Penakluk Dunia Lain yang Paling Esem (WN) — Bab 375 bagian 2

「Selanjutnya. Divisi tengah, biarkan musuh menembus sambil menahannya. Tapi pastikan tim pengejar menyerang dari belakang agar mereka tak bisa berbalik. Kalau mereka berbalik, kawan-kawanmu mati!」 「「「Siap, Bu!」」」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​⁠

Daripada memaksa menghentikan musuh, cukup melatih mereka sambil menunda. Kalau korban jiwa tampak tidak terhindarkan, biarkan mereka menembus lalu serang dari belakang untuk menghabisi. Dengan begitu, mereka tak akan bisa berbalik. Dan kalau mereka tertangkap dari belakang, tak ada pilihan lain selain kabur sambil dikejar… Sungguh kejam! Aku tak akan pernah mendekati negeri itu. Penduduknya terlalu mengerikan.

「Yang paling penting adalah mundur! Lindungi dirimu sendiri, tentu, tapi lindungi sekutumu juga! Selalu mundur saling menutupi! Kalau kabur begitu saja, kamu mati, mundur dengan benar!」 「「「Siap, Bu!」」」

Kita tidak bisa menang. Tidak mungkin kita bisa menang. Bahkan kalau kita mengumpulkan lebih banyak tentara atau mendatangkan para veteran yang sudah lihai, hasilnya tak akan berbeda. Sekuat apa pun posisi kita, kita tak akan pernah mampu menembus pasukan seperti ini. Kalau pertempuran tak bisa diakhiri dengan tuntas, tak ada harapan untuk menang. Baru sekarang kalimat aneh dari buku itu akhirnya masuk akal, 『Gunakan strategi yang membuat bahkan tentara terlemah pun bisa menang』. Normalnya, berapa pun jumlah tentara berlevel rendah yang kita bawa, mereka hanya akan kalah oleh segelintir tentara berlevel tinggi. Kalimat itu dulu terdengar absurd, tapi kini kutahu: ada cara bertarung yang mampu mengatasi perbedaan level dan jumlah…

Kah itu sebabnya seorang anak laki-laki yang levelnya bahkan belum mencapai 10 mampu memusnahkan monster-monster Hutan Iblis, dan menaklukkan dungeon-dungeon kuno?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​⁠

Tidak… Itu persoalan terpisah. Itu hal yang berbeda pada level fundamental. Seperti kata Meriel, itu sesuatu yang tak boleh kita incar, bahkan tak pantas kita tiru. Belajar dari itu… untung kita tidak memanggilnya hari ini.

Moral tentara sedang memuncak. Padahal baru saja mereka kalah oleh segelintir gadis, mereka justru dipenuhi rasa percaya diri karena mempelajari cara bertarung para gadis itu. Mereka bisa merasakan diri mereka menguat, cahaya di mata mereka kini berbeda. Tapi kalau anak laki-laki itu hadir… seluruh pasukan akan hancur semangatnya. Kepercayaan diri yang susah payah mereka raih, motivasi mereka… semuanya akan remuk dan tersapu bersih.

Bahkan Meriel, yang telah cukup kuat untuk bertarung bahu-membahu dengan para gadis itu, jiwanya goyah hanya karena menyaksikan latihan si anak itu. Putri Shariceres pasti merasakan hal yang sama—seharian penuh, tatapannya tertuju pada kehampaan. Latihan macam apa yang harus dijalani seseorang yang levelnya baru 24 agar sanggup melawan monster legendaris level 100? Aku bahkan hampir tak mampu membayangkan betapa beratnya penderitaan yang harus dilalui seseorang untuk mencapai itu, tapi pasti begitu beratnya sampai siapa pun yang menyaksikannya akan terdiam.

Anak itu dengan tangannya sendiri membangun kembali perbatasan sambil tersenyum riang, menanggung setiap bencana di pundaknya sendiri, dan menegakkan kedamaian. Haruka-kun itu masih menyelami pertempuran begitu brutal sampai para gadis ini pun tak bisa mengimbanginya. Kalau saja mereka tak mampu mengikutinya, maka untuk membalas budi kita harus memanjat ke ketinggian yang sama dengan para gadis ini, kalau tidak, bicara soal balas budi tak ada gunanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​⁠

Sampai detik ini dia dikabarkan masih bertarung di kedalaman dungeon, ditemani para gadis cantik keturunan monster, jauh lebih dalam dari lantai terendah yang bahkan tak bisa kita capai. Kita harus menjadi lebih kuat, bukan hanya tentara secara individu, bukan sekadar pasukan, tapi seluruh perbatasan ini. Demi orang yang terus bertarung di tempat yang bahkan pasukan kita tak mampu menembus. Utang yang dipikul seluruh perbatasan tak akan pernah terlunasi kalau perbatasan ini sendiri tidak ikut menguat.

「Omui-sama, latihan telah selesai, tapi apakah kita lanjutkan dengan instruksi individual? Kuduga pasukan Anda kelelahan, tapi menguasai taktik tiga orang akan menaikkan tingkat kelangsungan hidup secara dramatis. Dan begitu mereka belajar berkoordinasi dalam kelompok tiga, itu secara alami akan berlanjut ke koordinasi yang lebih baik dengan unit yang lebih besar. Bagaimana kata Anda?」

「Kalau kalian bersedia mengajar, tentaraku tak akan meminta lebih, tapi apakah kalian gadis-gadis ini tidak lelah sendiri? Sebagai pihak yang meminta kehadiran kalian, aku tak ingin kalian memaksakan diri.」

「Ayah, aku sudah berlatih taktik ini, jadi aku akan membantu melatih pasukan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​⁠

Koordinasi. Tiga tentara berlevel rendah yang lemah secara individual bisa dimusnahkan seketika bahkan lewat serangan frontal sederhana. Tapi siapa sangka mereka bisa seformidabel ini saat berkoordinasi… Kalau mereka bergerak bersama sebagai satu kesatuan, meski dengan skill gerak cepat pun menjadi nyaris mustahil untuk menembusnya.

Sebuah negeri di mana bahkan tentara lemah bisa melawan pasukan kuat lewat kekuatan jumlah, di mana bahkan warga sipil biasa bertarung di level para gadis ini dan anak laki-laki itu. Dan terpisah dari itu, ternyata ada pula tentara profesional dan pasukan dengan persenjataan baik di sana. Dan Haruka-kun tergolong warga sipil biasa di sana… Dibanding negeri itu, neraka pun akan terasa hangat.

Sikap dan posisi para tentara berubah terlihat jelas, mereka berubah menjadi pejuang berpengalaman tepat di depan mataku, mempelajari metode optimal untuk bertarung melawan monster yang kekuatannya melampaui manusia.

Para gadis transenden berlevel di atas 100 ini telah menyempurnakan koordinasi semacam itu. Saat perang saudara baru-baru ini, pasukan perbatasan kami dan pengawal kerajaan yang dipimpin sang putri, bersama-sama mengatasi dungeon overflow, tapi dua puluh gadis ini mencapai hal yang sama sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​⁠

Mereka disebut para putri berambut hitam, tapi sebenarnya, mereka adalah dewi perang yang terlahir kembali. Sejak mengikuti latihan mereka, baik Meriel maupun Putri Shariceres berkembang dengan kecepatan yang mencengangkan.

Karena itulah aku meminta bantuan mereka untuk melatih tentara kami, tapi siapa sangka latihannya sedahsyat ini… Tunggu, apa cuma perasaanku, atau Murimur, yang tadinya duduk di sebelahku mengenakan gaun untuk mengamati, tiba-tiba hilang? Bukan… sepertinya kulihat dia sekarang, berzirah penuh dan menyerbu ke tengah medan perang?!

Gelar Ksatria Putri, simbol kerajaan ini, sepanjang sejarah hanya pernah disandang tujuh orang. Dan sekarang, baik Ksatria Putri saat ini maupun yang mantan ikut serta dalam latihan—pemandangan yang tak masuk akal. Yang tak masuk akalnya adalah, orang yang persis tadi melarangku ikut serta sambil berkata, aku akan terlalu larut dalam pertempuran dan kehilangan kesempatan belajar, jadi tetap di luar dan cukup mengamati saja, kini melompat masuk dengan antusias penuh… Dia bahkan membawa zirahnya… Untuk dirinya sendiri.

「Hmm? Meripapa-san, kamu ditinggalkan? Sepertinya mereka mendorongmu ke pinggir, atau lebih tepatnya ke tepi lapangan latihan? Agak menyedihkan sih kamu disisihkan, tapi karena kamu pria paruh baya, itu ya memang nasibmu yang tak terelakkan? Oh iya, sekalian, bisakah kamu sampaikan pesan ke aide-mu dariku? Sesuatu seperti, 『Dungeon itu gila? Atau lebih tepatnya dalamnya gila? Atau lebih tepatnya mereka mungkin makin dalam terus? Kurang lebih?』」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​⁠

Anak itu muncul entah dari mana, tanpa peringatan apa pun, didampingi dua gadis dan seekor slime, lalu seenaknya menjatuhkan pengungkapan besar seolah itu obrolan basa-basi. Dan yet… ada masalah yang lebih besar.

「Yah, halo, Haruka-kun. Maaf sudah terlalu merepotkan Pres-san dan yang lainnya. Soal dungeon yang makin dalam, itu kekhawatiran serius. Apa kamu yakin soal itu? Selain itu, tak perlu menyampaikannya ke aide-ku, aku adalah penguasa tanah ini. Memangnya tugas aide itu datang melapor padaku, ingat? Ngomong-ngomong… sedalam apa dungeon-dungeon terkini yang kamu taklukkan?」

「Awalnya kami memprioritaskan yang lebih dalam, yang sepertinya menembus lapisan tengah, tapi belakangan ini, bahkan yang dangkal pun dengan mudah menembus lantai 90? Yang terdalam yang kami capai adalah 99. Hari ini 95. Bayangkan masuk ke dungeon dangkal, di bawah 50 lantai, dan tiba-tiba berevolusi tanpa diketahui siapa pun menjadi dungeon berukuran sedang? Itu akan sangat buruk? Jumlah dan kekuatan monster akan melonjak sekaligus, jadi mungkin lebih baik mengeluarkan peringatan atau semacamnya? Untuk metode penyelidikan, kurabaikan mengirim sekelompok pria paruh baya ke dalam dungeon, kalau mereka kembali, berarti aman, jadi segel saja dungeonnya, dan kalau mereka tak kembali, berarti dungeon itu berevolusi, jadi terus saja lempar pria paruh baya ke dalam sampai terkubur sepenuhnya, bagaimana?」

Kita benar-benar perlu mengeluarkan pemberitahuan darurat. Memang, seseorang harus memberi tahu aide… Tunggu, sejak kapan aide-ku muncul di samping kita? Dia mencatat sesuatu lalu langsung pergi untuk melapor… Mengapa dia hanya pernah muncul saat Haruka-kun hadir? Dan mengapa dia mengikuti instruksi Haruka-kun tanpa ragu? Aku bahkan tidak mengeluarkan perintah apa pun? Aku tidak ditanya apa pun? Jadi aide siapa dia ini?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​​​​​‌​​​‌​​⁠

「Yah tidak, strategi itu terlalu kejam untuk para pria paruh baya, oke? Maksudku, memang sebagian besar tentara dan petualang adalah pria paruh baya, tapi memakai mereka untuk mengintai dungeon lalu bahkan tak melepaskan mereka keluar itu agak bermasalah, bukan? Jadi, apakah semua dungeon yang kamu jelajahi belakangan sedalam itu?」

「Sekarang kalau dipikir-pikir, mengurung mereka di dungeon memang menciptakan potensi berbahaya bagi perkembangbiakan pria paruh baya tanpa akhir! Aku sudah masuk ke sekitar sepuluh dungeon sejak kembali, dan semuanya ternyata lebih dalam dari perkiraan? Meski anehnya, monster-monsternya tidak terasa sekuat itu. Yah, kurasa mulai dari lantai 90 ke bawah memang lebih tangguh? Tapi meski begitu, hasil drop-nya biasa saja, peti harta nyaris tidak ada, dan isinya hanya barang sampah! Kalau dipikir lagi, lebih banyak lantai tapi imbalan lebih sedikit itu pada dasarnya kerja eksploitatif! Aku sempat berpikir mengajukan keluhan ke para penjaga dungeon, tapi lalu teringat, aku sudah membunuh mereka semua? Atau lebih tepatnya mengurus mereka? Kurasa begitu?」

Dalam kurun waktu sesingkat itu mereka menembus beberapa dungeon yang menjulur melewati lantai 90 dan para penjaga dungeon telah dibunuh. Dengan kata lain, dungeon-dungeon itu telah hancur sepenuhnya. Tak mampu memperoleh imbalan atas itu, karena dia masih bukan petualang, dia menyelam ke lantai-lantai dalam yang bahkan dilarang bagi para dewi perang berambut hitam.

「「「Terima kasih banyak.」」」

Latihan telah usai. Para tentara kelelahan, tapi mata mereka berbinar penuh kepercayaan diri. Baru satu hari latihan, tapi setiap orang bisa merasakan bahwa mereka telah menguat.

Lalu, ada undangan ke rumah Haruka-kun untuk esok hari. Ternyata, Meriel dan Putri Shariceres sudah menerima undangan lebih dulu, tapi tempat itu konon terletak jauh di dalam Hutan Iblis… Sejujurnya, aku tak yakin aku ingin tahu bagaimana caranya seseorang bisa hidup di tempat seperti itu. Tapi tak mungkin aku menolak undangan dari orang yang telah berjasa besar pada kita.

Terlahir di keluarga yang bertugas menjaga Perbatasan, sudah tak terhitung berapa kali aku berangkat perang ke Hutan Iblis… Sepanjang hidupku tak pernah sekali pun kubayangkan aku akan diundang ke sana untuk kunjungan persahabatan. Yah, hidup memang tak terduga.