Kesalahpahaman

Bab 8. Kesalahpahaman

Manajer Iblis, Andariel. Dia adalah iblis tingkat tinggi sekaligus seorang Game Master. Tugasnya di Night Abyss adalah memandu 'permainan' bagi manusia-manusia di wilayah kekuasaannya.

Kemampuan paling penting yang harus dimiliki seorang Game Master adalah ketajaman penilaian. Oleh karena itu, mustahil dia salah menilai apa yang dilihatnya.

‘Tongkat sihir yang terbuat dari Pohon Dunia. Tak hanya itu, tongkat itu juga diselimuti tingkatan hierarki yang luar biasa tinggi. Artefak dengan mutu yang tak terbayangkan.’

Bahkan para Penguasa Abyss sekalipun tidak akan bisa mendapatkan barang semacam itu dengan mudah. Andaipun menukar ratusan jiwa iblis tingkat tinggi, pusaka Supreme sehebat ini mustahil diperoleh. Namun sekarang, seorang manusia biasa justru menggenggamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

‘Bagaimana kalau dia bukan manusia biasa?’

Begitu dipikirkan kembali, seorang manusia berhasil mendekatinya tanpa disadari di dalam wilayah kekuasaan Andariel, terlepas dari ketajaman inderanya. Seseorang yang mengendap-endap mendekati Game Master, sosok yang memegang otoritas absolut di dalam permainan ini. Fakta itu saja sudah membuktikan bahwa manusia ini sama sekali tidak biasa.

Masalahnya, invasi Abyss baru saja dimulai belum lama ini. Mustahil ada seseorang yang sudah memiliki kekuatan dan perlengkapan sekuat itu dalam waktu sesingkat ini.

‘…Mungkinkah dia adalah Avatar dari salah satu Penguasa Agung Abyss?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Para Pencipta, yakni para Penguasa Abyss, juga memiliki hierarki di antara mereka sendiri. Di antara semuanya, hanya ada sembilan yang dijuluki sebagai Penguasa Agung. Kendati demikian, Sembilan Penguasa Agung tersebut hampir tidak menaruh minat pada dunia manusia. Sewajarnya, mereka tak pernah melirik manusia sama sekali.

Namun, bagaimana jika…? Bagaimana jika salah satu dari mereka telah menjalin perjanjian dengan manusia ini dan menganugerahinya kekuatan? Jika pelakunya adalah salah satu dari Penguasa Agung, sangatlah mungkin bagi mereka untuk memberikan perlengkapan dan kekuatan yang luar biasa dahsyat seperti itu.

*Glek!*

Andariel menelan ludah dengan cemas. Entah mereka adalah Rasul atau Avatar, mereka tetaplah manusia. Biasanya, bangsa iblis tidak peduli dengan siapa manusia itu membuat kontrak. Namun, Sembilan Penguasa Agung adalah pengecualian. Jika manusia ini benar-benar Avatar dari salah satu Penguasa Agung, itu berarti derajatnya lebih tinggi daripada Andariel sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

‘Dia pasti mengira aku ini Avatar dari Penguasa Agung.’

Park Chan-woo tersenyum sinis di dalam hati. Semuanya berjalan tepat seperti rencananya.

Begitu tatapan Andariel tertuju pada Tongkat Pohon Dunia, ekspresinya langsung berubah. Iblis itu seketika mengenalinya sebagai pusaka tingkat Eternal, sesuatu yang melampaui batas nalar. Tentu saja, benda itu sebenarnya berlevel -98, tetapi Andariel mustahil mengetahuinya.

Park Chan-woo sengaja mendekatinya agar Andariel menyadari kehadirannya. Semua itu demi memanipulasi Andariel agar terjebak dalam kesalahpahaman dan kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Pada tahap permainan saat ini, mustahil ada manusia yang memiliki kekuatan dan perlengkapan semacam itu, kecuali jika dia adalah Avatar dari Penguasa Agung.

‘Tidak ada jalan menyelesaikan permainan ini bila hanya mengikuti jalur yang ditentukan Game Master.’

Seseorang harus menjadi pemberontak seutuhnya agar bisa bertahan hidup. Bukan hanya di sini, melainkan juga saat berhadapan dengan Komandan Dewa Naga. Jika kau mengikuti rute yang telah ditentukan, kegagalan sudah pasti menanti. Bagaimanapun juga, setiap Pencipta telah mempertaruhkan taruhan mereka pada kegagalan para pemain. Abyss itu sendiri dibangun di atas keputusasaan.

Park Chan-woo menegakkan postur tubuhnya dan berkata, “Kuanggap keheninganmu sebagai tanda setuju.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Suaranya terdengar mantap tanpa keraguan. Kalimat itu diucapkan dengan rasa percaya diri yang begitu tak tergoyahkan hingga membuat Andariel terperangah.

‘Dia pasti punya sandaran yang luar biasa!’

Tidak ada manusia biasa yang bereaksi seperti ini. Dia baru saja menyaksikan dua orang tewas bahkan sebelum menginjakkan kaki ke dalam, tetapi dia sama sekali tidak bergeming. Sebaliknya, dia menatap lurus ke sepasang mata Andariel.

‘…Tidak ada emosi di tatapannya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Tak ada apa pun yang bisa dibaca dari raut wajah Park Chan-woo. Ini membuktikan bahwa dia tahu betul cara menyembunyikan emosinya rapat-rapat. Namun, sikapnya seolah menegaskan:

*‘Kau tidak berniat menolak kedatanganku, kan?’*

Bibir Andariel terasa kering. Jika orang ini memang benar Avatar dari Sembilan Penguasa Agung, tidak ada ruginya mencari muka di hadapannya. Meski begitu, dia butuh kepastian.

“Sayang sekali, mereka yang belum membentuk ‘Party Booking’ tidak boleh masuk ke Klub Malam Good Vibe.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

“Ambil ini.”

*Ting!*

Sebuah koin emas dilemparkan ke udara. Refleks, Andariel bergegas menangkapnya. Lalu, kedua matanya membelalak menatap benda di genggamannya.

Bagaimanapun dia melihatnya…

‘Ini uang tip.’

Dan bukan sembarang tip.

“T-terima kasih banyak, tamu yang terhormat.”

Itu adalah Koin, mata uang eksklusif milik para Pencipta. Ini benar-benar gila. Satu-satunya cara bagi manusia untuk mendapatkan Koin adalah dengan membangkrutkan seorang Pencipta. Namun, bagi manusia biasa, membangkrutkan seorang Pencipta—seorang Penguasa—pada tahap ini adalah kemustahilan yang mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Akhirnya, Andariel sepenuhnya yakin.

‘Manusia ini sudah pasti Avatar dari salah satu Sembilan Penguasa Agung!’

Derajatnya berada di tingkat yang sama sekali berbeda dari manusia biasa. Tak diragukan lagi, dia pasti telah membangkrutkan seorang Pencipta di Abyss pertamanya. Pencapaian sebesar itu sudah lebih dari cukup untuk menarik perhatian salah satu Sembilan Penguasa Agung.

Tetap saja, meski begitu, siapa di dunia ini yang berani memberi tip kepada iblis?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Memang benar Andariel memperkenalkan dirinya sebagai Manajer, dan di luarnya tempat ini menyerupai klub malam. Jadi secara teknis, memberi tip kepada pelayan bukanlah hal yang aneh. Namun, ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya. Manusia memberi tip kepada iblis?

Meski demikian, menolaknya bukanlah sebuah pilihan. Koin ini adalah sesuatu yang didambakan semua iblis. Ini satu-satunya mata uang yang diakui di dalam Abyss.

Andariel lekas kembali menjalankan perannya.

“Saya akan melayani Anda sebaik mungkin. Akan tetapi…” Dia menundukkan kepala, lalu ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Anda tetap tidak bisa masuk sendirian. Meski party belum terbentuk, minimal dibutuhkan dua orang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

“Kalau begitu, aku tinggal memilih seseorang dari orang-orang yang tersisa, kan?”

“Tentu saja, Anda boleh memilih lebih banyak jika berkenan. Saya sudah berjanji akan memberikan pelayanan terbaik untuk Anda.”

Sorot mata Andariel berkilat. Itu artinya permainan yang membutuhkan setidaknya dua peserta akan diadakan di dalam tempat ini.

“T-tolong pilih aku!”

“Aku yakin aku bisa bertarung dengan baik!”

Orang-orang yang belum bergabung dengan kelompok mana pun bergegas maju dengan putus asa. Mereka semua adalah orang-orang yang memiliki keterbatasan fisik, bertubuh kurus kering, atau masih terlalu muda. Memilih mereka semua adalah salah satu opsi yang tersedia.

‘Jangan pernah memercayai perkataan iblis.’

Namun, Park Chan-woo tahu betul bahwa iblis tidak pernah berkata jujur sepenuhnya. Sebaliknya, mereka pada dasarnya adalah makhluk penuh muslihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

‘Booking berjalan lebih baik berdua daripada sendiri, bertiga lebih baik daripada berdua, dan berempat lebih baik daripada bertiga.’

‘Semakin sedikit, semakin baik.’

Itu berarti kebalikannya juga pasti benar. Lebih sedikit orang justru lebih baik. Dua orang adalah jumlah yang paling tepat.

Park Chan-woo mengangkat tangannya dan menunjuk seorang pria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

“…?”

Pria itu, yang kelak akan menjadi Raja Pedang Lee Hyuk-soo, menatap Park Chan-woo dengan sedikit bingung.

“Aku pilih dia.”

“Anda hanya memilih satu orang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

“Ya.”

“……Baiklah, saya mengerti.”

Ada nada penyesalan yang tersirat dalam suara Andariel. Hal itu kian memantapkan keyakinan Park Chan-woo atas keputusannya.

“Peserta yang tersisa akan dimasukkan ke dalam party berdasarkan pertimbangan saya. Sekarang, mari kita mulai proses masuknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

***

Di dalam Klub Malam.

Bagian dalam klub malam dipenuhi kerlap-kerlip lampu yang menyilaukan. Para peserta yang telah membentuk ‘Party Booking’ segera duduk di kursi masing-masing.

‘Booking’ awalnya adalah istilah gaul yang digunakan di klub-klub saat pelayan memasangkan tamu pria dan wanita, tetapi di tempat ini, maknanya berbeda sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

“Mulai saat ini, kalian akan merasakan jenis ‘Booking’ yang baru.”

“‘Booking Kematian.’”

Seketika itu juga, raut wajah orang-orang menegang. Mereka memang sudah menduga sesuatu yang buruk akan terjadi, tetapi mendengar kata ‘kematian’ membuat semuanya terasa begitu nyata.

“Berdasarkan jumlah anggota dalam party kalian, kalian akan dipasangkan dengan ‘lawan Booking’ yang sesuai. Jika kalian menyatakan ‘Made’, pertempuran akan dimulai. Akan tetapi, bila kalian ingin ‘Pass’ tanpa bertarung sama sekali, ada harga yang harus dibayar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

“Tunggu. Jangan bilang harga itu adalah…?”

“Tepat sekali! Seperti dugaanmu, harganya adalah nyawa salah satu anggota party kalian!”

“Gila… ini benar-benar gila!”

Wajah para peserta memucat pasi. Sekarang, jelas sudah mengapa Andariel tampak kecewa sebelumnya. Seandainya Park Chan-woo memilih orang-orang lemah yang tersisa tadi, party-nya pasti berada dalam posisi yang sangat merugikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

“Kalian boleh menggunakan cara apa pun. Namun, kalian harus menyerahkan satu nyawa dalam waktu lima menit. Jika gagal, seluruh party akan dimusnahkan. Bila kalian meraih tiga ‘kemenangan’ atau berhasil ‘pass’ sebanyak tiga kali, kalian akan mendapatkan hadiah berdasarkan performa kalian dan memperoleh hak untuk meninggalkan klub malam ini.”

Jika sebuah party memiliki empat anggota, mereka sanggup melakukan pass tiga kali. Tentu saja, itu berarti hanya satu orang yang akan selamat pada akhirnya. Jika anggota party lebih sedikit, pass bahkan bukan lagi sebuah pilihan.

Bagi Park Chan-woo dan Lee Hyuk-soo, ini berarti dari tiga kali ‘Booking’, mereka harus menang setidaknya dua kali agar setidaknya salah satu dari mereka bisa keluar dari tempat ini hidup-hidup.

“Setelah tiga ronde, kalian bebas menentukan langkah berikutnya. Kalian boleh melanjutkan Booking atau langsung pergi. Oh, adakah yang ingin bertanya soal hadiahnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

“Aku penasaran,” Park Chan-woo bersuara.

Sepasang mata mengerikan milik Andariel bersinar terang.

“Bagus sekali. Sekarang, akan kutunjukkan harta karun yang bahkan aku sendiri tak berani menyentuhnya.”

*Srrr!*

Tirai merah disibakkan. Di baliknya, tampak dinding transparan. Dan di balik dinding itu, ada sesuatu yang tersimpan.

Kumpulan harta karun yang luar biasa memukau. Dan di antara semua itu, benda itu ada di sana.

Batu Bertuah.

Beserta seluruh harta karun yang bisa diperoleh dari First Night Abyss. Semua yang diinginkan Park Chan-woo terkumpul di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

“Dua Belas Jenderal yang berkuasa atas First Night Abyss. Di sini, kalian bisa memperoleh senjata dan perlengkapan sakti yang mampu menghadapi mereka. Tentu saja, semakin tinggi tingkatan barangnya, semakin mahal harganya… Kalian membutuhkan ‘Poin Booking’ untuk mendapatkannya.”

Angka-angka tertera di bawah setiap harta karun. Yang terendah bernilai 10, sementara yang tertinggi mencapai 10.000.

“Cukup sederhana.”

“Tentu saja. Silakan nikmati ‘Booking’ kalian sepuasnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

Andariel memandang Park Chan-woo dengan senyum santai. Sebagai sosok yang cukup kuat untuk membangkrutkan Penguasa di Abyss Pertama, sekaligus Avatar yang dipilih oleh Sembilan Penguasa Agung, memenangkan tiga ronde seharusnya menjadi perkara mudah baginya.

‘Itu salah besar.’

Namun, itu adalah sebuah kesalahpahaman. Segalanya takkan pernah semudah itu.

Secara alami, Booking selalu memasangkan orang-orang dengan tingkatan yang sebanding. ‘Booking Kematian’ di Klub Malam Good Vibe ini dirancang agar lawan ditentukan oleh kekuatan dan jumlah anggota party. Begitulah sistem ini bekerja. Oleh karena itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​​​⁠

‘Semakin kuat dirimu, semakin tinggi levelmu, dan semakin banyak anggota party-mu, semakin mustahil bagimu untuk menang. Dasar manusia bodoh.’

Andariel tersenyum mengejek ke arah Park Chan-woo.