Hari ke-61 – Alam Liar
Aku memacu kuda dengan sepenuh tenaga menuju perbatasan. Membayangkan mereka menyerang unit seorang wali negeri. Teokrasi jelas berusaha menjadikan Kerajaan sebagai negara bawahan, mengubah Keluarga Kerajaan menjadi boneka mereka, memperbudak perbatasan, dan menguasai industri batu sihir sendirian. Sudah sedalam inikah kemerosotan kami?
Kerajaan kami adalah salah satu dari sedikit negara yang mengakui hak kaum beastmen dan Persatuan Bangsa Beastmen, dan karena itu kami terus dibenci oleh Gereja. Para bangsawan yang dibujuk Gereja berusaha membatalkan undang-undang itu, tetapi selama perjanjian dengan Keluarga Kerajaan masih ada, hal itu tidak akan diizinkan, dan mereka tidak punya cara untuk benar-benar mengubah hukum. Seberapa pun memaksanya Teokrasi, mereka tidak bisa menyinggung kerajaan kami, karena tanpa batu sihir yang kami pasok, Gereja tidak akan mampu mempertahankan pengaruhnya. Gereja memonopoli industri pengolahan batu sihir, mengklaim segala hal selain 『Pemurnian Ilahi』 sebagai seni iblis, menganggap mereka yang mencoba mengolah batu itu sendiri sebagai penyihir, menyiksa mereka sebelum dieksekusi sebagai peringatan bagi yang lain. Bahkan jika seseorang mencoba bersembunyi, mereka akan memburu seluruh keluarga dan kerabatnya, membunuh dan menghapus mereka dari muka bumi, demi melindungi monopoli teknik pengolahan batu sihir dan kekayaan yang menyertainya. Dengan alat-alat dan perangkat sihir itu, Gereja terus merasuki dan memperluas pengaruhnya di benua ini. Dan dengan dominasi penuh atas pengolahan batu sihir, mereka memperoleh kekuatan yang bahkan tidak bisa dilawan dengan mudah oleh negara-negara utuh.
Dengan begitu banyak bangsawan yang berpihak pada Teokrasi dan kini bahkan Pangeran Pertama pun ditelan mereka, tidak ada harapan lagi. Karena itu berarti biro intelijen kami pun sejak awal berada di pihak Gereja. Ini terlalu berlebihan bahkan untuk sebuah lelucon buruk. Lagi pula, itu bukti bahwa kerajaan dipimpin oleh informasi palsu yang disuapkan tanpa mengetahui apa pun.
Sepertinya aku tidak akan sampai ke perbatasan. Kudengar unit tentara bayaran dengan garis putih pada zirah hijau tua itu adalah spesialis perang hutan, jadi kami diserang di hutan dan bergegas menuju dataran, tetapi saat kami berhasil, pasukan kami hampir sepenuhnya hancur. Tidak ada cara untuk pulih dari ini. Informasinya jelas bocor ke Teokrasi, atau, lebih tepatnya, aku sendiri yang melompat ke dalam jebakan yang disiapkan departemen intelijen kami sendiri, yang bersekongkol dengan Teokrasi. Terbunuh sebelum aku bisa menyerahkan kepala ini kepada Count Omui adalah puncak kehinaan, tetapi sepertinya inilah akhir jalanku. Aku tidak bisa menjalankan peranku sebagai perwakilan saudaraku, juga tidak bisa meminta maaf kepada Count Omui.
Aku terus memacu kuda dengan putus asa menuju perbatasan. Setidaknya, aku harus memberi tahu mereka bahwa pasukan Gereja sedang bergerak, setidaknya—
「Ada orang di depan! Sendirian, tidak bersenjata, seorang warga sipil.」
「Sayang sekali, tetapi kita tidak bisa menghindarinya, lurus terus!」
Aku tidak akan meminta kalian untuk tidak berpikir buruk tentang ini, tetapi kami harus melindasnya, jika setidaknya aku bisa terbunuh di dekat perbatasan, pasukan mereka mungkin menyadari gerakan Gereja, itulah satu-satunya kegunaan hidupku yang tersisa. Dan hanya dengan begitu aku bisa meninggalkan secercah harapan bagi kerajaan, itu sebabnya… Lenyap!
Kulihat sosok bermantel hitam di depan, tetapi tiba-tiba lenyap? Jebakan? Tetapi tidak ada pilihan lain selain terus maju. Tidak ada opsi selain mati sedekat mungkin dengan perbatasan.
「Pertempuran di belakang! Mantel hitam telah menyerang pasukan musuh, musuh terhenti?!」
Apa yang terjadi, apakah ini kesempatan untuk serangan balik atau peluang melarikan diri? Tidak, kami harus mencapai perbatasan apa pun yang terjadi.
「Ada bendera di depan. Putih dan merah, sebilah pedang dan sebuah hati. Shariceres-sama! Sendirian, tetapi dengan perlengkapan tempur lengkap!」
Sekutu langsung bersemangat melihat bendera Putri Pedang. Itulah alasan terbesar mengapa para Pangeran takut dan membenci Shariceres. Karisma yang terkuat.
Hanya dengan melihatnya berdiri dengan pedang di tangan, bahkan tidak menunggang kuda, sudah cukup bagi para prajurit untuk mencapai kesatuan dan mulai menata diri. Keturunan sejati darah kerajaan, memiliki semangat seorang penguasa, itulah Ksatria Putri, Shariceres.
Bahkan prajurit yang tidak terampil dapat menghancurkan pasukan sepuluh kali jumlah mereka jika Shariceres memimpin. Itu sebabnya para prajurit memuja dirinya, dengan rela mempercayakan hidup mereka padanya.
「Shariceres, kau ternyata baik-baik saja! Tetapi ada pengejaran, mereka itu…」
「Yang Mulia, tolong bergegas ke depan! Serahkan barisan belakang padaku. Yah, sepertinya tidak perlu…」
Menoleh ke belakang, kulihat neraka yang sunyi di belakang kami. Penuai maut dalam jubah hitam dengan sepihak memanen nyawa pasukan yang jauh lebih besar dalam keheningan total.
Lenyap bagai menari, melesat hanya untuk menghilang, dan menghapus banyak prajurit saat muncul kembali, ia hanya meninggalkan keheningan.
Unit mereka runtuh sebagai kekuatan tempur saat para prajurit berpengalaman itu panik, ketakutan luar biasa, dibantai oleh hanya satu orang.
Musuh, yang jumlahnya mendekati 100 penunggang kuda, sudah separuh dimusnahkan saat aku menoleh, dan beberapa saat kemudian, benar-benar hancur. Itulah neraka, perwujudan mimpi buruk.
「Apa yang membawa Yang Mulia ke perbatasan? Apakah terjadi sesuatu di Ibu Kota?」
Dia tidak terusik setelah melihat itu. Apakah dia yang membawa orang itu?
「Apa itu tadi? Apakah itu… Manusia?」
「…Semacam pengawal? Dia terus memusnahkan musuh, sama sekali tidak pernah benar-benar menjagaku sejauh ini, tetapi mungkin dia pengawal?」
Itu pengawal! Apakah Count Omui yang mengirimnya? Tetapi itu… Aku bahkan tidak bisa memahami apa itu. Itu terlalu jauh dari apa yang disebut pertempuran.
Ia berjalan melewati kegilaan kuda-kuda perang yang berlarian ketakutan, diam-diam menghilang seolah menyelinap pergi, ia muncul kembali untuk menyeret lebih banyak prajurit ke dalam kehampaan, mengubah jeritan, raungan, dan pekik menjadi keheningan.
Sosok berjubah hitam itu lewat tanpa terhalang oleh amukan kuda-kuda yang mengamuk, berkelip seperti fatamorgana saat ia melangkah maju. Dan sebelum kusadari tidak ada satu pun penunggang kuda yang tersisa. Mereka lenyap begitu saja, bahkan tidak meninggalkan jasad.
Para tentara bayaran tampak berusaha melarikan diri, tetapi mereka hanya terus berlari berputar-putar seolah terperangkap dalam kandang.
Hanya kuda yang berhasil kabur. Para penunggangnya lenyap sementara kudanya lolos.
Yang tersisa hanyalah padang tandus kosong, seolah tidak pernah ada apa pun di sana sejak awal. Kuda-kuda kabur, sementara orang-orangnya lenyap tanpa jejak, meninggalkan pria berjubah hitam itu berdiri sendirian.
Semuanya menghilang seolah tidak ada apa pun di sana sejak awal.
Ia mendekat, wajahnya, yang masih menyimpan beberapa ciri kekanak-kanakan, tampak seperti wajah seorang anak muda.
「Terima kasih banyak, Haruka-sama. Yang Mulia Pangeran Kerajaan, wali negeri saat ini, selamat tanpa cedera, dan atas hal itu kami menyampaikan terima kasih yang tulus.」
「Ah? Tidak, tidak masalah, jadi tidak perlu berterima kasih? Mereka sudah diputuskan untuk dikirim ke kakek itu, dan aku juga tidak akan mendengar ujungnya dari para Geek kalau aku tidak mengemas (menghajar) mereka dengan hati-hati? Jadi, seperti 『Tehe, aku buat kesalahan kecil~』?」
Dia hanya bocah kurang ajar. Aku ingin menegurnya karena tidak sopan, tetapi tidak mungkin melakukannya setelah menyaksikan itu. Shariceres melanjutkan percakapan tanpa mempermasalahkannya, dan bahkan pelayan bayangan yang suka mengomel itu pun tutup mulut. Aku tidak bisa memahami identitasnya.
「Yang Mulia, eehm, ini Haruka-sama, seorang pengelana dari negeri jauh, dan tamu terhormat Keluarga Omui? Atau lebih tepatnya, dia agak Orang yang Begitu, jadi kata-katanya… bukan masalah? Yah, dia itu Begitu, jadi etika dan akal sehatnya… dan juga segala hal selain itu juga Begitu, tetapi mohon bersikap lunak padanya.」
Apa maksudnya segala hal itu Begitu? Begitu yang mana itu? Tetapi jika dia tamu Keluarga Omui aku tidak bisa memperlakukannya dengan kasar. Dia mungkin sangat tidak sopan, tetapi kami tetap berutang padanya, namun jika diperhatikan lebih dekat, dia masih anak-anak, bocah ingusan berlevel 21. Apakah tadi semacam alat sihir? Tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia berbahaya. Itu pemandangan yang mengerikan.
「Kau menyelamatkan kami dan bahkan membantu Shariceres, kami berterima kasih. Dan, apakah Count Omui juga datang? Apakah kau menerima perintah dari Lord Mellotosam? Kami datang dengan damai, kami hanya perlu berbicara dengan Count, di mana Markas Pasukan Perbatasan?」
Dia tidak mendengarkan! Aku bahkan sudah memaafkan ketidaksopanannya karena tidak berlutut di depan Raja, meskipun hanya wakil Raja, berterima kasih padanya, tetapi dia tidak mendengarkan?
Jika dia bukan tamu Count Omui, aku sudah menebasnya di tempat, tetapi bukan berarti itu mungkin dilakukan, dan identitas bocah ini tidak jelas. Tetapi sama sekali tidak ada cara menghina martabat Raja bisa dimaafkan.
「Tangkap dengan sopan dan masukkan dia ke penjara. Pastikan kalian tidak melukainya.」
「Mohon tunggu! Orang ini…」
Hanya soal ini aku tidak bisa bergeming seberapa pun Shariceres membelanya. Aku adalah perwakilan saudaraku, Raja. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun menghina otoritas Raja. Jika tidak, tidak ada nilai pada kepala ini. Aku masih harus menyerahkannya ke perbatasan sebagai perwakilan Raja. Jika tidak, apa yang tersisa untuk kuberikan sebagai permintaan maaf kepada Lord Mellotosam?
Aku harus menjelma sebagai Raja sampai kepala ini terpisah dari tubuh. Itulah bobot hubungan Keluarga Kerajaan dan Omui. Bahkan itu tidak akan menjadi permintaan maaf kecuali Raja sendiri yang membungkuk dan meminta kepalanya dipenggal.
Di depan adalah perbatasan, wilayah Omui di tanah terjauh. Tempat kematianku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!