Lalu aku menelusuri pembaruan dan informasi dari Playking untuk menyelidiki situasi. Saat ini, klan Gadis Penguntit sedang fokus melacak pergerakan rahasia Teokrasi di sekitar ibu kota. Rupanya, beberapa tipe pembunuh sudah menyusup ke istana kerajaan, tapi berkat Pria Paruh Baya yang suka Rerorero itu, kemungkinan besar mereka sudah direrorero. Aku sudah memberinya peringatan keras sebelumnya, kalau pembunuh wanitanya cantik, kirim ke tempatku, tapi peluang besar dia justru mererorero-nya sendiri! Tak termaafkan. Harus kuhajar lagi dia.
Bawahan Gadis Pelayan, pasukan pelayan, juga sudah ditingkatkan dengan seragam pelayan khusus untuk deteksi, pengintaian, dan tempur. Istana kerajaan sekarang praktis tak bisa ditembus, baik dengan cara ortodoks maupun tidak. Aku juga sudah memasang jebakan di mana-mana? Aku agak penasaran apakah ada pembunuh wanita seksi yang terperangkap di sana.
Kalaupun mereka mengirim unit sabotase elit, ujung-ujungnya mereka cuma jadi mangsa Si Bodoh. Entah itu pengalih perhatian atau strategi licik, Si Bodoh tak akan terpancing, dan langsung membunuh saja. Dalam arti tertentu, mereka adalah musuh alami para operasi khusus. Mereka menakutkan sebagai musuh, dan sebagai sekutu mereka tetap saja bodoh! Bodoh yang benar-benar menyebalkan!
Setelah itu, para penasihat dan Pria Paruh Baya Birokrat bergegas datang dengan pertanyaan dan laporan. Sementara itu, Meripapa-san merajuk di pojok, tapi biarkan saja? Ya, kita tidak butuh dia sekarang? Kalau soal urusan dalam negeri, jauh lebih cepat bicara dengan Aise-san? Aku menyerahkan beberapa catatan tentang terowongan baru dan lokasi bijih, lalu memberi arahan untuk rencana pengembangan tambang berikutnya. Meripapa-san menyerah, dan sekarang asyik bersantai di kursi pijat… Lihat? Karena kau terus malas seperti ini, kau jadi diabaikan? Oleh bawahanmu sendiri? Yah, tanpa dia semuanya lebih cepat, jadi ini lebih baik.
「Bagaimana kalau kita bangun saja tungku peleburan? Kalau dibuat besar, biaya per unit turun dan kita butuh lebih sedikit pekerja. Masalahnya cuma bahan bakarnya boros sekali, jadi begitu beroperasi, kita harus produksi dalam jumlah besar. Tapi kalau dilihat dari volume produksinya, ini menghemat tenaga kerja sekaligus bahan bakar, jadi masalah sebenarnya hanya persiapan? Begitukah?」
Satu-satunya masalah, para Geek yang ahli dalam hal itu sedang pergi. Selama kita masih di tataran merancang, pengetahuan khusus dan keterampilan desain mereka kelas atas. Tapi kalau kita biarkan mereka membangunnya… tidak, jangan sampai ke sana, bahkan memikirkannya saja menakutkan! Lain kali mereka mungkin malah membuat robot raksasa! Yang sebenarnya agak keren… aku ingin satu?
「Tidak, tidak, pertanian lebih baik dilakukan dalam skala besar yang terkonsolidasi, dengan asuransi gagal panen bawaan. Yang merepotkan hanya penjadwalan siklus rotasi tanaman. Tapi begitu sistemnya jalan, petani dan pengelola sama-sama lebih mudah. Kau hanya perlu memperluas lahan tanpa menyambungkannya terlalu rapat. Masalah tak terduga bisa terjadi, kalau semuanya dijejalkan, hama atau penyakit akan meludeskan semuanya. Jadi kau beri celah berisi tanaman berbeda di antaranya… ya, seperti itu. Buat mudah dikelola dan diangkut, serta menutupi banyak lahan dengan tenaga kerja sedikit, itulah satu-satunya cara supaya jalan. Maksudku, aku setiap pagi dan malam melihat gerombolan yang menakutkan melahap makanan, jadi tak ada keraguan soal ini?」
Peternakan sudah tertinggal, jadi kalau terlalu banyak tenaga kerja diserap pertanian, itu jadi masalah. Maksudku, tanpa keju, kau tak bisa makan pizza! Industri mulai stabil, tapi masih belum bisa memenuhi permintaan. Namun tak perlu dipaksakan. Ini lonjakan permintaan khusus, benar, kalau kau berinvestasi dan menjual saat masa booming, kau bisa untung cepat, tapi kalau kau melampaui siklus produksi alami, kau akan berakhir dengan surplus dan harus mengurangi produksi. Kalau kau punya daya produksi untuk mengejar keuntungan kecil begitu, lebih bermakna memakai energi itu untuk membuat bengkel yang lebih produktif dan efisien. Tetap saja, aku ingin memperluas bengkel alat sihir. Tapi karena itu berisiko tinggi menarik perhatian Gereja, pendekatan terbaik mungkin tetap mengolah batu sihir selama kerja lembur malamku dan hanya membuat komponen alatnya di bengkel.
Perbatasan kini telah menjadi pusat ekonomi Kerajaan, dan konon populasi kota ini telah berlipat dua. Biasanya, lonjakan populasi mendadak memicu gesekan dan masalah keamanan, tapi tidak di kota ini, jelaslah. Kalaupun anggota dunia hitam mencoba pindah ke sini, mereka tak akan berkutik melawan ibu-ibu rumah tangga perbatasan yang bersenjatakan pentungan. Dibanding berurusan dengan para bibi menakutkan itu, mendapat masalah dengan monster di Hutan Iblis justru lebih aman dan lebih menguntungkan.
Tak ada pilihan selain terus memproduksi massal kulkas dan mesin cuci bertenaga mana, jadi satu-satunya cara memenuhi permintaan adalah meningkatkan volume pengolahan batu sihir selama jam kerja sambilan. Kecuali gelombang permintaan ini mereda, kita tak akan bisa menyisihkan sumber daya untuk kereta bertenaga sihir yang kuinginkan. Yang kuperlukan adalah alat yang dioptimalkan untuk transportasi massal, bukan kecepatan. Tapi kalau akhirnya membuat kapal, rasanya seperti kalah dari para Geek, dan aku tak suka itu. Aku ingin mengungguli mereka dengan teknologi baru dan membuat mereka usang sambil memanfaatkan 『Kapal Karam』 mereka untuk sementara, tapi nyatanya tidak semulus itu. Saat ini, metode paling efisien dan tercepat adalah aku memasukkan semuanya ke kantong barang dan terbang. Kapasitasnya tak terbatas, dan yang perlu kulakukan hanyalah terbang lalu turun, metode transportasi supercepat.
「Aku akan menerima permintaan transportasi ke Ibu Kota nanti, tapi kalau aku mengerjakan semuanya sendiri, industrinya tak akan berkembang. Mulailah dengan menyebarkan ke para pedagang. Para pedagang bekerja keras sendiri, dan mereka akan menemukan metode yang lebih efisien sendiri lalu berkembang dari sana. Jangan mencoba mengatur semuanya dengan administrasi. Lempar saja ke mereka, tidak apa-apa. Orang menciptakan hidup mereka sendiri, jadi kalau kau terlalu ikut campur, hasilnya malah buruk. Selain itu, keuntungan jangka pendek harus selalu ditimbang dengan keberlanjutan jangka panjang, kalau tidak kau akan rugi besar. Semua orang berusaha sebaik mungkin, jadi yang perlu kita lakukan hanyalah mengulurkan tangan. Tugasmu hanyalah melihat semua orang bekerja keras, berusaha sebaik mungkin, dan menemukan kebahagiaan mereka sendiri.」
Bapak ekonomi, Adam Smith-san, katanya pernah berkata sesuatu seperti 『Ekonomi paling baik diserahkan pada pasar』, dan kalau Tuhan mencoba ikut campur, tebas saja dia, seperti dalam kutipan terkenal, 『Tebas tangan tak terlihat Tuhan』 Atau semacam itu? Mungkin? Bagaimanapun, sepertinya menebas adalah langkah yang tepat?
Yah, itu adalah kritik terhadap merkantilisme, dan kenyataannya, pasar tanpa regulasi bisa membuat seluruh produksi terpusat pada tanaman paling menguntungkan, menyebabkan harga anjlok dan, ironisnya, kelangkaan barang pokok, situasi yang benar-benar bodoh. Jadi, ya, regulasi penting. Tapi di luar itu, serahkan pada pasar. Karena pasar adalah ekonomi. Sebanyak apa pun kau mempelajarinya, kau tak akan pernah bisa memprediksi atau menentangnya, dan kalau kau mencoba memanipulasinya, ia rusak. Ya, aku belajar itu dari para gadis sekolah menengah dengan ekonomi internal penginapan!
「Haruka-kun. Kami menerima banjir permintaan ekspor dari ibu kota…」
「Panggil saja para pedagang dari ibu kota. Begitu mereka di sini, mereka akan bersaing sendiri. Pastikan saja mengekspor sedikit dengan harga pasar yang wajar supaya mereka tak bisa membentuk kartel. Saat ini, kita perlu menggerakkan dan mengalirkan ekonomi ke seluruh Kerajaan, membuat darahnya mengalir. Masih terlalu dini untuk mengkhawatirkan masalah yang mungkin timbul darinya, kau tahu? Sejujurnya, kalau sebuah wilayah bahkan tak bisa mengurus itu, tuan yang bertanggung jawab seharusnya dipotong saja? Maksudku, mereka bahkan tak dibutuhkan?」
Kalau Kerajaan bisa mengungguli secara ekonomi, Konfederasi tak punya pilihan selain menuruti. Atau lebih tepatnya, mereka mungkin sudah kehilangan cara untuk keluar dari situasi ini.
Konfederasi sudah kehilangan semua kemampuan kecuali distribusi. Yang mereka lakukan sekarang hanyalah membeli jamur dari Kerajaan dengan harga apa pun yang didapat, menculik dan menjual kaum beastfolk sebagai budak, membeli alat sihir dari gereja, dan menjadi perantara untuk menjaga barang tetap beredar. Tentu, mereka memiliki banyak perusahaan dagang, dan jaringan penjualan mereka jelas luas, tapi itu tak berarti apa-apa sekarang. Mereka hanya berinvestasi di bidang yang menguntungkan, memotong semua yang lain, dan karena mentalitas untung dulu itulah, mereka kehilangan kemampuan memproduksi apa pun sendiri. Mereka hanya mengandalkan distribusi, dan sekarang rantai pasokan mereka diputus, Konfederasi tak punya aset lain selain para pedagang mereka. Tapi para pedagang itu sudah lama berhenti fokus pada bisnis dan informasi, dan mulai mencari uang lewat kekuatan dan politik. Karena itu, semua pedagang jujur, pengrajin, dan tukang terampil sudah hilang. Dengan kata lain, sekarang ini negeri yang penuh pedagang yang sebenarnya tak bisa berdagang, dan negeri seperti itu tak punya masa depan.
Satu-satunya pilihan yang tersisa bagi mereka adalah menculik beastkin, memonopoli distribusi jalur air, dan menguasai perdagangan budak. Tapi sejak para Geek terlibat, beastkin tak bisa ditangkap seperti dulu, dan kanal air sudah direbut oleh Perompak Geek. Tamat.
Lalu Teokrasi. Yang membuat Teokrasi kuat adalah monopoli teknologi alat sihir, dan kekuatan ekonomi serta politik yang menyertainya, ditambah militer yang didanai emas dan perlengkapan, serta iman gerejanya. Kekuatan mereka berasal dari menyatukan ekonomi, politik, militer, dan agama menjadi satu. Tapi kesatuan itu telah hancur.
Teokrasi tak lagi bisa mendapatkan batu sihir dan produksi alat sihir telah dimulai di dalam Kerajaan. Ekonomi mereka mati. Militer mereka terpukul hebat dalam perang terakhir. Senjata rahasia mereka, Dancing Girl-san, telah dicuri dari mereka, jadi seharusnya mereka tak bisa lagi memanfaatkan serbuan dungeon sebagai akibatnya. Tanpa uang dan tanpa pasukan, tak mungkin mereka masih punya pengaruh politik. Yang mereka punya sekarang hanyalah agama. Yah, mereka bebas beribadah dan berdoa sepuasnya sampai mereka runtuh. Kalau mereka bisa menyelesaikan semua masalah lewat doa, mungkin mereka benar-benar teokrasi, negeri berhukum suci. Kalau tidak, mereka hanyalah cangkang berbentuk teokrasi yang miskin Papa. Biarkan mereka membusuk jadi apa pun yang mereka mau.
Tapi kalau Konfederasi dan Teokrasi sama-sama melemah, maka ya, posisi Kerajaan akan membaik, tapi pada saat yang sama, zona penyangga yang mereka sediakan akan hilang. Masalahnya adalah bagaimana negara-negara di balik mereka akan bergerak.
「Haruka-kun, permohonan bantuan untuk Persatuan Bangsa Beastmen juga datang dari Raja sendiri. Aku bisa melihat kau sepertinya menyimpan semacam permusuhan terhadap mereka, tak tahu persis apa yang membuatmu marah, tapi tetap saja, mereka adalah negara sekutu, dan karena gereja, diskriminasi beastman menyebar, menempatkan mereka dalam posisi yang sangat sulit. Kalau ada yang bisa kau lakukan, aku ingin meminta bantuanmu. Bukan sebagai perintah atau kewajiban, hanya permintaan. Kau bebas menolak. Sejujurnya, baik aku maupun Raja tak punya hak meminta apa pun, kami sangat berutang padamu, dan belum mendapatkan satu pun kebaikan. Ini hanya permintaan sederhana… Persatuan Bangsa Beastmen itu bangga dan berani, dan kekuatan individu beastman luar biasa. Namun jumlah mereka sedikit, dan bahkan yang sedikit itu terpecah menjadi suku-suku. Ditambah lagi, ekonomi mereka lemah. Jadi meskipun militer mereka terdiri dari petarung elite, jumlah kecil dan kurangnya perlengkapan yang layak… kalau dibiarkan, cepat atau lambat mereka akan dimusnahkan.」
「Ahh, ya, aku tak suka gagasan itu, jadi aku tak akan membantu mereka atau apa pun. Tapi untuk masalah ekonomi, begitu distribusinya beres, kita akan mulai mengimpor barang, yang secara alami berarti perdagangan akan terjadi, dan itu seharusnya memberi mereka sedikit kelegaan finansial, kurasa? Para Geek juga akan berada di wilayah Beastmen, jadi perburuan budak seharusnya sulit. Dan Si Bodoh sedang menuju ibu kota, jadi mereka mungkin akan baik-baik saja? Maksudku, alasan Negeri Beastmen tak bisa mempertahankan diri sebelumnya adalah karena mereka tak bisa menghentikan invasi lewat sungai, tapi sekarang kita menguasai jalur air, kan? Itu berarti musuh tak bisa lagi memakai kapal. Jadi kalau perang hutan lewat jalur darat, militer Negeri Beastmen seharusnya bisa menanganinya? Dan karena tak ada yang bisa masuk ke sana lewat wilayah Kerajaan juga, sekarang sepenuhnya tergantung pada Negeri Beastmen sebagai bangsa. Jadi aku tak ada hubungannya dengan itu?」
Kaum beastkin akan dibantu oleh para Geek. Kalau itu belum cukup, Si Bodoh mungkin juga akan mengulurkan tangan. Aku sudah memberi mereka semua perbekalan yang mereka butuhkan. Jadi aku tak peduli pada Negeri Beastmen sebagai negara, dan sama sekali tak tertarik padanya. Bahkan, aku begitu tak peduli sampai aku tak ingat nama aslinya. Begitulah tingkat ketidakpedulianku. Aku benar-benar tak peduli sama sekali.
Setelah mengumpulkan segunung koin emas sebagai bayaran penggunaan kursi pijat dan bijih besi, 『Festival Kebangkitan Magnate Agung』 kembali berlangsung, yang ternyata cukup sering terjadi. Tapi seperti semut singa yang fana, itu tak pernah lama. Jadi sebaiknya aku kembali ke penginapan selagi masih di tengah fase taipan fana ini dan membayar biaya penginapan kepada Gadis Rakyat Jelata di meja depan, mungkin sekalian memberinya permen.
Dengan Slime-san yang tertidur di atas kepalaku, aku menuju penginapan. Ini butuh waktu lebih lama dari yang kuduga, jadi sekarang semua orang mungkin sudah kembali, dan mereka mungkin mengamuk karena kelaparan. Tidak, karena penginapan terhubung dengan panti asuhan, makan malam anak-anak bisa dalam bahaya! Aku harus cepat pulang!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!