Penakluk Dunia Lain yang Paling Esem (WN) — Bab 317 bagian 1

Bab 317: Orang tua cenderung berbicara tanpa henti, jadi membiarkan mereka bicara adalah kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Hari ke-76 – Malam, Ibu Kota, Istana Kerajaan

Tepat ketika aku mulai mempertimbangkan untuk pensiun karena usiaku sudah lanjut, semuanya berbalik. Raja jatuh sakit dan terbaring di tempat tidur. Dan dengan Kerajaan yang merosot dan membusuk, akhirnya para pangeran bangkit memberontak. Namun, sementara kami hanya bisa mengamati keadaan secara pasif, semuanya berangsur-angsur terselesaikan, dan begitulah akhirnya… Begitulah cara semuanya berakhir. Dan tampaknya pesta dansa perayaan kemenangan ini akan menjadi tugas besar terakhirku sebagai Kepala Pelayan Istana.

Selama bertahun-tahun mengabdi di Istana Kerajaan, aku terpaksa melihat cukup banyak hal yang sebenarnya lebih baik tidak kulihat. Tetapi jika tugas terakhirku adalah perayaan penyelamatan Kerajaan, maka aku harus melakukan pekerjaan yang layak untuk itu, kalau tidak aku tak bisa mengatakan bahwa aku telah menunaikan kewajibanku yang sudah lama kupikul.

Para pelayan dan dayang dengan tenang namun sibuk berlarian di sekitar aula kosong, tempat untuk sementara ini hanya beberapa bangsawan yang telah diundang berkumpul dengan jarak berjauhan. Tak lama lagi, pertempuran tanpa pedang di antara para bangsawan dan ningrat yang akan menentukan nasib Kerajaan akan berlangsung di sini. Entah itu Count dari Perbatasan, atau para pahlawan, di sini, kitalah yang seharusnya melindungi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Hanya suara alat musik yang disetel yang bergema di sepanjang aula. Ini adalah tempat paling megah di istana… Istana Kerajaan memiliki beberapa ruang dansa, tetapi yang digunakan kali ini adalah yang tertinggi di antara semuanya. Kalau hanya soal ukuran, istana masih punya beberapa ruangan yang luasnya sebanding. Namun, untuk tempat pesta dansa ini, bukan hanya ukuran, tetapi juga formalitas yang penting. Pada kesempatan ini, kita akan memuji para pahlawan Kerajaan. Ini akan menjadi perayaan terbesar sejak berdirinya Kerajaan… Yang mungkin juga menjadi medan pertempuran terburuknya.

Karena itu, sambil mengatur segala sesuatu agar semuanya sesuai standar, aku mengawasi dengan saksama bagaimana instruksi dijalankan. Tidak ada sedikit pun ketidaksempurnaan yang bisa ditoleransi dalam pesta dansa yang dimaksudkan untuk menyatakan rasa terima kasih tertinggi dari Raja. Dengan suasana seperti itu menggantung di udara, seluruh pelayan istana memasang raut tegang. Begitu acara dimulai, mereka menjalankan tugas sambil merasakan tekanan begitu berat hingga wajah mereka menjadi kaku.

Pesta dansa bukan sekadar tempat untuk menari, tapi juga acara pemberian hadiah dan perayaan pencapaian, sementara di balik permukaan terjadi perebutan kekuasaan yang sengit. Ini juga panggung gemerlap yang dimaksudkan untuk menyembunyikan sisi buruk dari pengkhianatan dan kesepakatan rahasia yang dibuat saat orang-orang berkumpul untuk mempererat hubungan dan membentuk klik. Para bangsawan berkumpul di panggung gemerlap itu dengan pakaian mewah, bertukar sapaan dan kata-kata yang tampak tak berbahaya dan sederhana. Tanpa menunjukkan apa yang tersembunyi di balik topeng senyum itu, suasana akrab menyelimuti tempat itu, dipenuhi tawa dan musik yang tenang.

Pesta dansa kali ini diadakan oleh Raja sendiri, dan setiap orang yang diundang memiliki status, kedudukan, atau jabatan yang tinggi. Hanya sedikit bangsawan yang mampu mengabaikan undangan dari Raja, dan akibatnya, segala macam bangsawan akan berkumpul, tak peduli faksi mana pun yang mereka ikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Adatnya menentukan bahwa mereka yang berstatus lebih rendah diumumkan dan masuk ke aula lebih dulu, dan sekarang ini adalah pertempuran pendahuluan di mana para bangsawan daerah dari tiap faksi menjajaki keadaan.

Ini adalah kesempatan sempurna untuk menyelidiki, membangun hubungan, dan menyelesaikan perbedaan bagi para bangsawan dari faksi-faksi yang bersaing, yang dalam keadaan normal tak akan bisa bertemu. Lagipula, dua dari empat keluarga marquis besar telah binasa, dan posisi dua sisanya masih belum jelas. Sistem kekuasaan alternatif, terpisah dari pangkat istana, yaitu faksi-faksi, telah runtuh, membuat semua orang meraba-raba dalam kebingungan, mencari keluarga untuk berpihak.

Pesta dansa ini membuat semua orang mati-matian menyelidiki keadaan satu sama lain, menciptakan kerumunan bangsawan yang berkeliaran mencari koneksi, siap meraih apa pun yang bisa dipegang, meskipun mengenakan senyum palsu. Berbeda dengan pesta-pesta dansa muram dan suram di masa lalu, saat semua orang terlalu sibuk menjatuhkan satu sama lain, kali ini mereka bersemangat menyapa dan memanggil semua orang seperti anak-anak malang yang kehilangan orang tua, berusaha menemukan teman baru yang menghargai mereka atau sarana untuk melindungi diri.

Semakin dekat ke pintu masuk, semakin rendah statusnya. Semakin akhir diumumkan, semakin jauh mereka masuk ke dalam aula. Sejalan dengan itu, perabot dan perlengkapan yang sesuai ditata, mewakili status keluarga yang hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​​‌​‌⁠

Satu demi satu, para bangsawan tiba di aula, dan dengan dalih memberi salam mereka saling menyelidiki. Dengan kedatangan banyak bangsawan, tempat itu perlahan mulai hidup. Tatanan interior megah yang sesuai untuk acara yang diadakan Keluarga Kerajaan dan pakaian mencolok yang serasi dengan para nyonya dalam gaun gemerlap dan mewah mewarnai aula. Dengan senyum lembut mereka mengobrol dengan raut wajah bersahabat. Bertukar sapaan biasa dan kata-kata manis, mereka berpura-pura dengan tenang membahas situasi di wilayah kekuasaan, cuaca, desas-desus, penampilan satu sama lain, hobi, tanpa tanda-tanda masalah. Pergaulan sosial, penyelidikan panjang para bangsawan satu sama lain dengan kedok kesopanan.

Sambil menyelidiki keluarga dan faksi lain, mencoba mengintip keadaan mereka, membangun koneksi, dan mencari peluang negosiasi, mereka menggertak dan memberi tekanan agar tidak tampak lemah, bersaing untuk hierarki dan posisi dalam hubungan kekuasaan, dan pada saat yang sama, melahap informasi sambil mencari seseorang untuk diikuti. Percakapan bak rawa yang penuh kebohongan dan tawar-menawar berlangsung di mana-mana, dan tempat itu diam-diam semakin ramai saat tipu daya dan musik berbaur.