Penakluk Dunia Lain yang Paling Esem (WN) — Bab 470

Hari ke-106 – Petang, Teokrasi, Jalanan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Rasanya sudah lama sekali sejak aku berpisah, padahal sebenarnya baru sebentar saja sejak aku mengumpulkan para sukarelawan dan berangkat menuju perbatasan. Saat mendengar pasukan Gereja menginvasi Perbatasan, aku buru-buru bersiap, berpamitan, lalu berangkat menuju tempat yang disebut-sebut sebagai ujung dunia, tempat yang konon ditimbun monster.

Kini semuanya terasa seperti kenangan lama. Setelah menahan diri diguncang kereta selama berhari-hari, lalu naik kapal menuju Kerajaan, dan menerima izin langsung dari Raja untuk melanjutkan perjalanan ke perbatasan, kami masih harus menempuh perjalanan kereta yang berguncang-guncang lagi sebelum sampai di tujuan... Namun perjalanan pulangnya tidak masuk akal cepatnya—tiga hari dua malam, dan kami sudah kembali. Untuk apa semua penderitaan di perjalanan berangkat itu?

Dan ketika kami akhirnya tiba di sarang monster tersebut, tempat yang dicemooh sebagai tanah ternoda, dunia yang selama ini kuyakini runtuh seketika, karena kebenaran menakjubkan yang kusaksikan membuka mataku. Di ibu kota mereka berusaha meyakinkan kami agar mundur, namun kami tetap sengaja mengenakan jubah Gereja dan pergi ke perbatasan. Tapi yang menyambut kami bukan ejekan, bukan lemparan batu, bukan amarah, melainkan kata-kata terima kasih. Bahkan Tuan Perbatasan sendiri sampai berlutut di hadapan kami dan mengucapkan terima kasih kepada kami, para utusan Gereja yang selama ini memandang rendah perbatasan sebagai tanah terkutuk yang harus dimurnikan.

Mereka bersyukur karena kami datang ke tanah yang oleh Gereja dijanjikan secara terbuka untuk tidak pernah disentuh kaki, dan bersyukur karena kami membawa para penyembuh untuk merawat para korban perang. Di tempat yang kusangka penuh kebencian dan kutukan, kami menemukan ketenangan, dengan penduduk yang baik hati, cantik, ceria, bersih, bahkan tidak membutuhkan penyembuh sama sekali, dan kota-kota yang makmur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Itulah sebabnya Gereja menginvasi tempat itu—menginginkan kemakmuran tersebut, dan terutama magic stone yang menjadi fondasinya.

Di sanalah kami bertemu ahli strategi berambut hitam itu dan para gadis... orang-orang yang benar-benar berbeda dari rumor yang kami dengar, aneh namun luar biasa kuat.

Sekelompok orang yang mencapai kedamaian, kebahagiaan, dan kemakmuran bukan lewat doa kepada Tuhan, melainkan lewat kekuatan mereka sendiri. Mereka memburu monster, merawat anak-anak panti asuhan, dan menyuplai barang kepada para pedagang di kota—mereka itulah yang disebut Keajaiban Perbatasan.

Kini semua itu terasa seperti masa lalu yang jauh. Hari-hari ketika kami gemetar di hadapan monster, tak berdaya di hadapan pasukan, hanya mampu berdoa, menyembuhkan, dan melayani... Semua itu kini lenyap tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Begitu kami kembali ke kota, satu detasemen Gereja mengepung kami, berniat menangkap kami dengan paksa, menundukkan para biarawan dan biarawati yang tak berdaya dengan kekerasan... Tapi tak ada bayang-bayang mereka tersisa. Para biarawan yang dulu lembut dan penakut, yang dulu menghindari kekerasan bahkan sering dimarahi karena terlalu penurut, kini menyerbu para prajurit Gereja sambil berseru 『Hyahaaa!』 dan benar-benar menghancurkan mereka. Mereka tampaknya akrab dengan kaum beastmen juga, namun di hadapan transformasi liar ini, bahkan para warga kota yang datang menyambut kami pun mundur ketakutan.

Yang dulu disebut lembut bahkan jinak, kini menjadi penyembah kekerasan. Lima orang dari mereka membubarkan hampir empat puluh prajurit, menyeret satu per satu para pria yang lari dan menyeretnya kembali setelah dihajar. Dengan mata yang lebih hidup dari yang pernah kulihat dan senyum penuh kenikmatan, mereka kini menjilat-jilat pisau mereka. Para warga kota hanya bisa mundur ngeri!

「S-s-selamat datang kembali, Arianna-sama! Kami sangat bersyukur kalian selamat... tapi kota ini penuh prajurit yang mendapat perintah untuk menangkap kalian... Meski yang ini sepertinya sudah dimusnahkan, pasti segera ada pasukan lain yang datang... ditumpuk bertumpuk, ya? Lalu, siapa para suster asing ini yang menyeret prajurit dan menumpuk mereka? Dan kenapa pakaian kalian jadi sangat terbuka begini...? Karakter kalian berubah total, bukan!?」

「Terima kasih sudah datang menjemput kami, Sabath-san. Semua orang jadi lebih kuat di perbatasan... atau lebih tepatnya, kami dipaksa untuk menjadi kuat. Kami dilempar-lempar dan digulir-gulirkan di dungeon, diberi tahu membunuh monster kalau tidak suka. Kalau ingin melindungi siapa pun, kami harus menjadi kuat. Mereka sekarang agak rusak, tapi biasanya baik-baik saja. Tolong jangan pedulikan kalau mereka kadang menjilat pisau. Dan kalau sesekali mereka mengeluarkan teriakan aneh, itu normal, kira-kira?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

「「「I-itu... itu benar-benar tidak apa-apa!?!」」」

Lalu, Haruka-san, yang berdiri di atas menara Gereja menghadap kota, mulai mengirimkan kode tangan yang aneh, mencurigakan, dan sepenuhnya tak terpahami, dan satu per satu prajurit Gereja mulai diburu dan ditumpuk. Prajurit tingkat rendah tanpa skill berarti, hanya mengandalkan perlengkapan mereka, dulu tampak begitu menakutkan, tapi kini tampak menyedihkan. Ilmu pedang mereka yang sombong, penuh gerakan mengintimidasi, kini tampak timpang, gaya dan gedoran mereka terdengar kosong; semuanya, segalanya tentang mereka, hampa, dan semuanya menyedihkan.

Bahkan anak-anak terkecil di perbatasan saling melindungi, mengusir monster yang menyerang, mengejar mereka, menyembelih mereka, dan memusnahkan mereka. Mereka lebih berani dan lebih kuat dari para pria menyedihkan ini yang kebetulan memegang pedang. Dan para istri kota yang mengawasi mereka jauh lebih menakutkan dari monster!

「Kerja bagus, kurasa kita sudah menumpuk semua orang di kota ini? Demi aman, Gadis Elf menggunakan Deteksi Emosi untuk memeriksa prajurit atau pengintai yang bersembunyi, tapi sepertinya sudah habis semua? Juga, para kurir atau penyampai sinyal yang mencoba kabur dari kota diinjak-injak oleh Horsie, jadi masukkan mereka juga ke tumpukan. Tapi serius, mengangkut yang isinya cuma Pria Paruh Baya saja tidak seru sama sekali. Kuharap ada semacam event tipe Laki-laki Sekolah Menengah, kan, kecelakaan tragis yang tak terhindarkan di mana tangan nyasar dengan cara yang... mendebarkan? Tapi tidak, isinya cuma Pria Paruh Baya semua, jadi tidak mungkin ada tangan yang nyasar! Malah jadi ingin sengaja menyuruh Inferno Flare nyasar dan membakar mereka semua jadi bara, tahu? Seperti, sedikit dibakar habis?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

「「「Mana ada Inferno Flare yang bisa nyasar!? Tidak pernah ada yang dengar Inferno Flare yang licin!」」」

Para wanita dan anak-anak disembunyikan di bawah tanah segera setelah para prajurit datang. Beberapa pria dihajar sampai memar ringan, tapi semua orang aman. Namun rumah mereka telah dijarah, uang dan barang dicuri, bahkan makanan kekurangan, kota itu berantakan. Negara itu sendiri tampak berada di ambang kehancuran... Negara yang telah memilih untuk percaya kepada Tuhan dan dengan demikian bersama Tuhan.

Akhirnya bisa keluar dari bawah tanah, para wanita dan anak-anak dimandikan dan diberi makan. Seperti biasa, seolah itu hal yang paling wajar... tapi hal yang wajar hanya terjadi di kota keajaiban perbatasan itu.

Di dalam gereja tersedia bak air hangat dan pakaian bersih, jamuan hidangan yang belum pernah dicicipi anak-anak sebelumnya, membuat sebagian dari mereka menangis. Kayu bakar itu berharga, dan mandi adalah kemewahan langka, pakaian baru, apalagi. Anak-anak yang kami besarkan di bawah ajaran asketisme ini menangis. Dengan wajah ketakutan mereka bertanya apakah Tuhan akan marah, apakah mereka tak perlu memberi sedekah, namun tetap saja ekspresi mereka melembut menjadi senyum saat piring demi piring makanan disajikan di hadapan mereka. Tapi ini hanyalah kebiasaan sehari-hari di perbatasan, kebiasaan yang kami kenal sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Karena itulah kami tak pernah melihat senyum seperti ini sebelumnya. Anak-anak yang hanya diajari tentang 「hati yang miskin」 dan 「pentingnya sedekah」 kini menunjukkan senyum sejati mereka. Merasakan kebahagiaan yang tak bisa mereka dapatkan se keras apapun berdoa, mereka tersenyum, dan senyum mereka sama dengan senyum anak-anak perbatasan.

Para warga kota, yang biasanya begitu waspada terhadap orang luar, kini mengelilingi rombongan Haruka-san dengan senyum. Yang membawa senyum kepada orang-orang saleh ini yang hidup dalam kemiskinan dan ketakwaan, yang hanya menyalurkan doa kepada Tuhan, bukanlah Tuhan sama sekali.

「Arianna-san dan yang lainnya memperjuangkan ini, melawan monster jahat di perbatasan, kan.」 「「「Kak Ann hebat!」」」

「Ada lebih dari cukup di sini bahkan kalau semua orang makan sampai kenyang, jadi makanlah, makan sepuasnya.」 「「「Terima kasih, kakak!」」」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

「「「Ini benar-benar Arianna-sama dan yang lainnya?」」」 「Tidak lihat pertempuran tadi? Mereka berjuang untuk perbatasan, dan untuk semua orang di sini.」

Kami tidak pernah mengambil satu pun magic stone yang didapat di Dungeon, sebab itu adalah pembayaran atas teknik yang diajarkan kepada kami. Kami tidak mampu membayar uang kuliah, bahkan biaya hidup harian, namun kami tetap diberi makan, diberi pakaian, diberi senjata, dan dilatih meski sebenarnya hanya beban... Dan ternyata mereka juga menyisihkan bagian kami.

Lalu datanglah okonomiyaki, cukup untuk semua orang. Kami juga ikut makan, dan dengan katsuobushi serta aonori yang katanya mereka dapatkan dari Negeri Beastmen, semuanya menjadi simfoni rasa yang mengalun di mulut kami, panas dan lembut! Ada juga bahan misterius yang agak-bukan-gurita, dipanggang menjadi semacam takoyaki tapi bukan, tak tergambarkan namun lezat, mudah dimakan dan sangat populer. Para Gadis tak berhenti bertanya-tanya apa sebenarnya 「bukan-gurita」 itu... tapi biarkan saja, itu adalah orkestra permata rasa itu sendiri!

Apa, sebenarnya, arti asketisme? Sementara orang lain hidup miskin, Gereja membangun tempat suci megah, berlomba-lomba dalam kemewahan atas nama Tuhan. Sementara orang lain kelaparan, orang-orang yang tidak menghasilkan apa-apa menikmati hidangan lezat dan mengenakan pakaian bagus. Apakah itu benar-benar yang Tuhan inginkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Pasti, inilah arti sejati asketisme, semua orang berbagi, semua orang tertawa bersama. Tertawa dengan gembira, bekerja keras, lalu tertawa lagi. Dunia di mana mereka yang tidak menghasilkan apa-apa mencuri senyum orang lain dan tertawa sendirian pasti salah. Gereja ini mungkin miskin, tapi di sini dan sekarang, senyum seluruh kota berkumpul. Untuk pertama kalinya di kota ini, semua orang tertawa.

Dan kemudian, begitu para warga kota menenangkan diri, kami mendengar penjelasan mereka tentang situasinya. Tepat seperti laporan dari Gadis Penguntit, Gereja telah sepenuhnya dikuasai oleh faksi Paus dan denominasi yang berpihak padanya, dengan banyak rohaniwan dibuang ke penjara. Mereka yang menolak dipenjara atau dipaksa melarikan diri ke daerah luar, mengumpulkan pasukan namun tidak bisa bersatu, tetap terpecah-pecah menjadi faksi kecil. Bahkan ada gerilya yang berlangsung atas nama faksi Royalist, membuat kerajaan kacau, sementara faksi Paus membentuk pasukan yang mengarah ke Negeri Beastmen dan kerajaan. Seperti yang kami duga semua, mereka bersiap untuk perang... dan target sebenarnya adalah perbatasan.

Istana Kerajaan tetap dikepung, terus bertahan. Blokade berlaku, pasokan makanan dipotong. Namun... untuk pamer di hadapan prajurit pengepung, mereka konon sedang mengadakan sesuatu yang disebut BBQ... Kok ada BBQ di Teokrasi?

「「「Haruka-kun! Apa yang kamu lakukan!? Kenapa ada pesta BBQ di Istana Kerajaan Teokrasi!?」」」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

「Yah, kan, dasar pengepungan itu kelaparan, bukan? Tapi kalau tidak makan, kamu jadi lapar, dan diet seperti itu tidak sehat, bahkan Kapten Billy akan marah, jadi kusuruh klan Gadis Penguntit menyelundupkan beberapa persediaan ke dalam. Yup, bahkan ada set yakiniku lengkap di dalam, enak, tapi kalau mau set kedua, itu risiko sendiri, oke? BBQ-san tidak bersalah di sini... tapi jadi pihak yang mengepung itu menyedihkan, apalagi dengan aroma daging panggang yang mengalir ke arah mereka?」

「「「Kami kira itu bantuan untuk keluarga kerajaan, tapi itu gangguan terhadap pasukan Gereja yang mengepung mereka!?」」」 「「「Ya, itu pasti menyiksa!」」」

Sepertinya mereka aman, dan hidup dengan baik. Pasti, setelah hidup penuh asketisme, ini BBQ pertama Istana Kerajaan. Dan pasti benar-benar lezat.

「Aku sudah meminta klan Gadis Penguntit terus menyuplai Istana Kerajaan, jadi makanan tidak akan jadi masalah untuk sementara waktu, membuat pengepungan itu tidak berarti. Mungkin kita saja yang ikut pesta BBQ di istana? Atau kita bertahan di kota ini sambil makan okonomiyaki? Pilihannya banyak, semuanya bisa berhasil, jadi silakan pilih?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

「「「Kok keduanya bisa berhasil!?」」」

Setiap pilihan memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing, tapi yang utama... ini adalah perang saudara.

「Eh? Maksudku, kita bisa kabur kapan saja yang kumau, dan karena kita cuma pasukan kecil, jalur suplai kita sederhana. Artinya kalau kita terus berjalan sampai akhir, pihak lawan akan runtuh. Mereka pasukan besar, artinya logistik mereka sangat besar. Kalau terus kami ambil setiap makanan di jalur mereka, mereka akan kelaparan dan tak bisa bergerak. Plus, aku ada urusan kecil di Katedral Agung, dan sekali aku mampir ke sana, mereka juga kehabisan dana? Ya, tinggal mengambilnya saja?」

「Haruka-sama... Aku percaya bahwa aku, bukan sebagai Arianna, tetapi sebagai Putri Arieru An Aryuka, harus mengambil tanggung jawab untuk mengubah negeri ini. Gereja kami, atas nama Tuhan kami Canatia, telah kehilangan ajarannya, meninggalkan makna sejatinya, dan kini membangkitkan perang. Namun perbatasan justru adalah jalan yang telah Tuhan tunjukkan kepada kami. Untuk membantah pengkhianatan Gereja terhadap perbatasan, itu harus dilakukan bukan sebagai pendeta tertinggi, tetapi sebagai salah satu keluarga kerajaan yang memberi Gereja pengakuannya di dalam Teokrasi ini. Adalah kami yang harus mempertanyakan bentuk sejatinya. Tolong, bisakah kau membawaku ke Istana Kerajaan?!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠

Sekarang aku tahu. Sekarang aku melihat. Senyum anak-anak, jika ajaran mencoba mencuri mereka, maka ajaran itu tak punya arti apa pun.

「Pertama-tama, aku bahkan tidak bisa membedakan ini Ariele atau Arianna, tapi kupahami cukup baik kalau kau mau pergi makan BBQ, kan? Tapi sebelum itu, kita perlu melindungi kota ini? Ada banyak sekali anak kecil di sini. Dan lagi, kenapa selalu ada anak rakun kecil yang bercampur di sana? Dan kenapa kau mencoba berebut okonomiyaki dengan anak kecil? Itu... sangat tidak dewasa, sebenarnya, tidak, lebih buruk dari itu. Datar seperti papan, atau lebih tepatnya vertikal, bahkan lebih datar dari anak-anak... eh, kenapa kau menatapku dari jarak sejauh itu!? Tidak mungkin kau mendengarnya, kan? Eh, ini buruk!?」

Jika aku tidak pernah pergi ke perbatasan, aku tidak akan pernah tahu. Aku akan hidup seumur hidupku tanpa pernah meragukannya. Aku selalu mengira anak-anak itu pendiam dan penurut. Aku selalu mengira orang dewasa itu saleh dan rendah hati. Aku tidak pernah tahu, bahwa orang-orang di kota ini bisa tersenyum dengan begitu bahagia.

Dan para biarawan yang kupikir begitu lembut dan saleh itu... sampai kapan lagi mereka akan terus menjilat pisau itu? Nanti berkarat, tahu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​​​​‌⁠