Transformasi

Bab 67. Transformasi

Di masa lalu, selama uji coba "Penjaga dan Pelarian" di "Malam Kedua." Orang-orang bersaing, masing-masing memiliki kualifikasi sendiri. Mereka mengejar dan dikejar dengan putus asa. Teman kemarin jadi musuh hari ini. Meski hanya diberi "kualifikasi," mereka tidak ragu untuk saling membunuh.

Park Chan-woo memaksimalkan kekuatannya untuk mempersiapkan "Malam Kedua." Dia tidak punya niat berdiri di posisi biasa di tengah perjuangan panik orang-orang. Dia berencana memamerkan kekuatan menakjubkan sehingga tidak ada yang berani menyentuhnya.

'Semua orang adalah musuh.'

Setidaknya di "Malam Kedua," memang begitu. Biasa saja penjaga membunuh penjaga lain, dan sebaliknya juga berlaku. Penjaga mencuri tanda penjaga lain untuk menambah tahanan mereka, sedangkan pelarian berpihak pada penjaga, mengkhianati dan mengadu domba sesama pelarian. Kacau balau. Yang diingat Park Chan-woo tentang "Malam Kedua" tidak lain adalah neraka di bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Namun, uji coba itu kini telah berubah. Meski namanya sama, isinya terbalik total.

'Kebanyakan orang jadi penjaga.'

Jumlah penjaga meningkat drastis. Dulu, penjaga kurang dari 10% peserta. Karena terlalu mudah bagi penjaga untuk menguasai keuntungan. Tapi sekarang, mayoritas mutlak peserta jadi "penjaga." Dan pelarian, termasuk dia sendiri, jadi minoritas ekstrim.

Artinya...

'...Masa lalu telah berubah.'

Masa lalu yang diingat Park Chan-woo telah terdistorsi. Ini bukti masa depan berubah karena tindakannya.

Mengapa? Mengapa "Penguasa Bulan Aheta" membuat perubahan ekstrim seperti itu hanya di Malam Kedua?

'Pertama, Malam Pertama gagal.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Malam Pertama" yang seharusnya mengumumkan kehadirannya berakhir kegagalan. Semua Dua Belas Jenderal Ilahi diburu. Dengan itu, nama "Malam" yang seharusnya terukir di benak semua sebagai simbol ketakjuban, jadi tertawaan. Tentu, di pusat penyebab itu ada Park Chan-woo sendiri.

'Aku mencuri rencana Hanshin dan membuang sia-sia hadiah yang seharusnya dia terima dari Menara Kesombongan.'

Rencana yang disiapkan Penguasa Bulan Aheta untuk Han Shin. Pil Keabadian Sepuluh Ribu Darah — dia ambil untuk dirinya. Dan bukan hanya itu. Dulu, Hanshin mengumpulkan peti terbanyak di Menara Kesombongan. Han Shin kumpulkan 50 peti dan dapat Sarung Tangan Prajna. Tapi Park Chan-woo membangkrutkan Menara Kesombongan, membuat semua peti sia-sia. Sarung Tangan Prajna hilang bersamanya.

'Aheta, yang tidak pernah gagal, kini hadapi kekalahan beruntun.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Pasti Aheta membantui Hanshin saat dia naik menara. Pasti dia diam-diam bantu agar pendakian Hanshin jadi lebih lancar. Tapi gagal. Dia gagal berulang. Dari sudut pandang Aheta, ini pasti konyol. Penguasa Bulan, eksistensi tertinggi di luar imajinasi kebanyakan Pencipta! Makhluk mengerikan itu kini menderita kekalahan di tangan manusia biasa. Dia bahkan tidak bisa mendampingi inkarnasinya sendiri dengan benar.

'Apakah Aheta menargetiku?'

Bisa jadi. Aheta mungkin mengidentifikasi Park Chan-woo sebagai ancaman. Dia mungkin putus dia harus dibuang di Malam Kedua. Meski kehadiran Park Chan-woo tersembunyi di Abyss oleh kemampuan "Non-Eksistensi," ada momen dia terekspos sebagian.

'Jika terekspos, di mana itu terjadi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Dia merenung keras. Misalnya... hari pertama regresinya. Saat uji coba lari dari Fallen Ghost, saat dia membunuh Fallen Ghost.

'Ada Pencipta yang mengawasiku dengan minat.'

Pencipta-pencipta itu pasti tertarik pada Park Chan-woo. Mereka tidak pernah duga Awakened baru di Abyss bisa membunuh Fallen Ghost Level 10. Akibatnya, cukup banyak Pencipta mengirim Undangan Rasul kepadanya.

'Apakah kemampuan Non-Eksistensiku gagal sesaat, menyebabkan terekspos?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Setidaknya, kemampuan itu pasti tidak berfungsi saat dia membunuh Fallen Ghost. Entah karena baru saja regresi, karena Undangan Rasul diaktifkan, atau alasan lain yang tidak diketahui, dia tidak yakin. Tentu saja, setelah itu, Park Chan-woo memutuskan menolak semua Undangan Rasul, dan sejak itu tidak ada Pencipta lain yang mendekati atau menawarkan tambahan.

'Tidak ada Pencipta yang kirim pesan lagi setelah aku bunuh Fallen Ghost. Jika mereka mengawasi tindakanku, mereka akan bereaksi.'

Artinya, dari akhir uji coba pertama, Non-Eksistensi berfungsi dengan baik. Karena tidak ada undangan atau pesan tambahan dari Pencipta sebelumnya, jelas bahkan mereka kini tidak tahu identitas aslinya. Jika tahu, mereka akan berusaha merekrutnya dengan segala cara. Lagipula, jasa dan tindakan tak konvensional Park Chan-woo tak tertandingi orang lain.

Jadi, apakah itu berakhir begitu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

'...Tidak.'

Masih ada satu orang lagi.

'Dewa Iblis, Gremory Penyesalan. Dia juga kemungkinannya.'

Di Abyss tempat Kim Byung-han disergap, Park Chan-woo berurusan dengan Gremory Penyesalan. Satu-satunya Ratu di antara 72 Dewa Iblis, penguasa yang pengaruhnya mutlak bahkan di dalam Abyss. Dia satu-satunya yang tepat memahami sifat asli Park Chan-woo. Mungkinkah Gremory membocorkan rahasianya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

【"Wahai manusia yang tahu kehormatan. Hari tidak jauh lagi saat bantuku akan sampai padamu…."】

Park Chan-woo menggelengkan kepala dalam hati. Dewa Iblis Gremory berhutang padanya. Dia memberikannya Cincin Andariel seperti yang diinginkan, dan sebagai balasannya, Gremory berjanji akan membantunya di masa depan sebelum menghilang. Seorang Dewa Iblis, bukan Pencipta biasa, tidak akan sembarangan mengekspos identitasnya ke Pencipta sepele lain, apalagi ke Penguasa Bulan Aheta. Apalagi setelah bilang akan membantunya...

'...Bukan Gremory.'

Jika bukan Pencipta awal maupun Gremory yang mengeksposnya, maka tidak ada cara tahu apakah Aheta benar-benar mengidentifikasinya atau hanya kebetulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Saat itu—

『Pesan dari "Adora, Pencipta Kematian" telah tiba.'}

『Sebagai "Teman," kamu bisa bertukar pesan bebas dengan Pencipta ini tanpa penalti.'}

『Mau cek pesannya?'}

Adora, Pencipta Kematian! Dia gelar "Pencipta" lewat Jari Kelingking Penyihir Hitam, dan sekarang dia kirim pesan kepadanya.

Park Chan-woo tersenyum tipis.

'Sepertinya dia berhasil masuk ke Abyss Pusat.'

Jantung Abyss, alam penuh iblis dan penguasa tak terhitung. Sepertinya dia berhasil menyusup. Karena dia awalnya diam di Abyss bersama para penyihir, beradaptasi dengan Abyss Pusat tidak terlalu sulit baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Park Chan-woo mengangguk pelan.

『Mengecek pesan.'}

『"Hati-hati. Banyak Pencipta ikut Malam Kedua. Mereka mengeluarkan koin masif untuk memanggil hal aneh ke Malam Kedua."』

『"Mereka tidak normal. Pertanda bencana, penuh kebencian dan dendam, eksistensi yang sangat mengerikan."』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

『"Mereka adalah doppelganger."』

『"Penguasa Bulan menunjuk mereka sebagai pelarian."』

"....."

Pikirannya sesaat beku. Karena isi pesan Adora jauh melampaui dugaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

'doppelganger?'

Apa itu doppelganger? Monster yang meniru orang lain. Bahkan di Abyss, mereka spesies sangat langka. Dan masalah sebenarnya...

'Doppelganger harus dibunuh dalam satu jam setelah meniru.'

Batas waktu 1 jam. Jika gagal membunuh dalam waktu itu, orang yang ditiru mati sebagai gantinya. Doppelganger sepenuhnya mencuri kemampuan orang yang dibunuhnya dan terus berpura-pura menjadi dia sambil meniru orang lain. Sekarang masuk akal kenapa doppelganger disebut "pelarian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tapi...

'Jika semua pelarian adalah doppelganger, lalu kenapa aku jadi pelarian?'

Park Chan-woo mengerutkan kening. Dia manusia, bukan doppelganger. Jadi kenapa dia jadi "pelarian"?

Park Chan-woo meninjau kembali "Aturan Pelarian" sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

『Dengan menyelesaikan quest tersembunyi di seluruh "Abyss Malam," pelarian bisa dapat hadiah tambahan atau bantuan besar terkait kemampuannya.'}

『Semakin lama pelarian bertahan, semakin kuat mereka jadi.'}

『Pelarian dapat poin kontribusi tambahan semakin lama bertahan tanpa tertangkap.'}

『Selain itu, pelarian bisa mengambil tanda utuh dari "penjaga." Saat ini terjadi, semua "tahanan" yang tertangkap dibebaskan.'}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

『Di akhir batas waktu, poin kontribusi dihitung berdasarkan jumlah tahanan diselamatkan, waktu bertahan, dan quest yang diselesaikan.'}

『Skor kontribusi semakin tinggi, "Hadiah Akhir" semakin bagus.'}

『Tips: Setelah satu jam sejak malam tiba, semua "penjaga" bisa gunakan "peta" untuk melacak pelarian di dekatnya.'}

* * *

Saat mereka tiba di lokasi ditandai "titik merah" di peta, mereka semua bisa melihat bentuk asli "pelarian."

Zat lumpur gelap. Saat orang-orang mendekat, doppelganger langsung berubah jadi sosok mereka.

"Apa ini?"

"Jadi orang?"

"Itu... aku?"

Menyalin semuanya, dari wajah, tinggi, hingga bentuk tubuh. Mustahil membedakan, kecuali tanda 'X' di dada mereka yang menandakan mereka pelarian.

"Eh?"

"Mereka lari!"

Saat berhasil menyalin, doppelganger langsung lari. Orang yang disalin kena ketakutan.

『Kamu telah "disalin" oleh "Pelarian doppelganger."』

『Hancurkan tanda doppelganger dalam 1 jam.'}

『Jika gagal dalam 1 jam, kamu akan mati.'}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Kalau tidak bisa bunuh, mati? Sungguh gila.

"Tidak, tidak!"

"Tangkap mereka!"

Kepanikan menguasai yang disalin. Tapi masalah sebenarnya... adalah manusia lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Dapat!"

Doppelganger baru dibuat lebih lemah dari yang disalin. Dengan usaha, bisa dikalahkan.

'Ini tidak seburuk yang kupikir.'

Doppelganger tertangkap tanda dicuri dan jadi tahanan penjaga Shin Jin-cheol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"T-Tolong, hancurkan tandanya! Kalau tidak, aku mati!"

"Kenapa aku harus?"

Masalah sebenarnya adalah pria yang disalin doppelganger. Dia harus hancurkan tanda doppelganger dalam satu jam untuk selamat. Orang lemah hati mungkin hancurkan untuk dia, tapi orang yang berkumpul untuk "Malam Kedua" ini veteran yang selamat di Abyss. Bagi mereka, Bumi dan Abyss dunia terpisah total. Tentu, aturan dan moral yang berlaku di sini beda.

Shin Jin-cheol tidak pengecualian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Dasar bajingan...!"

Pria itu, putus asa selamat, menyerang Shin Jin-cheol. Tapi Shin Jin-cheol hanya cibir.

"Dasar bodoh. Sudah 2 lawan 1."

Doppelganger yang meniru pria itu kini tahanan Shin Jin-cheol. Saat pria itu menyerang, tahanan otomatis membalas. Dengan skill dan senjata persis sama. Pertarungan 2 lawan 1 biasa sudah sulit, ini pertarungan cermin. Hasilnya jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Aaagh!"

Shin Jin-cheol dan doppelganger memukul leher pria itu. Saat itu—

Whoooosh!

Tubuh pria itu jadi debu. Debu itu diserap penuh oleh doppelganger.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

『"Doppelganger" telah sepenuhnya memperoleh kemampuan target yang disalin.'}

『Sekarang bisa meniru target baru untuk lebih memperkuat "tahanannya."』

"Whew!"

Shin Jin-cheol bersiul. Ini luar biasa. Tahanan yang terus kuat? Kalau dia asah dengan baik, bisa ciptakan pejuang lawan seratus orang. Kalau curi tanda dari doppelganger lain, bahkan bisa bikin pasukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Beep! Beep!

Tiba-tiba—

Suara peringatan berbunyi, dan notifikasi "peta" muncul di pandangannya.

'...Titik merah mendekat?'

Seorang pelarian. Seorang doppelganger.

"Apa? Di mana?"

Tapi, meski titik merah semakin dekat, tidak ada apa-apa di pandangan. Lalu, titik merah tumpang tindih dengan lokasi Shin Jin-cheol.

"Ada... tidak ada apa-apa di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Shin Jin-cheol bingung. Menurut peta, pelarian tepat di atas dia. Tapi tidak ada apa-apa. Bukan doppelganger, bahkan semut pun tidak. Apakah peta rusak? Atau ini hantu?

Stab!

Shin Jin-cheol menatap dadanya. Tajam menusuk tembus.

"Hah...?"

Tubuhnya roboh. Pandangannya gelap.

『Kamu diserang oleh "Pelarian ???"!』

『Kamu dibunuh oleh "Pelarian ???".'}

『Tandamu dicuri.'}

『Tahananmu dibebaskan.'}

Dengan kematian Shin Jin-cheol, doppelganger dibebaskan. Doppelganger naluriah menoleh ke pelarian yang membunuh Shin Jin-cheol.

'Kuat.'

Pelarian lain jauh lebih kuat darinya. Cepat dan presisi sehingga Shin Jin-cheol mati tanpa sempat bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Kamu... doppelganger?"

Tapi hampir tidak ada rasa "kesaudaraan." Sulit bilang apakah ini sejenis.

'Salin.'

Kalau bukan doppelganger, bisa disalin. Kalau berhasil, jadi lebih kuat. Kalau bunuh, bisa memiliki kekuatan itu sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

'Salin dan jadi lebih kuat.'

Doppelganger hanya punya satu tujuan. Meniru semua manusia di sini dan jadi yang terkuat!

Dan begitu, doppelganger mulai meniru "Park Chan-woo."