, bagaimana ia merasakan pikiran dan jiwanya ditarik ke arah jurang, dan bagaimana ia memilih kabut kelabu-putih, lalu tenggelam ke dalamnya.

Tubuhnya mulai gemetar, tetapi ia terus berjuang, menceritakan pintu cahaya yang kabur, “kepompong” transparan, planet ilusi yang berputar cepat, suara yang sedikit khidmat, dan versi dirinya di dalam “kepompong”, beserta spekulasi masuk akal yang menyusul kemudian.

Lumian sudah lama menduga bahwa “transmigrasi” tidak sesederhana yang diyakini Franca dan rekan-rekannya dari Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting. Ia menduga ada kebenaran mengerikan yang tidak bisa mereka terima. Itulah sebabnya, selama mereka berada di kota mimpi, ia dan Jenna secara diam-diam bersikap lebih baik kepada Franca, mengungkapkan kepedulian mereka dengan lebih jelas dan langsung. Namun, ia tidak menyangka kebenarannya akan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Jadi, itu bukan transmigrasi spasial—melainkan transmigrasi temporal… Bepergian bolak-balik melalui ruang itu mungkin, tetapi bisakah aliran waktu dibalik? Tidak, jika itu mungkin, membangkitkan Aurore tidak akan sesulit ini… Emosi Lumian tiba-tiba menjadi suram.

Ia merasa seolah-olah telah kehilangan beberapa orang dan benda yang sangat penting yang sangat ia rindukan selamanya. Kesedihan, melankoli, penyesalan, dan rasa sakit itu seperti pahat tajam yang mengukir batu nisan di jiwanya.

Pada saat itu, ia mengerti bahwa ini adalah perasaan Aurore. Serpihan jiwanya telah beresonansi dengan cerita dan emosi intens Franca.

Rumah—selamanya di luar jangkauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

“Itu saja pada dasarnya. Aku curiga Benua Barat adalah tempat tinggal Taois Dunia Bawah dan Guru Langit. Itu adalah dunia ribuan, mungkin puluhan ribu tahun di masa depan dari tanah airku…” Tubuh Franca masih sedikit gemetar.

Lumian memejamkan mata sejenak, lalu dengan sengaja terkekeh dan berkata, “Kurasa aku cukup beruntung. Setidaknya aku masih punya harapan untuk membangkitkan Aurore, tetapi kalian bahkan tidak punya itu lagi.”

Mulut Franca sedikit terbuka, dan ia tertegun sejenak.

Karena marah, ia tertawa terbahak-bahak. “Sialan! Apakah kalian para Pemburu pernah mengatakan sesuatu yang baik? Bagaimana bisa mulut manusia mengeluarkan sesuatu yang begitu berbisa!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

“Kupikir kau akan membuatku terbang dengan tendangan,” kata Lumian, menunjukkan ekspresi yang sengaja dibuat agar ingin dipukul.

Franca tiba-tiba mengerti niat aslinya dan mendengus. “Aku punya dorongan itu. Kau akan menjadi samsak yang hebat saat ini.”

Ia berhenti, pandangannya kembali ke jendela. Menatap malam yang hangat dan tenang, ia berkata,

“Ketika kau mengatakan sebelumnya bahwa, dalam skenario terburuk, misi akan gagal, mereka akan mengirim tim lain, atau kita semua akan menghadapi kiamat bersama, tetapi kau tidak bisa membiarkanku mati di ruang bawah tanah Rumah Sakit Mushu… Aku tidak sepenuhnya setuju dengan pemikiranmu, tetapi… aku merasa hidupku mungkin memiliki makna setelah semua itu…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

“Aku mengatakan itu dengan sengaja, agar kau merasa dibutuhkan dan dihargai, untuk membantumu keluar dari keadaan mati dan tanpa harapan itu.” Lumian terkekeh. “Aku tidak tahu persis apa yang telah kau lalui, tetapi aku bisa merasakan bagaimana perasaanmu.”

Franca menoleh ke arah Lumian dan mencemooh, “Saat berurusan dengan seorang Pemburu, kau menilai dari tindakannya, bukan kata-katanya. Aku tahu kau benar-benar mengirim Luo Shan dan Jenna untuk membawa Zhou Mingrui ke ruang bawah tanah.”

Sebelum Lumian bisa menanggapi, Franca, yang kini lebih penasaran dari sebelumnya, bertanya, “Bagaimana kau bisa masuk ke trauma psikologis itu?”

Itu berada di dekat dasar jurang ilusi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Sambil tersenyum, Lumian menjawab, “Ketika aku mencapai B2, aku bertemu Lu Yong’an. Dia pasti kesadaran eksternal yang dibawa masuk dengan suatu metode, tidak seperti Grimm, yang telah rusak dan terpengaruh menjadi manifestasi mimpi.”

“Jadi ketika dia melihatku di Rumah Sakit Crimson Moon, dia kemungkinan besar menyadari bahwa aku adalah Anak Tuhan palsu tetapi tetap mengikuti tindakanku. Heh, mungkin bagi Ibu Agung, apakah aku Anak Tuhan yang asli atau palsu, selama aku menyandang gelar itu, aku pada akhirnya akan menjadi nyata, dan kali ini adalah kesempatannya.”

“Lu Yong’an memberitahuku saat itu bahwa untuk menyelamatkan seseorang dari jurang ilusi, aku hanya bisa mengandalkan bantuan Ibu.”

“Kau tidak benar-benar berdoa, kan?” Franca tiba-tiba dipenuhi dengan kekhawatiran dan kecemasan, melupakan keputusasaan dan mati rasa emosionalnya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Pandangannya secara naluriah beralih ke perut Lumian.

“Tentu saja tidak.” Lumian sengaja memulai dengan cerita Lumian untuk mengaduk emosi Franca, mencegahnya tenggelam sepenuhnya dalam kesedihan.

Sebagai seseorang yang telah belajar dari depresi berkepanjangan, ia tahu persis apa yang harus dikatakan dan dilakukan pada saat-saat seperti itu.

Lebih penting lagi, ia juga seorang Iblis Perempuan Keputusasaan, yang telah melalui pengalaman mencocokkan metode akting dengan sempurna tepat setelah kenaikan tingkatnya, mencerna bagian ramuan yang membuatnya “merasakan keputusasaan”. Ia juga telah belajar dari laporan Psikiater terhebat di dunia tentang cara menstabilkan kondisi mentalnya dan menghindari kehilangan kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Itulah sebabnya ia merasa nyaman menceritakan pikiran dan perasaannya yang sebenarnya kepada Franca sebelum ia menyelamatkannya. Ia berniat menjadi jangkar terkuat bagi Franca. Lagi pula, berapa banyak Pemburu yang secara terbuka mengungkapkan pikiran terdalam mereka?

Franca mengembuskan napas lega yang tak tertahankan. “Lalu bagaimana kau menghancurkan jurang ilusi dan membuka jalan?”

Lumian terkekeh. “Lilin mayat.”

Saat berbicara, ia mengeluarkan botol lilin kuning-merah semi-padat dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

“Api Kehancuran membakar terlalu hebat. Lilin ini hanya bisa digunakan sekali lagi.”

Franca, yang telah mendengar cerita Lumian tentang ritual sebelumnya dengan lilin mayat dan tahu bahwa target ritual itu kemungkinan adalah kehendak mengerikan di puncak jalur Pemburu dan Penyihir Wanita, melebarkan matanya karena terkejut.

“Kau sedikit ekstrem…”

Ia tidak menyelesaikan pikirannya, teringat bahwa ekstremitas seperti itu adalah demi dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Lumian menceritakan sensasi selama ritual perbuatan rahasia, penurunan sebagian kehendak yang mengerikan, dan mutasi aura sisa Kaisar Darah. Ia mengakhiri dengan mengatakan,

“Aku tidak bisa memasuki kabut kelabu pada awalnya, tetapi sambaran petir yang berlebihan kebetulan menyambarnya.”

“Itu adalah…” Franca berpikir sejenak dan berkata, “Mantra Nyonya Justice, yang disampaikan melalui suatu metode. Itu terdengar seperti sebuah nama, untuk diucapkan dalam bahasa Hermes kuno.”

Ia tidak berani mengucapkan mantra itu, takut bahwa bahkan tanpa menggunakan bahasa Beyond, itu mungkin masih memanggil petir dalam mimpi, meskipun tidak terlalu mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

“Sebuah nama yang bisa memanggil petir seperti itu dalam mimpi Tuan Bodoh?” Lumian merenung. “Itu pasti melibatkan dewa sejati atau keberadaan besar… Atau itu bisa terkait dengan persepsi Tuan Bodoh.”

“Ya.” Franca lebih peduli dengan hal lain. “Bagaimana perasaanmu sekarang?”

Lumian mengangkat tangan kanannya, telapak tangan menghadap ke atas, memperlihatkan sepetak kulit pucat dan bekas luka merah tua yang lama di bawahnya.

“Aura Kaisar Darah yang bermutasi dan segel Taois Dunia Bawah telah menyatu sedikit… Aku tidak percaya mereka bisa menyatu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

“Sejauh ini, tidak ada manifestasi eksternal, tidak ada perubahan lain…”

Setelah memeriksa kondisinya sendiri, Lumian menambahkan, “Juga, aku merasa ada sesuatu yang lebih dalam diriku, tetapi aku tidak bisa mendeteksinya. Itu tidak memengaruhiku… Itu lebih seperti efek samping dari ritual perbuatan rahasia, halusinasi yang berkepanjangan…”

“Dalam beberapa hari ke depan, cari kesempatan untuk meninggalkan mimpi dan minta Nyonya Magician memeriksanya,” Franca mengingatkan Lumian agar tidak mengabaikan masalah ini dan memastikannya sesegera mungkin.

Lumian mengangguk dan berkata, “Sementara itu, pergilah ke perusahaan dan berhenti dari pekerjaanmu. Kau mempertahankan posisi itu sebelumnya untuk memancing Zaratulstra keluar dengan pilihan untuk menghindari bahaya dengan meninggalkan mimpi pada saat-saat kritis. Tetapi sekarang, kau tidak bisa pergi untuk sementara waktu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Baru saat itulah Franca ingat kondisinya saat ini—sebelum ia sepenuhnya mencerna ramuan Keputusasaan, jika ia meninggalkan mimpi dan kembali ke kenyataan, ia akan kehilangan kendali di tempat dan berubah menjadi monster.

“Benar.” Ia tidak membantah, menyadari bahwa ia masih dalam masalah besar.

Kemudian, ia berbalik untuk meninggalkan jendela.

“Tidak ingin menikmati pemandangan malam lagi?” tanya Lumian santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌​​​⁠

Franca mengerucutkan bibirnya dan menjawab, “Semakin aku melihat, semakin aku merindukannya, semakin sulit untuk melepaskannya…”

Ia berhenti, lalu setengah memutar tubuhnya, mengarahkan pandangannya ke luar malam sekali lagi.

Setelah menatap selama beberapa detik, ia berbicara, suaranya lembut dan jauh. “Jika aku adalah Tuan Bodoh, aku mungkin berharap untuk tidur selamanya, memimpikan malam yang indah ini, dan tidak pernah bangun…”